Служанка заметалась на одном месте не переставая верещать. Серый старательно завилял хвостом пытаясь успокоить девушку. Отчаявшись спастись «будущая жертва» перешла в наступление. Завизжав так что содрогнулись стены девушка кинулась на оборотня.
Серый улегся и закрыл лапами морду. Нападать на людей в замке он не собирался. Для только что легализованного оборотня это чревато. Служанка не добежала всего пару шагов и споткнувшись об поднос хлопнулась на пол.
Серый, не дождавшись атаки, стал отползать, на беду на пути оказалась лежащая служанка. Почувствовав прикосновения шерсти, девушка взвилась и рухнула обратно, приземлившись на спину оборотня.
Дикий вскочил и взбрыкивая, заметался по залу. Всадница завизжала, вцепившись в хвост. Я кинулась на помощь стараясь остановить сносящего все на своем пути оборотня. Кинувшись наперерез, столкнулась с Серым. Дикий остановился, и наездница, кувыркнувшись, слетела, подмяв меня по себя.
– Раз вы закончили, прошу следовать за мной.
Лион на протяжении всего времени даже не двинулся с места, наблюдая за бедламом с невозмутимым видом.
– У-у-у, – простонала из-под увесистой служанки.
– Я даже не удивляюсь, – подал голос Рыжик.
– Ох, – выдохнула служанка.
Девушка наконец осознала, что оборотень находится в замке вполне легально, и скатившись с меня и встала рядом, опустив глаза. У меня встать так быстро не получилось. Отбитый организм упорно сопротивлялся.
Лион дождался, когда я поднимусь с непроницаемым выражением лица. За годы службы он уже успел привыкнуть к эксцентричным аристократом. Подумаешь леди служит в сыске и ездит на диком оборотне. Он и не такое встречал.
Объяснять Серому, что я от него хочу, не потребовалось. Оборотень, скользнув в комнату, тут же принялся обнюхивать все вокруг периодически чихая. Я тоже осматривалась от двери. Мне казалось, что с последнего раза тут что-то изменилось.
– Кто-нибудь заходил в комнату после того, как ее осмотрели?
Дворецкий на миг задумался и отрицательно покачал головой.
– Нет. Не думаю.
Его голос прозвучал слегка не уверенно, и я с еще большим подозрением обвела спальню взглядом. Никаких видимых изменений не было. И в то же время что-то было не так. Брать из комнаты было нечего, и все же тут кто-то побывал.
Серый в нерешительности остановился, принюхиваясь словно выбирая какой след взять.
– Что такое? – тут же насторожилась.
– Два следа, один почти выветрился, второй яркий.
– Интересно, – протянул Рыжик. – Других девушек в комнате быть не могло. А ты Машин запах спутать не мог? Может он с запахом Братислава соединился?
– Машин запах я отличу из тысяч других. Даже если она искупается в цистерне едких духов, – обиделся оборотень.
– Тогда бери тот, что яркий. Посмотрим, что за дама тайно наведывалась в комнату пропавшей, – решила.
От нетерпения даже мурашки по спине побежали. Я наконец напала на след. Вытащила настоящую ниточку, что способна распутать этот клубок разношерстных и не понятных событий.
Серый медлить не стал и посеменил по коридору. Далеко не ушел, всего за угол, и остановился перед дверью.
– Комнаты слуг? Кто тут живет?
Мне почему-то казалось, что таинственная гостья приходила из вне. Тем более что всех девушек в замке мы отпросили.
– Клара, – удивился Леон.
Имя было незнакомым. Среди допрошенных девушек ее не было. Между Кларой и Миналией было что-то общее. Странно что на нее никто не указал.
– Тогда зовите. Серый, осмотри комнату.
Я еле держала себя в руках. Хотелось найти Клару и сразу же арестовать. Только у меня одни смутные подозрения и не одного факта. Даже сказать Чернобородому нечего. Ну кроме, предчувствие подсказало. Представляю какими словами выразит свое предчувствие гном. Так что все должно быть по правилам.
Толкнув дверь пропустила Серого. Дикий задерживаться не стал и уверенно направился к шкафу. Минутка и на пол упало желтое простое платье с незатейливой вышивкой. В голове щелкнуло, и я поняла, что было не так в комнате Миналии. Братислав не закрыл перед уходом шкаф. А сегодня створки были плотно закрыты.
– Интересно, – улыбнулась.
– Что происходит?
Обладательница высокого строго голоса застыла в дверях недовольно поджав губы. Лион, маячивший на заднем плане, был на целую голову ниже женщины. Кларе на вид можно было дать лет сорок. Высокая статная женщина с хорошо сохранившейся фигурой.
– Зачем вы ходили в комнату Миналии?
– Я не ходила.
Клара сумела сдержать себя в руках. Врала она хорошо, можно сказать профессионально, даже мускул не дрогнул на лице. Если бы не знала правду, обязательно поверила.
– А платье Миналии само собой переместилось в ваш шкаф? – ехидно поинтересовалась.
– Это мое, – отрезала Клара.
– Стало вашим после того, как присвоили, – влез Рыжик.
Клара покраснела и глубоко вздохнула. Женщина наконец поняла, что отвертеться не получится. К тому же она наконец рассмотрел того, кто старательно прятался за следователем. Дикий оборотень старательно маскировался на заднем плане. Кто знает, что придет ему в голову?
