— Для вас бесплатно, — расплываюсь в улыбке, — и я уверен, эффект вас удивит… — про себя подумав, что хуже уж точно не станет.
В этот момент я встретился взглядом с матерью Джессики.
— Можешь называть меня Анной или бабушкой, — с непонятной улыбкой произнесла она. — И после моей победы, я так же с радостью запишусь на процедуру.
— А Джессика мне говорила, ни в коем случае вас так не называть… — осторожно произношу, на что Анна вновь меня обняла.
— Тебе можно, — весело улыбнувшись, она потянула меня знакомить с местным бомондом, я только и успел сказать Тоду, что он остается за главного.
***
Гвенделен ходила из стороны в сторону. Ведьма сжимала в руках сообщение от королевы, что в данный момент ведутся обыски в одном детском приюте. Владельца еще не определили, но на это потребуется не так много времени.
— Сууука! — скомкала письмо старуха.
Гвенделен прекрасно понимала, что даже, если ей удастся отбрехаться, то это поставит крест на ее политической деятельности. Возможно, лет через пять она сможет вернуться, но она в любом случае пролетит мимо главы узлового ковена. Должности, что она считала уже практически своей!
— Это все эта выскочка Стюарт! — сразу поняла она откуда ветер дует.
Закусив губу, ведьма стала лихорадочно прикидывать, как лучше всего поступить. Нужно залечь на дно, но ей так хотелось пред этим отомстить… Именно в этот момент она заметила на столе красную пирамидку, которая была сделана будто из стекла. Ее тень пошевелилась, но она даже этого не заметила, зачарованно смотря на проклятый артефакт.
***
Выставка по многим причинам получилась удачной. Возле нашего стенда всегда было полно народу. Пока Тод отдувался за нас всех, я по-тихому встречался с людьми, договариваясь о сотрудничестве. И пускай ни одного контракта я так и не подписал, но поездка получилась продуктивной.
Если Стюарт старшая победит, то я смогу открыть подразделение призрачного патруля прямо в Чикаго, а это на минуточку город миллионник! С поддержкой от Шабаша я смогу без особых проблем закрепиться в городе. Это автоматически открывает довольно заманчивые перспективы, например, открытие клиник, как я уже давно хотел.
Мой фамильяр будет исцелять, а прибыль получать я и Шабаш. Попутно я смогу помогать смертельно больным людям, которых направят ко мне ведьмы. Прибыль обещает быть просто колоссальная, без поддержки сверху я бы так и не решился начать все это. Но, если за мной будет стоять ковен Чикаго…
Так что я довольно искренне желал Анне победить на выборах нового главы.
За вечер я познакомился с довольно большим количеством ведьм и военных. Меня даже представили главе чистильщиков в городе. Отнесся беловолосый мужчина ко мне довольно прохладно, видимо ощутил назревающий конфликт интересов. Если в Лав-Фолз не было постоянной базы чистильщиков, то в Чикаго они уже работают полноценно. Изгоняют призраков и локализуют прочие аномалии.
Переходить дорогу чистильщикам мне бы не хотелось, а потому я размышлял о том, как бы мне с ними договориться. Из очевидного — распределить обязанности и территорию, но, боюсь, для этого мне сначала нужно будет показать себя, чтобы с патрулем вообще захотели разговаривать.
***
Под вечер было запланировано мероприятие в память почившей главы ковена. На него пригласили и меня.
— Сегодня у нас особый день, давайте почтим память Изольды, она останется навсегда в наших сердцах! — пожилая женщина на трибуне даже пустила слезу. — Но она была бы против, если бы мы предавались унынию! Сегодня на нашей выставке многие ведьмы впервые показали на что они способны! Мы должны смело смотреть в будущее…
— Как тебе Шабаш-экспо в этом году? — совсем рядом раздался голос Стюарт старшей.
— Довольно много косметики, — задумчиво отвечаю. — Я думал будет больше… — замолкаю на секунду, пытаясь подобрать нужное слово.
— Более масштабно? — понятливо кивнула Анна. — Многие думают, что Шабаш более военизированная организация, вот только на деле большинство наших членов — это домохозяйки. Боевое крыло у нас не такое большое и там большинство занимают потомственные ведьмы.
— Которые выступают у вас в оппозиции? — задумчиво произношу.
— Верно, они хотят на место главы усадить своего человека,
когда они поймут, что у них не получилось, им придется договариваться со мной, — поделилась она.
— Вы так уверены в своей победе? — осторожно уточняю у нее.
— Моей главной конкурентке в ближайшее время будет не до того, — довольно улыбнулась Стюарт старшая.
Похоже они что-то провернули. Не зря же Джессика с Джуди уже вторые сутки пропадают безвылазно в Чикаго. Нужно будет позже спросить у Джуди об этом…
Стоило мне только подумать о нашем Оракуле:
[Джон!] — Раздается в голове голос Джуди. — [У меня было видение, тебе нужно срочно переместить Стюарт с помощью программы дозвона в безопасное место!]
