Женщина заплакала, выплескивая все свое горе. Мужчины молчали и не торопили. Годдард, отлипнув от стены, налил стакан воды и поставил перед ней. Как и рассчитывал инкуб, все обдумывали уже сказанное и на него внимания не обратили.
– Получается, что мастер Келидж все-таки встретился с поставщиком. И что рассказал?
– Ничего. Его вдруг перестало волновать все кроме наживы. Правда. Он позволял тратить деньги как угодно, но зарабатывать хотел все больше.
– Вы видели сопроводительные документы?
– Да. Овощи брались из множеств деревень. Там покупались почти за даром и переправлялись порталом.
– Почему вы так решили?
Нащупав ниточку, гном едва удержался, чтобы не встряхнуть Верею. Он подозревал, что у нее в рукаве припрятано еще немало козырей, которыми она будет жонглировать, чтобы вытребовать себе наилучшие условия. Торгашка всегда останется торгашкой, как не крути.
– Некоторые деревни находились очень далеко.
– И продукты успели бы сгнить, пока их доставят, – понял гном. – Глафира! Рамина ко мне.
От неожиданного громогласного крика, женщина подпрыгнула и расплескала воду. Укоризненно посмотрев на гнома, покачала головой, воздержавшись от замечаний. Если следователь, приведший ее сюда, раздражал, то его начальник пугал.
Извиняться Чернобородый не собирался. Он и так потратил много времени и был чересчур ласковым и терпимым. Вести так дела гном не привык, предпочитая сразу оглушить противника кулаком между глаз. Жаль, что с женщинами эта тактика не сработает, или получится не так как задумано.
Взъерошенный заспанный оборотень появился минут через десять. Медведь с завистью окинул друга взглядом. Зеленоглазый мог спать где угодно и когда угодно, природная особенность котов.
– Видишь женщину?
Гном, обращаясь к снежному барсу, указал на сидящую перед ним Верею пальцем. Женщина задохнулась от негодования, но смолчала. Ситуация и так была не в ее пользу.
Рамин с интересом принюхался и утвердительно кивнул. Его опыт говорил, что начальство не в духе и лучше не спорить.
– Забери и спрячь. Только не потеряй как ушастую. Кстати, куда дели Машку?
Рамин, задавшийся этим же вопросом, повернулся к Братиславу. Медведь неожиданно смутился, подозревая, что начальству не понравится гуляющая в одиночестве эльфа.
– В деревне осталась, – радостно сообщил Годдард.
Гном побагровел и поднялся, удивительным образам, став казаться выше и внушительнее. Не понимающая о чем речь Верея испуганно пискнула и сжалась на стуле. Инкуб довольно заухмылялся и слился с фикусом. Братислав и Рамин обреченно переглянулись.
– Вы бросили ушастую одну в деревне окруженную лесом? Вам что, заняться нечем, и вы решили устроить себе рейд?
– Рейд? – пискнула Верея.
– Если она опять растворится в лесу сами будете ее родственникам докладывать, и общаться с ее папашей тоже будете сами!
От избытка эмоций гном треснул кулаком по столу, попав по блюду с бараньей ногой. Не состоявшийся обед взлетел и кувыркнувшись в воздухе шмякнулся на колени Вереи. Не ожидавшая подобного женщина вскочила, уронив стул и споткнувшись рухнула под ноги Рамина.
Осыпанный овощами гном зло осмотрелся. В одно мгновение его кабинет был превращен в помойку. Капли жира веером обляпали важные документы, и украсились веточками петрушки.
– Вот видите?! Стоит только вспомнить эльфа и вокруг сразу происходит черте-что! Тфу-тьфу-тьфу! – гном смачно сплюнул через левое плечо.
– А мне нравится.
Рамин невозмутимо поднял женщину с пола, не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих. Коту нравилось веселиться, а семья Маши умела подкинуть неожиданности.
* * *
Зельдин, послушно совершив несколько прыжков в поисках Серого, куда-то умчался. Проследив, как инкуб, довольно потирая руки, направился в сторону реки, нахмурилась. В Грязево напарника не оказалось, хотя я была уверена, что они уже вернулись. Чем там так долго можно заниматься?
Серый вылезать из кустов не спешил, продолжая маскироваться. Вдруг я, узнав последние новости, оставлю дежурить дальше. А залег он не где-нибудь, а в кустах перед домом Миналии.
– Ничего, – виновато вздохнул дикий.
– Не удивлена.
Мне почему-то начало казаться, что все не спроста. И похищение в замке Шаргу, и служанка, и даже если подумать, то и пойманного колдуна можно посчитать звеньями одной цепи. Только доказательств по-прежнему не было, как и однозначной версии.
– Хватит бездельничать и метаться по кругу. Пора найти хотя бы одного свидетеля.
Ситуация начинала сильно злить. Если мы провалим это дело, то Чернобородый на наказание не поскупиться. Тут и без герцогини такое место службы достанется, что архив манной небесной покажется.
– Правильно, но сначала нужно пообедать, – влез Рыжик.
– Сначала дело, а обед потом.
Приняв решение немедленно действовать, и думать не могла о чем-нибудь другом. Беготня по кругу успела уже надоесть. И по моему мнению все проблемы именно из-за того, что Братислав скрывает от меня информацию. И вообще пытается от меня избавиться.
