— А вы? — намекающее спросил Гримодан.
— У меня есть память. Пусть она не всегда дает подсказки, но такая память — лучше, чем ничего.
Глава 51
Лестница прогудела под шагами кого-то, спускавшегося вниз, тихо хлопнула дверь подъезда и снова все стихло.
Скрипнула крышка люка, ведущего на чердак, который все никак не перестроят в новомодные мансарды (на самом деле новомодными они были лет триста назад, когда их только придумали, но массово переделывать в них чердаки начали не так давно)… По лестнице бесшумно спустился человек в неброском сером костюме. Обернулся и подал руку спускавшейся следом за ним молодой девушке.
Так ловко, как у Гримодана, у Кристины, естественно, не получилось: ступеньки лестницы поскрипывали, пусть и еле слышно, но под ногами этого проходимца и вовсе не издавали никаких звуков! Благо еще, что Гримодан, с одной стороны, посоветовал ей мягкие туфли на резиновой подошве, которые делали шаг тихим, как звук лисьих лапок, а с другой — не смог отговорить ее от того, чтобы надеть мужской костюм. В длинных юбках, которые здесь считаются приличными, она так бы с лестницы и загремела. Кристина мысленно хихикнула: а будь здесь в моде мини — Гримодан и вовсе не знал бы, куда взгляд отвести. Учитывая, что она на лестнице сверху, а он — снизу. И так бедный парень джентльменски отводит взгляд от ее ног в брюках.
Они оба быстро спустились на этаж ниже и остановились перед знакомой дверью. Которую Гримодан неожиданно принялся внимательно разглядывать, как будто видел впервые и хотел запомнить до последнего гвоздика. В ответ на молчаливый вопрос и недоуменный взгляд он указал пальцем, затянутым в тонкую белую резины.
— Не знаю, Спектр он или нет, но человек ваш дедушка явно непростой, — произнес Гримодан, еле открывая рот. При этом каким-то образом ухитряясь не шептать. Кристина когда-то где-то читала, что воры никогда не шепчут — тихий голос гораздо неслышнее, чем шипение шепчущего.
Так, что его заинтересовало? Ого…
В трех местах щель между дверью и косяком пересекали тонкие черные нити, по виду — шелковые. Если не знать, где они, или не осматривать дверь чуть ли не под лупой — и не разглядишь. Понятно. Ловушка-сторожок: цепляешь нити на дверь переду уходом, и если кто-то войдет в квартиру в твое отсутствие, ты будешь предупрежден. Обычному человеку такие хитрушки и незачем, но с другой стороны, никто и не говорил, что дедушка Лефан в своем настоящем обличье — простой человек. Кто его знает, чем он занимался в пору буйной молодости, и каких репьев мог нацеплять на хвост. Придет какой-нибудь гости из прошлого, как Черный Пес к Билли Бонсу, но, в отличие от джентльмена удачи, не будет совать черные метки, а просто спрячется за дверью и проломит тебе голову при входе. И все, пиши пропало. Да даже если все возможные претензии к дедушке похоронены под двумя метрами земли — или двумя милями морской воды — привычки к старости, знаете ли, трудно меняются.
И все же, все же, такие сторожки — нехороший признак…
Одна из причин, почему они просто не схватили дедушку и не дернули его за склеротичный нос — не оторвется ли — как раз и была возникшая у Кристины мысль. Дедушка Лефан мог оказаться не самим Спектром, а его напарником. А что? Поехал дедушка на старости лет кукухой, решил, что такой огромный кусок, как наследство семьи Эллинэ, молоденькой и глупенькой девчонке вовсе и не к чему — и связался со Спектром. Мол, грохни племяшку, деньги пополам. Вот тот и рвется изо всех сил, стараясь приобщить ее к большинству. Спектр-то, при всей своей любви к театральным эффектам и общей безумности поступков — вовсе не маньяк, убивающий во славу соседа, приказывающего убивать через свою собаку. Спектр — преступник, действующий ради денег, так что только с такой позиции его желание убить Кармин Эллинэ имеет смысл.
Нет, дедушка, конечно, отказался от права наследования, но кто его знает — как он это сделал и не может ли он теперь все переиграть обратно.
Вот и подумайте: ну схватили они дедушку, провели, фигурально выражаясь (а то и буквально) тряпкой по лицу — а там нет грима. Отпустили с извинениями — а он продолжит прикрывать своего наемника, пользуясь тем что, что теперь-то вне подозрений. Паранойя? Когда тебя десять раз попытаются убить — станешь параноиком.
Гримодан, пока она размышляла, отмотал шелковинки и, вооружившись черными воронеными крючками, через несколько секунд щелкнул замком:
— Прошу в пещеру дракона, прекрасная принцесса.
Принцесс из драконьих пещер вообще-то спасают, а не тащат туда…
По тротуару катились, чуть подпрыгивая на стыках плит, резиновые колеса инвалидной коляски. Коляску толкал перед собой мрачный громила, а в самом кресле дремал, накрытый толстым серым пледом, старик в огромной широкополой шляпе. Если бы кто-то спросил дедушку Лефана, что это за шляпа такая, то он наверняка услышал бы долгую и захватывающую историю о том, что случилось когда-то давным-давно в степях далекого материка, и в результате какого именно события он, дедушка, получил в подарок эту шляпу. Дедушка даже рассказал бы историю вон той дырочки в тулье, аккуратно заштопанной, но все же заметной.
