— Я поняла, что такого хотела сделать Кармин с помощью доктора Воркеи.
Гримодан все же сдержался, и не произнес ни слова. Хотя в его глазах было написано много слов и всяких выражений касательно тех, кто делает театральные паузы.
— Она собиралась полететь на Луну.
Взгляды Гримодана и Мюрелло синхронно замерли, а потом так же синхронно метнулись в угол, где стояло мусорное ведро, в котором, видимо, упокоились осколки ампулы церебрина. На лицах обоих было четко написано осознание, что их госпожа все же рехнулась.
— Нет, я не сошла с ума. Доктор Воркеи придумал способ добраться до Луны, а Кармин собиралась использовать именно его, чтобы войти в Совет Мудрейших и избежать войны Ларса с остальным миром.
Мировые войны, они, знаете ли, никогда не приносят пользы тому, кто их начинает.
— Но… Как⁈
Вопрос был озвучен сразу обеими братьями Мюрелло.
Кристина вздохнула. Нет, кофе можно было выпить и поменьше, а то сейчас она чувствовала себя жертвой кораблекрушения…
— Можно было бы и пораньше догадаться, наверное. В моем мире уже летали на Луну. Только, во-первых, в моем мире Луна — безжизненный кусок камня, никому не интересный, отчего до меня не сразу дошло, что здесь — не так и Луна может заинтересовать государство, вернее, Совет, в качестве огромного куска неподеленных и никому не принадлежащих колоний. До которых можно добраться на космических кораблях, не пересекая ничьих границ, которые так легко закрыть, чтобы притормозить чересчур разогнавшегося конкурента. Ведь у Ларса нет выхода к морю. Во-вторых, ваш мир по общему техническому развитию — если не считать химии — отстает от времен, когда в космос полетели в моем мире, лет на пятьдесят. Поэтому возможность полета в космос я даже не рассматривала, хотя книги о таких полетах у вас уже есть…
Первым кусочком паззла, первым фрагментом мозаики под названием «Вперед, к Луне», сложившейся в голове Кристины, стала именно книга. Из библиотеки Кармин. «Выстрел в космическое пространство». Книга о полете в космос. Потрепанная. Зачитанная. Книга, которую Кармин часто читала. Почему он, Кристина, она не смогла понять мечтаний своей предшественницы без церебрина, только по этой примете?
Кармин Эллинэ мечтала о космосе.
И в исполнении этой мечты ей помог доктор Воркеи.
Второй фрагмент — то горячее, жгучее чувство надежды, которое охватило Кристину при виде лаборатории доктора на крыше музея. Если бы к этому моменту она поняла, в чем заключалась мечта Кармин, то догадалась бы не только о том, что доктор придумал способ полететь в космос, но и то, что эта треклятая лаборатория — никакая не лаборатория.
Это космический корабль!
Недоделанный, да, в нем многого не хватает — например, стен — но тут можно вспомнить заказы, сделанные Кармин до своей смерти. Алюминиевые листы странной формы — это фрагменты обшивки корабля. Окись лития — вещество, которое можно использовать как поглотитель углекислого газа. Тропическая форма, консервы, заказ оружия — подготовка к экспедиции…
Да даже призраки, которые передвигают трубу телескопа обсерватории! Этот тот же доктор, тайком проникая в музей, смотрит на Луну!
Таинственно исчезнувшие слитки и специальность доктора — ключ к Луне. Он смог создать сплав, который позволяет полететь в космос. Как? Пока непонятно. Этого церебрин вычислить не помог. Не хватило данных. Хотя… Кристина вспомнила якобы реальную историю, давным-давно прочитанную в старой подшивке журнала «Техника-молодежи»: ученый-энтомолог, изучая надкрылья каких-то редких жуков, нашел в них некие странные структуры. Он создал модель этой структуры и установил, что она обладает антигравитационными способностями, поэтому жуки могли летать, хотя по правилам аэродинамики подъемной силы их крыльев было бы недостаточно. Энтомолог даже якобы сделал летательный аппарат с использованием этих структур. Возможно, доктор Воркеи, исследуя металлы, тоже смог найти такие антигравитационные структуры.
Спросим у него, когда найдем.
— … в общем, информация, которую я поняла с помощью церебрина, — подытожила Кристина, — конечно, интересная и многое объясняющая, но на данном этапе — бесполезная. Точно так же надо прятаться от Спектра, точно так же искать его и точно так же осталось необходимостью найти доктора. Так что планы не поменялись. Завтра Гримодан с Череста отправляются ставить ловушку на нашего неуловимого друга, а мы с Мюрелло идем в Темные кварталы.
Глава 38
Как будто создавая необходимый фон хмурому настроению Кристины, небо над Мэлией затянули тучи. Пусть не мрачные, черно-свинцовые, из которых в любой момент может пойти ливень, снег, град, камни с неба (от таких туч всего можно ожидать), а всего лишь серая пелена, похожая на давно нестираное шерстяное одеяло, но, тем не менее, солнце было надежно скрыто.
