Калитка была приоткрыта и не было надобности стучать, чтобы нас пустили. Мышками проскользнули мы во двор, оттуда на высокое крыльцо, а потом и в сени. Похоже, что соседка хорошо ориентировалась в доме мясника. Уверенно проходя через лабиринт полутёмных комнат, вывела меня к покоям хозяина дома.
Перед закрытой дверью спальни стояли Михась с Ерофеем зло сверкая друг на друга глазами. Казалось, что и воздух в комнате накалился от их ненависти. Резкое движение, слово неприятное, как малая искра к взрыву приведут. И сорвутся в драку, и биться будут не шуточно, не до первой крови, а до зубов выбитых, костей сломанных, а то и того хуже.
- Утра хорошего вам, хлопчики! – словно не замечая настроения парней, заворковала Боянка – Как Богдан Силыч почивал? Что лекарь сказал? Когда лавку открывать думаете?
Михась перевёл взгляд на досужую тётку и было заметно, что каждый вопрос для его гвоздь в сердце. На какие-то вопросы он отвечать не желает, а на какие-то у него ответов нет.
- Помочь батьке надо, Михасик, да. Присмотреть, чтобы хозяйство не порушилось. Это строится долго, а завалиться может одним днём, - продолжала ворковать женщина. – Ты подводы за мясом на бойни отправил? Нет? А чего ждёшь? Пойди, распорядись по-хозяйски, чтобы ехали, да. Остальных работников на уборку поставь, чтобы двор к работе готовили. Проверь хватит ли соли и чеснока. Ступай, ступай, хлопчик, подпирая стену батьке не поможешь, да.
Парень хоть и хмурил брови, но к советам прислушался. Кивнул, ни то соглашаясь, нито кланяясь, ещё раз зыркнул на Ерофея и ушёл.
- А ты голубь сизый чего здесь? – обратилась Боянка к Ерофею. – Слыхала, что в Академии спытание завтра-послезавтра будет, да. Готов ли, отрок?
Ерофей упрямо сжал губы и отвернулся к окну. Соседка обошла его, в глаза упрямые заглянула. Что уж она там увидела не знаю, но продолжила разговор другим тоном:
- Это ты чего удумал, малец? Мало с тобой Осей Глебович с Дашей возились, чтобы ты, фофан*, смог на чародейского воя спытание пройти? Ты думаешь, что, сидя около постели болящего, кому-то пользу принесёшь? Жизнь ты себе сломаешь, баляба!* За Богданом Силычем я сама присмотрю – не впервой мне раненых выхаживать – а ты ступай учиться, да. Сдюжишь спытание, придёшь благодетеля порадуешь.
*Фофан – простофиля. Баляба – рохля, разиня (старорусский).
После такого эмоционального монолога тётка Боянка чуть ли не взашей вытолкала нас с Ерофеем из дома.
- Накорми его и пусть за учёбу берётся. – напутствовала меня соседка и вернулась туда, куда рвалась ещё с вечера.
Молча перешли через дорогу, поднялись на крыльцо, зашли в дом. Достала и подала чистое бельё и полотенце, кивнула в сторону мыльни.
Ерофей выглядел виноватым. Трудный выбор у него сейчас. Ох трудный! То ли бросив мечту остаться прислуживать в доме человека, приютившего его, то ли решиться перешагнуть через чувство вины и пойти выбранным путём. И чтобы не говорили, чтобы не советовали, а выбор ему самому делать придётся.
Глядя в напряжённую спину парня, идущего на задний двор, думая о его трудностях, я забыла и о проверяющем из Академии, и о своей корысти по отношению к нему. Хотелось как-то помочь, объяснить, что выбор – это нормальное состояние человека. И никто не знает правильного решения задачи. Но… могу только вздохнуть и вернуться к домашним делам.
Глава 21
Вспомнив о шубе для селёдки, задумалась и о майонезе, что просто необходим для этого блюда. Масло растительное у нас есть, яйца свежайшие Млекодар каждую декаду привозит, даже уксус был – я его нашла, когда делала ревизию тёплой кладовки в первые дни жизни в доме Осея. Горчицы нет, но она не основной ингредиент, а только вкусовая добавка. А вот то, что взбивать вручную придётся – это да. Но где наша не пропадала?! Вон у меня жених сомнениями терзается, душой мечется. При этом давно и всем известно, что лучшее лекарство от хандры – физическая работа.
Приняв решение порадовать семью вкусным салатом, переоделась в домашнюю одежду, прихватила большую миску и пошла в подвал.
Овощи вкуснее запечённые, а уличная печь всегда тёплая. Не умея самостоятельно активировать горючие камни, я самый малый камушек из набора оставляла в топке, укладывая его подальше от котла, чтобы вода не выкипала. Температуру до необходимой регулировала количеством и размером камней. Для того, чтобы запечь свёклу, картошку и морковь, добавила ещё три небольших, разложив их вдоль внутренних стенок печи.
Пока возилась с овощами, краем глаза наблюдала за Ерофеем. Парень ушёл в самый дальний угол двора, присел на чурбачок и не то медитировал, не то задумался. У его ног пристроился Пых. А вот это чудно. Не заболел ли мой зверик? «Пыша, – мысленно потянулась я к питомцу, – ты в порядке, малыш?». В ответ пришла успокаивающе-тёплая волна, приправленная толикой тревоги за приятеля.