Ничего спросить я не успел, по всему зданию выключили свет, после чего на сцене рядом с ведущей появилась довольно жутко выглядящая старушка. Поспешно вытащив КПК, я активировал программу дозвона, спутник как раз сейчас был над нами…
— Стюарт! Я пришла за тобой! Ты ответишь мне за все! — после этих слов… тьма вокруг будто ожила, став вселяться в людей вокруг.
— Аааааа! — раздались испуганные крики вокруг.
Эта штука попыталась вселиться и в меня, но у меня на груди засветился защитный талисман, отталкивая тьму. Тогда эта тьма было ринулась к матери Джессики, но я прежде кинул ей в руки свой КПК, телепортируя ее к Тоду и телеподам.
— Куда ты ее дел?! — завизжала старуха на сцене, посмотрев прямо на меня.
— Подальше отсюда, — с усмешкой отвечаю. — К слову, вы знали, что, если так сильно хмуриться, то у вас появятся морщинки? — изогнув бровь, уточняю.
— Я убью тебя! — буквально завизжала ведьма в ответ.
Похоже правду говорят, что женщины не любят, когда обсуждают их внешность. Одержимые тьмой люди кинулись в мою сторону. Высоко подпрыгнув, я с помощью клейких тентаклей подвешиваю себя к потолку.
— Я думаю уже поздно уладить наши разногласия за чашечкой чая? — с усмешкой обращаюсь к ведьме на сцене.
В ответ она ничего не сказала, подлетев в воздух, она рванула в мою сторону!
— Я так понимаю — это значит нет? — не став дожидаться разъяренной ведьмы, я подтянул себя к коробу, после чего в виде темной слизи свалил из помещения.
— Я тебя найду!!! — довольно экспрессивно раздалось мне в след.
Прежде чем действовать, нужно понять, что вообще происходит, и можно ли помочь одержимым людям. Но прежде я найду Стюарт старшую и выведу ее с выставки, надеюсь, Тод догадается ее телепортировать в безопасное место. Ведь догадается же? К сожалению, я не успел сменить номер звонка, выбрав уже записанный ранее, который оказался кабинками с телеподами.
***
— Нам нужно уходить! — с отчаянием произнес Тод, пытаясь догнать мать Джессики.
Она появилась в телеподе, вместе с КПК Джона. На его вопрос, она приказала охране в срочном порядке эвакуировать людей, при этом она сама решила остаться, лишь спросив, если среди оборудования что-нибудь, что может помочь против одержимых.
Пока Тод пытался уговорить ее уйти, связь со внешним миром резко прервалась, они оказались отрезаны даже от спутника. Поняв, что уйти действительно не получится, Тод в спешном порядке стал собирать оборудование, которое хоть как-то могло помочь защититься. Раздав защитные талисманы, он сам принялся мастерить… портальную пушку!
Ему в голову пришла мысль совместить обычный фонарик, нарисовав на линзе печать дозвона, также воспользовавшись запчастями от телепода и КПК Джона. Все приходилось собирать буквально на коленке, отчего оружие оказалось немного массивным, да и он не был до конца уверен, что сработает…
— Они идут! — закричал один из охранников, когда в помещение ворвался один из одержимых.
Он разметал охранников, двинувшись прямо на него. Вытянув свою пушку, Тод нажал на курок. Фонарик включился, осветив одержимого, после чего… тот исчез! На экране телепортационной пушке отобразилось, что объект был телепортирован куда-то…
Мужчина мог лишь надеяться, что сможет потом вернуть этого человека, куда бы его не занесло!
Часть вторая. Глава 3
Глава третья. Шабаш-экспо.
Порой события принимают причудливый оборот. Тьма порабощала посетителей, даже не все ведьмы могли от нее защититься, а я полз по вентиляции, желая найти для начала Тода и мать Джессики. Что же в этом причудливого, спросите вы?
Проползая один из проходов, я увидел светловолосого паренька, что довольно эффективно изгонял тьму из людей. Он использовал какую-то магию, похожую на яркий луч света, которая буквально выжигала тьму из одержимых. Сам же парнишка светился, походя на ангела, ему только нимба не хватало. И, если судить по реакции спасенных им людей, они были готовы на него чуть ли не молиться.
Причудливо то, что я вновь встречаю сильного подростка, хотя мне утверждали, что магов парней мало, что многие пробуждают свой дар, когда им уже за тридцать. Либо парни стали раньше «активироваться», либо передо мной очередная аномалия.
Дела у подростка шли неплохо, так что не став вмешиваться, я пополз дальше. Без КПК и поддержки от ведьм, мои возможности довольно сильно ограничены. Я не был готов к тому, что на выставку нападут. Мне казалось, что моя удача вернулась в норму, после того, как я застрял в другом измерении, но видимо дерьмо просто порой случается.
— Сюда! — услышал я голос своего помощника внизу.
Подобравшись к вентиляционной решетке, заглядываю в нее. В одном из выставочных помещений Тод расстреливал из довольно причудливой пушки одержимых. Стюарт старшая за его спиной отталкивала или наоборот поднимала в воздух одержимых, а сам Тод подсвечивал врагов, после чего они исчезали.
Работали они на удивление слаженно, но в вокруге было слишком много одержимых, они явно преследовали Анну. Буквально на моих глазах на них насело с десяток врагов, отчего Тод не успел их всех «испарить». Нужно им помочь.