– Не ты хозяйка, не тебе и звать! – как-то не по-доброму ответил Душан.
Я покивала, соглашаясь. Достала досочку и принялась карябать прошение деду о приюте бездомного домового.
– А этих куда? – вдруг спросил собеседник. – Под нож?
Петух, гулявший неподалёку и гребущей землю в поисках зёрнышек и червячков шипастыми крепкими ногами, замер, издав странный звук, похожий на кряк.
– Зачем под нож? – мысленно спросила я и оторвалась от письма. – У нас коза есть, теперь ещё и курочки жить будут. – Петух так внимательно смотрел на меня темным зрачком в золотой обводке, что пришлось уточнить: – С петушком.
– Корзину каку аль мешок надоть найти,– захлопотал домовой. – Не в руках же несть.
– А для себя лапоть найди или башмак старый, – напомнила я, помня, что именно так «путешествуют» домовые из дома в дом.
– Думаешь, примет меня чародей-то? – с надеждой спросил Душан.
– Приму, – гундосо ответил дед, вытирая слёзы и сморкаясь в платок. На крыльце он появился неожиданно и слова домового хорошо расслышал. – Пойди собери что с собой взять хочешь, да пора делом заняться, пока сельчане не набежали.
Так в нашем доме появился домовой, коза Машка обзавелась соседями по сарайке, в котором обитала, а я, хоть и не нуждалась, горластым будильником.
Душан, обживая новое жилище, облазил дом от чердака до подвала.
– Хозяйка, крышу в то лето ремонтировать надо. Я подправил малость – на зиму хватит, но лучше чинить основательно. Балки там какие поменять, черепица кой-где осела. При хорошем дожде залить может, – отчитывался он после ревизии, – на лестнице, опять же, пару ступеней заменить срочно надо. Иначе беда может случиться. Дров на зиму совсем нет.
Когда я рассказала ему о камнях горячих и о кладовке холодной домовой надолго задумался. Потом грустно сказал:
– Выходит, не особо я вам в дому и нужен? У вас вон всё чародейством справляется.
– Ну что ты! – мысленно успокоила я доброго домашнего духа. – Дед слабый колдун, мало что в доме делает – на служебные надобности экономит. А камни – это от Академии всем преподавателям выдают. Я очень рада, что ты согласился к нам переехать. У меня времени на домашнее хозяйство почти не остаётся. Заказов много.
Заказов действительно было много. Несмотря на то, что клиенток я выбирала тщательно. А цена была немалой.
Не помню, чем занималась в прошлой жизни, но то, что в этой стану известным модельером, не предполагала. Всё началось случайно. Хотя кто в те случайности верит?
Боянка попросила Дуняше к зиме сшить душегрею новую и платье «баское». Девочка за год вытянулась, из прежних одёжек выросла. Домашние юбки можно было и оборкой удлинить, но гостям показаться или в город на прогулку выйти в затрапезном нельзя.
Ткань у запасливой соседки в сундуках хранилась на все случаи жизни. И муж не скупой был, и сыновья отрезы дарили. Но вот набор пуговиц, тесьмы и кружев на отделку оставлял желать лучшего. Выбрали, из чего платье сошьём, из чего жакет, отрезали по кусочку на образцы и пошли на торг купить недостающего.
Общались мы с Дуняшей так же, как с домовым. На мои мысленные послания она отвечала вслух. То, что девочка «слышит» меня, узнала случайно, чем напугала Боянкину воспитанницу до слёз.
На ужин хотела запечь фаршированную курицу. Яблоки потушила с капустой квашеной, аккуратно вырезала ребра, чтобы места для набивки больше было, и заполнила внутренность ароматной начинкой. Вот только тушка скользила по столу, не давая возможности зашить разрез на брюшке.
– Подержи! – мысленно обратилась к Душану, в азарте борьбы забыв, что при чужих он не показывается. Откликнулась Дуня, которая внимательно наблюдала за моими кулинарными упражнениями.
Ловко придержала беглянку за ножку и только после этого поняла, что наделала. Посмотрела на меня несчастными глазами и разревелась:
– Меня теперь как бабулю на костре сожгут! – всхлипывала несчастная, уткнувшись лицом в колени.
– Так бабушка твоя сама умерла, – мысленно недоумевала я.
– Это была бабка моей мамки. Убили матушку моей матери, – путанно объяснила девочка, вытирая слёзы и понимая, что я не бегу вызывать стражу. – У неё дар ведуньи был. Она людям помогала, а её на костёр. Мама моя тогда маленькой ещё была и у бабушки гостила. Потому и жива осталась, иначе и её бы сожгли. Чтобы семя ведьмовское извести.
Я обняла девчушку, прижала к себе и принялась мысленно успокаивать:
– Мы же никому не скажем, что у тебя дар есть. Мне помогать будешь с людьми общаться. Я буду руками показывать, а ты как толмач* говорить станешь. Никто и не узнает. Договорились?
*Толмач – переводчик (древнерусский).
С той поры мы с Дуняшей подружились ещё больше. Да и по возрасту из окружения ближе всех я ей была, если не считать Фому.
