я с этой милой женщиной. Я дал себе слово заняться этим, когда ситуация вокруг… да всего, в чем я варюсь, наладится.
Едва я завершил разговор с адвокатом, телефон зазвонил вновь, как бы намекая, что покой мне только снится и продлится суета еще очень долго.
В этот раз я срочно потребовался менту Сашке, он побил все рекорды мобильности и опознал девушку на фотографии. Это было несложно: капитан Вронский каждый день встречал ее в коридорах. Теракт в Дивеево организовала поручик Полицейского Управления Вероника Лисицина. Он хотел открутить мерзавке голову прямо сейчас, но я строго настрого указал ему ничего пока не предпринимать, глаз с нее не спускать, а также напомнил, что наша цель — не менты-оборотни, а Красный Гость. И Вероника при всей своей подлости может служить не только источником информации, но и дезинформации для Акаи Гестио.
Следующим, кто нарушил мой покой, был цыганский барон Раду. Вот уж кого я вовсе не ожидал услышать.
— Здравствуй, бхут. Происходит кое-что важное. Я думаю, тебе надо знать об этом.
— И что же?
— Со мной пообщался бандит из Гречина с дурацким именем Якутский Бобер.
— Я про него слышал.
— Это хорошо! — обрадовался барон. — Он говорил, что мне стоит вести свой маленький бизнес только с ним и с его позволения. Я возразил, что я веду дела с Цитрамоном, на что Бобер рассмеялся, намекнув, что Цитрамон не справился с обязанностями смотрящего и вскоре будет отстранен, а может и устранен. Я, конечно, сразу позвонил господину Треплову, тот пытался уверить меня, что все под контролем. Но мы оба понимали, что это и близко не так.
— Дележ территории в вашем «маленьком бизнесе» меня не слишком волнует, — ответил я барону не вполне искренне.
— Что-то грядет, бхут, — вздохнул на той стороне волны Раду. — Если ты думаешь, что буря обойдет тебя стороной, ты наивен. А мы знаем, что ты не таков. Выжить в урагане можно, только забравшись в его сердце.
На этом старый цыган отсоединился.
«Ну что же, — подумал я, — самое время наведаться в славный город Гречин, обжить новое жилище и пополнить ликвор. А я ведь хотел проследить за Якутским Бобром, но дела-дела-дела!»
Пришлось мне браться за смартфон и набирать номер господина Треплова. Передавать жалобы Раду я не стал, Цитрамон и так в курсе, но спросил, что ему известно о Бобре, и вскоре получил весточку с довольно полным досье, включавшим, в частности, и его адрес в Гречине.
Я пошел к бабе Степе, поинтересоваться, найдется ли у нас лишний комплект постельного белья, или надо отправляться в магазин. По дороге я пытался вспомнить, куда мы с Соней дели шпионское оборудование, с помощью которого следили за Овечками.
Спокойно уехать в Гречин мне не дали. Баба Степа торжественно предъявила мне кладовку, а я и не знал, что она у нас есть, забитую нераспакованными комплектами белья. Я радостно прибрал в карман вороватой руки парочку упаковок. Но тут вернулись Васнецовы-старшие. Пришлось все бросать и обсуждать план захвата алтаря.
— Сейчас все придумаем, — успокоил я коммерсантов. — А в нашей любимой военной базе нет случайно костюма пожарного?
— Должен быть, — кивнул головой Владимир. — Но, как всегда, в не слишком безопасном месте.
— Тогда самое время отправиться туда. А у меня все равно есть дела в Гречине, так что нам по пути. Кстати, у меня новое жилище поблизости.
Я объяснил, как найти Овечий дом и где там парковаться, решив поехать отдельно. Просто мне не хотелось оставаться без машины.
Наконец-то уютная Кречетовка меня отпустила. Я приехал первым. И, чтобы не ждать Васнецовых на улице, отправился инспектировать ремонт в новом доме. Ну что сказать, сделали все на совесть, чисто и аккуратно. Я нашел кухню и, вспомнив, что в свое время экспроприировал ценное имущество, расчистил место на столешнице и выгрузил из кармана кофемашину. Я вспомнил, что в качестве эксперимента позволил руке уволочь и упаковку кофейных зерен. Самое время проверить, выжили они в пространственном кармане или нет.
Окно кухни выходило на парковку, я увидел, что подъехали Васнецовы и, высунувшись по пояс, крикнул им, чтобы присоединялись. Вместе мы очень быстро сварили кофе, на вкус оно было как настоящее.
— Надо бы здесь защиту от воров организовать, — предложил Владимир. — Есть у меня пара подходящих комплектов.
— Буду благодарен, — кивнул я. — Позже обсудим подробности.
Напившись, мы устроили экскурсию.
— Дом не выглядит обжитым, — посетовала Наталья.
— Ну так раньше здесь был офис. Спасибо, хоть одна комната отдыха с диваном нашлась. Ладно, дела сами себя не сделают. Пошли на базу.
Я проводил их в тот самый дворик, и мы нырнули в кроличью нору.
— Даже я не знала про эту трещину! — проворчала Наталья.
— Я случайно его открыл, меня больше офис «Красных овечек» интересовал. Тот самый, в котором мы только что кофеи распивали.
