горически против подобного, вспоминая ужасы Первой мировой. Именно по этой причине – чтобы не напугать население – Гитлер вел сложную войну на Восточном фронте в 1941 году так, будто ни в какой войне Германия не участвовала. Экономика работала по-старому, без особого военного напряжения, призыв в армию шел по правилам мирного времени, без массовой мобилизации, снабжение населения продовольствием и потребительскими товарами не ухудшилось. Если Черчилль и Сталин обещали народу кровь, пот и слезы, то Гитлер делал все возможное, чтобы немцы вообще не чувствовали, что страна воюет, потому как в народе своем он был не уверен. Это нацистское представление о победоносной и молниеносной войне где-то там далеко рухнуло в начале декабря 1941 года как карточный домик. Гитлер намеревался в следующем военном году спасти перед германским народом свое политическое лицо, весь 1942 год лихорадочно пытаясь довести уже не молниеносную войну до победного конца. Когда у него это не вышло, нацисты объявили немцам о начале Тотальной войны.
Зачем 11 декабря 1941 года Германия объявила войну США? В Берлине понимали, что такой шаг не будет иметь никаких реальных последствий для Третьего рейха на протяжении довольно долгого времени. Япония устроила в Юго-Восточной Азии молниеносную войну – не менее масштабную и победоносную, нежели нападение Германии на СССР, разве что бои при этом шли главным образом на море. Тихоокеанский театр военных действий простирался на тысячи километров, и в Берлине были уверены, что по крайней мере до конца 1942 года американские вооруженные силы будут скованы именно там. Немцы надеялись, что как минимум до конца 1942 года никаких конкретных военных усилий американцы против Германии не предпримут, в чем однако ошиблись. Нацистское руководство было также уверено в том, что до конца года Германии удастся одержать окончательную победу над СССР, а потому участие США в войне к тому времени уже не будет иметь какого-либо значения. Англии и Америке придется в 1943 году, после поражения СССР, договариваться с Германией и Японией о мире.
В действительности США участвовали в войне против Германии на стороне Британии и Советского Союза задолго до 7 декабря 1941 года. Америка поставляла врагам Третьего рейха, особенно Британии, все необходимое в огромных количествах. Фактически это Соединенные Штаты первыми объявили войну Германии, когда еще 29 декабря 1940 года президент Рузвельт сообщил по радио о том, что отныне «Америка – это арсенал демократии». Поэтому, когда Адольф Гитлер официально объявил войну США, он лишь сдернул политический занавес, прикрывавший реальное положение дел. Германии это было необходимо сделать не риторических дел ради, а чтобы достичь совершенно конкретных целей – иметь законное право атаковать в Атлантическом океане американские суда, идущие в Британию. Немецкие подводные лодки незамедлительно развязали против американского судоходства масштабную наступательную кампанию, которая очень дорого обошлась США.
После разгрома вермахта под Москвой Адольф Гитлер устроил немецкому генералитету грандиозное разбирательство. Это была вторая по счету чистка в рядах высшего военного руководства страны после дела Бломберга – Фрича в 1938 году. Своих постов лишились командующие группы армий «Север», группы армий «Центр» и группы армий «Юг», а также многие генералы рангом ниже, среди них два командира танковых групп – Гёпнер и Гудериан. Снятие с должности Гудериана, самого известного немецкого танкового командира, стало для генералитета особенным шоком, неким сигналом от Гитлера – неприкасаемых в вермахте нет. Устроенная нацистами чистка в армии была не эмоциональной вспышкой фюрера, как представляют те события некоторые историки, но крайне важным изменением в командной структуре вермахта. Последствия этого немецкие вооруженные силы будут испытывать на себе до окончания войны. Адольф Гитлер 19 декабря 1941 года сместил с должности главнокомандующего сухопутными войсками фельдмаршала Браухича, после чего сам занял эту должность. Это был беспрецедентный и крайне важный военно-политический шаг, хорошо Гитлером осмысленный. Браухич еще в ноябре 1941 года перенес инфаркт, а потому был уже бесполезной командной фигурой, превратившись в козла отпущения. Главное заключалось в другом: Гитлер решил лично возглавить войну против СССР. Кампания на Восточном фронте была в основном делом сухопутных войск. Кригсмарине воевали против Англии, люфтваффе обороняли Европу от англо-американской авиации, сухопутные войска вермахта вели войну против большевиков. Именно здесь, на Восточном фронте, теперь решалась судьба мира, думал в декабре 1941 года Адольф Гитлер. Его решение лично возглавить армию вызвало у немецкого генералитета шок, ведь до этого они считали себя отдельным от нацистов военным сословием. Теперь же командовать ими будет не профессиональный потомственный прусский фельдмаршал, а австрийский ефрейтор, нацист и, как впоследствии многие будут уверять, психопат. Большинство немецких генералов после окончания войны написали мемуары, в которых все они без исключения заявили, что войну Германия проиграла из-за неграмотного командования Гитлера. Если бы он не вмешивался, то войну, уверяли эти генералы, Германия обязательно бы выиграла.
