Обнаружился острый недостаток в пехоте для закрепления на вновь занятых старых позициях. Без достаточной численности пехоты никакую позицию невозможно надолго удержать. Присланный с фронта армии моторизованный пехотный полк, который с большим трудом удалось выделить для поддержки контрнаступления, не был способен надолго удерживать большой участок фронта. Это также типичный пример вынужденного непрерывного перенапряжения пехоты на Восточном фронте из-за недостаточного вооружения, оснащения и снабжения. Численность пехоты была недостаточной, и в то же время были созданы такие формирования, как новые соединения СС или авиаполевые дивизии, которые в определенной степени возмещали дефицит пехоты, в том числе в материальных средствах, но лишали люфтваффе ценных специалистов. И кризисные ситуации по-прежнему возникали.
Во всех наступательных операциях командиру с его штабом необходимо быть далеко впереди. Линии связи становятся короче, поэтому надежнее обеспечивается непосредственное влияние на войска. Части, которые находятся за командным пунктом, следует рассматривать как резервы, и они могут быть введены в бой. Если командир находится слишком далеко сзади, тогда он не «управляет» войсками, а просто «передвигает» их вперед!
И здесь, вопреки другому мнению, сохранение армией традиционной «тактики задания» в отношении корпуса было единственно возможным решением. К сожалению, этот оправдавший себя принцип, в соответствии с которым каждому командиру предоставляется самостоятельность при выполнении поставленной задачи и на него возлагается ответственность за проведение операции, был, к нашему несчастью, безответственно, роковым образом нарушен именно Верховным командованием. Находящееся далеко от событий, не зная особенностей местности и конкретных обстоятельств, оно отдавало приказы даже войскам на передней линии фронта. Когда на застывших линиях фронтов не было больше резервов и их уже невозможно было сформировать, при неизбежной неудаче виновных искали в управлении войсками на всех уровнях!
XVIЗимнее сражение между Доном и Северским Донцом. Управление боем из крупных опорных пунктов. Конец декабря 1942 г. – конец января 1943 г.
После поражения под Сталинградом нужно было закрыть образовавшуюся брешь шириной почти 200 км между группой армий «Дон» (фельдмаршал фон Манштейн) и группой армий «Б» (фельдмаршал барон фон Вейхс). Это было поручено сделать Фреттер-Пико, командующему 30-м армейским корпусом как оперативной группой (временное соединение из нескольких корпусов или дивизий. – Пер.). В его распоряжении находилась, в частности, третья часть 3-й горнострелковой дивизии, которая под командованием генерал-лейтенанта Крайзинга с несколькими тысячами итальянцев из «рабочих батальонов» была частично окружена в Миллерово. Она стойко сражалась против значительно более многочисленных советских танковых войск и, проводя контратаки, сковывала их. Под его началом была также танковая группа фон дер Лауккена (погиб в бою) в Донском, которая, однако, вследствие длительных боев лишилась значительного количества техники. Наконец, в Ворошиловграде находились полевой учебный полк, несколько маршевых батальонов и один туркестанский батальон (подобные национальные формирования создавались немцами из предателей в основном из числа военнопленных. – Ред.). Из Франции прибывала 304-я пехотная дивизия, которая не имела никакого опыта Восточной кампании и доставка которой длилась несколько дней.
На мое возражение начальнику штаба группы армий «Б» генералу фон Зоденштерну, что я своими силами не могу закрыть брешь в 200 км, он саркастически заметил, что я все же старый штабной офицер и должен стать в Каменске (Каменск-Шахтинский. – Ред.) с распростертыми в стороны руками. Я привожу это замечание, потому что оно показывает всю серьезность сложившейся тяжелой ситуации.
Штаб оперативной группы получил предписание прибыть в Каменск-Шахтинский на Северском Донце, хотя у него еще не было необходимых разведывательных данных. Высшее командование успокаивало то, что в бреши фронта будет развеваться флаг командующего оперативной группой, вне зависимости от того, располагает ли та войсками или нет. В Каменске-Шахтинском царил хаос. Он казался сборным пунктом итальянских и румынских солдат, уцелевших из рассеянных частей или бежавших с линии фронта, которые там слонялись деморализованные или оставшиеся без командиров. Они медленно прохаживались, безоружные или вооруженные гитарой, распевая песни, несмотря на мороз. Казалось, что им дали задание нагнетать в тылу беспокойство и тревогу, распространяя ложные слухи. Учебно-полевой полк и маршевые батальоны не были готовы вступить в бой с учетом как их уровня подготовки, так и вооружения. У них были недостатки буквально во всем. Офицеры, в большинстве без боевого опыта, были старыми, в основном пригодными лишь для несения «гарнизонной службы в глубоком тылу». Они, занимавшиеся сопровождением транспорта, теперь должны были командовать на фронте! Крайне плохим было зимнее оснащение; полевые кухни и разносчики пищи вообще отсутствовали. Войска имели недостаточное продовольственное снабжение в суровую зиму, тем более что офицеры, которые не имели опыта Восточной кампании и вообще военных действий, не умели находить выход из затруднительного положения. Количество тяжелого оружия и артиллерии было незначительным.
