– Ты рано, – подмигнул Годдард. – Мы ждали тебя к утру.
– Именно поэтому решили посетить мою спальню?
Злиться на инкубов не имело смысла. Они хотели как лучше. Они же не виноваты, что я за время учебы отвыкла от корсетов. Мне следовало поддерживать тот образ жизни, а не отказываться от него.
– Мы принесли рисунки, – сообщил Зельдин.
– И мы все посмотрели. Знаешь, среди собравшихся заинтересованных в смерти принца нет, – добавил Годдард.
Меня эта новость не удивила. Единственный кто будет заинтересован в смерти наследника его брат. Скорей всего у второго наследника есть сообщники.
– Интересно, а почему принца собираются именно убить? Не лучше ли поменять одного на другого? – задумчиво проговорил Рыжик заходя в комнату.
Вот тот самый вопрос, который мучил меня со дня открывшийся правды. Самое ожидаемое, это сменить брата на подножие престола и спокойно дождаться своей очереди.
– А может его уже заменили? – закончила мысль вслух.
– Нет. Принц продолжает общаться со своим обычным окружением. При подмене было бы логично оборвать некоторые связи, иначе можно попасться на нестыковках, – возразил Годдард.
Сомневаться в словах инкуба не приходилось. У Годдарда дар разговорить слуг. Всей полученной информации можно верить в сто процентов. Они просто не понимают зачем врать розовому демону?
– Тогда я ничего не соображаю, – вздохнула.
– Самое интересное, что я уже где-то видел принца, – задумчиво проговорил Рыжик.
– Где?!
Я тут же сделала стойку. Рыжик повидал не так много мест за свою последнюю жизнь, если это конечно не воспоминание из прошлой.
– Не могу вспомнить, – нахмурился кот.
Я была готова стонать от разочарования. Рыжик никогда не бывал во дворце, а значит наследника видеть не мог. Получается, что фамильяр встречал близнеца. Еще бы понять – где и когда?
– Сосредоточься, подумай, где это могло случиться? Где ты жил до Грязево?
– Нигде, там и жил в доме старого алхимика.
– Но в Грязево нет магов, – возразила.
– Нет, – согласился кот.
– Откуда же взялся алхимик?
Кот сосредоточился и не смог ничего ответить.
– А вам не кажется, что это странно, алхимик есть, но про него никто не вспомнил? – поинтересовался Годдард.
Кажется и еще как. Я замерла, пытаясь связать все ниточки воедино. Получается, что в Грязево все же был маг. Только про него никто не вспомнил пока мы искали колдуна.
– Ну-ка, Рыжик расскажи о своей жизни до нашей встречи, – потребовала.
Не то что я ему не доверяю, просто со стороны это все казалось странным. Даже староста не единым словом не упомянул мага, наоборот сообщил, что одаренных отродясь не было.
– Начало не помню, осознал себя уже в доме старого алхимика, который думал, что я белочка. Ну пил он много, – пояснил Рыжик. – А ведь Серый с ним тоже знаком.
– Это сколько же сил нужно вбухать в заклинание по отводу глаз, для того чтобы о тебе не вспоминали, если только ненароком? – задумался Годдард.
– Смотря кто будет делать. Артефакт заряженный архимагом продержится долго, – предположил Зельдин.
У меня аж ладони вспотели. Алхимик живущий в деревне, где про него никто не помнит. Защита поставить которую только под силу архимагу. Его определенно спрятали. Да еще на землях герцога Шаргу!
– А наследники у него есть? – сдавленно поинтересовалась.
– Толпа.
Я кинулась вниз к Серому. Если он подтвердит слова фамильяра, то второй наследник скорей всего найден.
– Куда оглашенная?!
Испуганный Рыжик ринулся за мной. Останавливаться и дожидаться его не стала. Серый как обычно спал перед камином. Вытянувшись во весь немаленький рост.
– Серый! – рявкнула я.
Оборотень испуганно взвился над половиком и ошалело осмотрелся. Найдя взглядом меня от весь подобрался и поджал хвост.
– Расскажи, где ты жил до нашей встречи, – потребовала.
– В норе, ты там тоже как-то спала. А в чем дело?
Я захлопала глазами и вспомнила историю нашего знакомства. За спиной сдавленно захихикали инкубы.
– Алхимика помнишь? – пришел мне на выручку фамильяр.
– Жаль его, хороший был мужик, – опечалился дикий.
Я взвыла, вцепившись себе в волосы, и заметалась по комнате. Это ж нужно было так обложатся? Я оббежала всю деревню вдоль и поперек, повалялась почти под каждым кустом и не заметила присутствия мага рядом? Там даже в лесу нет места, где я не побывала и пропустить один двор?
– Да как же так?! – заныла.
– Чайку? – предложил домовой.
От неожиданности остановилась и увидела литрового монстра. Домовой взирал на меня преданными, честными глазами. Только мне столько чая не осилить.
– Правда, Маша, выпей чаю, успокойся, – посоветовал Годдард. – Сегодня уже поздно, лучше наведаемся в деревню с утра.
Я упрямо замотала головой, но послушно взяла стакан. Нужно обдумать план, прежде чем перемещаться в Грязево. Иначе может получиться как прошлый раз. Опустившись в кресло, сделала несколько глотков и почувствовала, как глаза слипаются. Возмутиться не успела - сон сморил.
