Капитан Артур Юттнер, командир 1-й роты 7-го пехотного полка, должен был распрощаться со своей женой и обоими маленькими детьми, которые жили в Нейсе.
1 сентября 1939 года рота Юттнера, разделенная на три ударные группы, перешла границу. У местечка Николаи они попали под обстрел. Капитан Юттнер, который прошел основательную подготовку, проявил при этом осмотрительность и смелость. Вместе с унтер-офицером Войяком и ефрейтором Мюннихом он был награжден Железным крестом 2-го класса.
Несколькими днями спустя разведывательный батальон дивизии под командованием Вальдемара фон Кноопа был окружен в польском тылу восточнее реки Сан у местечка Ржежков.
Капитан Юттнер узнал об этом из радиоперехвата и принял самостоятельное решение прийти на помощь окруженным силами своей роты, которая следовала в авангарде полка. Он скрытно приблизился к польским частям и нанес удар во фланг неприятелю. Ему удалось прорвать кольцо вражеского окружения. Разведывательный батальон был спасен.
За этот бой капитан Юттнер был награжден, став первым офицером полка, получившим Железный крест 1-го класса.
Артур Юттнер родился 18 августа 1908 года в семье таможенного служащего города Катовице в Верхней Силезии. Здесь же он пошел в среднюю школу. После трех лет обучения в Оппельне он сдал экзамены за курс коммерческого училища, а 13 апреля 1926 года в качестве добровольца вступил в 3-ю роту 7-го (Прусского) пехотного полка в городе Нейсе.
В составе рейхсвера он прошел курс подготовки и в 1930 году выдержал экзамены на звание унтер-офицера. Пятью годами позднее всесторонне подготовленный и спортивный фельдфебель Юттнер уже руководил при штабе 7-го пехотного полка практической подготовкой фанен-юнкеров[37]8-й дивизии. Спустя три года он уже служил старшим фельдфебелем штабной роты 1-го батальона в Нейсе. Выпускные экзамены за курс училища сухопутных сил по управлению и экономике Юттнер сдал с отличием.
С 1 апреля 1938 года он уже старший лейтенант действующего офицерского корпуса и командует 3-й ротой, в которой прослужил двенадцать лет в качестве добровольца. Спустя десять месяцев он получает звание капитана и становится командиром 1-й роты в Нейсе. Во главе этой роты он вступает в Судетскую область и в Чехословакию. В Польше наступило время его первого боевого крещения.
После окончания войны с Польшей 8-я пехотная дивизия не вернулась в места своего расквартирования в мирное время, но была передислоцирована в Рейнскую область, в район под Кёльном. Капитан Юттнер вместе со своей 1-й ротой расположился в местечке Эфферен. Позднее отсюда он был переброшен в Ойскирхен.
Когда 10 мая 1940 года началась кампания во Франции, Юттнер принял командование, заменяя заболевшего командира батальона, над 1-м батальоном 38-го пехотного полка 8-й пехотной дивизии. В те времена это было редкостью, поскольку в резерве фюрера было еще много майоров и подполковников времен Первой мировой войны.
Капитану Юттнеру это помогло понять, что он в состоянии с успехом командовать большим подразделением. Кроме того, он многократно отличился в боях. Так было при переходе Мааса, при форсировании Самбра, во время боев в бельгийском угольном бассейне. Под его искусным руководством батальон три дня сражался против парижских стрелков, защищавших столицу Франции, на реке Уазе.
Когда же наконец разведывательной группе удалось к полуночи третьего дня переправиться на противоположный берег, вместе с ними был и капитан Юттнер с ротой резерва, которой командовал лейтенант Прохазка. Вместе с передовой группой капитан переправился через реку и повел за собой весь батальон. К рассвету батальон был уже на противоположном берегу. В упорном сражении оборона Парижа была прорвана. Французская столица капитулировала.
Капитан Юттнер доложил о проявленных лейтенантом Прохазкой доблести и мастерстве, командование дивизии представило его к Рыцарскому кресту, и 24 июня 1940 года Алоис Прохазка стал первым офицером дивизии, получившим эту высокую награду.
Во главе 8-й пехотной дивизии 1-й батальон вступил в Париж. Пройдя торжественным маршем под Триумфальной аркой, он расположился на многочасовой отдых в Версале.
Перейдя через Луару, батальон направился к устью Жиронды. Капитан Юттнер проделал этот путь верхом. Вскоре его белый жеребец стал опознавательным знаком, обозначающим авангард дивизии.
Батальон добрался до района в окрестностях Руайяна и Мареса. Капитан Юттнер стал первым комендантом города Руайяна с его всемирно знаменитыми термальными источниками, в который перебралось много парижан. 1-я рота, которой командовал капитан в ходе Польской кампании, была передислоцирована на остров Олерон, поскольку существовала опасность высадки британского десанта со скоростных судов.
При подготовке операции «Морской лев»[38] 8-я пехотная дивизия была переброшена севернее Парижа в район Руана. В ходе одной из рекогносцировок местности Юттнер получил перелом ноги. Командование батальоном принял подполковник Цирхольд.
