Зартаг взглянул на меня с неожиданным интересом. Что, ждал чего-то другого, дедуля?
— Потом ты мне об этом расскажешь, — покачал он головой. — А пока слушай. Слышал ли ты раньше о силе Отрицания?
— Нет, — насторожился я.
— Это одна из магических школ — наравне с чародейством, артефакторикой, культами всех мастей… — начал Зартаг. — Однако, Отрицатели — очень редкий вид магов. Даже когда я был человеком, о них ходили лишь легенды.
— В чём суть этой магии? — спросил я.
— В том-то и дело! — Зартаг наставительно поднял указательный палец. — Они вычёркивают из мира то, что не вписывается в его рамки! Исправляют ошибки, устраняют дыры в реальности!
— Довольно узкая специализация, — покачал я головой.
— Именно, — согласился Зартаг. — Обычный маг может избрать лишь одну магическую школу. Отрицатель будет крайне слаб по сравнению с чародеем или культистом, потому-то их так мало. Каждый выберет силу, а не пользу для мира.
— Но я не обычный маг, — заметил я.
— Верно, — кивнул Зартаг. — Ты — не маг, Геневис, как и я. Ты — сама магия, и тебе доступны все пути разом.
— То есть, мне нужно заклинание отрицания… — пробормотал я. — И его хватит? Даже одного?
— Оно не убьёт демонов на месте, — честно признался Зартаг. — И не изгонит обратно. Но оно ослабит их настолько, чтобы обычный воин нашего мира мог поразить их обычным оружием нашего мира — магическим или простым мечом.
— Идёт, — кивнул я. — Как это сделать?
Глава 57Отрицание
Металл продолжал кипеть и выгорать в очаге. Наверное, по правилам ремесла, он был уже безнадёжно испорчен, но я совершенно не переживал за него. Этот металл, этот очаг и всё остальное тут, в конце концов, были созданы лишь моей мыслью. Она — то единственное, что по-настоящему имело значение.
Я же сидел над только что созданным столом и увлечённо чертил ножом по дереву, пытаясь сочинить узор, подходящий к заклинанию.
— Пойми, — пояснял мне Зартаг. — Изначально в тебе есть все возможности. Чистой силы в тебе хватит для того, чтобы уничтожить мир или создать его заново, но тебе не хватит одного элемента: управления этой силой. Всё же ты ещё недавно был человеком, и мыслишь как человек.
— Думаю, меня это устраивает, — отозвался я.
— Меня тоже, — заметил старик. — Но, видишь ли, в сознании человека нет инструментов для управления магией. Возможно, будь ты до превращения в чародея, было бы проще объяснить…
— Да я и так, в принципе, понял, — может я и не был чародеем, но количество прочитанного фэнтези не давало выглядеть совсем уж бездарностью. — Нужно придать предмету смысл, убедить самого себя в том, что это сработает.
— Да, — согласился Зартаг. — Но это не так просто, как ты думаешь. Сейчас ты пытаешься придумать узор — а нужно не придумать, а постигнуть. Создать не то, про что ты скажешь «это может сработать», а то, насчёт чего ты будешь до смерти уверен — это не может не сработать!
Я рассеяно водил ножом. И как это сделать? Как заставить свой мозг поверить в то, что только что начерченный мной случайным образом узор может заключить в себе заклинание?
— Если тебе будет проще, можешь пойти иным путём, — сказал Зартаг. — Может быть, я погорячился, и для начала подойдут и амулеты или иные знакомые тебе образы. Всё же это твои первые часы в измерении магии, и…
— Нет уж! — внезапно упёрся я. — Я не собираюсь делать себе послаблений, не собираюсь сдаваться или отступать.
— Гляди, — сощурился старик. — Ты ведь сам сказал, что время дорого!
— Знаю, — кивнул я. — Но выходить против отродий неподготовленным — разве это не ещё опаснее?
— Возможно, — заметил старик, но по той нотке довольства, которая промелькнула в его голосе, я понял, что ответил именно так, как он хотел.
Хм… меня до сих пор напрягало то, что Зартаг относился ко мне как к ученику. И я по-прежнему не знал, можно ли ему доверять, откровенен ли он со мной… но какой у меня выбор? Либо прислушиваться к его советам и инструкциям — либо потратить невесть сколько времени на то, чтобы разобраться во всём самому. Да к тому моменту демоны уже размажут всю планету тонким слоем по мирозданию! Нет уж, лучше послушать, что говорит старик.
Края узора начали слегка светиться.
— Сходится! — с энтузиазмом заметил я. Это же хороший знак, верно?
— Да, — подтвердил Зартаг. — У тебя выходит что-то, похожее на настоящий магический узор.
Я поглядел на столешницу, прочерченную ножом. Почему узор начал светиться именно сейчас? Где закономерность? Я должен, обязан понять…
А что, если это Зартаг заставил узор светиться, чтобы подстегнуть меня?.. Предательская мысль сбила весь настрой — и узор тут же погас, превратившись в обычный рисунок на дереве.
Но, с другой стороны — это же означает, что та мысль была неверна, и светиться узор заставлял не старик, а я сам!.. Просто я ещё не понял. Каким именно образом.
