Здраво рассудив, что, сидя на заборе, я привлекаю слишком много внимания, тут же вернулся на дерево и начал придумывать план проникновения в особняк.
В принципе дело было не особо тяжелым, но все портили эти передвигающиеся ловушки. Решив проверить появившуюся мысль, я спустился вниз и подхватил несколько декоративных камней, которые в несколько колец окружали дерево.
«Ну что, сейчас проверим, на что вы все-таки реагируете», — подумал я, глядя на двигающиеся ловушки, и кинул камень поближе к одной из них.
С удовольствием понаблюдав за тем, как сработала ловушка, я решил продолжить эксперимент и бросил еще один камень в место рядом с торчащими из земли каменными копьями.
«Есть!» — радостно воскликнул про себя. Если ловушка активирована, то еще несколько секунд она не может двигаться! Вместо нее второй камень перехватывает другая ловушка, которая так же на несколько секунд замирает.
Сделав несколько точных бросков, я добился того, чтобы камни влетели в ловушки и заставили их одновременно сработать. Дождавшись этого момента, я перепрыгнул через забор и на всей скорости помчался к открытому окну.
Когда до окна оставалось несколько шагов, ловушки обновились и рванули в мою сторону. Но у них не получилось меня догнать, и я, оттолкнувшись от стены, запрыгнул в окно.
Почти машинально мои глаза быстро и внимательно осмотрели потолок. Отметив отсутствие на нем не только гигантского паука, но и свечения, которое может его маскировать, я облегченно вздохнул.
Внезапно кто-то осторожно похлопал меня по спине.
— А-а-а! — закричал я, в прыжке поворачиваясь назад. Но вместо ужасного и здоровенного паука за моей спиной стоял скривившийся от громкого крика дед.
— Я уж думал, ты никогда не придешь! — ворчливо сказал он мне.
— Простите, уважаемый, — восстановив дыхание и чуть поклонившись, ответил я. — Но ваши ловушки меня порядком удивили: не знал, что маги могут заставлять их хаотично двигаться, да и вообще двигаться!
— Откуда ты знаешь, что они двигаются хаотично?! Ты что, можешь видеть магию? — тут же изумленно спросил Старик.
— Ну да, — немного неуверенно ответил ему я.
— А как? Как ты ее видишь? — задал он новый вопрос.
— Я вижу ее как нечто светящееся. Например, ваши ловушки мне показались похожими на круги. Только у тех, которые двигались, цвет был поярче.
— Правильно, — улыбнулся Старик. — Так и должно быть. Смотри, — сказал он и поднял руку ладонью вверх. Ладонь тут же засветилась, и я отчетливо увидел на ней нарисованную плотными светящимися линиями звезду. — Что видишь?
— Звезду, — уверенно ответил я, — пятиконечную.
— Ха-ха-ха-ха! — очень громко и радостно рассмеялся Старик. — Алес, Суя! — неожиданно крикнул он, разворачиваясь.
После чего я услышал неприятный стук об пол мерзких паучьих лап.
Как только я увидел несущихся к нам громадных пауков, тут же захотел в ужасе закричать, и мне, если честно, за это было ни капельки не стыдно. В принципе я полностью отдавал себе отчет в том, что пауки беспрекословно подчиняются Старику. Но вид того, как быстро они бегут мне навстречу, заставлял чувствовать себя ну очень неуютно.
— Не бойся их, — проскрипел Старик, подходя к замершим около него паукам. — Смотри, какие они безобидные, — сказал он и погладил жвала ближайшему пауку.
«Ну зачем!» — передернуло меня. Но это было еще не все. Старик, казалось, задался целью напугать меня еще больше: Он взял и засунул свою руку пауку прямо в ПАСТЬ!
«Блин!» — я даже скривился, а маг тем временем достал из паучьей пасти полную ладонь какой-то противной слизи.
«Когда он уже успокоится?!» — мелькнуло в голове.
— Ха-ха, — хрипло усмехнулся Старик, глядя на меня. — Что, уже наложил в штаны?
— Пока еще нет, — ответил ему я. — Пока что держусь.
— Это хорошо, потому что место, в которое мы с тобой сейчас отправимся, не должно быть осквернено этим недостойным поступком.
Неожиданно паук улегся перед магом на брюхо, и Старик ловко забрался ему на спину.
— Теперь ты, — сказал он, глядя на меня, и в это время второй паук тоже лег на брюхо.
— В прошлый раз, черканув по хитину вашего паука, я до мяса разодрал себе руку, сейчас, надеюсь, такого не будет?
— Не будет, не бойся, — заскрипел дед, — я же на нем нормально сижу.
С опаской подойдя к пауку, я забрался к нему на спину. Находиться на гигантском пауке было противно и страшно, но я все-таки пересилил свое желание спрыгнуть на землю. Когда наконец-таки уселся, магические насекомые пришли в движение.
Двигались пауки очень быстро и вместе с тем достаточно мягко, ощущения были такие, будто я еду в салоне хорошей иномарки. Когда пауки разогнались, я плавно вошел в транс. С одной стороны, перестал получать удовольствие от мягкого передвижения. Но зато с другой — получил возможность, в случае чего, контролировать обстановку…
Вот я вижу, как паук Старика движется передо мной в нескольких метрах, а затем неожиданно проваливается чуть ли не сквозь землю. Крепко обхватив ногами свое ездовое насекомое, я понимаю, что принял правильное решение и вовремя подстраховался. Так как двигаемся мы уже не по горизонтали, а по вертикали, и что примечательно, не вверх, а вниз, под землю.