После выздоровления капитан Юттнер был назначен командиром 12-й пулеметной роты 3-го батальона.
В начале мая 1941 года 8-ю дивизию перебросили в Восточную Пруссию, в район города Сувалки[39]. В качестве цели при назначенном на 22 июня наступлении на Россию 3-му батальону под командованием подполковника Линднера была указана крепость Гродно. Крепость пала 25 июня, и одновременно подполковник Линднер был ранен. Командование 3-м батальоном перешло к капитану Юттнеру, в дальнейшем батальон отличился в сражениях под Рудно и Витебском. Командир дивизии генерал-майор Густав Хёне 30 июня 1941 года был награжден Рыцарским крестом.
16 июля 29-я моторизованная пехотная дивизия захватила Смоленск. Началось наступление на южном направлении. 8-я пехотная дивизия осталась стоять восточнее Смоленска, ведя оборонительные сражения против наступавших на этом участке фронта русских. Красная армия изо всех сил старалась отбить Смоленск и наступала крупными силами на этом участке фронта, где им противостояли лишь слабые немецкие соединения.
3-й батальон занял позиции у местечка Пнево, на самом берегу Днепра, где он должен был удерживать линию фронта шириной в два километра. Главный удар наступавших в середине августа советских войск, намеревавшихся отбить Смоленск, был направлен как раз на этот участок.
– Господин капитан, русские наступают с холма!
Связной, прибывший на командный пункт, выпалил эти слова на одном дыхании. Капитан Юттнер встал, взял каску, нахлобучил ее на голову и снял с крючка свой пистолет-пулемет.
– Пойдемте, Хаазе! Посмотрим сами, что там делается!
Обер-лейтенант Хаазе, передовой артиллерийский наблюдатель дивизии, последовал за капитаном на близлежащий, хотя и более низкий холм, с которого открывался лучший обзор.
– Похоже, они здорово осерчали, господин капитан! – пробормотал он, не отрывая глаз от бинокля.
Через линзы своего бинокля Юттнер видел, что русские почти готовы к атаке. Чуть позади передовой он рассмотрел новую исходную позицию для наступления.
– Артогонь по вражеской исходной позиции, Хаазе!
Обер-лейтенант начал передавать данные для артиллеристов. Через несколько минут артиллерийский огонь обрушился на сосредоточение войск противника.
– Наступление впереди слева, господин капитан!
– Резерв ко мне!
Юттнер двинулся вперед с резервным взводом, дошел до передовой и увидел, что русские уже перехлестнули боевые порядки роты.
– Вперед, ребята!
Они ударили слева, попали под первый огонь противника и схватились с ним в ожесточенной рукопашной. Капитан Юттнер, действуя в первых рядах, звал своих бойцов за собой вперед. Прежние позиции были очищены от неприятеля. Семьдесят красноармейцев были взяты в плен.
Этот бой стал первым в череде восьмидневных тяжелых сражений.
Сосредоточением огня и эшелонированием обороны Юттнеру удалось оттеснить неприятеля, прикрыть возможные участки прорывов и укрепить старые оборонительные позиции.
На третий день боев русские полагали себя в непосредственной близости от своей цели. Их артиллерия снова начала огневую подготовку, ведя обстрел из всех стволов. Он длился час, затем неприятель пошел в атаку. На этот раз вместе с пехотой в атаку пошли и кавалерийские части, чтобы ускорить прорыв германских позиций.
Юттнер увидел в бинокль, что внезапно в передовых БТРах захлопнулись люки, – те были готовы следовать за авангардом кавалерийских частей.
– Связной, передового арт-наблюдателя ко мне! – приказал он.
Затем он отдал приказ выдвинуться вперед расчетам станкового пулемета и 37-миллиметрового противотанкового орудия.
– За мной, вперед!
Под огнем неприятеля перебежками они стали сближаться с первыми несущимися мимо них конниками.
– Не отвлекайтесь на кавалеристов! Пусть они себе скачут! – крикнул своим людям Юттнер.
Задыхаясь от бега, они добрались до холма, который командир батальона давно приметил себе именно для этой цели.
– Установить оружие! Огонь!
Дружно ударили карабины. Станковый пулемет кинжальным огнем с фланга ударил длинными очередями по вырвавшимся вперед кавалеристам. Чуть погодя и «тридцать седьмой» открыл огонь разрывными снарядами.
Юттнер смог воочию убедиться, что русская кавалерия становится совершенно беспомощной, попав под неожиданный фланговый огонь. Кони смешались, всадники попадали с них, атака мгновенно захлебнулась. Выжившие в этом хаосе побросали своих коней и бросились бежать.
– Ударной группе приготовиться к контратаке! Тяжелые орудия подтянуть и прикрывать атаку огнем!
Капитан вскочил на ноги. За спиной он слышал глухой топот подбитых гвоздями сапог своих товарищей. Рядом с ним пронеслись несколько трасс пулеметных очередей. Рявкало противотанковое орудие, взахлеб трещали автоматы. Группой они бросились на врага, пробились сквозь его ряды и вырвались на простор.