— Вы когда-нибудь слышали про греко-лапландский кардиган?
Бухгалтерша заинтересовалась:
— Нет. Что это такое?
— Жакет от шеи до колен, но на заднице оставляется пустое место.
— Зачем?
— Удобно для прогулок по кипарисовой роще. С Шолоховым. Тьфу! Особенно, когда он пахнет.
Тоня Ловчева подошла к одиноко стоящему пинкертону:
— Почему вы такой грустный?
— Грустный я оттого, что мне надо ходить ночью по кладбищам. Люди гуляют по пляжу, а я должен по кладбищам покойников переписывать! Точно за вурдалака примут.
— Хотите, я буду ходить с вами?
— Ночью?
— Если что-то обязательно нужно делать, то ночью это делать интереснее.
Женя подошел к доктору:
— Как вы это выносите? — он показал на Шолохова.
— Я привычный. Пять лет в морге проработал.
— А нам что посоветуете?
— От дурного запаха спасет только коньяк.
36. Держи голову без мыслей
Посланник увидел в окно быстро идущих Сашу и завхоза.
— Опять что-то не так, — решил он.
Он встал и пошел им навстречу. В приемной столкнулся с завхозом.
— Что случилось?
— Там такое….
— Что еще? Упал метеорит?
— Наводнение.
— Какое наводнение? Где?
Саше было не до шуток:
— У нас. Всю нашу квартиру залило. Твои тапочки плавают.
— Николай Николаевич, расскажите, что произошло.
— Прорвало трубу! А там такой напор пошел. А трубы — они… они трубы. А напор — он напор… И вода. Если бы вы видели, что творится внизу в компании! Все затопило. Все! Хоть на лодке плавай. Президент компании брассом, брассом…
— Тапочки, говорите, плавают?
— Плавают.
— Не корабль, далеко не уплывут. Местные что-нибудь предпринимают?
— Воду отключили, приехала машина, воду откачивают.
— Моя помощь, кроме моральной, нужна?
— Да вроде бы сами управимся.
— Вот и прекрасно. А в отношении «открытий чудных» вы были правы.
Завхоз и Саша ушли.
— Чем-нибудь могу помочь? — спросил Женя.
— Нет, спасибо.
Он заметил улыбающуюся бухгалтершу:
— А вы что здесь делаете?
Радостная бухгалтерша принялась рассказывать про индийско-арзамасский узор:
— Отсутствие вязки на заднем элементе приведет к большой экономии шести.
Женя уточнил:
— Она хочет кардиган с вырезом на заднице. Чтобы Шолохову было удобно в тиши кипарисов. Тьфу!
Тоня Лекарева, увидав, что посланник с неприязнью смотрит на Шолохова, предложила:
— Хотите, я Шолохову клизму поставлю? Литров на пять.
Посланник взорвался:
— Все! Все! Мне совершенно неинтересен индийско-арзамасский узор, мне неинтересно, кто похоронен на местных кладбищах, мне совершенно неинтересно, какие таблетки принимал Наполеон! А теперь тихо расходитесь по рабочим местам! Только тихо. Очень-очень тихо.
И все стали расходиться. Перед уходом доктор сказал посланнику:
— А пациент в Каире все-таки умер.
Посланник вернулся в кабинет. Света за ним:
— Я вам нужна?
— Нет. И что ты так на меня смотришь?
— Я вас в первый раз вижу таким агрессивным. Вы сейчас очень похожи на банщика. Того, что из книги. Коньяку?
Он не успел ответить, как вошел Женя. Увидав начальство в тягостном раздумье, тот начал осторожно рассказывать:
— Около офиса португальской авиакомпании есть маленькое кафе. Кофе готовят там замечательно. А на стене висит изречение: «Держи голову без мыслей».
— Всё, — отрешенно произнес посланник. — Возвращаюсь в Москву. Устроюсь банщиком в женскую баню, а по ночам буду печатать фальшивые билеты в цирк.
Света посмотрела в окно:
— Шолохова повели клизму ставить.
Посланник немного помолчал, потом спросил Женю:
— Так какое изречение там написано?
— Где?
— В кафе, про которое ты рассказывал.
— «Держи голову без мыслей».
— Говоришь, кофе там хорошо готовят?
— Лучше всех на острове.
— Поехали.
Оба направились к двери.
По дороге Женя не мог успокоиться:
— Бухгалтершу в тиши кипарисов! Это же ведь надо! Тьфу!
Глава девятая
37. Последняя тайна
В Португалии скелет изучать не стали, отпели в соборе и похоронили с почестями. Дело было закрыто, и советское посольство продолжало спокойно защищать интересы своей страны. Посланник диктовал, Света печатала. Женя Бегунов пропадал часами, потом появлялся и записывал беседы с людьми, которых в глаза не видел. Пинкертон лениво обходил кладбища, Тоня Ловчева составляла ему компанию. Шолохов начал писать какие-то записки и в посольстве появлялся ненадолго, что посланника радовало. Бухгалтерша готовила новую смету и вязала кардиган.
А потом календарное лето закончилось, и двадцать девятого августа школьников провожали домой. Провожать детей в аэропорт приехали посланник и все посольство.