«Ничего себе, какой у деда подвальчик! — восхищенно подумал я. — Пять этажей вниз точно будет! И в стороны метров так по шестьдесят каждый. Целый подземный комплекс!»
Мой паук быстро преодолел расстояние от верха до низа, и мы твердо стали на пол.
— Слезай, — скомандовал мне Старик, неожиданно бодро спрыгивая со своего насекомого.
«Ничего себе старенький дедушка! А еще делает вид, что еле ходит».
— Становись в центр! — сказал он, указывая в центр очень широкой и окольцованной множеством мелких символов пентаграммы.
Став там, я замер.
— А что вы делать будете? — спросил его я.
— Буду проверять твой магический потенциал; а теперь — замолчи и не мешай работать! — скрипнул дед и начал делать широкие и плавные пассы руками.
Так продолжалось несколько минут. Затем я стал замечать, что мне на плечи будто бы давит все увеличивающийся невидимый груз.
— Терпи до последнего, — услышал я голос Старика, и тут же на меня стало уже нестерпимо давить сверху.
Я долго так стоял. Прошло минут семь, я начал выдыхаться.
«Держись! Держись!» — проговаривал про себя. Неожиданно вместе с навалившейся тяжестью к ногам начал подступать непонятный жар, который стал окутывать их, постепенно поднимаясь все выше.
— Мм, — замычал я, боясь закричать и помешать Старику исполнить ритуал. Всякое бывает. Может, меня после него расплющит…
Простояв на остатках сил еще несколько минут, дождался, что жар дошел до середины колен. В то же мгновение я отрубился…
— Очнись, — услышал я повелительный оклик Старика и тут же открыл глаза.
Я лежал на полу в центре той самой пентаграммы, в том самом подвале, и очень громко стонал. Тело сильно болело, голова кружилась, ног до колен вообще не чувствовал. В общем, ощущение полной разбитости.
— Что случилось?.. — сиплым голосом спросил я. — Все болит, и ног не чувствую… Такой эффект бывает всегда или что-то пошло не так?
— Случилось непредвиденное, — своим скрипучим, но в то же время грустным голосом ответил мне Старик.
— Какое еще непредвиденное? — тут же переспросил я взволнованно.
— Ты выносливее обычных людей и держался там, где обычный человек давно бы упал. Из-за этого заклинание увеличило твою персональную нагрузку. Из-за большой нагрузки твои ноги начали крошиться, теперь до колен у тебя нет ног.
— Что!!! — хрипло закричал я и попытался подняться, но ничего не получилось.
— Извини, — грустно ответил мне Старик, — я не хотел этого.
— И это все?! Это все, что ты можешь мне сказать?! Лечи меня, Старик! Лечи! Ты все это сделал, ты можешь и назад все вернуть!
— Не могу, — твердо глядя мне в глаза, ответил он, — такие магические раны не лечатся. Я хоть и разбираюсь в целительском деле, но твой случай безнадежен и теперь ты навсегда останешься калекой!
— НЕТ!!! — закричал я… и проснулся.
Открыв глаза, увидел все то же помещение и понял, что нахожусь в пентаграмме. А все, что я увидел ранее, — сон. Просто плохой сон.
— Хух, — выдохнул я и, повернув голову к деду, громко сказал: — Вот ведь какой мне дурной сон приснился: будто у меня после ритуала покрошились ноги и я навсегда буду калекой!
— Это был не сон.
— Что? — замер я.
— Это был не сон. Я действительно тебе сказал, что ты потерял ноги, а ты как девчонка отрубился.
Я посмотрел на старика, а в горле встал ком.
— Да не смотри ты так на меня! Есть у тебя ноги. Есть, — сказал дед и тут же обидно расхохотался.
— Ах ты, дрянной старикашка! — крикнул я на него и тут же оказался на ногах.
— Ого! — изумленно воскликнул дед и подбежал ко мне. — Это даже лучше, чем я думал!.. — хрипло сказал он.
— А о чем ты думал?! — раздраженно спросил я.
— Я думал, что мне невероятно повезло найти такого самородка, как ты! — хмуро сказал он. — У тебя сильный талант в стихии Огня и Тьмы, а также, что крайне удивительно… — дед помолчал, выдерживая театральную паузу, и продолжил: — Средние таланты в стихии Воздуха и Света.
— Это такая редкость? — тут же забыв обиды, переспросил я Старика.
— И очень большая редкость. Если Огонь и Воздух встречаются у одного человека довольно часто, то вот Тьма и Свет почти никогда не встречаются у одного разумного, они антагонистичны, то есть противоположны друг другу.
— А что вы имели в виду, когда говорили: «Это еще лучше»?
— Я имел в виду твою чудовищную регенерацию и то, что твое тело — просто великолепный преобразователь магической энергии. Пока ты валялся без сознания, я под завязку накачал тебя энергией. Твое тело во время ритуала сильно истрепалось, и энергия для восстановления тебе была необходима. Но я удивлен тем, как быстро ты освоил весь этот объем энергии. Такое ощущение, будто бы она сама знает, куда идти… — Маг задумался. — У тебя что, уже бывало нечто подобное?