Алексей в задумчивости обратил свой взор в потолок, ощупью нашел на столе бутылку, крякнул и разлил водку по второму кругу. Опрокинув рюмку, он от рук жены взял календарь, долго изучал его, что-то бормоча себе под нос, а затем уверенно заявил:
— Это было воскресенье, двадцатого июля.
— Ты уверен? — спросил его Смирный, чувствуя, как его захватывает тревожное состояние.
— Абсолютно. Этот день был для нас невезучий: ягод не нашли, Люда подвернула ногу, у меня сломалась машина — слетела шаровая.
— Да, да, у тебя тогда сломалась машина, — подтвердила жена. — Привез меня домой, а сам поехал в магазин, там и отвалилось колесо.
— Значит, Людмила, ты видела их в автобусе номер три после шести часов вечера двадцать первого июля? — весь напрягшись, спросил Смирный.
— Получается что да, это было двадцать первого, — уверенно ответила женщина.
— Ты понял, Слава? — обратился Смирный к Овсянникову. — Маршрут автобуса номер три пролегает мимо дома тети Сатаровой, где девушки ночевали с двадцатого на двадцать первое.
— Они ночевали у тети Сатаровой, вечером поехали в город, но Руслан пересадил их в свою машину. Получается, что они скрывались от Руслана, а он их каким-то образом нашел, — предположил Овсянников.
— Людмила, расскажи подробно, как ты ехала в автобусе, что видела, что слышала, — попросил женщину Смирный. — Лучше расскажи с начала дня.
— Значит, как мы тут определились, это было двадцать первого июля, — стала рассказывать женщина. — В этот день у Алексея машина была сломана, он починил ее только поздно вечером. Накануне я подвернула ногу, утром пешком дохромала до остановки, села в автобус номер три и поехала на работу. Работала до пяти вечера, а потом пешком добралась до конечной остановки автобуса номер три. Народу было немного, этих девушек я там не видела. Где-то в середине маршрута автобус резко затормозил, и я в окошко увидела, что его прижала машина вишневого цвета. Оттуда вышел Руслан и кому-то в автобусе помахал рукой. Я оглянулась и увидела двух девушек, которые ехали стоя, поскольку сидячие места в автобусе были заняты. В одной из девушек я узнала Сатарову Наташу, а вторая мне была не знакома. Незнакомая девушка сказала Наташе: «Ну что, пойдем, они нас ждут». Наташа не хотела идти, упиралась, но, в конце концов, они вышли и сели в машину Руслана. Я заметила, что в машине находится еще один мужчина, он выглядывал из окошка. Через несколько дней я узнала, что пропали две девушки и одна из них Сатарова. А потом увидела плакат, где были фотографии Сатаровой и другой девушки. Я не думала, что они пропали именно в тот день, когда я видела их в автобусе, поэтому не стала на это обращать внимание, решив, что в милиции так и так знают их связи с Русланом. Вот, собственно, и все, что я видела и слышала.
— Люда, сможешь узнать второго мужчину, который сидел в машине?
— Да, он из милиции, друг Руслана. Когда Руслан со своей шабашкой работали у нас, этот милиционер часто приезжал к нему. Однажды, во время выдачи зарплаты, рабочие подрались, этот милиционер также приезжал на разборки.
— Эльмурзиев, — предположил Овсянников.
Смирный, молча кивнув, задал вопрос женщине:
— Марка машины?
— Не могу сказать, я в них плохо разбираюсь, но вишневого цвета.
— Людмила, как были одеты девушки?
— Так же, как описано в плакате «Их разыскивает милиция».
— Хорошо… — задумчиво произнес оперативник и поинтересовался: — Кому еще рассказала об этом?
— О том, что видела девушек в автобусе?
— Да.
— Только Леше.
Смирный, повернулся к оперативнику, глянув на него вопросительно:
— Слава, что все это значит?
— Девушек в день пропажи вечером забрали Исхахов Руслан и Эльмурзиев. Больше никто их живыми не видел. В анонимке пишут о каких-то приезжих ментах. Может быть, неизвестный автор имел в виду Эльмурзиева, он приехал в наш город чуть более двух лет назад… — рассуждал Овсянников и вдруг удивил старшего ошеломляющей догадкой: — Послушай, Василич, во время убийства Коптевой Эльмурзиев уже был здесь?
— Хочешь сказать, что маньяк он? — удивился Смирный. — С трудом представляется, но эту версию необходимо проверить до конца.
Слышавшие разговор двух оперативников супруги ахнули:
— Что у вас творится в милиции!
Перед тем, как уйти, Смирный предупредил гостеприимных хозяев:
— О нашем разговоре никому! Людмила, если тебя будут спрашивать даже милиционеры, не признавайся, что видела девушек в автобусе в день их пропажи, иначе подвергнешь свою жизнь опасности.
— Да, да, конечно, я ничего не видела и не слышала, — испуганно прошептала женщина.
5
От дома Нефедовых оперативникам надо было идти вместе, они проживали в одном микрорайоне. Вышагивая по пустынным улицам вечернего города, каждый осмысливал в голове ту новость, которую они услышали из уст Людмилы. Теперь они стали понимать, почему Эльмурзиев так рьяно скрывает секреты дела о пропавших девушках. Неужели он убийца? Неужели под самым их боком затесался опасный и жестокий враг? Эти зловещие догадки терзали их сознание, тревожно бередя душу каждого.