* * *
– Отлично придумано, – похвалил Годдард домового, – только тебе лучше завтра ей на глаза не попадаться.
Хомка печально вздохнул и прижал стакан к себе. Больше всего на свете он боялся потерять хозяйку. А та словно нарочно попадала каждый раз в еще более опасные ситуации. Кто его знает, чем бы все закончилось, если она отправилась ночью одна в логово преступников.
– Завтра она проснется, и тут же отправится в деревню – поделился очевидной мыслью со всеми Серый.
– И мы будем готовы, – решился Рыжик.
Фамильяр прекрасно понимал, что отговорить ведьму от самоубийственного похода в логово преступников не получится. Единственное, что можно сделать, это устроить все так, чтобы для Маши все не закончилось фатально.
– У тебя есть план? – заинтересовался Серый.
– Да, – возгордился Рыжик. – Для начала ты Годдард...
Рыжик понизил голос до шепота, и поглядывая до мирно посапывающую ведьму, посветил компанию в свой план.
* * *
Проснувшись в своей комнате, на своей постели долгое время не могла понять, как тут оказалась. Я же собиралась немного отдохнуть и полететь посмотреть на нужный дом под покровом ночи. Только чай похоже оказался с сюрпризом. Вскочив выяснила, что спала в домашнем платье. Это только подтвердило мои выводы. Зарычав, кинулась вниз, намереваясь высказать всем, что думаю об их самоуправстве.
Стол был накрыт для обеда, все сидели на своих местах и смиренно ждали меня.
– И как это понимать? – зашипела.
– Ты слишком долго спишь, – укорил меня Годдард.
– Я?!
Я аж задохнулась от негодования. Сначала усыпили меня, а теперь обвиняют.
– Мы ждем тебя с раннего утра. Я приготовил для тебя вещи: собрал все необходимое, нашел палатку, – перечислил Годдард.
– Зачем нам палатка? – удивилась.
– А как ты планируешь следить за наследниками алхимика? Заявишься в деревню открыто, чтобы все затаились? Вспомни, что мы даже никого из них на улице ни разу не встретили, – поинтересовался кот.
Если быть честной, то я вообще не собиралась ни за кем следить. План был прост, постучаться в дверь и посмотреть кто откроет, но план кота мне понравилась больше.
– Пожалуй ты прав, вдруг сообщник из дворца придет его навестить?
Идея мне нравилось с каждой секундой все больше и больше. Действительно наследник не пойдет открывать двери сам. А прознав про меня точно затаится. Тут можно даже не гадать как он поступит, один день взаперти и все жизнь на троне.
Рыжик выронил ложку и уставился на меня круглыми глазами. Я подмигнула коту чувствуя небывалое воодушевление. Фамильяр сделался со всем жалким, а Годдард икнул.
– Что такое? – насторожилась.
Странно, что ложка уже несколько минут лежит на полу и не привлекла внимания домового. Обычно Хомка умудрялся поймать летящие на пол предметы еще до падения. А тут неожиданно проворонил и не поднял.
- А где Хомка? Хомка!
Домовой на зов не явился, заставив волноваться еще сильнее. Я обвила собравшихся внимательным взглядом. Все опустили глаза в тарелки.
– Это ведь Хомка подлил мне снотворное? – уточнила.
Собственно мне не требовалось никаких доказательств. Только Хомка в нашем доме готовит и заваривает чай. А значит, только у него была возможность.
– Ты слишком сильно волновалась, – начал Рыжик.
– И вы нашли способ меня успокоить? – прищурилась.
Я, не отрываясь смотрела на Серого, только он мог выдать свои настоящие мысли и чувства. Рыжика я ощущала как себя, он что-то задумал, но был уверен, что это пойдет на пользу расследованию. Из фамильяра я все после вытрясу. Инкубы только запутают еще больше. А вот Серый может сдаться от одного взгляда.
Дикий заволновался и завилял хвостом. Ему определенно было, что скрывать. Плохо только то, что он не хотел мне помочь, значит, уверен, что делает для меня лучше.
– Серый? – усилила давление.
Дикий состроил несчастные глаза и упорно молчал. То бишь вступил в сговор с остальными.
– Да ладно тебе, Маша. Что ты прицепилась к оборотню? Как будто он способен что-то задумать? – вступился за дикого Зельдин.
– Он нет, а вот вы да, – высказалась.
Годдард мгновенно надулся. Я с опаской посмотрела в тарелку. Кто его знает возможно я уже приняла новую порцию снотворного. Так можно и все расследование проспать.
– Даже не думайте, – пригрозила.
– Маша, ешь спокойно. Никто тебя травить не собирается. Вчера ты была в таком состоянии, что вполне могла вломиться в дом преступников одна. Тогда тебя бы точно схватили. А вот сегодня мы готовы дать достойный отпор.
Рыжик гордо выпрямился и расправил усы. Я решила не прощать их и демонстративно принялась за еду. Пусть мучаются, считая меня обиженной, самоуправства я не потреплю.
Больше в разговоры я не вступала, игнорируя все вопросы. Постепенно за столом все умолкли и быстро поев, разбежались.