Под командованием полковника генерального штаба Нагеля, бывшего связного офицера связи при итальянском 2-м армейском корпусе, удалось в сравнительно короткое время с помощью разного рода импровизационных мер более или менее подготовить войска к боевым действиям. Войска верили в свое командование, которое действовало энергично и проявляло заботу о подчиненных. Оно, в свою очередь, сумело заручиться доверием своих солдат и повысить их уровень подготовки. Восточнее Ворошиловграда были задействованы крупные части для обеспечения безопасности на плацдарме. За покрытым льдом Северским Донцом находилась итальянская дивизия в качестве «защитного гарнизона» почти без артиллерии и противотанковых орудий. Поэтому боеспособность итальянцев оценивалась гораздо ниже точки замерзания!
Медленно прибывавшая с Западного фронта 304-я пехотная дивизия раньше использовалась в качестве береговой охраны и еще не участвовала в боях. Лишь незадолго до ее отправки на Восточный фронт командиром дивизии был назначен получивший боевой опыт на Востоке, отличавшийся блестящей подготовкой дивизионный командир генерал-лейтенант Зилер, не имевший ни времени, ни возможности подготовить дивизию к выполнению трудной задачи. Некоторые другие офицеры должны были быть заменены командирами, побывавшими на Восточном фронте. Вооружением и снаряжением дивизия была оснащена полностью, зимней экипировкой – почти в достаточной мере. Эта пехотная дивизия оказалась вначале выдвинутой в качестве боевых групп к разрыву в линии фронта между двумя группами армий, чтобы на участке реки Калитвы к востоку от Северского Донца, по крайней мере, прикрыть участок общей шириной в 80 км.
Намерение установить постоянную связь с Миллерово не удалось осуществить из-за нехватки сил. Как только полки были собраны, дивизия выдвинулась к участку фронта у реки, чтобы удержать его и локальными атаками нарушить связи по фронту противника. Тот же переходил к частным атакам при поддержке танков.
Настроение в войсках упало вследствие «танкобоязни», что могло бы привести к вражескому прорыву 3 января 1943 г., если бы командир дивизии и командующий армейской группой не приостановили войска, быстро отступавшие с самой передовой линии огня под огнем вражеских танков. Только после того, как были подбиты несколько вражеских танков, танкобоязнь удалось преодолеть. Войска, перейдя в контратаку, смогли отбросить противника и удержать позиции. Введение сразу в бой неопытных дивизий с Запада было чрезмерным испытанием для них. Однако мы потеряли под Сталинградом столько закаленных в боях дивизий, что Верховное командование было вынуждено ввести в тяжелые зимние бои все, что было в его распоряжении. Отсутствие боевого опыта, нехватка сил на слишком широком участке фронта, а также суровая зима вынудили командование сконцентрировать войска, несмотря на значительную протяженность участка фронта. Так были созданы три крупных опорных пункта в трех населенных пунктах, несколько отдаленных от участка фронта на реке Калитва. Отсюда боеспособные разведывательные группы постоянно атаковали речной участок фронта. Они наблюдали за противником и должны были беспокоить его. Крупные опорные пункты поддерживали связь друг с другом через боевые группы. На основе 138-го танкового батальона, вспомогательного моторизованного батальона и нескольких зенитных орудий оперативная группа создала маневренный резерв под командованием бригадефюрера СС Хинриха Шульдта (погиб в бою), который должен был всюду выступать в роли «пожарной команды» или участвовать в контратаках.
Суровая зима и тяжелые местные условия осложняли его задачу. Прежде всего, остро ощущался недостаток боевой техники. К северу от Каменска-Шахтинского предусмотрительно был создан плацдарм – согласно приказу командира 110-го артиллерийского полка полковника Бэра (погиб в бою). Этому плацдарму не хватало пехоты, а боевая техника состояла в основном из нескольких зенитных пулеметов и зенитных артиллерийских орудий.
Схема 16. Зимние бои между Доном и Северским Донцом 24 декабря 1942 г. – 21 января 1943 г.
Противник, предпринимая частные атаки, прощупывал позиции, но каждый раз отбрасывался назад контратаками при взаимной поддержке опорных пунктов. Тем самым войска в значительной мере восполняли недостатки в боевой подготовке. Укреплялись боевой дух и вера в свои силы, чувство превосходства немецкого солдата. Несмотря на суровую зиму, боеспособность благодаря использованию населенных пунктов как опорных, снабжение которых стало возможным, сохранилась, даже повысилась. Оперативная группа «Фреттер-Пико» постоянно пополнялась небольшими формированиями, которым также недоставало боевого опыта. Так, один из присланных из главной ставки фюрера зенитных артиллерийских дивизионов всего лишь через несколько дней оказался небоеспособным вследствие недостаточной готовности вести наземный бой. Степень боеспособности сил, выдвинутых вперед на ворошиловградском плацдарме, оставалась низкой. Не хватало вооружения, прежде всего артиллерии. Группа армий «Б» не располагала средствами для оказания помощи – то есть люди были вынуждены едва сводить концы с концами!