– Вам лучше рассказать правду, – намекнула участливо.
– Платье мое я просто забрала его. Я одолжила его Миналии на один вечер, но она так и не вернула.
– Когда это было?
– Утром в тот день, когда она пропала. Она сказала, что у нее вечером важная встреча. Как я поняла с мужчиной. Глаза у нее горели от счастья.
– Только она его почему-то не одела, – закончил мысль Рыжик.
– Вот именно почему? – задалась вопросом.
– Я не знаю. Это платье мне дорого стоило. Я не хотела его лишиться.
– Мне все ясно. Пока можете быть свободны.
Я и в правду все поняла. Клара просто не посчитала нужным сообщить об этой малости следователям. Кто же знал, что эта информация уложится в основную версию, подтвердив ее.
– Серый, бери второй след. Пора поговорить с самой Миналией.
Серый вернулся к комнате Миналии и не спеша потрусил по коридору. След был сильно размыт и нечеток. Даже дикому оборотню приходилось прилагать усилия, чтобы не потеря его.
Миналия была странной девицей и зачем-то умудрилась оббежать почти весь замок. При этом некоторые ее остановки оставались загадкой. Зачем она поднималась в парадную столовую по лестнице для слуг? Для этого ведь пришлось спуститься вниз к кухне и начать подъем заново.
А для чего она пряталась за небольшой ширмой в укромном уголке, скрывающей трубу, проведенную от главного камина, для обогрева стены? Главное пришла потопталась и отправилась дальше.
Я, устав бродить за оборотнем, села на ступеньку и задумалась. А работала ли девушка вообще? Похоже, что она создавала видимость бурной деятельности. Вечно куда-то спешила и опаздывала, а на деле же просто гуляла. Личная горничная должна неустанно следить за нуждами хозяйки, а не бродить по замку.
– Замок уже много раз обыскивали, – напомнил Лион.
Дворецкий не отходил от нас с Серым ни на шаг. Толи, опасаясь, что мы тоже потеряемся в недрах родового замка, толи, что украдем подсвечники.
– Я помню, – отмахнулась от него.
Не объяснять же далекому от магии и монстроведенью человеку особенности диких оборотней. Уверенна, что он без труда подал бы чай самому чванливому эльфу. Но подобные знания обошли его стороной.
В тайне я, конечно, радовалась, что герцогиня обязала нас действовать, а дворецкого помогать, иначе он нас бы выставил почти сразу. Даже кровь аристократов, текущая в моих венах, не помогла бы.
Серый, дождавшись, когда я поднимусь за ним к покоям герцогини, неожиданно стал спускаться. У меня разом появилось второе дыхание. Девушка шла в комнаты, чтобы приступить к своим обязанностям и передумала. Или у нее были немного другие планы, поскольку, как мне известно хозяйка уже спала.
Тайна открылась быстро, Серый привел нас к лаборатории. Значит девушка точно знала кто пользовался этим местом. Должно быть ей подали знак, и она спустилась.
Лаборатория была не заперта. Я никак не могла вспомнить закрывал ли ее напарник, или маги бросили все на распашку. Видно, нужно быть более внимательной к мелочам, особенно к тем, что кажутся неважными.
– Тут был мужчина, – сразу сообщил оборотень.
– Какой?
– Взрослый, – серьезно ответил оборотень.
– Глупо было бы предполагать, что тут побывал ребенок, – съязвил Рыжик. – Маша, по размытому следу возраст и тем более внешность не определить.
Вопрос конечно был глупым и ответ на него меня не удивил. Переговорить фамильяра еще ни разу не получилось, поэтому я его просто проигнорировала, тем более что мне было чем заняться.
На первый взгляд в лаборатории ничего не изменилось. Да и уверенна, что преступнику уже было сообщено об обыске. А вот в шкафчиках не хватало немного ингредиентов. Бутылочки теперь стояли не плотно. Исчез мешочек с кристаллами, не хватало пробирок и пары коробок. Решив не скрываться, преступник просто переехал. Найти его теперь будет намного сложнее. Остается только надеяться, что он что-то забыл и вернется.
– Ты запомнил запах?
– Уже давно, – кивнул Серый.
– Тогда продолжим. Сейчас важнее найти саму девушку, чем искать следы ее не состоявшегося жениха.
– Какие следы? Какой мужчина?! Это невозможно! – ожил Лион.
– Ваш так называемый призрак, вполне себе живой маг, который разгуливал по замку. Кто его знает какие цели он преследовал? И даже возможно, он еще здесь, —доверительно сообщила дворецкому.
Лион побледнел, посерел и попятился. Воспользовавшись тем, что дворецкий на время был обезврежен плохой новостью, дала знак Серому продолжать. Доверять человеку основания не было. Должность обязывала его знать все, что происходит в доме.
На этот раз Серый уверенно повел во внутренний двор и остановился у тайного прохода. Хуже то, что Лион нас почти сразу догнал. Вывести его из строя надолго не получилось.
– И что дальше?
Дворецкий хмуро оглядел ровную кладку и уверился в невменяемости гостей. Даже обрадовался. Поскольку, все сказанное до этого можно считать бредом сумасшедшего.