Рыжик с Годдардом явно пытаются нас объединить в одну команду. Только совпадает ли это с желанием напарника? Может он, как всегда, все узнает и оставит меня в стороне. Если бы я хотела тепленькое место без особых обязанностей, то отучилась бы на обычного мага или артефактора. И плела бы защитные чары в колдовской комнате, да амулеты продавала.
Не желая больше никого ждать запрыгнула на оборотня и удобно устроилась. Опоздавшие сами виноваты. Сейчас найдем служанку и поговорим с ней по душам. В компании дикого оборотня выведать из нее все будет просто. Поняв, что уже готова применить пытки, тряхнула головой.
– Все, Серый, бери след.
Оборотень в недоумении повернулся ко мне.
– Маша, для того чтобы взять след, нужно сначала отправиться на место где этот след может находиться, – укоризненно произнес Рыжик.
Я смутилась, размечтавшись закрыть дело одним махом, совершенно забыла о мелочах. Взять след с ходу не получится. Для начало нужно вернуться к замку Шаргу. Придется подождать несколько часов. Зря, наверное, отпустила Зельдина погулять. Хотя эксплуатировать еще одного инкуба было стыдно.
– Тогда вперед, – не растерялась.
– Годдард обидится, что мы начали без него. К тому же лучше позаботиться о прикрытии. Братислав вполне на это сгодится. Подумай. Приходим, а там логово преступников. Они бросаются на медведя, он их потреплет, а ты всех арестуешь.
Идея кота мне понравилась. К тому же, совершенно не хотелось вновь оказаться в плену у сумасшедшего. В том, что у тех, кто все это делает не все в порядке с головой не сомневалась. Вот только Братислав сейчас определенно ведет допрос. А значит и прождать их можно целый день. И не исключено что после этого нужда искать кого-то отпадет, а я останусь в стороне. Нахмурившись, упрямо мотнула головой. Надоело сидеть и ждать пока все само собой решится.
– Все равно ждать в деревне нет смысла. Пока они разберутся с Вереей, пока прибудут сюда. К тому же уверена Братислав возьмет с собой группу быстрого реагирования. А оборотней еще попробуй сдвинь с места. Лучше мы начнем, а они присоединятся.
Кот обреченно вздохнул и запрыгнул на плечи. В последние пору дней фамильяр ведет себя довольно странно. Такое ощущение будто он не хочет, чтобы я продолжала это расследование. Нужно будет с ним поговорить и узнать в чем дело.
Серый, дождавшись пока мы наконец придем к общему решению и получив подтверждение немедленно стартанул. Надеющийся, что ведьма передумает Рыжик едва не упал. Вцепившись покрепче в куртку, огласил округу недовольным мявком.
Сложившейся ситуации бы рад только один дикий оборотень. Ему нравилось быть полезным. И жить в доме тоже нравилось. И ради этого он был готов на все.
Глава 17
Серый добежал до замка Шаргу всего за пару часов. Я, вцепившись в зеленую шерсть, еле сдерживалась чтобы не подгонять. Очень хотелось приступить к делу как можно скорей. Все чувства просто вопили о том, что сегодня произойдет что-то важное.
В замок влетели с разбегу. Серый даже и не подумал остановиться перед приоткрытыми воротами и продолжил забег уже по внутреннему двору. Невозмутимый дворецкий как не в чем не бывало открыл дверь и посторонился.
– Госпожа следователь? – на всякий случай уточнил Лион.
– Она самая, – кивнула и постаралась пригладить всклокоченные рыжие волосы.
Лион обвел нас внимательным взглядом, уделив особое внимание внешности Серого. Компания из нас действительно была колоритная: рыжая ведьма, черный кот и зеленый дикий оборотень.
– Интересный у вас способ передвижения, – сдержанно протянул дворецкий.
– Серый разумный оборотень.
Трудно было не догадаться что именно беспокоит дворецкого. Дикие оборотни никогда не располагали к близкому общению. Застрявшие в середине оборота полу животные полу люди редко оставались разумными после долгой жизни в одиночестве в лесу.
– Не сомневаюсь в этом, – деликатно ответил Лион.
Я согласно кивнула, предпочитая не замечать нотку сарказма в его голосе. Выставить нас за дверь он не мог, да и не открывать тоже было глупо. Честно говоря, Серому снести створку на пару ударов. Откормленный домашними пирогами дикий возмужал и увеличился в размерах превратившись в матерого представителя своей ветви.
– Нам нужно осмотреть комнату Миналии, – сообщила за чем мы пришли.
Несмотря на то, что к комнате побывало куча народа и перещупала все вещи, я все-таки надеялась, что у Серого получится взять след.
Леон с сомнением осмотрел грязные лапы оборотня и кисло улыбнулся. Пускать гостей дальше прихожей в его планы не входило.
– В перед, Серый.
Я воинственно указала направление. Серый довольный, что наконец участвует в настоящем деле в два прыжка пересек гостиную и едва не снес служанку. Девушка, взвизгнув, уронила поднос и отпрыгнула. Серый галантно припал к полу пропуская и показывая, что не планирует нападать.