ли бросить бомбу в госпожу Эллинэ, не смог точно определить, в каком автомобиле она, а в каком — ее верные охранники, крепкие ребята, с револьвером в одном кармане и ножом — в другом.
Но сидеть в автомобиле, глядя на покачивающиеся занавески — скучно и навевает дурноту. Или это новости о церебрине? В любом случае — лучше уже взглянуть на окружающий мир хоть одним глазком.
Ничего особо интересного в окружающем мире не было. Мелькали стволы деревьев — они выехали на Проспект Блаженства — за ними виднелись стены домов, между ними прогуливались не такие уж и частные прохожие.
Мирная эпоха, размеренный ритм жизни, никто никуда не спешит…
Мелькнула тень огромной арки, под которую они въехали — ах, да, Проспект Блаженства выходит на Площадь Милосердия через Арку Победы — и автомобиль сразу сбавил скорость.
— Что там? — спросил Мюрелло у водителя, отодвинув заслонку в перегородке.
— Казнь, — безразлично ответил тот.
Казнь?
— Казнь? — озвучила свое недоумение Кристина.
— Да. Жарр Лутр, убил свою жену, которая собиралась развестись с ним и забрать детей, и попытался спрятать тело, растворив его в серной кислоте. Но не учел, что, во-первых, тело растворяется в течение нескольких дней, а во-вторых — запах. Нет, может, в загородном доме он бы и смог это сделать, но в квартире… Соседи пожаловались в полицию на вонь и те обнаружили скелет в ванне…
Шофер хохотнул с великолепным презрением профессионала к потугам дилетанта. Мюрелло захлопнул заслонку:
— Ну и вот — приговорен к смертной казни.
— Публичной казни?
— Ну да.
Похоже, для здешних жителей уточнение «публичная» к слову «казнь» было совершенно излишним. Мол, а какая она еще бывает?
Пока автомобиль объезжал толпу, собравшуюся посмотреть на сомнительное — с точки зрения Кристины — но щекочущее нервы зрелище, и.о. госпожи Эллинэ сквозь щелку между занавесками рассмотрела подробности казни.
Постамент, чуть больше человеческого роста, но из-за спин собравшихся не видно, из чего он сделан и что возле него происходит. На постаменте — стеклянный цилиндр, метра три в высоту и два-полтора — в диаметре. Внутри цилиндра — человек.
При виде обитателя цилиндра первое определение, которое приходило на ум — убийца. Огромный зверообразный детина в клетчатом черно-желтом комбинезоне. Черные всклокоченные волосы, косматая бородища, закрывающая половину груди. Волосатые руки-лапы. Как-то даже не возникало вопросов, как он смог убить жену.
Что-то звонко бомкнуло, как будто ударили в гонг — а может и ударили — и под ногами казнимого закружились белесые дымные вихри.
Дым уже скрыл ноги женоубийцы до колена, тот уперся лапищами в стекло изнутри, толпа подалась вперед, возможно, ожидая, что он сейчас начнет биться о стекло, но приговоренный сумел удивить.
Он достал откуда-то из-за пазухи бумажный рулончик, развернул его — газ уже подходил к поясу — зашелся в кашле, потом развернул бумагу и прижал изнутри к стеклу.
На бумажной полосе было крупными буквами написано «ПОКУПАЙТЕ ШОКОЛАД БОННОВ».
Толпа ахнула. Через несколько секунд белый непрозрачный газ полностью заполнил стакан.
— Пейте какао Ван Гутена, — пробурчала Кристина.
Неприятное зрелище окончательно испортило ей настроение.
Отличный мир ей достался: взрывают загородные дома, колют живым людям мозги мертвецов, мужья растворяют трупы жен в кислоте, на площадях стоят газовые камеры, приговоренные к смерти рекламируют шоколад…
А что поделать, госпожа Эллинэ — теперь это ТВО мир. Изволь привыкнуть.
Когда они подъехали к фамильному особняку Эллинэ и поднимались по округлым ступеням, волной спускавшихся от центрального входа к улице, ее спину свербило то неприятное ощущение, которое возникает, когда за твоей спиной неожиданно включает электродрель знакомый известный любовью к дурацким шуткам.
Она, наверное, бы, не удивилась, если бы сейчас ей в спину прилетела пуля снайпера или автоматная очередь из пронесшейся мимо машины.
Спина прямо чувствовала уткнувшийся в нее злобный взгляд.
Они вошли внутрь особняка и дверь закрылась.
Выстрела не было.
Глава 10
Что делает человек, которого недавно пытались убить, чей дом взорвали, а его самого травили как зайца по лесу и только ловкость и сообразительность личного телохранителя спасли его от смерти?
Обращается в полицию.
Ну или, если человек занимает ОЧЕНЬ высокое положение, и полиция для него — слишком мелкая и незначительная организация — в более весомые правоохранительные органы.
Полиция Ларса была построена по американскому принципу. Если кто не знает: в США нет единой структуры защиты правопорядка, каждый штат, каждый крупный город, а иногда — и мелкий, имеет свою полицию, независимую от других. И полицейский из Лос-Анджелеса не имеет ровным счетом никаких полномочий, скажем, в Чикаго. Точно так же — в Ларсе. Есть столичная полиция, есть полиция департаментов, коих в Ларсе ровно сто один, есть городская полиция в каждом крупном городе, есть железнодорожная полиция, полиция заводская, на крупных предприятиях… И каждая полиция занимается охраной порядка и расследованием преступлений исключительно на СВОЕЙ территории.
