— …нет никакой возможности, заклинаний столько, что даже ступить некуда…
— Продолжайте, — величественно махнул я рукой, — я вам не помешаю.
Пристально посмотрев на меня и, судя по всему, решив, что я все равно ничего не пойму, Никон продолжил:
— Тайно проникнуть на территорию особняка не представляется возможным. Единственный выход из ситуации — сделать все необходимое непосредственно во время бала.
— И как ты себе это представляешь? — спросил осунувшийся и уставший Люк (видимо, уже был у Старика). — Во-первых, у нас должно быть приглашение на бал, а во-вторых, наши с тобой рожи все вокруг знают, Тиса, вероятней всего, тоже кто-нибудь знает. Следовательно, туда может пойти только Мия.
— Опять я должна за всех отдуваться?
— Так уж получилось… — устало сказал Люк и помассировал виски.
— Хорошо, — сказала девушка, — допустим, я достала приглашение и попала на бал. Что мне дальше делать-то? Думаю, что с гостей глаз не спустят.
— Нужно думать, — вынужден был признать правоту девушки Никон.
— Я узнал, что прием приурочен к дню рождения дочери Эл Барнеса, — сказал Тис, — планируется большое количество гостей. Будут также те люди, которые прибудут просто выразить почтение. Так что за всеми прислуга точно не уследит.
— А детей на прием приглашают? — с интересом спросил я, хитро прищурившись.
— Точно! — воскликнула Мия. — Переоденем тебя в девочку, чтобы сделать соответствующую прическу и скрыть уши, накрасим, наденем пышное платье, под которым можно будет легко спрятать артефакты, и объясним что нужно делать.
— Что?! — воскликнул я, глядя в безумные глаза Мии и думая о том, что лучше бы я промолчал. — Вы не заставите меня переодеться в девочку, это против моих правил, чести и принципов. Я против! Этого не будет! Точка!
Глава 15
На балу оказалось не так уж и плохо. Через некоторое время даже платье перестало меня раздражать…
На самом деле глупо было бы предполагать, что я откажусь от настолько щедрого предложения! Я уже давно горел желанием изучить быт дворян. А тут появилась возможность своими глазами посмотреть на них в их естественной, так сказать, среде обитания. И это дорогого стоит. Уверен — увиденное станет мне неплохой пищей для размышлений…
С другой стороны, я прекрасно понимаю, что предложил Люку отличный план, который с большой долей вероятности смогу реализовать. Это понимаю как я, так и все здесь присутствующие. И к тому же, исходя из банальной логики, я просто не могу не согласиться. Ведь в свете того, что я узнал, задействовав свои чувствительные уши: все, что выгодно Люку и его гоп-компании, выгодно и мне. И если они хотят сняться с крючка тайной стражи, то я им помогу. Ведь отвернись они от меня — и мне тут же станет очень плохо. Трущобы не любят тех, кто высоко взлетел. А я взлетел очень высоко и за моим падением будут следить все.
В душе я уже принял решение. Но соглашаться просто так? Нет. Я на такое не подписывался. Сделаю один раз все бесплатно — и они мне на шею сядут. Кстати, Люк именно такой позиции от меня и ждет. Я, наверное, навсегда запомню наш разговор про то, что он не будет мне помогать, и действует так во благо. Чтобы я научился рассчитывать только на себя и стал сильнее.
Вначале я долго «ломался». Я строил из себя сурового трущобного пацана. Для которого просьба переодеться девочкой — самое страшное оскорбление в жизни! Я хватался за нож, угрожал всем суровой расправой, озирался как загнанный зверек и кричал Мие: «Не подходи!»
Через час моих «истерик» и твердых «нет» Никон предложил поговорить так, как это принято у деловых людей. Он назвал цену за мои услуги, и сделал это так, что я просто не мог отказаться.
Во-первых, Люк отдавал мне дом и списывал долг за него. Во-вторых, часть украденного из мастерской Горта сегодня переносится туда же и там устанавливается охрана. Плюс к этому туда же переносится еда на месяц, для всех моих ребят.
С каждым перечисленным пунктом я выглядел все более растерянно и переводил взгляд поочередно на всех находящихся в комнате людей. Они были предельно серьезны и внимательно следили за мной. Видно, действительно сильно их припекло…
Через минуту молчания я, полностью довольный собой, кивнул, принимая их условия.
После моего согласия все, включая невозмутимого Никона, «незаметно» от меня вздохнули с облегчением. Только Люк, знавший меня лучше остальных, после всего весело подмигнул. Раскусил, чертяка! Я тут же принял недоуменный вид и с изумлением уставился на него. Мол, что происходит?
— Молодец, — сказал мне учитель. И, встав, вышел из комнаты.
Мия отправила всех мужчин с поручениями и, оставшись наедине со мной, начала обучать тому, что я обязан знать, чтобы походить на девочку из благородного сословия.
Я быстро научился делать реверанс. После нескольких десятков повторений это получилось у меня быстро и непринужденно. Чем я очень удивил девушку:
— Я долго тренировалась делать подобное так же легко, а ты даже не напрягаешься уже!
— Люк говорит, что я быстро схватываю все приемы и выполняю их очень хорошо, — пришлось ответить мне.
