– Шкаф был пуст, – огорошил меня Хомка.
На меня напал ступор, еще несколько часов назад пока я собиралась на бал в нем висели мои вещи, а теперь чужие. Обдумав ситуацию со всех сторон нашла главного подозреваемого.
– Годдард! Ты, что натворил?!
Демон телепортировался тут же, словно ждал, когда я его позову.
– Подумаешь небольшое ранение, зато убрались из дворца быстро и незаметно. Было бы из-за чего переживать, – нагло заявил демон.
Честно говоря, я думала так же. Иначе мне бы пришлось выйти через парадный вход и пройти пешком несколько десятков метров любуясь королевским садом. Вот только спускать ему это с рук тоже не хотелось!
– И именно поэтому ты решил покидаться мной?!
Демонстративно надувшись, отвернулась от него. Мог бы и извиниться! К сожалению, демон решил поступить точно так же.
– Значит я виноват? Забочусь о ней! Стараюсь! С модельером договорился, пропуск во дворец организовал! Все выяснил и даже вывел в обход стражи и любопытных! Хотя, чего я ожидал? Ты не обращаешь внимание на все, что я для тебя делаю!
– Ты преувеличиваешь, – выдала ошарашенно.
– Да?! Я тебе еще неделю назад на столик новый косметический набор положил. И что? Он лежит не тронутый! Хотя посмотри какая у него красивая розовая коробочка. Такими только знатные эльфийки пользуются. А духи?
– У меня их нет, – пискнула.
– А, это тогда что?
Демон указал на столик, на котором действительно возвышалось небольшая коробочка с косметикой и пара флаконов духов. Взглянув на комнату более внимательно, отметила изменения во всем. На кровати был красивый кремовый плед, ковер того же цвета, у зеркала появился мягкий пуфик.
В свое оправдание можно было только сказать, что я слишком сильно увлеклась расследованиями. Да и дома за всю неделю была пару раз и все!
– А где мои вещи? – вернулась к первому вопросу. Инкуб демонстративно открыл шкаф. – Старые, – пояснила.
– Я их сжег.
– Где? – задалась вопросом.
Надеюсь, он не устроил представление для соседей?! С демона может статься развести костер посреди улицы и закидывать в него по одному платью. Морщась каждый раз как видит очередное.
– Я отправил их в жерло вулкана! – гордо сообщил инкуб.
Я облегченно выдохнула, по крайней мере, соседи не будут показывать на меня пальцем. И только потом до меня дошло, что именно он сказал. Даже если он пошутил, то вещи все равно не отдаст.
– Ой, ладно тебе Маша, ты просто не любишь перемены, что удивительно. Посмотри, как за несколько недель изменилась твоя жизнь. Разумеется, тебе нужно хорошо выглядеть, и Зельден совершенно бесплатно предоставил тебе одежду. Каждое платье существует в единственном экземпляре. Вот!
Демон вытащил нежно-зеленое платье, расшитое по подолу золотыми листочками, с аккуратным полукруглым вырезом и замысловатым узором по лифу. С моей точки зрения на домашнее оно было похоже меньше всего, но у Годдарда было свое мнение.
Решив не спорить все равно выбора нет, выставила инкуба из спальни и быстро переоделась. Стоило конечно еще поинтересоваться: с чего вдруг его Зельден проявил такую щедрость? Но мне не терпелось приступить к главному вопросу вечера.
Пока я выясняла отношение с демоном, переодевалась, покрутилась перед зеркалом, любуясь платьем, размышляла на тему: возможно Годдард где-то прав. Хомка успел накрыть на стол. Поздний ужин был совершенно легкий: сладкие пирожки, ватрушки, пироги с грибами и мясом. Хорошо, что эльфы не полнеют! Надеюсь, мне как полукровке досталась эта особенность.
Вся наша разношерстная семья собралась за одним столом. Даже Серый ради такого случая покинул коврик у камина.
– Разведка прошла чудесно, – начала.
– Да мы все узнали, – согласился Годдард.
Не слушая инкуба быстро рассказала все что удалось выяснить у стражников и гордо осмотревшись, вынесла вердикт:
– Осталось только узнать где он жил.
– На Фонарной, у него там лавка. Уверен, что он жил на верхнем этаже над ней. Так поступают все торговцы, – сообщил инкуб. – К тому же он был женат и у него есть дети.
– У нас есть шанс вычислить этого мага! – вскочила с грохотом уронив стул.
Рыжик от неожиданности мокнул мордочку в чай и возмущенно на меня посмотрел. Мне было не до его обид! У меня появились зацепки в деле, которое вроде как официально закрыто.
– Магов, – поправил Серый. – Если ты помнишь, то в пещере было несколько следов. Колдуна, которого ты поймала, огненного мага, и алхимика и менталиста в одном флаконе.
Я задумалась и поняла, что Серый полностью прав. Судя по всему, осталось только верхушка этого заговора. И если учесть, то что они начали избавляться от слабых звеньев в цепочке, то победа близка.
– Леди, была Интор по мужу, но род Альфреда, своего кузена, она не называла. В заговоре участвовал именно ее кузен. Возможно, поэтому у указанного рода больше не нашли зацепок?
– Точно!