На торжище, зайдя в ряды с тканями, кружевами, тесьмой и пуговицами, мы, как всегда, зависли. Хотелось скупить всё! И вот эти ленты атласные, что на солнце переливались призывно. И вот это кружево тонкое, как изморозь на окнах зимних. И вот эти пуговицы узорчатые… Из транса вывел голос, раздавшийся рядом:
– Матушка, не нужна мне парча! Не носят так у мадьяр. Меня там высмеют и пальцем показывать станут. – Статная красавица с русой, в лёгкую рыжинку, косой, с серо-зелёными глазищами хмурила подсурьмённые бровки и морщила кокетливо вздёрнутый носик, глядя на богатые рулоны ткани, сверкающей золотом и серебром. – И по три платья, как у нас принято, они не носят, – боярышня огляделась, чтобы найти какой-то пример и увидела нас с Дуней.
На девочке былоплатье с завышенной талией, круглым воротничком и рядом мелких пуговиц от горловины до кокетки, которую украшала тесьма. Я красовалась в цельнокройном, расклешённом от бёдер. Платье было без нижних юбок и не смотрелось пышно, как на Гурченко в «Карнавальной ночи», но на моей ладной фигурке сидело отлично. Наши наряды заметно выделялись среди фасонов «а-ля баба на чайнике».
– Вот! – обрадовалась девушка и показала на нас матери. – Такое хочу!
– Побойся светлых богов, Мирослава! – ахнула женщина. – Стыдно-то как. И платье одно, и блеску нет. Ты же при дочери царской состоишь, ещё и невеста. Не потребно такое тебе, не по статусу.
Мне надоело слушать бестолковый спор на тему моды, и я потянула Дунечку обойти богатых покупательниц. Но боярышня, заметив мой манёвр, ухватила меня за рукав.
– Барышня, кто тебе платье шил?
– Даша сама шьёт, – отрекомендовала меня спутница. – И себе, и мне, и тётушке Боянке. А ещё жениху своему Ерофею.
– Так ты мастерица! – обрадовалась Мирослава. – Очень хорошо. Помоги мне ткань на платье выбрать. Я к матери моего жениха на чай приглашена через декаду. Не могу в сарафане кромчатом туда пойти. Засмеют, не одобрят и Рознега моего осудят за выбор такой.
Я покивала, что понимаю, но в то же время покосилась на недовольную матушку собеседницы.
– Уговорю, – беззвучно, одними губами прошептала мне боярышня.
Пока мы искали ряд с заморскими шелками, я всё думала, как бы и волков накормить, и овец сберечь. Заказывать будет Мирослава, но платить-то её батюшке предстоит. Уверена, что если боярину что-то не понравится, то могу вместо платы в лучшем случае получить плохие рекомендации, а в худшем…
Но тут мне на глаза попались три рулона совершенно разных тканей. Вот не знаю, было ли это случайностью или продавец специально так выложил, но я поняла, как сшить платье, которое угодит всем.
Мирослава, быстрым взглядом окинув прилавок, минуты не сомневаясь двинулась к вишнёвому атласу.
– Такое хочу! – безапелляционно заявила она.
Ну и ладно, я спорить не стану. На этом этапе уступлю. Тем более что из этой плотной ткани выйдет отличное нижнее платье. Вторым слоем я присмотрела мягкий шифон оттенка очень бледной фуксии. Завершит комплект кружевная накидка в тон топлёного молока.
Быстрыми штрихами нарисовала на досочке эскиз будущего наряда, подписав внизу: «Три платья в угоду маменьке. А фасон и ткани по мадьярской моде». Мирослава, прочитав написанное, вскинула на меня сверкнувшие радостью очи, поняв, что это сражение мы уже выиграли. И громко сказала:
– Вы правы, матушка, надо следовать приличиям. Пусть будут три платья разом. Вот и барышня Дарья так же советует.
Дальше пошло проще – с цветом и тканью второго платья согласились единогласно и кружевом восхищались обе. А потом меня спросили, сколько же моя работа стоить будет. Понимая, что если я сейчас снижу цену, то поднять уже никогда не смогу, рядом с фасоном, стерев прежнее послание, нагло написала: «Золотой».
Дочь кивнула, мать закатила глаза:
– Да где это видано, чтоб швее такие деньги платили?! Серебрушки за глаза хватит.
Я улыбнулась самой равнодушной улыбкой, какую смогла выдавить, пожала плечами и, взяв Дуняшу за руку, потянула от несговорчивой боярыни.
– Ну, вот уж нет! – топнула ножкой Мирослава. – Я боярышня или девка сенная, что мои наряды должны стоить дешевле калача? – Эко она загнула, незаметно переглянулись мы девочкой – сравнила свое платье с ценой сдобы. – Если у батюшки денег нет, у жениха попрошу.
После таких слов мне тут же выплатили аванс, позволили обмерить клиентку и, вручив ворох ткани, велели ждать на примерку через два дня.
Правда, перед этим боярыня сгоняла мальчишку за старшиной рынка, и он подтвердил, что я внучка чародея и живу через четыре квартала от торжища.
Глава 2
Новогодье-новолетье… Были ли в моей прошлой жизни такие праздники? Наверное, были, но я этого не помнила. Понимание того, что я с каждым днём всё больше забываю прошлую жизнь, меня не только не тревожило, но помогало воспринимать жизнь так, как следует это делать юной девушке. Спасибо, что необходимые навыки остаются со мной. А ещё рецепты, идеи и модели одежды. Особенно важны для меня сейчас идеи моделирования.
Теперь я хозяйка мастерской «Счастливое платье». Дорого и только для избранных. Не потому, что я зазналась или подхватила «звёздную болезнь», а дабы не тратить время на тех, кто не сможет надеть наряды от нашего ателье из-за отсутствия должной смелости – одежда далека от существующих традиций.