То есть, если Кармин Эллинэ сейчас пойдет к суперинтенданту столичной полиции и пожалуется на нехороших дяденек — тот ее пошлет… к комиссару полиции департамента, в котором находится, в смысле — находился ее особняк.
Ну и куда бедной миллионерше с ее проблемой податься? Самой расследование проводить?
Нет, не так все плохо, конечно, Национальная жандармерия Ларса, которая действует по всей территории страны, исполняет функции военной полиции, охраны стратегических объектов, президента и правительства, а также — и это сейчас самое важное — расследования особо крупных преступлений. К каковым, безусловно, относится взрыв загородного дома. Плюс в стране существует «Безопасность» — нечто вроде тайной полиции, занимающейся борьбой с врагами государства — понятными шпионами, непонятными металлистами, а также особо крупными преступлениями. К каковым, безусловно, относится взрыв загородного дома. Хотя и не сам по себе, а потому, что для этого взрыва использовали наверняка тонну динамита. А бесконтрольно блуждающий по стране динамит в таких количествах — не есть хорошо.
К кому же должна обратиться Кармин?
Ответ — ни к кому.
Не по чину ей, кандидатке в Совет Мудрейших, миллионерше, единственной наследнице своей семьи, самой бегать по кабинетам, сколь угодно высоким, и просить расследовать покушение на свою драгоценную жизнь. Для таких случаев у каждого Мудрейшего есть своя собственная служба безопасности, называемая «охраной», которая занимается охраной тела, имущества, заводов, пароходов, и, помимо прочего — взаимодействием с полицией, жандармерией и «Безопасностью» при необходимости расследовать наглые преступления. С нее — только отдать соответствующие распоряжения главе своей охраны.
Как говорил Мел Брукс: «Хорошо быть королем».
Всё это Кристина услышала в виде краткой справки от Мюрелло — который, кстати, в состав охраны не входил и был ее личной игрушкой — да плюс многое всплыло в памяти как-то само собой. Видимо, вытяжка из мозгов мертвой Кармин действительно работала…
Сейчас Кристина сидела в своем личном кабинете — дорогу к которому безошибочно нашла сама — и рассказывала, что необходимо сделать, главе своей охраны, Дарэлю Череста.
Череста, высокий мужчина лет сорока, с темными, чуть тронутыми сединой волосами, глубокими залысинами и аккуратной бородой, в темно-сером костюме, внимательно выслушивал ценные указания работодательницы, но на его лице явственно проступала нетерпеливость. Свойственная хорошим, толковым работникам, которые при выдаче задания уже все поняли, примерно прикинули, что и как будут делать, и рвутся исполнять, а тупое начальство все продолжает и продолжает пережевывать уже пережеванное.
Мюрелло, несмотря на его сопротивление, отправили к доктору. Укусы угольных пчел не проходили сами по себе и если их проигнорировать, задавав боль анальгетиками, это могло привести к нехорошим последствиям. Так что теперь за ней ходило хвостами два невзрачных типа в серых костюмах, в карманах которых наверняка прятались и револьверы, и ножи, и кастеты.
Интересно, если ЕЙ понадобиться взорвать ЧУЖОЙ особняк — не эти ли неприметные ребята отправятся выполнять команду?
— … доклад по результатам — каждое утро. Свободен, — наконец, взмахнула рукой Кристина и Череста испарился.
ЦУ розданы, подчиненные озадачены, можно заняться и собой. Помыться, переодеться и перекусить.
Желудок квакнул, напоминая, что последний раз видел более-менее существенную еду аж вчера.
Ванна не обманула ожиданий, в ней вполне можно было устраивать заплывы. И уж точно можно было с комфортом растянуться в полный рост и наслаждаться…
Жаль, что на это нет времени.
Пятиминутка расслабления окончена.
Не забывай, Кристина, что ты, хотя и являешься сейчас красоткой-миллионершей, но проблем у тебя — выше крыши. Какие-то неизвестные граждане порываются тебя убить — и один раз у них это даже получилось, прежняя Кармин умерла не просто так — необходимо дожить до двадцатипятилетия, и при этом решить непонятные терки с Советом Мудрейших. И если вопрос с убийством уже взяла на себя охрана в лице Череста, то с Советом ей придется общаться лично. Плюс на столе в кабинете она видела кучу неразобранных бумаг, накопившихся за время вынужденного отсутствия хозяйки. Возможно — ненужных и неинтересных. А возможно — и нет.
Если человеку в принципе кладут бумаги на стол — значит, они ему нужны для работы. У лентяев на столе может лежать только смазливая секретарша.
Интересно, а у нее есть смазливая секретарша? Или секретарь? Память мертвой Кармин на этот счет молчала.
После ванны — приведение себя в порядок. Маникюр, педикюр… Шутка, до педикюра здешняя мода еще не дошла. По той простой причине, что демонстрировать голые пальчики ножек здесь и сейчас — фу и моветон. Разве что любовнику, но любовника у нее нет. В смысле — не у Кристины нет, а у самой Кармин нет и не было никого постоянного. Так, несколько случайных связей, больше для удовольствия, чем для хоть сколько-то серьезных отношений.