— Щеглы желторотые! Как бы с собой вам разобраться, а не охотиться за мной!
Как он самым фантастическим образом оказался на этом месте, да еще и наблюдал за людьми, которые вели его поиск, станет известно позже.
3
Алим резко проснулся от стука в дверь, бросил взгляд на настенные часы — было пять утра. С тревожным чувством он открыл дверь и увидел перед собой младшего брата и Эльмурзиева…
Исхахов Алим вот уже пять лет работал заместителем начальника по оперативной работе отдела милиции города Энска. Когда он перевелся в этот забытый богом город, за ним потянулся младший брат Руслан и его друг Эльмурзиев Борис. Эльмурзиев был милиционером, поэтому Исхахов сразу назначил его к себе старшим группы уголовного розыска по поиску преступников и пропавших без вести граждан.
Руслан Алиму доставлял немало хлопот: то побьет кого-то, то обманет или обидит простого трудягу, то разборки с судимыми… Одним словом, не брат, а ходячая проблема. Эльмурзиев часто попадал с Русланом в неприятные ситуации, но, благодаря покровительству Исхахова, все у него сходило с рук.
— Что случилось?! — воскликнул Алим, в душе вскипая на незваных гостей. — Опять что-то натворили?!
— Брат, случилось несчастье, — виноватым видом ответил Руслан. — Надо посоветоваться.
Алим слушал рассказ брата с побагровевшим лицом, несколько раз вставал и пил холодную воду и, когда тот закончил повествование, уточнил:
— Значит, пулю не нашли, и она осталась в теле одной из девушек?
— Да, покопались, но не смогли найти, — понуро ответил Эльмурзиев.
— Уроды! Сейчас найдут трупы, извлекут оттуда пулю и выйдут на Демченко! Он отпираться не будет и сдаст вас с потрохами. Что ему грозит? Недоносительство и укрывательство, отделается тремя годами, а вы сядете на пятнадцать лет, если вас не шлепнут «по вышке»!
— Брат, трупы не найдут, мы хорошо спрятали, — дрожащим голосом ответил Руслан.
— Хорошо спрятали! — раздраженно крикнул Алим. — Думаешь, что на этой свалке никто не наведывается? Найдутся такие люди, которые ковыряются везде и всюду, они и обнаружат! Ребятишки какие-нибудь случайно найдут!
— Брат, мы хорошо спрятали, — упорно повторил Руслан.
— Этот ублюдок Демченко вот где у меня сидит! — Алим ткнул двумя пальцами себе в горло. — Уже третий раз приезжает в наш город искать этого долбаного маньяка, работать не работает, а все бухает и требует девок в баню! Что он сделал за это время?! Ничего! Маньяк так и гуляет на свободе, а с подачи этого Демченко мы сами превратились в маньяков!
— Да какие мы маньяки, — сокрушенно вздохнул Эльмурзиев. — Все произошло случайно.
— Самые настоящие маньяки! — крикнул Алим, отчаянно жестикулируя пальцами. — За маньяком, которого мы ищем, всего одно доказанное убийство, а вы мочканули сразу двоих! Вы превзошли его по своей жестокости!
— Брат, надо списать девок на этого неуловимого маньяка, — осенило Руслана. — Пусть все думают, что он их похитил и убил.
— Умный нашелся! — со злостью бросил Алим и, немного подумав, обратился к Эльмурзиеву:
— Родственники этих девушек уже с утра начнут искать их, поскольку они сегодня должны улететь в Иркутск. Вечером, от силы завтра к нам поступит заявление об их пропаже. Материалы я отпишу тебе, а ты все держи на контроле. Руслан говорит дельную вещь — везде в справках пиши, что к исчезновению девушек может быть причастен наш маньяк. Основных версий должно быть две: первая — маньяк, вторая — утонули. Купальный сезон не кончился, могли и утонуть.
— Как раз вчера они купались, — робко вставил слово Руслан. — Я их нашел на пляже.
Алим разяще посмотрел на брата и процедил:
— Дегенерат!
Руслан виновато опустил голову, Алим, немного подумав, вынес вердикт в отношении него:
— А ты немного посиди на зоне.
— То есть? — удивленно вскинул голову брат.
— Мы тебя посадим на годика два по мелкому делу. За это время все уляжется, выйдешь оттуда с чистой совестью.
— Брат, не хочу я на зону.
— Тогда пойдешь под расстрел. Этого хочешь?
— Нет… А как мне попасть на зону?
— Совершишь кражу или грабеж во время дежурства Бориса, он оформит тебя как положено.
— Но все же знают, что мы с Борисом друзья. Никто не поверит, тем более ты мне старший брат.
— Поверят. Мы на глазах людей покажем свою принципиальность, мол, брата и друга можем посадить, если он совершит преступление.
— А, может быть, я уеду отсюда? — взмолился Руслан.
— Тем более нельзя, сразу подозрение падет на тебя, найдут из-под земли. Я сказал, что сядешь, значит сядешь!
— Алим, по-другому никак?
— Руслан, я тебе уже не верю. Сколько раз ты меня подводил? Попадешься за что-нибудь, сразу раскрутят на убийства. Лучше мы тебя посадим, чем другие.
— А когда?
— Как только, так сразу! — сердито бросил Алим. — Даю тебе месяц, за это время хорошенько подумай, кого обокрасть или ограбить.
— Хорошо, брат, подумаю.