— Давайте займемся делом! — окликнул нас Владимир. — Нам еще битый час гулять по этим коридорам.
Мы и впрямь довольно долго блуждали по лабиринтам базы. Я как мог постарался запомнить дорогу и, надеюсь, могу найти это место в одиночку. Перед очередным поворотом, на мой взгляд неотличимым от прочих коридоров, Владимир замер и приложил палец к губам.
— Теперь осторожнее! — прошептал он еще слышно.
Я прислушался, используя и ликвор, но не почувствовал рядом хищника, только чутье предупреждало об опасности.
Владимир выглянул за угол, я осторожно последовал его примеру. Коридор кончался тупиком, но я уже знал, что там скорее всего расположена дверь-мембрана.
Стоять и ждать, пока неведомая угроза себя проявит, смысла не было. Мы продолжили путь, только очень медленно, держа палец на спуске. Когда мы добрались примерно до середины, стена на торце впереди расступилась, выпустив фигуристую и совершенно обнаженную девушку.
— Только попробуйте слюни пустить! — прошипела Наталья.
Мы и не собирались.
Девушка шла нам навстречу дерганой прихрамывающей походкой.
— Помогите! Помогите! Помогите! — приговаривала она.
Я не чувствовал в ней ни хищника, ни жертвы и вообще не видел в ней человека. Когда я попытался визуализировать ее энергетические потоки, увидел будто светящуюся белым паутину, покрывавшую мелкими нитями все ее тело.
Владимир выстрелил первой, попав красотке в грудь. Девушка тут же с нечеловеческой скоростью рванулась нам навстречу. Я выпустил всю обойму из Библиотекаря ей в голову. Наталья метнула ножи, целясь ей в глаза, один раз даже попала. Девушка замедлилась, я сменил пистолет на саблю и снес ее все еще красивую голову.
Существо моментально потеряло человеческую форму, осыпавшись на пол кучей шестеренок. Еще через мгновение детальки начали расплываться, превратившись в озеро серебристой жидкости, собиравшееся в одно целое из нескольких маленьких потоков. Владимир бросил в центр лужи черный цилиндрик и потащил нас обратно за угол.
Мы едва успели спрятаться, как нас опалила волна жара. Мы вернулись в коридор и вместо озера серебристого металла обнаружили только пятно копоти.
— Не понимаю, — я задумчиво почесал подбородок, — зачем роботу из жидкого металла имитировать механические запчасти?
— Я читал про них, — ответил Владимир. — Они не метаморфы, а полиморфы. То есть у них заложено несколько моделей для имитации, полная копия человека, включая внутренние органы, и даже гениталии, — при этом слове Наташа сердито фыркнула, — есть модель механического робота, также включающего устройство, похожее на настоящее и даже функциональное, то есть настоящий робот с таким устройством мог бы двигаться и что-то делать. Есть модели животных или, например, мотоциклов. Оно может стать много кем или чем, но не чем угодно. Если хочешь, это заложено в ее программном обеспечении.
— И зачем нужны все эти модели, если жидкий металл может принимать любые формы? — внезапно заинтересовалась Наталья.
— Ну а как она узнает, кем ей быть? — резонно ответил Владимир.
Мы тем временем уперлись в тупик, от двери не осталось ни следа, перед нами была сплошная металлическая стена без швов или выступов.
Наш эксперт по механизмам попытался проделать с ней какие-то манипуляции, но отступил, виновато пожав плечами.
— Ну что, рука, ты же у нас «открывающая двери», настал твой звездный час! — обратился я мысленно к протезу.
Я притронулся к стене, рука начала ползать по ней, ловя какие-то недоступные мне отклики, и командуя «правее, левее, ниже». Особых успехов и она не добилась, разве что смогла очертить контур двери, проявившийся прямоугольной канавкой, метр шириной и два с половиной высотой.
— Попробуй наш старый фокус: забери дверь в карман, — предложил я руке мысленно.
Она попробовала, но не преуспела, заметно огорчившись.
— Тогда давай повторим череповецкий фокус! — осенило меня. — Укради не дверь, а стену рядом!
И с этим рука прекрасно справилась. Рядом с контуром двери появилась дыра неправильной формы, но достаточно большая, чтобы мы все туда пролезли.
Глава 7
Демонстрационные залы на базе работали по-разному. Кое-где свет включался автоматически, стоило туда зайти человеку. Где-то он не включался вовсе и никакие танцы с бубном не помогали.
В этом крыле свет горел везде, Владимир пояснил, что это связано с запуском системы «Атлас», которая прописала нас троих как допущенных персон и немного помогала в бытовых мелочах. Я спросил Владимира, кто тогда эти твари, что нападали на нас.
— Это продукты экспериментальной лаборатории, — пояснил Васнецов-старший, — в которой постепенно слабеет защита контура. Туда нам ходить не рекомендуется вовсе, слишком много там делалось биологического и роботизированного оружия, которое теперь абсолютно не контролируется.
Иначе говоря, с одной стороны мы не преодолеем защитный периметр лабораторного крыла, а с другой — внутри царит сущий ад, в котором даже мы с нашими чудесными способностями не выживем и трех секунд. Даже в гнезде саламандр, куда я по дурости обещал направиться, шансов больше.