От избытка чувств треснула себя полбу и уставилась в одну точку отключившись от происходящего вокруг. Как я могла упустить этот факт? Хотя возможно Братислав и утраивал обыск в доме Линар. Ведь если мнение изменяет память, именно из него происходила эта леди.
– Хозяйка еще чаю? – поинтересовались рядом.
Удивленно воззрившись на домового, озадаченно моргнула. О чем он? Сосредоточившись, поняла, что уже несколько минут пытаюсь отпить из пустой кружки. Хомка налил еще чаю и сел рядышком ждать, вдруг я опять задумаюсь и все выпью.
Постепенно в голове стал складываться оптимальный план дальнейших действий. На первом месте – сходить на Фонарную и разузнать о семье задержанного побольше. Следом слетать в дом Линар и воспользовавшись своим положением остаться на ночь, и все разнюхать. А уже после взять Серого и найти пуделя. Предположительно справиться должны будем за пару дней.
Уже открыв рот, чтобы поведать остальным о наших планах – подавилась воздухом! Кто-то явно решил снести входную дверь, иначе расценить яростный стук было нельзя. Годдард, подпрыгнув, уронил на пол пирожок, Рыжик зашипел, а вот Серый остался спокойным.
– Напарник твой пришел, с другом, – сообщил дикий.
Хомка унесся открывать, я встала в позу ожидая визитера. Где это видано, чтобы мужчины сносили двери ночью в доме леди?!
Растрепанный медведь влетел через секунду, следом вальяжно зашел снежный барс. Ночуют они что ли вместе?
– Зачем ты бегала по дворцу, пугая слуг и стражников? – рыкнул Братислав.
Что-то не заметила, что кто-то был испуган. Напарник явно нагнетает обстановку, чтобы иметь возможность отстранить меня от дела. Ну уж нет, такую возможность я ему не предоставлю!
– С чего ты решил?
Я сложила руки на груди и свысока посмотрела на него. Братислав шумно выдохнул.
– А, что есть еще на свете рыжие эльфийки гуляющие в компании кота и розового демона?
– Не знаю может и есть, – безразлично пожала плечами.
Чисто теоретически такое возможно.
– Хватит паясничать! Это дело слишком опасно, чтобы в его лезли беззащитные леди с кучей влиятельных родственников.
– Так ты за что больше переживаешь, за беззащитность леди или влиятельных родственников? – между делом поинтересовался инкуб.
Успевший усесться за стол Рамин и раздобывший себе кружку чая, с помощью домового, согласно угукнул. Похоже зеленоглазого вся эта ситуация только забавляла!
– За все разом, – и глазом не моргнул медведь. – Я не желаю отскребать твои останки в каком-нибудь подвале!
Я обиженно засопела если исходить из логики медведя, то я гожусь только на роль вечно украденной жертвы!
– Это бесполезно, – влез Рамин. – Оглянись и пойми наконец, что она окажется в логове преступника даже, если будет от него убегать, а не искать. Единственный способ избежать трагедии держать ее на расстоянии не больше пяти шагов.
Все присутствующие в комнате с одинаковым возмущением уставились на довольного собой снежного барса.
– Хозяйка ведьма сильная… – встал на мою защиту Хомка.
– И бестолковая, – согласно закончил напарник.
Я обиделась! Конечно я не светоч разума, но называть меня бестолковой, поводов тоже нет!
– Тогда попроси другого напарника! – посоветовала ему.
Медведь скривился так, словно я ему предложила не избавиться от меня, а жениться! Рамин засмеялся, булькая чаем.
– А в чем проблема? – ожил инкуб. – Думаешь, Маша собирается всю жизнь быть просто следователем?
– Демон дело говорит, – жуя, промычал Рамин. – Парочка громких дел и папочка пристроит ее на тепленькую должность. Нам остается только проследить, чтобы она дожила до этого знаменательного события.
Я зашипела рассерженной кошкой! Не хочу, чтобы за меня решали что-то родители! Я могу всего добиться сама. Хуже всего, то, что напарник неожиданно успокоился. Похоже, ему тоже приходили в голову подобные мысли, но услышав их из уст друга, поверил в это сильнее.
– Ладно, – сдался медведь. – Ты все равно не успокоишься и влипнешь по самые уши.
Вот даже не знаю радоваться или грустить. С одной стороны, у меня есть шанс доказать напарнику, что я могу вести расследование и даже стать хорошим следователем. С другой мотивы принятого решения мне не нравятся.
Так и не определившись села обратно за стол, домовой разлил чаю и поставил новые пироги. Оборотни, не стесняясь, принялись за еду.
– И какие наши дальнейшие действия? – решилась спросить.
Посвящать их пока в свои планы не собиралась. Кто знает, вдруг медведь с утра передумает.
– Воспользуемся твоим положением в обществе, – ошарашил меня медведь.
– Это как? – заинтересовался инкуб.
– Мы ведем наблюдение за домом Линар, через три дня они дают прием и нам нужно на него попасть, – пояснил Рамин.
– С Машей легко! – воодушевился инкуб.
Все встало на свои места. Я вспомнила разговор, который состоялся в кабинете после поимки колдуна. Тогда оборотни и высказались на тот счет, что преступник из высшего общества. Получается, что я нужно им больше чем они мне. А значит, вполне могу рассчитывать на полноценное участие в этом деле!