ся за игроками, он мог бы убивать по десятку человек каждую ночь. Но он убивает по одному.
Что-то есть. Что-то, о чем никто не знает. Что-то, что объединяет всех шестерых. Может, они играли с одним и тем же человеком? Нет, тогда бы детективы за это зацепились. Может, у них был общий знакомый? Или же здесь что-то иное?
Печень. Печень во рту. Благородство или подлость?
«Засунь свое благородство куда подальше», – услышала она голос в голове.
Голос Туза.
Голос Тинклера.
Нет, не так. Не то он хотел сказать.
«Подавись своим благородством».
А вот так – правильно.
Не в силах сдержаться, Силь тихонько всхлипнула. Ей нужен Крис. Надо рассказать ему! Этого точно не было в отчетах. Быть может, конечно, ее выводы глупые, но… вдруг она права? Вероятно, это никак не поможет, но ведь любая кроха помощи сейчас не помешает никому?
– Что с вами? – Доктор оторвался от книги и заинтересованно посмотрел на нее.
Глубоко вздохнув, Силь покачала головой, показывая, что все в порядке.
Потом.
Дерек Хорст сунул руку в карман жилета и достал оттуда серебряные карманные часы. Посмотрев на время, он вернул их на место, а затем спрятал книгу обратно в чемоданчик.
– Мне пора. Я сообщу Тине Винтспир, что вы пока не сможете работать. Отдыхайте.
Он поднялся на ноги, взял чемоданчик и шагнул к двери. Но потом остановился.
– Знаете, я бы посоветовал вам в скором времени обратиться к доктору по-настоящему. Судя по всему, у вас нервное расстройство. Вы его купируете, очевидно, у вас исключительная сила воли. Но гром грянет. И вы сляжете. Возможно, надолго. Советую не затягивать. Всего хорошего.
И он ушел, оставив Сиэллу одну.
Она усмехнулась. Пожалуй, если она сляжет, ее точно ждет покой… так стоит ли ей тогда сопротивляться?
Пока Тина не вернулась, Сиэлла тихонько проскользнула в гостиную. Если ей предстоит два дня безвылазно сидеть в комнате, стоит взять какую-нибудь книгу.
И карандаш.
У нее же есть записная книжка, подаренная Элджем. И, пожалуй, стоит туда все записать. Не только факты, известные полиции. А еще свои мысли. Возможно – касающиеся не только Туза-убийцы, но и Туза-детектива. Вдруг это поможет ей понять, что делать с его неприкрытой симпатией.
Сейчас он ей помогает, не требуя ничего взамен. Долго ли это продлится? И не захочет ли он позже взять долг с процентами?
Или он охладеет к ней раньше, чем это случится?
И что будет, если она перестанет быть ему интересна? Не захочет ли он забрать все, что дает сейчас?
В глаза бросился корешок, настолько потрепанный, что разобрать надпись на нем было невозможно. Вытащив книгу, Силь с удивлением обнаружила, что держит в руках старинный философский трактат о Той Стороне. Странно, когда она разбирала книжный шкаф, не замечала его… может, он был в комнате Аннет?
Решив, что рассуждения о мире духов после того, что она уже насмотрелась, ей нипочем, Сиэлла взяла книгу, нашла на письменном столе карандаш и вернулась в комнату.
Положив все под подушку, она легла поверх одеяла и мгновенно уснула.
В этот раз ей снилась степь. Красная, желтая, зеленая, белая, как будто вокруг Силь бесновались все четыре времени года разом. Одно мгновение глаза Сиэллы слепило обжигающее солнце, а в следующее – накатывала бесконечная тьма. И в этой тьме вдалеке был виден маленький костерок. Как мотылек, глупый и безумный, Силь двинулась в сторону оранжевого света, не понимая, да и не желая понимать зачем.
Путь был бесконечно долгим, но уже через миг Силь обнаружила себя прикрывающей глаза от жара костра. Возле огня сидела старая женщина в жутком тряпье. Ее сморщенные узловатые руки держали в руках кривые спицы, но ниток не было. Вместо них был дым от костра, стелющийся к старухе. Казалось, что она вяжет этот дым. Или вяжет из дыма.
Силь почувствовала, как у нее першит в горле. В испуге она прижала руки к шее и попыталась что-то сказать.
Но вместо голоса степь услышала только хрип.
– Ты долго молчала, девочка. – Подняв голову, старуха посмотрела на Сиэллу слепыми глазами. Та в ужасе увидела в уголках этих страшных глаз могильных червей. Голос женщины был высоким, низким, хриплым и тонким одновременно. Нет, голосов было множество…
Перед Силь была не просто старуха, а Старуха, самое страшное божество степняков.
Хрип перерос в стон. Сначала тьма, теперь еще и воплощение смерти! Почему даже во сне она не может обрести покой?
– Ты многое видишь. – Голоса Старухи окутали Силь, и она замерла, не в силах пошевелиться. – Ты многое знаешь. Но мало говоришь.
«Я не могу говорить!» – хотела воскликнуть Силь. Но не сумела.
Старуха заклацала своими кривыми спицами, и дыма стало еще больше. Теперь он разъедал глаза Сиэллы.
– Ты многое видишь… и при этом слепа…
Силь попробовала сделать шаг назад, броситься прочь от этого костра, но у нее ничего не получалось. Она не могла говорить. Не могла пошевелиться. И почти ничего не видела…
– Ты слишком долго молчала… и слишком много видела… ты слепа и должна будешь за это заплатить. – Старуха улыбнулась своим беззубым ртом. Она поднялась на ноги и, бросив вязание-дым на землю, подошла к Сиэлле.
