ыбке:
— Это верно. Много кофе пить не стоит. Сколько чашек кофе в день вы пьете, Сергей Иванович?
— Много, — признался тот. — Но маленькие.
— Надо уменьшить количество. Когда я работал в посольстве в Каире…
Доктор очень любил рассказывать поучительные истории из своей практики работы за рубежом.
— Когда я работал в посольстве в Каире, у меня был пациент. Тоже пил много кофе. А потом сразу…
— Помер? — услужливо подсказал посланник.
Доктор понял, что сказал не то:
— Что вы! Что вы! Стал просыпаться по ночам и кричать.
— Просыпаться — куда ни шло. Но кричать — это плохо. С политической точки зрения. Местные могли подумать, что в нашем посольстве по ночам пытают.
Доктор продолжал давать полезные рекомендации:
— Вам нужно больше гулять. Особенно перед сном. Полчаса. Лучше час. Вдоль океана. Вы со мной согласны?
— Конечно. Придешь усталый после приема в два часа ночи, ложишься, а сна нет. Тут самое время погулять часок-другой вдоль океана. Туда-сюда. Глядишь, уже светает. Восход над океаном. Айвазовский! Местные, конечно, удивятся…
В это время дверь тихонько отворилась, и в комнату осторожно проникла девочка лет четырнадцати в длинном цветастом платье. Такие платья носили почти все девчонки посольства. У них это считалось модным. Девочку звали Тоня, и была она дочкой доктора.
— Что-нибудь случилось? — испугался доктор.
— К тебе пациент приходил. Жаловался на головную боль. Я ему дала тройчатку.
— Правильно, — одобрил решение дочери.
— Я и давление померила. Сто двадцать пять на восемьдесят два.
Отец снова ее одобрил:
— Правильно сделала, — и, повернувшись к Саше, добавил: — Она у меня молодец.
— Действительно, молодец, — согласилась Саша. — Только уж очень бледненькая.
— На улицу не вытащишь. У меня в кабинете стоит скелет. Еще от португальцев остался. Другие девчонки — на пляж, а моя кости считает. Весь скелет по косточкам разобрала. Врачом хочет стать.
— В отца.
— И в деда. Фамилия у нас самая что ни на есть медицинская: Лекаревы.
Получив поддержку от отца, Тоня тут же заявила:
— А у нас скелет начал по ночам ходить.
Отец ее остановил:
— Прекрати.
— Правда, ходит.
Сергей Иванович о такой новости уже был проинформирован, но Саша удивилась:
— Сам?
— Сам! — уверенно подтвердила младшая Лекарева.
Отец взял ее за руку и потащил к двери.
Когда Лекаревы ушли, Саша спросила мужа:
— Ты уже говорил с завхозом?
— Пока нет.
В комнату вошла Света.
— К вам бухгалтерша.
— Зови.
4. Дела бухгалтерские
В кабинет вплыла грузная дама с кипой бумаг. Звали её Клавдия Ильинична, но для всего посольства она была только «бухгалтерша». До посольства она работала бухгалтером в какой-то строительной фирме, поэтому в валютных вопросах не разбиралась и изменение курса валют воспринимала как личную неприятность.
— Подписать надо, — начала она.
— Давайте.
Она разложила на столе длинные листы и научившийся за многие посольские годы ориентироваться в бухгалтерский сводках Сергей Иванович начал подписывать. Цифры он не проверял, знал, что бухгалтерша никогда не ошибается. Считала на старом арифмометре, а в особо важных случаях перепроверяла столбиком.
Убедившись, что посланник разбирается в ее бумагах, бухгалтерша подошла к Саше:
— Извините, Александра Михайловна. Пока Сергей Иванович занят, я хотела бы с вами посоветоваться. Я хочу связать себе платье на зиму. Из мохера. Это очень теплая шерсть, а я мерзлячка.
Но Сергей Иванович, хоть и был занят бумагами, всё слышал:
— Для здешней зимы вам понадобится только набедренная повязка. А вот если вы перерасходуете смету, вас пошлют туда, где вам выдадут спецодежду… и пилу.
— Вы всё шутите, а я в нерешительности.
Она снова обратилась к Саше:
— Как вы считаете, оранжевый мне подойдет?
И снова, не отрываясь от бумаг, ответил Сергей Иванович:
— Вам подойдет фиолетовый.
— Почему? — удивилась бухгалтерша.
— Вы начали с этой стороны радуги. Я бы начал с другой. «Как однажды Жак звонарь городской сломал фонарь».
Бухгалтерша забыла, а скорее всего, и не знала, закон цветов радуги и удивилась:
— Какой фонарь? Если перегорела лампочка в фонаре на улице, то лампочку должны менять не мы, а местные власти. Наша смета не предусматривает замену лампочек на территории вне посольства.
Тут уж не выдержала Саша:
— Смета. Смета. Как смету составлять: «Посланник и так живет в роскоши». Ну, в какой роскоши мы живем! Вы знаете, как пьяниц обрабатывают в вытрезвителе?
Бухгалтерша растерялась:
— Не приходилось.
— Их поливают сначала холодной водой, потом горячей, потом холодной. У нас в душе такое же. То кипяток, ошпариться можно, то вода ледяная.
Эту проблему бухгалтерша знала:
— Сергею Ивановичу надо нажать на завхоза. Он хоть и бездельник, но временами очень трудолюбивый.
