Но для этого нужно было закончить обрабатывать этого.
— Теогарт, — тихо прошептал я, — наш новый знакомый куда быстрее перейдёт на нашу сторону, если показать ему пару магических фокусов или типа того.
— Думаете, в ином мире недоступна та магия, что доступна нам⁈ — поразился маг. — Но если так…
— Я думаю, что в ином мире — принципиально иная магия, — отрезал я. — Не более слабая или сильная, а просто иная. И при виде нашей он удивится не меньше, чем мы — при виде магии его мира.
— Парень прост и доверчив, — поддержал меня Тилль. — Его нужно завербовать, а затем он поможет нам узнать всё, что нужно.
— Мысли мои читаешь, — кивнул я.
Теогарт медленно шагнул к порталу и обратился к элементалю:
— Держать портал становится всё сложнее!
Умно, да. Держать портал не нужно вообще, но откуда знать об этом охраннику?
— А вы кто такой⁈ — поразился наш новый знакомец.
— Меня зовут Теогарт, — представился маг, приняв необычайно мудрый вид. — Иди к нам, и я расскажу тебе всё, что тебе нужно знать!
Глава 20Осваивая новые миры I
По ту сторону портала послышалось шевеление — кажется, наш юный и очень наивный герой шёл сюда.
— Быстро! — приказал я. — Всем принять торжественные позы! Мы — посланники Судьбы, король величайшего из королевств и его соратники!
Соратники короля величайшего из королевств моментально ухватили идею, и спустя пару секунд я стоял в окружении теневых духов, которые, каким-то особенным образом усиленно «клубясь», создавали вокруг меня нечто вроде мантии из чёрного дыма. Тилль быстро скинул с себя перевязь с мечом и сунул её мне; я так же быстро закрепил её и даже вынул меч, принимая эпический вид короля-воителя.
— А… — именно в этот момент наш новый знакомец вместе с воздушным элементалем и Теогартом шагнул из портала. Выглядел он…
Чёрт. В этот момент я понял, что замаскироваться в этом мире будет сложно. Человеком наш охранник-недотёпа не был. Зелёная (или скорее аквамариновая) кожа, лимонно-жёлтые волосы и уши в форме ракушек делали его максимально на человека непохожим.
В остальном… Ну, он, по крайней мере, был гуманоидом. Две руки, две ноги, одна голова и примерно человеческие пропорции. Хотя кто там знает, что у него под одеждой!
Кстати, об одежде. Чёрно-белая форма на нём выглядела довольно футуристично. А фонарик в руках… Судя по размеру и обилию кнопок, это был не только фонарик. Смотрелся он угрожающе.
— Так вот ты как, — медленно вымолвил я, делая шаг вперёд. Мои теневые духи незамедлительно последовали за мной, создав эффект колеблющейся теневой мантии; охранник же испуганно отшатнулся.
— А, это… — я покосился на меч в своей руке и сунул его обратно в ножны. Возможно, с этим я и правда переборщил. — Тебе не стоит бояться меня. Я — Геневис, правитель королевства Гротлинг, и я открыл магический портал в ваш мир в поисках спасения от страшной напасти.
Говорить таким эпически-высокопарным слогом было несложно: главное, вспомнить побольше фентези-литературы, а дальше это выходит само собой.
— Э-этого не может быть. Не может быть! — бормотал про себя охранник, сжимая крепче свой фонарик и затравленно обозревая всех нас. — Это не со мной!
— Так ты не тот, кого мы ищем⁈ — грозно сверкнув августейшими очами, тут же отреагировал я. — Нам нужен герой, способный покинуть свой мир и совершить то, что считается невозможным…
— За приличную награду, разумеется, — быстро вставил Тилль.
Ах, да. Точно. Главный довод убеждения во всех существующих мирах. Жёлтый металл, цветные камушки, зелёные бумажки или байты на электронном счету — особой разницы нету, вся суть в покупательской способности.
— З-за награду? — уже чуть смелее поинтересовался охранник.
— Конечно, — кивнул я. — Никто не ждёт отваги и самоотверженности просто так. Наши миры — чужие друг другу, а потому мы ищем того, кто мог бы помочь нам не просто ради добрососедских отношений, а за хорошую плату. Королевство богато, и я буду щедр с тем, кто нам поможет.
— А что надо делать? — в глазах охранника — кстати, тоже нечеловеческих, неестественно зелёного цвета, с двойными зрачками — читалась растерянность.
Хм. Вот уж задача так задача. Рассказать ему всё как есть — или придумать очередную легенду?
— В твоём мире… — я задумался, тщательно подбирая слова, — есть много людей, способных стать героями, и много вещей, недоступных в нашем мире. Но добраться до них наугад, вслепую — задача почти нереальная. Ты должен будешь рассказать нам о своём мире — о том, как здесь всё устроено…
— Так вы же говорили, что пришли персонально за мной! — взвыл охранник. Тааак… Приехали. В глазах нашего юного любителя почувствовать себя избранным читалась неприкрытая обида, и наш шанс наладить контакт меж мирами стремительно таял.
— Эээ… — я задумался. — Мы не знали, кого именно встретим по ту сторону портала. Однако заклинание было составлено так, чтобы привести нас к первому из достойных. Если ты стал первым, кого мы встретили здесь — значит, в тебе есть дух героизма!
Неплохо отмазался. На первый раз.