Да, рассказал бы. Но не сейчас. Сейчас дедушка Лефан дремлет в своем кресле. Дремлет и не замечает, что следом за его коляской по улице, незаметно и не бросаясь в глаза, движутся люди в неприметных серых костюмах.
Спектр он или нет, но сбежать от них он не сможет.
— Господин Череста! — кричал в рупор телефонного аппарата в уличной будке один из таких серых людей. Охранник семьи Эллинэ, посланный проверить, оформлен ли в нотариальной конторе отказ господина Лефана от прав на наследство семьи Эллинэ и если оформлен — целы ли бумаги. А если целы — со всеми необходимыми процедурами сделать копии.
— Нет, — кричал серый человек, — проверить наличие бумаг не удалось! Нет, скорее всего, их нет! Да, причина так полагать веская!
С этими словами человек обернулся и посмотрел на обугленные стены, зияющие провалами окон. Стены, несколько месяцев назад бывшие зданием нотариальной конторы «Вернье и сыновья».
В пожаре, уничтожившем здание, погибли тогда и сам господин Верне и его сыновья, и сотрудник, когда-то оформивший отказ от права на наследование от старика в инвалидном кресле.
— Ну, что будем искать?
Кристина медленно прошла вперед по полутемному коридору.
Обычная, вроде бы квартира… Полутемная передняя, гостиная с задернутыми шторами, столовая, где на столе была брошена грязная тарелка с вилкой, поросший пылью кабинет, несколько спален, в одной из которых была разворошена кровать, а в других пахло затхлостью.
— Такое чувство, — озвучил Гримодан неясное впечатление, начавшее было формироваться у Кристины, — что здесь жил один человек.
Да, точно, именно такое ощущение и создалось: обжита одна спальня и столовая, а в остальные помещения как будто и не заглядывали. А это неправильно.
Жили-то — двое.
Дедушка Лефан и его немой помощник.
Но ведь дедушка-то здесь жил! Не мог же он, придя — приехав — в квартиру, отключать Немого и ставить в кладовку, как ненужную вещь. Да и сам дедушка тоже отключаться не мог. Вернее, мог, конечно, но для этого ему понадобились бы несколько бутылок рома.
Кстати, нигде не было видно ни следа алкоголя. Даже на кухне. А это еще одна неправильность — память мертвой Кармин подсказывала, что дедушка любил приложиться к бутылочке.
Кристина заглянула в кабинет, но там что-то искать было точно бесполезно — слой пыли на полу подсказывал, что сюда не заглядывали минимум неделю. А, скорее всего, и того больше. В кабинете царил такой же беспорядок, как и в остальной квартире, в квартире, в которой живут двое мужчин, не озабоченных излишним стремлением к порядку и не желающим нанимать уборщицу, которая навела бы его за них. Стол, заваленный чем попало, от брезентового тючка до секстанта и пары револьверов в потертых кобурах. Висящий на высокой спинке кресла небрежно брошенный костюм, поверх которого свисал черный кожаный плащ. Полки, заставленные сувенирами, безмолвно говорящими, что старика в свое время изрядно помотало по миру. Здоровенный сундук, окованный потемневшими медными полосами, чуть тронутыми зеленью, лежащие возле сундука ветвистый коралл и пара цветных раковин. Смотрящие со стен стеклянными глазами головы тигра и носорога. Перевязанная бечевкой стопка потертых и разлохмаченных бумаг, то ли документы, то ли дневники, а может и какие-нибудь судовые журналы.
— Неправильно, — медленно проговорила Кристина, — Здесь что-то неправильно…
Она и сама не могла объяснить словами, но почему-то ей казалось, что в кабинете что-то не так. То ли интуиция, то ли очередная подсказка от мертвой Кармин…
Кристина еще раз посмотрела на кабинет. Еще раз: брезентовый сверток на столе, там же — револьверы, секстант, старая фляга в выгоревшем тканевом чехле, друза фиолетовых кристаллов, альпеншток, какие-то безделушки, на кресле — костюм и плащ, на полу — коралл, раковины, бумаги.
Почему все эти вещи лежат именно там, где лежат?
В девушке все больше и больше крепла убежденность, что эти вещи должны лежать в сундуке, а не валяться вокруг него. И если они не в сундуке — тогда что в нем?
Не обращая внимания на предупреждающий возглас Гримодана и поднимающуюся под ногами пыль, Кристина вошла в кабинет и присела у сундука.
Замок. Такой же старый и потемневший, как и сам сундук.
— Господин взломщик, не будете ли вы столь любезны…
«Господин взломщик» был любезен в течение пары секунд, после чего замок лязгнул и Гримодан откинул крышку.
Они заглянули внутрь.
— Да, — после продолжительной паузы заметил Гримодан, — Спектр на самом деле скрывается под видом вашего дедушки.
Потому что настоящий дедушка Лефан лежал в сундуке. Судя по виду — уже пару месяцев.