— Тебе задание, — наконец заговорил Смирный. — В отделе кадров установи, когда к нам перевелся Эльмурзиев. Если во время убийства Коптевой он был уже здесь, то его надо примерить к этому делу. Также на днях найди автобусника маршрута три и поговори с ним, узнай, насколько хорошо он запомнил прижавшую его машину. А я тем временем схожу к прокурору, постараюсь уговорить его, чтобы возбудил уголовное дело по убийству девушек пока без обнаружения трупов. В этом случае дело заберут у Эльмурзиева и передадут в наше производство. Вот тут-то мы и начнем проверять всех. А сейчас смысла нет работать по этому делу — вся информация будет стекаться к Эльмурзиеву и, если он причастен к исчезновению девушек, все будет укрываться и утаиваться.
— Исхахова тоже надо остерегаться, от него произойдет утечка информации, — поделился своими опасениями Овсянников. — Все-таки брат…
— Естественно, — кивнул Смирный. — Он не должен знать, что мы сегодня узнали от Людмилы. Делаем вид, что ничего не знаем и мало интересуемся этим делом.
На следующий день Смирный сходил к прокурору города.
Петр Васильевич Сорокин, мужчина в годах, так же, как и начальник милиции, давно уже потерял интерес к службе, приходил на работу лишь для того, чтобы отбыть очередной день перед близкой отставкой. Он уважал Смирного как сильного оперативника, раскрывшего не одно запутанное убийство, поэтому относился к нему весьма благосклонно.
Смирный застал прокурора за чаепитием прямо за рабочим столом. Увидев в дверях оперативника, тот радостно поманил его рукой в кабинет:
— Николай Васильевич, проходите, чайку попьем! Какие дела привели вас ко мне?
Когда был налит чай, Смирный, отхлебнув из чашки, приступил к делу:
— Петр Васильевич, я хотел поговорить с вами о пропавших девушках.
— А что, нашлись? — быстро и удивленно спросил прокурор.
— Нет, не нашлись. Уже прошел месяц, как они пропали, но до сих пор нет никакой информации, что с ними случилось. Поиск девушек ведется в пределах разыскного дела, а надо уже допрашивать людей, проводить следственные мероприятия: обыски, осмотры, изъятия, назначать экспертизы. Все это можно делать только в рамках уголовного дела. Поэтому, Петр Васильевич, прошу возбудить уголовное дело по факту убийства Сатаровой и Вожжиной и включить меня в состав следственно-оперативной группы.
— А не рано ли? — засомневался прокурор. — Вы достаточно проверили все версии о том, что девушки могли тайком куда-то уехать или стать жертвой несчастного случая? Возбудим уголовное дело по двойному убийству, сразу налетят с Генпрокуратуры, поставят дело на контроль. Нам достаточно одного дела по убийству Котовой, которое стоит на контроле у генерального, за второе такое дело с нас снимут шкуры. Кстати, как по тому делу, есть какие-то перспективы?
— Убийство Коптевой, — поправил прокурора сыщик. — Пока никакой информации, но мы никогда не забываем про это дело, тщательно проверяем все поступающие сведения.
— Калюжный тоже говорит, что никакой информации. Дай-ка, я его сейчас позову, посоветуемся.
С этими словами он по прямой линии указал секретарю:
— Найди следователя Калюжного, пусть зайдет ко мне.
Вскоре в кабинет прокурора заглянул Калюжный. Он испуганно зыркнул на Смирного и спросил:
— Петр Васильевич, вызывали?
— Проходи, садись, Алексей, — пригласил его прокурор, указав место напротив оперативника и смешливо поинтересовался: — Что такой испуганный-то, грешки какие мучают?
Калюжный боялся не зря. Он благодарил бога за то, что в тот трагический день он вовремя покинул вечеринку. А то, что там в его отсутствии случилась трагедия, он ни на секунду не сомневался. Демченко и Сергеев ему не говорили об этом, но несвойственная им отрешенность в последующие после гулянки дни, а потом и объявление о пропаже тех самых девушек, которые присутствовали во время вечера, подсказывали опытному следователю, что пропавшие закончили жизнь именно на даче у Мельчанова. Он остерегался спрашивать о судьбе девушек у своих коллег, поскольку боялся быть замешанным в этом деле в качестве очевидца, не донесшего о совершенном преступлении в правоохранительные органы. Проводив Демченко и Сергеева в областной центр, он несколько дней пил, за что получил замечание от прокурора, а теперь каждый день с трепетом ожидал, что когда-то придут за ним и спросят за пропавших девушек. Поневоле он стал соучастником преступления, в совершении которого не принимал непосредственного участия и не знал в подробностях обстоятельства произошедшего. Вот такой неприятный казус приключился с ним, и ему предстояло нести на себе этот тяжелый груз, сиюминутно ожидая ужасной развязки.
— Все нормально, Петр Васильевич, — натянуто улыбнулся Калюжный, присаживаясь за стол. — Какие могут быть у меня грешки? Разве что выпивал, но после вашего замечания — ни грамма.