— Дай-ка я поясню тебе ещё одну вещь, юный Геневис, — сжалился Зартаг, видя мои малополезные потуги. — Теперь, когда ты плоть от плоти — если можно так выразиться — от мира магии, все эти узоры, узлы и закономерности есть внутри тебя.
— Что это значит? — насторожился я. — Что я не сам выдумываю, как и куда вести руку по столу?
— Сам, — покачал головой Зартаг. — Но ты знаешь заранее нужный — единственно верный — узор. Просто не человеческой памятью и даже не подсознанием, а чем-то, ещё более… глубинным.
— Ага, — я сощурился. — И мне нужно прислушаться к себе или типа того?
— Или типа того, — подтвердил старик. — Лучше всего было бы, если бы ты мог чётко вообразить себе действие будущего заклинания. Это позволило бы тебе сфокусироваться на нужном магическом канале.
Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться, представляя себя, стоящего напротив толпы демонов. Образ возник секунд через десять, зато вышел достаточно ярким и подробным. И почему-то сразу с Интерфейсом.
Над головами демонов парили надписи с уровнями. Ого! У них одни были в районе сотни плюс-минус. И это только самые слабые!
Вот я в этом видении взмахнул рукой — и от моей фигуры во все стороны разошлась волна света, выжигающего, как мне показалось вначале, всё тёмное и злое… Демоны разлетелись в стороны.
Однако, не всё было так просто. Волна тут же стихла, а демоны, лежащие на земле, зашевелились и начали довольно бодро подниматься на ноги. Интересно, я сейчас вижу то, что реально должно произойти? Или просто представляю себе действие заклинания на основе рассказанного Зартагом?
Стоп. Неожиданно мой взгляд сместился вниз, на панель Интерфейса. Мгновение — и я приказал видению застыть. Время остановилось, демоны замерли, не отвлекая и давая рассмотреть самую ценную вещь во всей сцене.
Иконку заклинания — маленькую, квадратную, точно такую же, как и в большинстве стандартных компьютерных игр. Помимо неё, я увидел ещё два десятка ячеек для заклинаний, но все они были пустыми. Зато в этой…
Находилось то, что мне нужно. Узор. Мелкий и едва различимый, но всё же видимый. Мне. Теперь я знал и мог воспроизвести его!
Я быстро заводил ножом по столешнице. Быстрее, пока видение не ушло!.. Впрочем, оно не уходило, а только побледнело и стало прозрачным, давая мне разглядеть стол и Зартага, сидящего напротив, прямо сквозь него.
Когда я закончил, маг улыбнулся и заметил:
— Вижу, ты кое-чему учишься.
— И довольно быстро, — подтвердил я, разглядывая странный узор в круге. Очень… необычный, никогда раньше таких не видел. Разве что, можно сказать, что он похож на… микросхему⁈
— Это мелочи, — Зартаг махнул рукой. — Нельзя хвалиться тем, что быстро освоил буквы, если впереди ещё бесконечная библиотека, полная знаний.
— И всё же с букв начинают, — пожал я плечами. — Что дальше? Это верный узор?
— Если ты считаешь его верным — то он верный, — кивнул Зартаг. — А теперь воплоти его в металле, юный король.
Глава 58Все летит к демонам
Удивительно, но это оказалось самой лёгкой частью. Металл отлично плавился, повинуясь моей воле, лепился, формируя нужный узор… Ну а дальше — я подошёл и взял готовое изделие головой рукой. Просто так.
Разумеется, оно даже не обожгло меня. Я бережно донёс его до бочки с водой и опустил вниз. Короткое и отчаянное шипение, маленькое облачко пара — и вот моё первое заклинание, наконец, было готово.
Я вытащил руку из бочки. На ладони лежал небольшой круглый амулет в виде того самого узора. Пока что — ещё отдельный артефакт, не часть меня самого. Но… Разве и это не было мне подсилу здесь, в измерении магии?..
Усилием воли прогнав мысль о розовых танцующих слонах, которых я также могу создать здесь (вот было бы позорище перед Зартагом!), я щёлкнул пальцами. В моей собственной груди появилась дыра — небольшая, светящаяся тем же белым светом, что и портал в реальный мир.
Поколебавшись пару секунд, я быстро всунул амулет с заклинанием внутрь, себе в грудь. Затем вытащил руку — и портал на груди закрылся сам собой.
И всё. Дело было закончено.
— Надеюсь, я сделал это верно? — я поглядел на Зартага, который встал из своего кресла и теперь стоял рядом, с лёгкой улыбкой глядя на меня.
— Это ты узнаешь, только опробовав заклинание, — ответил тот.
Ну отлично! Очень полезный совет, спасибо, дед.
— Сделай это, — продолжил Зартаг. — Иди в материальный мир и испытай заклинание в бою.
— Погоди, но… — смешался я. — А если я всё сделал неправильно?
— Вероятно, твоё тело не переживёт встречи с демонами, если ты ничего не сможешь им возразить, — пожал плечами Зартаг. — Создашь новое. Боюсь, у нового не будет всех тех достижений и улучшений, которых ты добился, но их и так немного.
— И всё? — я насторожился. Да, когда ты бессмертное существо, смерть тела-аватара уже не так пугает, но… — Это же демоны.
— И что? — с улыбкой продолжал глядеть на меня Зартаг.
— Они не просто убивают тела. Они забирают души!