Поэтому мы и рисковали. Ну, ещё потому, что ненавидим их — и Туман, и Облако.
Ждать всегда сложно. Если же приходится ждать возвращения с опасного дела человека, которого ты уважаешь, любишь и считаешь чуть ли не вторым отцом… Я не выходила на связь, игнорировала запросы и занималась только тем, что сидела у печатей и с периодичностью пятнадцать минут проверяла окрестности. Туманники давно свалили, до поста облачников сенсоры не добивали, а сенсей всё не показывался. И рацию он наверняка отключил, чтобы случайным выбросом чакры убежище не выдать.
О том, что он погиб, я старалась не думать. Жив, и всё.
Его отметка появилась только на следующие сутки. В самом конце дня. У меня словно камень с сердца свалился, я вскочила, засуетилась, поставила котелок с водой на плитку… Судорожно метнулась обратно к сенсорному блоку и с облегчением убедилась, что других отметок по-прежнему нет.
Сочтя повод весомым, выставила на стол единственную имевшуюся у нас крохотную бутылочку саке. Увидев её, сенсей призадумался, но кивнул, соглашаясь. Видя мое нетерпение, улыбнулся и сказал:
— Они меня даже не искали. Запечатали останки тела в свиток и сразу вернулись назад.
Это я видела, меня волновало другое.
— Облако?
— Из-за них и медлил. Сначала пришлось ждать, пока они осмотрят место, потом убирал свои следы. Возвращался назад тоже долго — под нашими печатями быстро не походишь.
Пока сенсей утолял первый голод, приготовила ему ванну. К обнаженному телу шиноби относятся совершенно спокойно, да и простые люди тоже не дергаются, разве что даймё обязан скрывать тело под одеждой. Это религиозный запрет, у венценосных особ много всяких странных табу.
Задавать вопросы я начала только после того, как наставник слегка отдохнул.
— Что теперь?
— Происхождение трупа в Тумане определят быстро. Облако, конечно, станет всё отрицать, но даже если вдруг сумеет приплести нас, доказательств нет. В любом случае, оставить без последствий нападение на кого-то из правящей семьи ни Хозуки, ни Юкки не сумеют — Кагуя был свидетелем, замять инцидент не получится. Передерутся, гады.
Последнее предложение он произнес с очень довольным видом.
— Наши действия?
— Хмм, — задумался сенсей. — Ты со штабом связывалась?
— Нет. Режим полного молчания.
— Хорошо. Давай сюда рацию.
По мере его доклада мои брови непроизвольно поднимались выше и выше, так что, боюсь, сохранить обязательное для химе «снисходительное к низшим нерушимое спокойствие» мне не удалось. Очень уж удивительные вещи рассказывал наставник.
— Пост четыре-восемь, Заячий Холм. Пост один-три, ответьте. Да, я, Сузаку-сан. Нестандартная ситуация, Сузаку-сан, приказал соблюдать молчание. Вчера, в два пополудни, наблюдал уничтожение силами учебной команды Тумана двух неизвестных шиноби Облака. Прикрытие команды составлял отряд из пяти бойцов предположительно уровня джонина. Повторяю — учебную команду прикрывали пять шиноби предположительно уровня джонина. В составе команды определил представителей кланов Кагуя, Хозуки и Юкки, клан сенсея определить не удалось.
Спустя приблизительно двадцать минут учебная команда была атакована неизвестным шиноби. Способ атаки — техника райтона дальнего радиуса действия, внешне напоминает расширяющуюся сферу около десяти метров диаметром. Пострадали наставник команды, Юкки и Хозуки, представитель Кагуя остался цел. Команда прикрытия атаковала неизвестного, попытавшегося скрыться в направлении территории, контролируемой шиноби Облака. Неизвестный уничтожен, покончил с собой при захвате. После этого шиноби Тумана подобрали раненых и тела и быстро удалились вглубь своей территории.
Я приказал Кушине-химе прекратить любые контакты с внешним миром и покинул пост, чтобы попытаться найти дополнительные сведения о происшедшем. Следствие осложнялось присутствием шиноби Облака, поэтому многого установить не удалось. С высокой степенью вероятности могу утверждать, что Юкки и Хозуки мертвы, их сенсей ранен, но толковый ирьенин поставит его на ноги. Нет, Сузаку-сан, техника была не выше В-ранга. Скорее всего, тот парень тоже был из Кумо и захотел отомстить за своих. Шансы у него были хорошие — он использовал какое-то скрывающее дзюцу, мы до последнего его не замечали. Если бы в команде прикрытия были простые чунины, он бы от них ушел.
Не могу сказать, Сузаку-сан. Какие-то куски от него, безусловно, остались, но вряд ли большие. Клан, может, и опознают, образцов чакры там однозначно не получить. Ждать следственную группу? Слушаюсь!
Отключив подачу чакры в печать рации, он цинично усмехнулся и, встретившись с моим вопрошающим взглядом, пояснил:
— Хочешь спросить, зачем я соврал?
Утвердительный кивок.
