самым тяжелым боевым средством пехоты.
Само собой разумеется, такая перестройка в ходе войны была бы тяжелым бременем для войск. На этом основании корпус, чтобы создать быстрое подручное средство, предложил формирование так называемых «отрядов сухопутных войск», которые, будучи быстрыми и маневренными, должны были поддерживать пехотные дивизии, локализовать вклинения, препятствовать продвижению противника вперед и участвовать в обороне на направлении его главного удара. Тем самым снизилась бы нагрузка на танковые войска: в будущем они бы не отвлекались от выполнения собственных тактических и оперативных задач, помогая пехотным дивизиям отражать крупное вражеское наступление. «Отряды сухопутных войск» должны были состоять из двух моторизованных пехотных рот (в каждой из них по одному минометному взводу), моторизованной роты с 20-мм автоматическими пушками, противотанковой роты с 75-мм самоходными артиллерийскими установками, а также моторизованной инженерно-саперной роты с группами по уничтожению мин и танков. Каждый армейский корпус должен был, как правило, иметь 1–2 таких отряда, каждая армия – дополнительные подобные подразделения. Эти отряды, быстрые, мобильные, насыщенные огневыми средствами, соответствующим образом организованные, имеют большое значение и в век атомного оружия.
К сожалению, они остались на стадии проекта – пехотные дивизии продолжали сгорать в пламени войны. Они были и остались пасынками вермахта! В такой форме я изложил свое мнение представителю Верховного командования. Чем поможет «чудо-оружие», если пехотные дивизии будут полностью уничтожены? Даже штурмовое орудие, оружие поддержки пехоты, в пехотных дивизиях можно было встретить редко. Гораздо больше ими были вооружены танковые войска. В большинстве случаев пехотные полки совершенно не научились взаимодействовать с расчетами штурмовых орудий. Штурмовые орудия, также вследствие недостаточного оснащения пехоты, часто использовались неправильно, поскольку применялись в качестве танков: они находились на острие атаки, увлекая атакующих вперед, что являлось функцией танков. Штурмовое орудие как самое тяжелое оружие поддержки должно действовать в тесной связи с пехотинцами из глубины атаки. Оно является «продвигающим вперед, сопровождающим» родом войск, танки, напротив, – «увлекающим вперед». Невосполнимые пробелы в боевой подготовке, вследствие недостаточного количества занятий, непрерывного участия в боях, вызывали грубые ошибки в использовании штурмовой артиллерии. Только осенью 1944 г. немецкие пехотные дивизии были оснащены так называемыми «егерями» – переделанными чешскими танками – для противотанковой обороны. («Хетцер» (нем. Hetzer, «егерь») – немецкая легкая самоходная артиллерийская установка – САУ, класса истребителей танков. Была разработана чехословацкой фирмой на шасси легкого танка 38(t) в ноябре 1943 г. – январе 1944 г., масса 15,75 т, экипаж 4 чел., броня 60 мм лоб, 20 мм борт, орудие 75 мм длиной 48 калибров, скорость до 40 км/ч. Серийное производство «Хетцера» началось в апреле 1944 года, всего выпущено более 2800 машин. – Пер.) Штурмовая артиллерия превосходно показала себя на деле в качестве поддержки в наступлении и обороне. Правильно используемая, она была незаменимой поддержкой пехоты. Ее создателем был фельдмаршал фон Манштейн.
Испытывавшие психическое и физическое перенапряжение и, несмотря на это, все еще боеспособные, оказывавшие сопротивление значительно более сильному противнику, пехотные дивизии добрались до Днепра через Павлоград на участке Самары и Синельниково по обеим сторонам Днепропетровска, где было только два моста. Здесь немецкие войска должны были сделать первую большую остановку, прийти в себя, отдохнуть и приготовиться к обороне. К этой задаче надлежало приступить 30-му армейскому корпусу с его ослабленными пехотными дивизиями – 15-й (генерал-лейтенант Бушенхаген), 387-й, 46-й (генерал-лейтенант Рёпке), 257-й (генерал-лейтенант Пюхлер). Дивизиям вновь достались слишком широкие участки фронта, которые могли быть заняты лишь в определенных опорных пунктах. В этом случае приходилось вводить в бой всех, вплоть до последнего солдата. Это усугублялось тем, что немецкие войска заняли невыгодную позицию на Днепре, а также проблемой города Днепропетровска с его 500-тысячным населением. Днепр в этих местах был очень широким и изобиловал островами. Речная долина не просматривалась из-за кустарников и деревьев. На островах и непосредственно на береговой линии были оборудованы позиции, которые, к сожалению, в тактическом аспекте вновь были выбраны ошибочно и многие из которых не могли быть обеспечены войсками. Еще большую угрозу для обороны представлял крупный город Днепропетровск, который с трудом удавалось удерживать под контролем.