Из уголка ее губ стекала тонкая вязкая струйка полусвернувшейся крови.
– Не смотри. Не говори. Отринь все, что ты знаешь. И, когда твой разум станет чист, тебе останется только одно.
Не в силах видеть ужасный лик смерти, Сиэлла закрыла глаза.
– Слушай свою интуицию. – Голоса Старухи завибрировали, загремели, затрубили, а потом…
Потом Силь проснулась. За окном было темно. А на кровати напротив сидел Крис.
Сиэлла села на кровати, поджав ноги.
– Я опять кричала? – спросила она.
Детектив покачал головой.
– Нет. Спала как младенец. Не удержался, прости…
Чувствуя, как к щекам приливает кровь, она отвела глаза. Сколько он уже наблюдает за ней? Зачем?
Впрочем, на последний вопрос она знала ответ. Крис действительно ею очарован, и ей стоит благодарить небеса за это. Если он спрячет ее от всех… а где спрячет?
– Куда я убегу послезавтра? – тихо спросила Силь, избегая взгляда Криса. – Куда ты собираешься меня деть?
Крис вздохнул.
– Это тоже проблема… твоя проблема, цветочек.
– Что?
Неужели он собирается просто ее убрать? Ей же некуда идти! И он об этом знает!
– Мне… ты выгонишь меня? – пролепетала Сиэлла.
Туз уставился на нее как на сумасшедшую.
– С чего ты взяла? Хотел бы выгнать – давно бы отдал тебя жениху и денег получил немало. То, что я дарю тебе подарки, пытаюсь скрыть от него, влезаю в не самые законные дела, тебе ни о чем не говорит?
– Прости… – Сиэлле стало стыдно. – Это я просто не проснулась, наверное.
Крис хмыкнул.
– В общем, я могу подарить тебе кое-что дорогое. Но должен предупредить, что я это выиграл.
– Выиграл что?
Он посмотрел на нее смеющимися глазами. Теплыми, как солнечные лучи, и одновременно холодными, как кристаллики льда.
– Деньги, конечно, цветочек. Я выиграл деньги. И на них купил небольшой домик на улице Синих Ветров. Это, конечно, не центр, но тебе вполне подойдет…
– Дом? – тупо переспросила Сиэлла. – Ты купил мне дом?
Крис тихонько рассмеялся.
– Не тебе. Себе. Или Тине, но об этой покупке я еще никому не говорил. Кроме тебя. Потому что именно ты первое время будешь там жить.
– А потом? – Происходящее не укладывалось в голове.
Целый дом! Маленький, большой – не важно! Конечно, это не навсегда, но этот подарок действительно весьма щедрый! И кажется, Сиэлла готова забыть, что домик куплен на деньги с выигрыша.
Какая разница, если подумать? Никто не заставляет всех этих людей ходить в игорные дома и оставлять там целые состояния!
– Потом… а потом посмотрим. Может, я захочу на тебе жениться, – усмехнулся Крис.
Сиэлла испуганно посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, шутит он или нет. Она же не дает ему повода подумать, что испытывает к нему нечто большее, чем симпатия? Или ему все равно? Или то, что она принимает его помощь, и есть тот самый повод?
– Не дрожи. Я шучу. Пока, – подмигнул ей Крис и встал с кровати. Нависнув над ней, он протянул руку, предлагая ей тоже встать.
– Шутишь? – громко сглотнув, переспросила Сиэлла. – Правда шутишь?
Она приняла его руку и поднялась на ноги.
Его дыхание опалило ее кожу огнем.
– Я еще не решил, – ответил Крис. А потом резко подался вперед и жадно, будто погибающий от жажды в пустыне, припал к ее губам.
Силь замерла, не зная, что делать. Ответить на поцелуй? А что, если он захочет большего? Сейчас ночь, они в комнате одни…
А если оттолкнуть? Что будет, сделай она так? Не бросит ли Крис все на полпути?
«Слушай свою интуицию», – раздался в голове голос Старухи.
Но интуиция молчала. И Силь все еще не знала, что будет правильно.
Поэтому сделала то, что требовали губы Криса.
Ответила на поцелуй.
Глава 6
Ароматное мыло заполнило помещение запахами фиалки, лаванды и ванили. Сиэлла зажмурилась в предвкушении. В последний раз она принимала горячую ванну еще дома… в доме отца, и теперь разрывалась от противоречивого желания опуститься в пенную воду прямо сейчас или еще чуть-чуть помедлить, растягивая удовольствие.
А еще где-то на задворках сознания зудела навязчивая и неприятная мысль: сколько же Крис отдал за все это?
Сколько же он выиграл?
Его первый подарок – серебряные серьги с бериллом. Они были совсем недорогими, а значит, тогда у него не было столько денег.
При мысли о том, что ради нее он столько потратил… нет, не ради нее. Это его дом. Она просто спрячется здесь ненадолго.
А дальше… о том, что будет дальше, Сиэлла старалась не думать.
Ее жизнь сейчас – это горная река, дерзкая, бурная, непредсказуемая. Ничего не остается, как отдаться течению. Надеяться, что не налетишь на острые скалы. И не разобьешься на сотни зеркальных осколков.