— Затем, что подобные операции обычно санкционирует каге. Это уже высокая политика, без разрешения высшего руководства влезать в неё чревато. Расскажи я правду, и нас сразу найдут, в чем обвинить — в превышении полномочий, например, или могут приписать связь с разведкой той же Конохи. Не, лучше уж неизвестный шиноби.
О таких аспектах нашей авантюры я не задумывалась.
— Почему тогда решились?
— А когда ещё представится такой шанс? — удивился сенсей. — Я не политик, девочка. Я убиваю врагов. Об отдаленных последствиях пусть задумываются те, кто выше по званию и считаются более умными.
— Следователи не найдут следов.
— Всё они найдут, не волнуйся.
— Туман тоже пришлет своих?
— Могут, — поморщился мужчина. — Для них вроде бы всё выглядит очевидным, но могут. Это риск. Так, ладно, ещё что-нибудь съедобное есть?
Парочка разведчиков в сопровождении проводника пришла на следующий день. Внимательно осмотрели окрестности, полюбовались на развешанные по веткам трупы — мы не стали снимать творчество Кагуи, — уточнили местоположение поста облачников. Взяли образцы почвы, непонятно на что надеясь. Вежливо попросили у меня разрешения задать пару уточняющих вопросов и, разумеется, тут же получили согласие. Обожаю свой статус.
Я твердо придерживалась версии наставника. Учитывая отношение ко мне дорогого правителя, на меня вполне могут повесить все грядущие неудачи на северном фронте и парочку на южном. Нет уж, становиться вторым Хатаке Сакумо я не намерена. Поэтому недрогнувшей рукой показала место, где впервые заметила неизвестного, рассказала о его передвижениях, предположила, что сенсор Тумана заметил врага одновременно со мной, иначе поддержка начала бы действовать раньше… Никаких сомнений у них не возникло.
А через восемь дней нам приказали свернуть пост и вернуться в основной лагерь. Оказывается, войска Тумана начали полномасштабное наступление на Облако, в связи с чем границы в очередной раз изменились и необходимости в наблюдении за данной местностью больше нет. И вообще — наблюдателями нам больше не быть. Узумаки намерены использовать предоставленный шанс, из Лапши перебрасываются подкрепления, поэтому все наличные силы стягивают в единый кулак. Что конкретно готовится, никто не знает, даже с кем предстоит драться, неизвестно. Вроде бы опять с Туманом. Недавняя история опять привлекла к нам с сенсеем внимание, и кадровики внезапно обнаружили, что рядом на рядовой должности прохлаждаются сильный боец чуть ли не элитного ранга и довольно неплохой ирьенин. Конечно, нас припрягли. Наша команда официально вошла в состав второго полка первой дивизии, даже капитану представиться успели и получили приказ как можно скорее наладить контакт с новыми товарищами.
Из-за нас Туман напал на Облако или нет, я не знаю. Скорее нет, чем да, хотя свою роль та постановка и сыграла. Главное, что Шу перестал мне сниться. Его душа была отомщена.
Штурм
У любого шиноби помимо основной профессии (горла резать) есть запаски. Умения и навыки, которые позволяют при необходимости притвориться обычным человеком и жить в среде гражданских, не привлекая внимания. Очень помогает на некоторых видах заданий. Основными личинами, надеваемыми агентами, считаются облики торговцев, циркачей, крестьян или рыбаков, несколько реже используют образы жрецов или самураев.
Освоение профессии цирюльника происходит в фоновом режиме. Чем дольше ходишь на миссии, тем менее комфортно чувствуешь себя при виде стальных предметов вблизи шеи, и со временем начинаешь ухаживать за волосами или бородой сам. Клон и подстрижет, и косметику правильно наложит, и честно ответит, подходит серое в голубых цветах кимоно к твоим глазам или стоит надеть что-то другое. Сначала, конечно, получалось не очень, но со временем навострилась и сейчас результат неплох.
К чему я это рассказываю. Мику, сестренка, попросила помочь ей с прической и на порхающую в моих руках бритву никак не отреагировала, хотя лезвие несколько раз прошло прямо перед глазами. Похоже, называть её ветераном ещё нельзя… А вот меня уже можно.
Зачем нужна прическа? На Узушио девушка из высокой семьи в свободное от несения службы время не должна быть одета в форму, поэтому мы с сестрой носим кимоно. Обычная юката, не какое-нибудь хомонги или иромудзи, но и к ней полагаются соответствующим образом убранные волосы. Запрет этот неофициальный, скорее, больше обычай, чем что-либо ещё, однако нарушать его не следует — ославят. И, скажу откровенно, бодаться с приклеившим тебе ярлык «грубиянки» общественным мнением намного сложнее, чем с недовольством Узукаге.
Так вот, Мику. Через пару дней после нашего возвращения на остров мой график устоялся, появилось немного свободного времени, и сестренка позвала меня на спарринг. Не столько для забавы, сколько желая показать, на что она теперь способна.
— Коджи-сенсей до своего ранения был джонином, входил в Глубину — хвасталась Мику, важно помахивая пальчиком. — Знала бы ты, как он нас тренирует!
— Как?
— Каждый день, если не на миссии!
— Сколько?
— Ну, не знаю, — принялась считать Мику, — не меньше часа. Обычно он дает задания, занимается своими делами, а потом проверяет.