Мой подросший найдёныш всё больше и больше становится похож на представителя семейства кошачьих: серо-зелёные глаза с вертикальными зрачками, острые ушки с длинными тёмными кисточками, песочно-золотистого цвета с чёрными подпалинами шкурка, длинные сильные лапы с острыми когтями, которые он с наслаждением точил о поленья. Мне очень хотелось думать, что мой Пых детёныш каракала, неведомо как попавший в южно-русские леса. Но ментальные способности питомца и странный костяной шип на кончике длинного хвоста говорили, что я могу и ошибаться.
Разделка сельди на филе дело для меня малоприятное. Поэтому надумала я начистить рыбки с запасом, чтобы каждый раз, как захочется пополнить запас Омега-3 в организме, не возиться с кишками и шкурой. Бр-р-р-р…
Занималась этим, по ощущениям, около часа. Изгваздалась чуть ли не по уши, но почистила десяток тушек. Осталось порезать, сложить в горшок с широким горлом, залить соусом и в холодную кладовку поставить. Ах, какая я умничка, трудяжка, рукодельница!
Вышла во двор. Жених всё ещё в думах своих витает. Пора его из этого состояния выводить. «Пых, мне помощь Ерофея нужна», – обратилась я питомцу. Тот боднул парня в колено, а когда взгляд поймал, то мотнул головой в мою сторону. Тут уже я начала призывно махать, требуя немедленной подмоги.
Сливая мне на руки слабый раствор щёлока, разведённого отваром мяты, наблюдая, как я отмываю следы рыбных потрохов, помощник вынырнул из задумчивости и хмыкнул:
– Вот как ты всё славно делаешь. И щёлок у тебя мятой пахнет, и постель дух приятный имеет. Даже полы воском пропитала, и в дом сейчас как в храм светлых заходишь.
Я улыбнулась благодарно за похвалу, правда, не считая сделанное великим достижением. В прежней жизниприятных запахов было немало. Маркетологи этому направлению привлечения покупателей уделяли много внимания и доказали, что когда в магазине витает дух свежеиспечённого хлеба, то люди охотнее тратят деньги. В домах, где часто пекут пироги, наполняя жилище ароматами сдобы, ванили и корицы, меньше ссорятся, а домочадцы охотнее общаются друг с другом. Вот так всё просто, и никакой магии.
В этом мире натуральности и экологии моему сознанию ароматов не хватало. Душистые мыла и гели, разнообразная парфюмерия и масла… Сколько же отрады было для обоняния! Здесь с этим почти никак. Вот и добавляю мятный отвар в щёлок, а саше с лавандой и вовсе не моя заслуга. Этими славными мешочками было проложено купленное нами постельное бельё. Глупой надо быть, чтобы таким нечаянным подарком не пользоваться. Лежат теперь под нашими подушками и сон навевают милые сумочки, сшитые сгинувшими невесть где девочками.
Может быть, мне стать основательницей парфюмерного производства Южно-Российского царства? Внезапно пришедшая в голову мысль слегка оглушила. Ох, какие перспективы мгновенно развернулись в сознании, подогретые буйной фантазией и прочитанными книгами. Один «Парфюмер» Зюскинда при удачном раскладе чуть ли не мировое господство сулил.
Холодные капли воды, которые жених стряхнул мне с ладони в лицо, вернули в реальность.
– Даша, с тобой всё хорошо? – заботливо, с лёгкой тревогой заглядывает мне в глаза Ерофей. На моё непонимание объясняет: – Ты словно приведение увидела.
Беззаботно махнула мокрой рукой, в отместку обрызгав парня, забрала с его плеча полотенце и пошла в дом.
Оставшись одна, со всхлипом вдохнула и медленно выдохнула. Ничего себе фантазии! Это я склонна к диктаторству и тирании, что ли? Чингисхан в юбке, блин! Нафиг, нафиг! Не надо мне такого «счастья».
Отмахиваясь от неведомо откуда появившихся иллюзий, я сунула Ерофею в руки миску, ткнула пальцем на печь и показала загребущими движениями, что надо овощи достать. Сама же принялась пластать филе, укладывать его в горшок, пересыпать нарезанным кольцами луком и заливать смесью масла растительного, мёда и капельки уксуса. В таком маринаде, в холодной кладовке, рыбка может храниться долго. Но думаю, что мужчины мои всю съедят за декаду.
Хвала светлым богам, что живу я в доме чародея, а на подхвате одарённый, пусть и необученный, отрок. Мне, избалованной бытовой техникой двадцать первого века, категорически не нравилось, что в холодильнике нашем на всех полках одна температура, которая приближалась к отметке абсолютного нуля. До состояния окаменелости всё положенное на хранение замерзало чуть ли не мгновенно. Я же очень хотела иметь и морозилку, и легкое охлаждение одновременно. Дня три вынашивала и прописывала на своей досочке техническое задание. Ещё три дня мои маги думали, как это исполнить. Конечно же, думал Осей, а Ерофей накидывал идеи. Порой самые безумные, вводящие деда в ступор.
Но в конце декады, не единожды исправив сделанное, чародейская бригада в составе опекуна и жениха наконец-то торжественно распахнула предо мной дверцы обновлённой холодной кладовки. Не буду скромничать и сознаюсь, что разделить холодильник на камеры предложила я. А что? Ждать пока они «велосипед» изобретут недосуг – молоко киснет. Зато теперь у меня идеальная по местным меркам холодная кладовка.