— Горячей воды у нас нет, — не успокаивалась Саша. — Теперь еще и скелеты ходить начали!
— Какие скелеты? — испугалась бухгалтерша.
— Сметой не предусмотренные, — успокоил ее посланник и, подписав последнюю бумагу, спросил: — Всё?
— Всё, — ответила бухгалтерша.
Она собрала бумаги и медленно удалилась. В кабинет зашла Света.
— К вам двое: наш новый дипломат и завхоз. Кого в первую очередь?
Саша опередила супруга:
— Завхоза.
— Но новый дипломат настаивает.
— Подождет.
— И правда подождет, — согласился посланник.
— Но он странный, этот новый дипломат, очень странный.
— Всё. Все из кабинета. Зови завхоза. Всё.
5. Святой Иероним Тосканский
Завхоз Николай Николаевич Родниковский работал в посольстве уже год. Он окончил Бауманский институт и скрывал это, так как брать в завхозы людей с высшим образованием было запрещено. Скрывал он это достаточно успешно: о том, что он окончил вуз, знали только посланник, бухгалтерша и, конечно же, пинкертон.
— Где вы пропадали? — встретил его посланник.
Завхоз, как и все завхозы, часто пропадал часами.
— Показывал новому дипломату город. Посадил за руль. Посмотрел, как он за рулем.
— И как?
— Плохо. Туповатый какой-то. Два квартала проехал — и в столб.
— Помял машину?
— Не очень. Выправлю.
— Когда почините душ?
— Дело в том, что, если… — как всегда, начал оправдываться завхоз.
Сергей Иванович его оборвал:
— Вы знаете, что общего между вами и святым Иеронимом Тосканским? Нет? Я вам расскажу. Святой Иероним Тосканский пошел на костер, но не признался, что учился во францисканском аббатстве. Судя по всему, вы готовитесь повторить его подвиг и скрываете, что окончили Бауманский институт. Это первое, что вас объединяет. Есть и второе. Вы оба совершенно не разбираетесь в гидравлике. Но святому это простительно: он — богослов, а вы — завхоз.
— Где-то есть кран, который закрывает доступ воды.
— Вот поезжайте и проверьте, в чем дело.
— Придется ломать стену.
— Хоть весь дом снесите. И работайте быстрее. Учтите, немытый начальник грязен не только телом, но и душой.
6. Новый дипломат
Завхоз ушел. Появилась Света.
— Можно звать нового дипломата?
— Зови.
— Вы знаете, как его зовут?
— Знаю. Антон Павлович Шолохов.
— Ведь надо же! Родители у него точно с приветом. Назвать сына Антоном! Антон Павлович Шолохов. Алексей Максимович Пушкин. Федор Михайлович Маяковский. Идиотизм.
— Главное, Света, не фамилия, а человек, — не согласился Сергей Иванович. — У меня в школе был одноклассник, его звали Степа, а фамилия у него была Рембрандт. Степа Рембрандт. Так вот этот Степа Рембрандт рисовать не умел совсем, а его все время назначали редактором стенной газеты. Пусть заходит.
Новый сотрудник, которого действительно звали Шолохов Антон Павлович, уверенно вошел в кабинет. На нем был костюм из тонкой серой ткани и замысловатой расцветки галстук. Это был мужчина среднего роста, упитанный, с почти круглым лицом и большими глазами.
Сергей Иванович встал из-за стола:
— Давайте знакомиться. Рюмин Сергей Иванович, посланник, шарже д'аффер.
— Шолохов Антон Павлович. Легко запомнить.
— Совершенно с вами согласен. Садитесь, пожалуйста.
Шолохов сел.
— Какой институт окончили?
— Бауманский.
— У нас уже есть один сотрудник с Бауманским институтом. К нам посылают инженеров, будто у нас промышленный объект. Место вашей последней работы?
— Лужники. Я руководил компрессором по заливке льда.
— Заливка льда… — вслух задумался Сергей Иванович. — Не очень-то востребованная профессия для Африки. Я думаю, с учетом ваших знаний и опыта вам лучше всего заняться координацией работы наших специалистов. Всего на острове сорок пять специалистов. Самая большая группа — строители. Строят ГЭС. В нашем понимании небольшую, так, колхозного масштаба. Поезжайте. Посмотрите. Если надо, посоветуйте. Есть ли какие-то вопросы?
— Вот, пожалуй. Есть ли здесь жирафы?
Сергей Иванович не удивился. И не такое доводилось слышать.
— Жирафы? На острове? Нет. Если и были, то их еще неандертальцы съели. Ни жирафов, ни слонов.
Шолохов был разочарован:
— А какие есть… звери?
— Коровы. Свиньи.
— А тропики?
— Тропики? Тропическая флора в полном наличии. Бананы. Авокадо. Вы любите авокадо?
— Я предпочитаю редьку со сметаной. Я добавляю туда немного хрена…
— Попробуйте добавлять смородиновый сок.
— Попробую, — обрадовался Шолохов.
«Тупой», — про себя отметил Сергей Иванович и продолжал:
— Только вам придется подождать, когда вернетесь домой. Потому как смородины у нас на острове нет. Будут еще вопросы — прямо ко мне. Дел у меня много, но для вас я всегда время найду.
— Я человек любознательный, — успокоил его Шолохов.