— Погодите, — гуманоид прищурился. — Всё это очень…
— Очень? — переспросил я.
— … очень подозрительно выглядит, — выпалил он. — Вы приходите тайно, узнаёте наш мир… А потом захватываете его!
Он огляделся по сторонам.
— Этот мир вы уже спалили дотла! И хотите приняться за следующий! Я…
— Ты не прав, юноша, — раздалось у него сзади.
Хм… Теперь у меня возникло два животрепещущих вопроса. Первый — в какой момент Виштар успел переместиться к нему за спину, и второй — не хватит ли несчастного удар?
— Ааааааа!!! — завопил охранник, поднимая фонарик прямо перед собой и направляя его в грудь Виштару. — Мертвец!!
— Виштар, берегись!.. — крикнул я — и тут охранник нажал на кнопку. Из устройства вылетел ярко-синий луч и ударил в Виштара.
Тот лениво взмахнул высохшей рукой — и чёрный щит, возникший перед ним, молча поглотил выстрел из бластера.
— Вот примерно такие штуки — в больших, очень больших количествах — могли бы помочь нам разделаться с демонами… — жадно пробормотал я. — Такие и подобные…
— Но со стороны это всё и правда выглядит подозрительно — он не так уж и неправ, — заметил Тилль.
Я кивнул. Да, знаю. Иной мир, сгоревшие руины, я с мечом и в чёрной мантии из теней, красавчик Виштар…
С другой стороны, он тоже в преимущественно чёрном.
— Успокойся! — громко крикнул я. — Это мой жрец. Он на нашей стороне.
— На вашей! — обернулся охранник. — Но не на моей, так⁈ Это всё только предлог, только повод!.. Никто не собирался делать из меня героя и вознаграждать. Это звучит слишком глупо, чтобы поверить в это. Мы же не в низкопробной фантастике!
Что ж, кажется, мы пережали с эпичностью, и даже идиот в итоге догадался, что спектакль был спектаклем.
— У вас ничего не получится! — наш «гость» только крепче сжал своё оружие и собирался направить его на кого-то из нас…
Когда Виштар выстрелил в него чем-то. Каким-то заклинанием.
— Он жив? — меланхолично осведомился я, глядя, как подозрительный гуманоид падает на чёрный, покрытый пеплом и пылью пол.
— Да, — кивнул жрец. — Он спит, Владыка. И проспит достаточно долго.
— Так, — я нервно оглянулся на портал. — Из нашего короткого опыта общения мне очевидны две вещи. Первая — мы абсолютно правильно выбрали мир. Вторая — вскоре за этим дураком явится подмога. Нам нужно как-либо скрыть портал, чтобы они так и не поняли, куда он делся.
Я сцепил перед собой руки.
— А потом — подумать о том, как проникнуть в этот мир, чтобы узнать его… Получше.
Глава 21Осваивая новые миры II
— Да, — опустившись на одно колено, Тилль задумчиво рассматривал ткань костюма доблестного охранника. — Если сюда придёт подмога и застанет нас за этим — выйдет, что знакомство с новым миром и его обитателями мы начали… не очень дипломатически.
— Спокойно, — я поднял руки. — Без паники! Сейчас мы что-нибудь придумаем.
Теогарт листал какую-то толстую книгу, прихваченную с собой, и, наконец, ткнул пальцем в какую-то страницу.
— Вот! Портал можно не только временно закрыть, но и скрыть от чьих-либо глаз!
— Это замечательно, — кивнул я. — Потому что если они найдут его, даже запечатанный — то окружат охраной и глаз не спустят.
— Я могу сделать это, — Теогарт перевернул ещё одну страницу, — минуты за три. Делать?
— Хм… — я задумался. — Они ведь так и так будут обыскивать помещение. Обыскивать основательно. Шутка ли — пропала куча оборудования и живой человек…
— Он разве человек? — Тилль бесцеремонно взял гуманоида за подбородок, разглядывая его лицо.
— Не суть, — отмахнулся я. — Мне плевать, как они там себя называют. Кроме цвета кожи, формы ушей и зрачков я отличий не вижу, так что буду звать их людьми. Соль же в том, что и охранник, и взятые нами вещи будто испарятся бесследно.
— Ты говоришь о том, что сюда будет не пройти… — задумался Тилль. — А мы с закрытым порталом не узнаем, когда путь станет свободен…
— Да, — подтвердил я.
— А если… — Тилль поднялся на ноги. — Как-то передвинуть вход? Это возможно?
Я обернулся на Теогарта.
— А вот это не выйдет, Ваше Величество, — покачал тот головой. — Портал сейчас привязан к конкретной точке пространства в обоих мирах, переместить его будет можно… Но не сразу. Часов через пять-шесть после создания.
— Значит, кто-то должен остаться внутри… — задумался я. Теневые духи и воздушные элементали осторожно замерли, внимая моим словам. Ну да, речь-то, скорее всего, о них — невидимые, быстрые, неостановимые, они будут идеальными шпионами.
— Нужен кто-то ещё, — заметил я. — Человек. Тот, кто смог бы пообщаться с местными, узнать какую-то информацию из первых уст…
— Внешность… — начал было Тилль, но я лишь поморщился.
— Ерунда. Сделать при помощи магии или даже грима точную копию этого существа — дело недолгое. Обучить его языку, как мы видим — тоже. Но вот связь с этим миром…