— Это замечательно, — кивнула девушка сама себе и задумалась, а затем неожиданно улыбнулась, — значит, и все остальное ты так же быстро выучишь.
После реверанса девушка поставила мне походку и научила правильно держать голову. Шея тут же заболела. Точнее — заныла от непривычного положения.
Сам я привык ходить чуть ссутулившись и чуть ли не на полусогнутых ногах. Что позволяло мне быстро реагировать в случае неожиданного нападения. Сейчас же мне приходилось изображать из себя человека, проглотившего швабру, и плавно двигаться по невидимой линии.
«Слава моим биологическим родителям!» — мелькнуло в голове.
Ведь через двадцать минут после того, как я научился правильно ходить — не сутулясь и не опуская голову, — шея тоже перестала ныть. И я стал чувствовать себя просто замечательно.
Следующим запланированным на сегодня был урок хороших манер. Как и с кем общаться, что и чем есть. Общение с аристократами для меня было затруднено, так как я мог ляпнуть что-то не то. Поэтому мы решили сделать из меня этакую скромную молчунью.
Со столовыми приборами тоже все было хорошо. Их всего-то оказалось только три. Нож, который почему-то, как и на Земле, держат в правой руке. И две вилки. Одна с тремя зубцами, для мяса и гарнира. И вторая, с двумя большими зубцами — для рыбы. Подивившись схожести местной и земной культуры, я сдал экзамен на пользование столовыми приборами, и, судя по всему, Мия осталась всем довольна. Когда наш импровизированный завтрак закончился, я заметил, что кое-что из приборов мы все-таки забыли.
— Мия, — позвал я девушку, — а почему на столе не было ложек?
Девушка по-доброму мне улыбнулась.
— Я думала, ты уже и не заметишь. Дело в том, что на подобных приемах не принято пользоваться ложками. Считается, что это столовый прибор только для простого народа, а благородные едят вилками.
— Ну ничего ж себе! — удивился я — Так они что, ложками вообще, что ли, не едят?!
— Едят, конечно, — опровергла мои выводы девушка, — но в силу традиций на торжественных приемах и иных светских мероприятиях такое не практикуют.
После этих занятий я отпросился у Мии и выбежал из трактира. Найдя Адама, распорядился, чтобы все перебирались в дом. Также наказал ему обеспечить там банальный порядок и ждать гостей с сюрпризами. Попрощавшись с парнем, вернулся в трактир, нашел Мию, которая тут же схватила меня за руку, и мы отправились на конспиративную квартиру. Где нас ждал довольный Тис, который хвастался найденным для меня за такое короткое время платьем… Следующие несколько часов были сущим мучением!
Для начала я разделся и помог Мие измазать себя каким-то приятно пахнущим кремом, который придал моей белоснежной коже некоторую смугловатость.
— Так ты еще меньше на себя похож, — довольно сказала девушка.
Когда крем подсох, меня начали одевать во все эти женские штучки. Я тут же отключился от всего происходящего и только выполнял простейшие действия. Типа «подними ногу», «согни руку» и так далее. Пришел в себя после того как мне начали заплетать волосы. Девушка занималась этим очень долго, и я даже немного заскучал. После волос настал момент нанесения косметики, который, на мое счастье, быстро закончился. Ибо меня все происходящее начинало сильно бесить, пусть я и дал согласие на «издевательства» над собой.
Закончив, Мия привела меня в комнату с ростовым зеркалом и оставила, чтобы я посмотрел на себя, а также потренировался в искренности реакций, что, кстати, оказалось очень полезным. Из зеркала на меня смотрела зеленоглазая блондинка со смуглой кожей, в кремовом платье. Девочка оказалась довольно мила, и я жутко скривился. Все-таки бесит меня эта женская одежда, и та ситуация, в которой я оказался. Хоть и понимаю, что всего лишь для дела, но все равно бесит. Внимательно рассмотрев в зеркале голову, я не заметил торчащих эльфийских ушей и довольно улыбнулся.
Вспомнив то задание, которое дала мне Мия, я стал медленно прохаживаться по комнате, глядя в зеркало. Возможность видеть себя со стороны позволила мне отработать походку, жесты, и двигаться я стал более естественно. Занимался я долго и даже успел заскучать. Где-то через час после окончания занятий дверь отворилась и на пороге появилась Мия.
«Ух ты! — мысленно восхитился я. — Вот это красотка!»
Мия выглядела просто потрясно! Яркая блондинка со смуглой кожей и милым овалом лица, в красивом светло-голубом платье.
— Мне кажется или ты как-то изменилась? — через некоторое время протянул я, внимательно рассматривая девушку.
И действительно! Черты лица Мии претерпели некоторые незначительные изменения. Где-то она немножко убрала, где-то добавила, подтянула кожу, и — вуаля! Теперь ее лицо стало очень похоже на мое отражение в зеркале.
— Это что, грим? — неуверенно спросил я, даже не веря своим словам. Поскольку совершенно не представляю, как можно было так быстро и естественно изменить форму носа. Хотя… если задуматься, то чисто гипотетически такое можно было проделать с помощью магии.