Тоня Лекарева летела со своим отцом, его командировка закончилась, через неделю ожидался приезд нового доктора.
Отъезжающие прошли паспортный контроль и махали руками остававшимся.
И вдруг из толпы пассажиров, прошедших паспортный контроль, выскочила Тоня Лекарева. Подбежала к посланнику, взяла его за руку:
— Я вам должна сообщить кое-что очень важное.
— Я тебя слушаю.
— Отойдемте в сторону.
Они отошли от общей группы.
— Я хочу рассказать про тот скелет. Мы с папой установили, что он был собран из нескольких скелетов, и один из них был скелет женщины, а она несколько раз рожала. Мы просто дрожали от страха. Вдруг в Португалии проведут дознание и определят, что их маркиз несколько раз рожал. Хорошо, что все так хорошо закончилось. Но вы никому не говорите. Я тоже никому не скажу. И папа никому не скажет. До свидания.
Она встала на цыпочки, поцеловала посланника в щеку и на прощание сказала:
— Обязательно поколите аскорбинку.
И побежала назад.
Пограничник улыбнулся и пропустил ее. В этой стране люди были добрые. Даже пограничники.
38. Что было потом
Через три месяца из Португалии прислали мемориальную доску. На ней было выгравировано: «В этом доме найдены останки маркиза Мариу Алвеш Барбоса душ Аливеда душ Антибуш де Карвалью». Доску установили на доме, где жил посланник.
Еще через месяц на остров прилетел инспектор из ЦК КПСС. Он поинтересовался, что это за маркиз, в честь которого на доме, в котором проживает посланник Советского Союза, установлена мемориальная доска.
Поинтересовался достаточно угрожающе, и посланник решил на всякий случай переделать маркиза в национального героя.
— Это национальный герой Сан-Антонио, — объяснил он. — Он возглавил борьбу с колонизаторами и был злодейски убит.
Инспектор остался доволен.
Через полгода командировка закончилась, и Сергей Иванович вернулся в Москву. Но в Москве он пробыл недолго. Всего полтора года, и они с Сашей отправились в другую африканскую страну, куда он был назначен послом.
Уже работая в этой стране, он узнал, что в Большой советской энциклопедии появилась статья о маркизе Мариу Алвеш Барбоса и так далее — национальном герое Сан-Антонио, злодейски убитом португальскими колонизаторами. Потом он узнал, что хотели даже назвать в его честь улицу в Москве, но отказались: очень уж длинно. Улица Мариу Алвеш Барбоса…
Со своими бывшими коллегами по посольству Сергей Иванович встречался редко.
Однажды на улице он встретил ярко одетую Тоню Ловчеву и располневшего пинкертона.
— Как дела? — спросил он.
— Теперь все хорошо, — бодро отрапортовал пинкертон. — Когда у нас родился мальчик, я развелся с женой, из органов меня выгнали. Теперь работаю у своего тестя. Печатаем фальшивые исторические марки.
— Даже так! — удивился Сергей Иванович. — Не посадят?
— Представь себе: это не запрещено законом.
В разговор вступила Тоня:
— У нас маленький домик на Лазурном берегу. Приезжайте к нам на лето.
И улыбнулась:
— Математические задачи порешаем. Вы не забыли, сколько месяцев в году имеют двадцать восемь дней?
Однажды в отделе кадров он встретил Свету. Он знал, что они с Женей работают на Кипре: он советник, а она вот уже семь лет как его законная супруга.
— Вы знаете, — сказала она, — у нас в посольстве есть кипарисовая роща. Мы там с Женей часто гуляем. Но не подумайте ничего дурного.
Он спросил ее, знает ли она, как живут бывшие коллеги по посольству в Сан-Антонио.
Она рассказала, что бухгалтерша продает на Рогожском рынке просроченные продукты. Однажды ее крепко побили. С тех пор курит дешевые сигареты и сквернословит.
Шолохов сидит. Он купил в воинской части списанные противогазы и нанял умельцев, который из масок делали презервативы. Говорят, сел надолго. В колонии руководит хором.
А как-то Сергей Иванович перешел улицу не по пешеходной дорожке, и его остановила женщина, майор милиции. Он начал было оправдываться. А она смеется:
— Неужели не узнали?! Я Тоня Лекарева.
— Всего ожидал, но чтобы в милиции!
— Я окончила медицинский и работаю судмедэкспертом в Уголовном розыске.
— Как отец?
— На пенсии.
— Передавай привет.
— Передам. Аскорбинку не колете?
— Думаю, скоро будет пора.
Приближалась пенсия, и Сергей Иванович решил купить небольшой домик под Москвой. Подвернулся случай. Внук умершего несколько лет назад адвоката продавал дом своего деда. Дело было быстро оформлено, и Сергей Иванович с Сашей готовились переехать туда на лето. Все было хорошо, все, кроме… Воды! Очень слабый напор.
— Это просто наваждение, — вздыхала Саша. — Опять вода.
Сергей Иванович вспомнил про Николая Николаевича, завхоза посольства в Сан-Антонио. И вспомнил очень кстати, так как тот сидел без работы. Его только что выгнали из театра, где он работал заместителем директора по хозяйственней части.
За столом он рассказал Сергею Ивановичу и Саше про свои неприятности: