— Прошу прощения, но у вас три проблемы.
— Три?
— Третья — это я. Вы обратились за помощью к известному вору и мошеннику. Вдруг я захочу украсть у вас… мм… вот этот замечательный изумрудный кулон…
Палец Гримодана указал на шею Кристины.
Та закатила глаза, дернула за цепочку и бросил кулон на стол:
— Считайте, что вы его уже украли и у меня осталось две проблемы.
Известный вор и мошенник изобразил на лице убедительные обиду и разочарование. Слишком заметные, чтобы быть настоящими
— Нее, ну так неинтересно…. Где напряжение интеллекта, где азарт, где развлечение?
— Спектр. Вот вам и азарт, и развлечение. Есть мысли о том, как мне от него избавиться?
— Есть. Я его нахожу, называю вам, где его можно схватить, вы посылаете к нему свою охрану или передаете в жандармерию. А там за все его фокусы Спектру и так грозит попасть в стакан.
— Отличный план. А Спектр все это время будет спокойно ждать, не делая попытки меня прикончить.
— Просто исчезните куда-нибудь на это время. Возьмите инкогнито билет в круиз, отправьтесь за границу, да просто поселитесь в тихой провинциальной гостинице. Внешность я вам изменю так, что вас не то, что родная мать — я сам не узнаю.
— Не пойдет. Мне нужно: во-первых, находиться в столице, во-вторых — искать этот треклятый «зеленый сыр».
— Чтобы вас убить — нужна подготовка. Для этого нужно знать, где вы можете оказаться — хотя бы за сутки. Переоденьтесь, возьмите с собой Лено, поселитесь в маленькой столичной гостинице, так, чтобы никто не знал, где вы вообще — и ищите сколько вам заблагорассудится.
— Сколько заблагорассудится — не получится, мне нужно справиться за два месяца… Лено? Что еще за Лено?
— Ваш личный телохранитель.
— Мюрелло? Погоди-ка… Вы только что назвали его — по имени? Тааак…
Глаза Гримодана стали ангельскими-ангельскими.
— А что?
Кристина дернула шнур звонка:
— Мюрелло ко мне.
Маленький, щуплый Гримодан и квадратный хмурый Мюрелло в своем любимом костюме горчичного цвета сидели перед столом, с видом нашкодивших учеников на ковре у завуча. У Мюрелло раскаяние было искренним, Гримодан явно веселился.
— Братья, значит… — протянула Кристина, — И когда вы планировали мне об этом рассказать? Мюрелло.
— Г… Вы, в прошлый раз… попросили найти мне афериста. Бато — лучший из всех, кого я знаю…
— Он еще и столько аферистов знает, что может выбирать… За каким… зачем мне мог понадобиться — аферист?
Мюрелло развел руками.
— Кстати, братец, она же все-таки двойник? — влез Гримодан, — оговорочка у тебя была… характерная.
— Мюрелло, — устало вздохнула Кристина, — расскажи ему все. Раз уж наша несвятая троица оказалась повязана вместе — не будем тратить время и ресурсы мозга на то, чтобы еще и друг от друга что-то скрывать… Потом расскажешь!
Она встала и оперлась руками о стол:
— Как упомянул в разговоре господин Бато Мюрелло, чтобы мне не получить очередную порцию яда, отравляющего газа или взрывчатки под мою… кхм… — нужно, чтобы никто не знал, где я буду находиться. Поэтому через пару дней он — Кристина указала на Гримодана, — подготовит мне конспиративную квартиру, на которую я, изменив внешность, и перемещусь. Ну а завтра я с господином Лено Мюрелло отправляюсь на поиски того, что же такое я собиралась предъявить Совету Мудрейших. В место, которое одновременно связано с одним из моих распоряжений, и я там слишком часто и необъяснимо появлялась в последнее время.
Кристина хлопнула ладонью по пухлой папке бумаг, в которых подробно описывались ее перемещения за последние пару месяцев. Которые она лично перешерстила и обнаружила место, в которое Кармин Эллинэ как-то зачастила перед смертью.
— В Столичный музей.
Глава 21
Если что и не нравилось Кристине в окружающей ее здесь действительности — ну, кроме того, то ее пытаются убить или оставить нищей, голой и босой — так это здешняя мода.
Хорошо еще, что тугие корсеты, из тех, которые нужно затягивать вдвоем и которые приводили обхват талии чуть ли не к окружности позвоночного столба, здесь уже вышли из моды. Но вот все остальное — осталось…
Купальные костюмы, слишком закрытые по меркам Земли двадцать первого века не только для пляжа — даже для велосипедной прогулки. Правда, воспользоваться ими Кристине пока не удавалось, но она твердо поклялась себе, что выберется на пляж, как только разгребется со всеми проблемами. То есть, похоже, примерно тогда, когда в моду войдут бикини…
Длинные платья, без кринолинов — слава Богу! — но все равно длиной в пол и никак не короче! Да еще и какой-то женоненавистник сделал модными узкие платья. Узкие! То есть, передвигаться в них можно было только крошечными шажками. От таких остромодных платьев Кристина сразу отказалась, благо мода все-таки позволяла сделать выбор, например, симпатичное платьице, похожее на древнегреческую тунику. Как это здесь называлось — стиль «гра Денци». Но оставался еще один кошмар…
Шляпки.