Была сделана попытка создать эффективное огневое прикрытие за счет дополнявшего друг друга огня артиллерии и тяжелого оружия пехоты, план которого был разработан до мельчайших деталей. Дивизионы артиллерийской инструментальной разведки (АИР) организовали превосходно действовавшую систему разведки и борьбы с артиллерией противника. Несмотря на незначительную численность войск, снова нужно было сформировать из них маневренные, мобильные резервы, хотя и слабые, для контрударов или контрнаступления. Из-за нехватки живой силы, строительных материалов для создания оборонительных сооружений и мин подкреплениями обеспечивались только позиции на предполагаемом направлении главного удара противника. Командование и войска находились в постоянном состоянии крайнего напряжения, прежде всего в ночное время.
Сначала активность противника по обеим сторонам Днепропетровска проявилась лишь в виде усиления разведывательной деятельности. Он прощупывал линию обороны и не спешил с крупным наступлением. В большинстве случаев противник получал отпор, но он смог проникнуть на некоторые позиции, подготовленные немецкими строительными частями на островах в русле реки. Отсюда советские войска больше не вытеснялись, а по ним наносились лишь удары артиллерии. Кроме того, в ожидании крупного наступления, которое уже началось под Никополем в нижнем течении реки, куда направлялся основной поток предметов снабжения, экономились даже артиллерийские боеприпасы! Поэтому армейский корпус расходовал боеприпасы только для подавления обнаруженных вражеских батарей, а также для огневых налетов на цели, появлявшиеся на короткое время, и для заградительного огня там, где появились признаки атаки. В противном случае нам следовало бы вести корректируемый огонь по точечным целям и беспокоящий огонь. Корпус должен был, прежде всего, помешать переправе через Днепр танковых соединений противника.
Днепропетровск эвакуировался немецкой гражданской администрацией. То есть она «эвакуировала» только то, что обеспечивало личные потребности ее чиновников! Для вывоза мебели, кроватей, продовольственных запасов и т. д. гражданская администрация располагала многочисленными грузовиками, в которых остро нуждались войска: например, необходимые понтонно-мостовые парки за неимением тягачей и грузовых автомобилей больше не могли эксплуатироваться или их использовали в незначительной мере. Поэтому я решительно вмешался и изъял излишек грузовиков в пользу армии, так что у учреждений этой администрации остался минимум необходимого. Зато существенно повысилась мобильность пехотных полков, и вновь наводились понтонные мосты. Эвакуация Днепропетровска, где, впрочем, немцы были вынуждены оставить многие предметы культурного назначения, например сотни роялей, радиоприемники и разнообразную бытовую технику, большое число сельскохозяйственных машин, оказала благотворное влияние на войска. К сожалению, не было тракторов! Впрочем, многочисленное украинское и русское население, которое не хотело оказаться в руках большевиков (сотрудничавшие и с пользой для себя сожительствовавшие с оккупантами. – Ред.), также участвовало в эвакуации или присоединялось к отступавшим позднее немецким войскам, переправляясь через Днестр, и затрудняло передвижение войсковых соединений.
Во всех тяжелых боях на широком пространстве командиры пехотных дивизий все яснее осознавали описанные выше трудности. Они стояли перед сложнейшими проблемами, снова и снова должны были импровизировать при ведении боев и использовании оружия, чтобы не допустить развала фронта под ударами многочисленного и хорошо оснащенного противника. И здесь, в конце концов, снова боевой дух войск (при личном участии в боях всех представителей командного состава) обеспечил победу над превосходящей живой силой и техникой. (В данном случае автор называет победой отступление – с огромными потерями, бросив боевую технику и огромное количество боеприпасов и военного снаряжения. – Ред.) И это несмотря на продолжавшиеся многие недели бои при отступлении, изматывающее действие которых на психику усугублялось сообщениями об усилении налетов бомбардировочной авиации на населенные пункты в Германии. С горечью я вспомнил о выставке техники в Донбассе, на которой весной 1943 г. демонстрировалось новые виды оружия. Она работала как ярмарка образцов, и на ней бросалось в глаза такое неслыханное распыление усилий в производстве вооружений, что фронтовик мог только покачать головой, так как его справедливые требования не были выполнены. Зачем эти «Шмели» (Hummel, германская САУ, выпускалась с февраля 1943 г. до конца войны, всего выпущено 724 шт. Масса 24,4 т, скорость до 42 км/ч, вооружение: 150-мм гаубица с длиной ствола 30 калибров и 17,92-мм пулемет, броня 10–28 мм. Экипаж 6 чел. – Ред.) и «Шершни» (Hornisse, германская САУ, серийно выпускалась с весны 1943 г. до конца войны, всего выпущено 724 шт. С 27 января 1944 г. называлась Nashorn («Носорог»). Масса 24 т, броня 10–30 мм, вооружение: мощнейшая 88-мм пушка длиной 71 калибр (как у САУ «Фердинанд», иначе «Элефант», или у «Королевского Тигра») и 17,92-мм пулемет. Экипаж 5 чел. – Ред.), орудия на танковом шасси, которые должны были сопровождать танковую атаку? Лучше было бы смонтировать миномет дальнего действия на бронированной самоходной установке, а вместо «Шмелей» и «Шершней» производить танки, которые могли бы устремиться вперед. В целом не хватало дальнобойной (около 20 км) артиллерии на механической тяге, которая постоянно и эффективно использовалась бы в артиллерийском бою!