Такая развеселая погодка не способствовала прогулкам на свежем воздухе, поэтому на улицах столицы появлялись разве что те, кому было никак не отказаться от вынужденно прогулки: служанки, бегущие в магазин по поручению хозяйки, уличные торговцы, которые откажутся от возможной пары монет прибыли только если с неба и вправду начнут падать те самые камни, полицейские в хлопающих коротких плащах, важно прохаживающиеся туда-сюда, потуже затянув ремешок форменного кепи, небогатые доктора, спешащие на вызов к очередному внезапно заболевшему клиенту. Ведь, как известно, в хорошую погоду никто не болеет. А вот если на улице хмурится небо и готовится пойти дождь, а значит, тебе самому пойти никуда не удастся — значит, самое время от скуки прислушаться к себе, обнаружить признаки родильной горячки и эндометрита (и неважно, что ты — мужчина) и срочно, вот прямо сейчас, вызвать доктора.
Почему, кстати, по улицам спешат именно небогатые доктора? Ну, это же элементарно: более-менее обеспеченные предпочтут не экономить монеты, расплачиваясь здоровьем, а возьмут извозчика. А ОЧЕНЬ обеспеченный доктор поедет на вызов в собственном автомобиле, с личным шофером.
Понятное дело, у доктора даже не средней, а, пожалуй что, и низкой руки, пользующего заболевших рабочих — и то по найму с владельцем фабрики — личного шофера нет и не предвидится в ближайшие сто-двести лет (именно столько времени понадобится такому доктору, чтобы накопить на автомобиль), в лучшем случае компанию ему составит медицинская сестра, из студенток, которых не взяли на практику более солидные врачи.
Именно такую пару и увидели жандармы, стерегущие проход по Гранитному мосту.
Доктор в когда-то солидном, а сейчас потертом сером шерстяном костюме, в котелке, тоже тронутом рыжиной, с пузатым саквояжем, латунные застежки которого уже отчаялись начищать до блеска, поэтому застежки и не пытались больше сделать вид, что они позолоченные, затянувшись серо-зеленой патиной.
Медсестра — а кем еще может быть молоденькая девушка, семенящая за доктором? — в длинном сером платье, с узкой, по нынешней моде, юбкой, в дешевых белых нитяных перчатках, широкополой шляпой, на вид дорогой, но, как и костюм доктора, знававшей лучшие времена.
— Куда? — преградил им путь ствол винтовки.
— Вызов к пациенту, — безразличным тоном произнес доктор.
— Что-то я вас тут раньше не видел… — лениво произнес молодой жандарм, рассматривая протянутую картонку пропуска.
— Я тебя тоже, — пожал широкими плечами доктор. Такие плечи бы, да кузнецу-молотобойцу или забойщику скота на мясной фабрике, а не клистирной трубке.
Жандарм сердито встопорщил рыжие усишки, взмахнул винтовкой — блеснуло лезвие штыка — и указал рукой на тот берег, мол, проваливайте.
— Пропуск не потеряйте, — крикнул он в спину лекарской парочке, — А то останетесь в Темных кварталах навсегда, ха-ха-ха.
Ни доктор, ни девушка никак не отреагировали, отчего настроение у жандарма и вовсе пропало. Он даже пожалел, что не придрался к какой-нибудь мелочи в пропуске и не заставил их поторчать здесь лишнюю пару минут.
Впрочем, никаких причин признать пропуск недействительным он бы все равно не нашел: Гримодан давно был бы пойман, если бы он мог проколоться на таком пустяке, как фальшивый пропуск…
Кристина и Мюрелло спокойно шагали по Гранитному мосту. Вопреки своему названию, гранитным и даже каменным он не был, обычный железный мост с двумя ажурными фермами, очень похожий на любой железнодорожный мост в России. Свое название мост получил от того, что тратить краску на него городские власти пожалели, мост был выкрашен буро-рыжим суриком, местами пестрящим черными пятнами — от копоти, долетавшей с заводов — и белыми мазками — это постарались облюбовавшие мост речные чайки. В итоге издалека мост действительно напоминал гранитный, так что его официальное название никто уже и не помнил.
Проход по мосту напоминал узкое каменное ущелье, в конце которого виднелись серо-черные скалы домов рабочие кварталов, над которому висела черная пелена смога — смеси тумана и дыма из фабричных труб.
Полное впечатление, что они направляются в Мордор, Черную страну, населенную орками. Только вулкана не хватает…
Кристина даже на некоторое время задумалась о том, не был ли прав Череста, отговаривающий ее от этой авантюры.
— Госпожа Эллинэ! Я согласен с Мюрелло, что рабочие кварталы — не острова, населенные дикарями-людоедами, не место ссылки преступников, убийц и насильников и пойти туда безопасно. Но подумайте над тем, что НЕ ходить туда — еще безопаснее!
Кристина вздохнула. Как объяснить своему охраннику, что в поисках доктора Воркеи в рабочие кварталы придется забираться самой? Поначалу она даже решила, что стойкое желание отправиться туда самолично — не следствие точного расчета, а остатки прежней Кристины Серебренниковой, привыкшей действовать по принципу дядюшки Скруджа: «Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам. И ни в коем случае не поручай Зигзагу!». Ведь если раньше у нее в подчинении были два-три фигуральных «зигзага», то сейчас она — владелица миллионов, хозяйка сотен обученных профессионалов, которые без труда смогут сделать за нее все, что угодно. Зачем напрягаться самой, если можно заплатить?