Прошло три дня. Смирный и Овсянников работали по убийству браконьерами охотинспектора Жерехова. Уже задержаны два преступника, дают признательные показания, осталось найти третьего, основного. Вечером, отправив задержанных в изолятор временного содержания, Смирный с удовольствием растянулся на кресле и мечтательно произнес:
— Эх, Слава, сейчас бы на рыбалку! Посидеть возле костра, уху стерляжью поесть, запить водочкой! Ням-ням!
— Не помешало бы, — оживился Овсянников. — Только вот когда? Пока не поймаем третьего, рыбалки не видать. Кстати, была информация, что он может прятаться на островах… Николай, может быть, совместим приятное с полезным? И рыбок половим, и преступника поймаем.
— Такие дела не совмещаются, — нахмурился Смирный. — Он вооружен винтовкой, когда поедем по островам, возьмем с собой нескольких автоматчиков. Денька через два, если не найдем его в городе, надо собираться на прочесывание островов.
— Ну, ничего, рыбалка потерпит, — согласился со старшим Овсянников. — Сегодня двадцать пятое июля, впереди весь август. Успеем еще порыбачить.
— Что-то Демченко не видно, уже третий день не появляется в отделе, — заметил Смирный. — Хорошо хоть не мешается. А то подай это, подай то, да ну, его!
— Бухает, наверное, с прокурорскими, — предположил Овсянников.
— Ну и пускай бухает, а то дезорганизует всю работу. Послушай, Слава, он уже несколько раз приезжает к нам, чтобы найти этого маньяка. Что он сделал для его поимки? Ничегошеньки! Только пьет водку и девок тискает. А маньяк еще на свободе.
— Нападения на женщин прекратились, вот уже два с половиной года нет убийств. Может быть, уехал отсюда? Может, помер? — задался вопросом Овсянников.
— Тут несколько вариантов, — покачиваясь на кресле, задумчиво проговорил старший. — Первый вариант: его сильно напугали, возможно, он был уже в наших руках, поэтому затаился. Если это так, то он обязательно пойдет на следующее преступление — вопрос только во времени. Второй вариант: он уже сидит за другое преступление. Третий — умер, а четвертый — как ты говоришь, уехал отсюда.
— Как поймаем убийцу егеря, подниму оперативное дело по убийству Коптевой и еще раз изучу более внимательно, — поделился планами Овсянников. — Может быть, убийца попадал в наше поле зрения, а мы упустили его.
— Это правильно, — кивнул Смирный. — Когда работали по горячим следам, через нас прошли почти все мужчины города.
— Вот и хочу вернуться к ним заново, посмотреть весь список свежим взглядом. Авось подфартит и появится новый подозреваемый.
— Где этот балбес Демченко?! — вдруг выругался Смирный. — Вот этим делом должен был заниматься он! У нас текучка, мы не можем постоянно заниматься только убийством Коптевой, есть и другие, не менее важные дела! А этот Демченко приезжает к нам как на курорт — наесться, напиться и обратно домой! Вот появится здесь в кабинете, пошлю его подальше, пусть сам ковыряется!
— Судя по всему, он у нас вряд ли появится, — усмехнулся Овсянников. — Видел вчера на улице выпившего Калюжного, очевидно, вместе отрываются.
— Ну и черт с ними! — вновь выругался Смирный. — Без них обойдемся!
На следующий день, во время утренней планерки у Исхахова дежурный оперативник Шеломов информировал о преступлениях и происшествиях, произошедших за сутки в Энске. В конце он сообщил:
— Двадцать первого июля ушли из дома и не вернулись домой гражданки Вожжина и Сатарова, обеим по девятнадцать лет. Двадцатого они ушли ночевать у тети Сатаровой, пробыли там до шести вечера. Далее следы их обрываются. Родные девушек говорят, что они от кого-то скрывались. По крайней мере, одна девушка матери сказала, чтобы та, если кто-то будет искать, не выдала их местонахождение. Двадцать второго они должны были вылететь в Иркутск, все документы и авиабилеты остались у них дома.
— Установили, кто их искал накануне пропажи? — спросил оперативника Исхахов.
— Нет не установили. Возможно, они скрывались от одноклассников, которые звали их на дискотеку, чтобы перед отлетом в Иркутск быть свежими.
— Скорее всего, так и есть, — задумчиво покивал Исхахов и поинтересовался: — С одноклассниками разговаривал?
— Да, опросил. В тот вечер девушки не пришли на дискотеку, хотя и обещали.
— А, может быть, утонули? — «предположил» Эльмурзиев. — Дни стоят жаркие, все лежат на берегу.
— Вполне могло быть и так, — согласился дежурный оперативник. — Тогда их одежда должна была остаться на берегу. Надо бы провести поисковые мероприятия вдоль берега, с людьми поговорить…
— Не забываем и про нашего маньяка, — «вспомнил» Исхахов. — Он еще гуляет на свободе. Где гарантия, что пропажа девушек — дело его рук? Николай Васильевич, как там по его делу?
— Как раз из области приехали сыщик и следователь прокуратуры, но до нас почему-то до сих пор не дошли, — доложил Смирный и с ехидцей добавил: — Наверное, работают «по отдельному плану». А с нашей стороны мы, как задержим убийцу егеря, поднимем все наши дела по маньяку и повторно изучим, набросаем новый план оперативно-разыскных мероприятий.