После неожиданного контрнаступления советских войск под Москвой вермахт стратегическую инициативу на Восточном фронте утратил… на полгода. Это было огромное количество времени для Германии. Все стратегические планы нацистского руководства, так иллюзорно выстроенные летом 1941 года, оказались безжалостно сломаны. Как неоднократно говорилось выше, Германия была не в состоянии вести затяжную войну. В начале 1942 года перед нацистским руководством предстала совершенно иная, нежели они думали годом ранее, военно-политическая реальность. Во-первых, всерьез нависла угроза открытия Второго, англо-американского, фронта. Во-вторых, у Европы не имелось достаточно ресурсов воевать еще целый год. Могло начаться брожение среди союзников, среди населения, и фашистский режим, с таким трудом выстроенный в Европе, мог рухнуть под тяжестью лишений, вызванных войной. Такие брожения действительно быстро начались повсюду. Япония отказывалась вторгаться на советский Дальний Восток. Финляндия не хотела наступать на Ленинград. Финская армия вообще практически перестала вести боевые действия против Красной Армии, просидев в своих окопах до лета 1944 года. Гитлеру с огромным трудом удалось выбить из активных союзников – Венгрии, Румынии и Италии – 40 дополнительных дивизий для летней кампании 1942 года на Восточном фронте. Больше фюрер от них ничего не добился до самого конца войны. Все попытки заставить Болгарию послать войска на Восточный фронт закончились ничем, а осенью 1942 года вишистская Франция первой из нацистских союзников рухнула после высадки англо-американских войск в Северной Африке.
Германии требовалось в срочном порядке не только перехватить стратегическую инициативу на Восточном фронте, но и нанести такой удар Советскому Союзу, от которого тот вряд ли смог бы оправиться. Для того чтобы это сделать, у немецкого командования имелось лишь лето 1942 года. Удивительным образом германская военная история в 1942 году повторила сценарий 1941 года с разницей лишь в несколько дней – как в начале кампании 1942 года, так и в ее конце. Кодовое название летнего наступления вермахта на Восточном фронте – «Синий план». Немецкий Генеральный штаб вернулся к практике первых лет Второй мировой войны называть планы кампаний по цветам: «Белый план» – разгром Польши, «Желтый план» – разгром Франции. Окончательный разгром СССР решили назвать «Синим планом». Начать операцию предполагалось 28 июня 1942 года.
Суть операции заключалась в следующем: нанести главный удар на южном участке советско-германского фронта, где командование Красной Армии не ожидало крупного немецкого наступления. Требовалось прорвать советскую линию обороны и затем решить две стратегические военно-экономические задачи: 1) захватить советскую нефть в Баку и Грозном; 2) перерезать главную советскую водную транспортную артерию – реку Волгу. Положение военных дел складывалось для Германии в первой половине 1942 года таким образом, что в Берлине уже никто и не думал заговаривать о полном разгроме и оккупации СССР – таких сил у Германии больше не имелось. Наступление вермахта на всем протяжении трехтысячекилометрового Восточного фронта летом 1942 года, как это происходило летом 1941-го, было невозможно из-за недостатка военных сил. У Германии имелся всего один шанс – последний – нанести поражение Советскому Союзу, причем в этот раз речь шла о поражении экономическом, а не военном.
На Кавказе – в Баку, Майкопе и Грозном – добывалось почти 80 % советской нефти. Окажись она в руках нацистов, Германия получила бы от кавказской нефти двойной военно-экономический эффект: удовлетворила бы, в конце концов, свои топливные потребности; лишила бы топлива Советский Союз. Возможности возместить потерю кавказской нефти у СССР не было. Теоретически поставить такое количество нефти могли США, у них она имелась в избытке, но завезти ее в таких объемах в Россию было попросту нереально. Немецкие планы перерезать Волгу также представлялись крайне опасными для советской экономики. Эта река, крупнейшая в Европе, являлась основной транспортной артерией страны, шедшей с юга на север. Окажись она перекрытой, большая часть европейской части России, расположенная на севере, оказалась бы изолированной от южной части страны, откуда традиционно поступало значительное количество продовольствия. Летом 1942 года Гитлер больше не пытался разгромить Красную Армию. Фюрер хотел оставить СССР без нефти и хлеба. Он намеревался задушить Советский Союз экономически, так было вернее.
Советское контрнаступление под Москвой зимой 1941 года довольно быстро сошло на нет. Хотя Красной Армии и удалось добиться существенных успехов в декабре 1941 года на центральном участке фронта, нанести вермахту серьезное поражение она не смогла. Во-первых, у нее на тот момент еще не имелось достаточно сил. Во-вторых, Сталин допустил большую стратегическую ошибку, потребовав начать общее наступление по всему фронту, уверенный в том, что немцы выдохлись зимой 1941 года не только под Москвой, но и на всем советско-германском фронте. Частично это было так, и войскам Красной Армии действительно удалось потеснить противника на многих участках фронта, но уже в январе 1942 года советское контрнаступление остановилось за неимением резервов и возможностей. На фронте последовал долгий период затишья, продлившийся до начала мая 1942 года.