Здесь выйти без шляпки — все равно что в наше время выйти… мм… сложно даже сказать, в наше время разрушения традиций и отказа от любых норм приличным могут посчитать все, что угодно… а, хотя нет. Здесь выйти без шляпки — все равно, что в наше время выйти в ЗДЕШНЕЙ шляпке.
Репутация ненормальной тебе обеспечена.
В Ларсе модными и чуть ли не единственно приемлемыми считались шляпы с полями шириной в Черное море, украшенные чем попало.
Хорошо еще, что предстоит не вечерний визит. Потому что по правилам этикета вечером дама просто обязана надевать шляпку величиной с тележное колесо. Причем колесо не от конной телеги, а от тракторной.
Днем же можно позволить себе некоторую вольность, и шляпка может походить всего-то лишь на блюдо для фруктов… человек так на двадцать. Тем более, что именно фруктами — хорошо, хоть, не настоящими, а искусно сделанными из тканей — шляпки и украшались.
Фрукты, искусственные цветы, ленты, перья… Хорошо хоть чучел птиц нет, а то будешь похожа на бабушку Невилла Лонгботтома… да вы издеваетесь?
Чучело куропатки мрачно посмотрела на Кристину с очередной шляпки стеклянными глазами.
— Если я приду в ЭТОМ в Столичный музей — меня примут за очередной экспонат. Того и гляди и обратно не выпустят…
— Госпоже не понравилось? — искренне расстроилась девушка, отвечавшая за шляпки.
Что в ней понравилось Кристине — в этом расстройстве не было страха. Девушка действительно переживала за свою госпожу, хотела, чтобы та выглядела идеально, а не просто боялась выговора или увольнения. Что, кстати, кое-что говорила и о мертвой Кармин…
— А еще варианты есть? Менее… габаритные?
— Госпожа Эллинэ, сейчас в моде именно такие шляпки… — что опять понравилось Кристине, девушка-шляпница начала уверенным тоном, то есть она не просто подсовывала что придется, а и могла убедительно обосновать свой выбор. Или, выслушав пожелания — изменить выбор и подобрать что-то, идеально подходящее под требования. И даже суметь отговорить госпожу от выбора, если тот окажется неправильным с точки зрения моды.
— Значит, я стану родоначальницей новой моды. Другие варианты, кроме тележных колес, есть?
Девушка задумалась.
— Кажется, одна модистка предлагала… Госпожа может подождать полчаса? Мне нужно съездить к девице Бурэ.
— Лети. У тебя полчаса.
Шляпница испарилась.
Про «полчаса» — был не каприз. Кристина действительно могла задержаться с выездом не более чем на полчаса.
— Госпожа Эллинэ, вам на самом деле необходимо в Столичный музей?
— Да, Череста, это не обсуждается. Во всем остальном я открыта для дискуссий.
Глава охраны семьи Эллинэ подошел к двери:
— Бьерко! Группу по седьмому расписанию!
После чего захлопнул дверь и резко повернулся к Кристине, стоявшей к нему спиной и смотревшей в окно:
— Госпожа Эллинэ, можете меня рассчитать, но… что происходит? Непонятные поездки, таинственные планы, секретные встречи… Я не против, я не возражаю, но не могли бы вы ставить меня в известность о своих планах заранее, чтобы я хотя бы минимально успевал подготовиться к охране вашей — вашей! — жизни! Не забывайте — на вас открыл охоту Спектр!
Кристина молча смотрела на то, как дедушка Лефан перегородил тротуар своей коляской и сейчас пудрит мозги несчастной шляпнице, не успевшей от него вовремя скрыться. В дом дедушку с его воспоминаниями о лихой молодости больше не пускали, но он, видимо, не терял надежды.
«Если девчонка опоздает — не стану ругать», — подумала Кристина и развернулась.
— Прогоните дедушку Лефана, он задерживает мою шляпницу.
— Бьерко! Отогнать Лефана от дома! Чтобы его не было видно из окон!
Череста повернулся к хозяйке:
— Я хочу получить ответ на свой вопрос.
— Я не стану вас рассчитывать. Легко отделаться от меня хотите, Череста?
— Это ответ не на тот вопрос.
— Череста, вы умеете хранить тайны?
— Разумеется!
— Я тоже. Мои секреты — это не вопрос недоверия лично вам. Это вопрос моего недоверия лично всем. Мне нужно в музей, можете выделить любую охрану для меня, но где охрана понадобится в следующий раз — я не скажу.
«Потому что пока и сама не знаю. Возможно, память Кармин что-то подскажет в музее. А возможно — и нет».
Девушка-шляпница уложилась в двадцать пять минут — Кристина мысленно пообещала ей премию — притащив шляпную картонку приличных, конечно, габаритов, но все же раза два меньше в диаметре, чем поля самой маленькой шляпки из тех, что присутствовали сейчас в шляпной комнате гардероба.
— Вот! — гордо достала она добычу.
Вот это да! Клош!
Новоприбывшая шляпка действительно походила на шляпку-клош, излюбленный головной убор девушек-флэпперов эпохи ревущих двадцатых. Правда, все же была побольше размерами, не «колокольчик», а «целый колокол», чтобы не прилегать плотно к голове, а аккуратно охватывать пышные модные прически, но все равно — с этим мегаклошем хотя бы нет риска, что порыв ветра оторвет тебя от земли. И закатываться боком в узкие двери тоже не придется.