Мужикам наконец удалось их разнять, а вот удержать нет. Фая поднапряглась и уронила на землю себя, а заодно и удерживающего ее мужика.
Вторая, всхрапнув как лошадь, повисла в руках родственника.
– Накрылась разведка, – вздохнула.
Я бы от досады еще и сплюнула, только леди так себя не ведут. Рыжик присоединился ко мне и коротко мурлыкнув потерся об плечо успокаивая.
Досчитав до десяти, рывком подняла себя с земли и строевым шагом направилась во двор. Тем более, что там произошли значительные изменения. Все замерли, даже как-то неестественно. Поняв, что очередной претендент на должность короля где-то рядом, остановилась. Не глупо ли идти в логово вот так?
– Рыжик, зови Братислава, – прошептала.
Женщина медленно развернулась ко мне лицом и откинула волосы со лба. Худая, долговязая, с цепкими серыми глазами и точная копия наследника престола.
Глава 26
Я остановилась в ужасе рассматривая...принцессу? Теперь все наконец встало на свои места. Она не сменила брата на подножиях трона поскольку изображать всю жизнь мужчину нереально. К тому же особой ценности ее жизнь не представляет и рассчитывать на то, что отец оставит престол именно ей не приходится. Проблема как раз в том, что даже не имей она брата трон ей не светил. Женщина не может править, ее даже регентом не назначат.
– Какая встреча, – приветливо оскалилась принцесса.
Я кисло улыбнулась, принцесса не выглядела расстроенной или растерянной, скорее радостной. Запоздало поняв, что приходить сюда одной не стоило, сделала шаг назад.
– Куда же вы леди Армадэль? – усмехнулась принцесса.
Я почувствовала, что на мгновение тело перестало мне принадлежать и даже испугалась. Магия принцессы схлынула, оставив после себя гадкое ощущение. Принцесса тем не менее окончательно расслабилась и неспешной походкой направилась ко мне.
«Она не поняла, что магия не подействовала» – догадалась.
Я точно не знала чего именно от меня хотела принцесса, и на всякий случай решила ничего не делать. Замерев, продолжила за ней наблюдать. Не знаю почему магия не сработала, скорей всего она взяла на себя слишком много. Возможно, ее сил на троих хватало, а вот на четверых...
Принцесса подошла в плотную, и усмехнулась. Мне захотелось сказать «бу!», чтобы стереть, наконец, самодовольное выражение с ее лица. Она почему-то была уверена в своей победе.
– Мне давно хотелось с вами познакомиться, – между тем продолжила принцесса. – Как у вас получается всюду совать свой нос? Давно следовало его оторвать.
Я внезапно успокоилась. Не думаю, что она действительно способна на что-то серьезное. Скорей всего она просто тянет время, а значит сообщник уже близко. За эти пару минут мне нужно решить, что делать дальше, или я атакую или жду сообщника. Прикинув в уме все варианты, дождалась пока принцесса отвернется и чуть присела. Атаковать нужно правильно. Краем глаза заметила, что Серый тоже пробирается поближе. Наслаждающаяся легкой победой принцесса ничего не замечала.
– Я много думала, что с тобой сделать и нашла отличное решение. Мне нужна помощница, особенно когда я займу свое место: тихая, послушная и безвольная.
Интересная меня судьба ожидает. У меня аж мурашки побежали по коже. В первый раз за все время разговора испугалась. Возможно, она не привыкла иметь дело с несколькими жертвами и с магом вдобавок, оттого и не поняла, что магия не подействовала. Получается у меня есть легкое преимущество в виде эффекта неожиданности.
Краем глаза заметила, что Серый уже совсем близко и готовится напасть на принцессу со спины, и приготовилась. Стоило оборотню выскочить на открытую местность, как принцесса тут же повернулась в его сторону. Мне только дикого оборотня попавшего под власть мага разума не хватало! Рванув вперед, схватила ее за руку и дернула на себя. Принцесса, вздрогнув от неожиданности, потеряла концентрацию. Серый, добежав до нас, не останавливаясь боднул лобастой головой в спину принцессы, та, не выдержав такого напора, отлетела в сторону и приложилась об дерево. Дуб подозрительно хрустнул, принцесса сползла на землю без сознания.
Я времени даром терять не стала, вытащив антимагические наручники (одолженные Рыжиком у Братислава) одела их на принцессу.
– Вы арестованы, – с чувством сообщила ей.
Вот в этот момент я собой гордилась! Правда надеюсь принцесса никогда не займет престол иначе мне несдобровать. Такое точно не прощают. Единственное, что меня волновало, так это взятые под контроль люди. Чары должны были уже развеяться, поскольку маг, наложивший их без сознания и в антимагических наручниках. И тем не менее околдованные стоят неподвижно.
Я решительно направилась к Фае, чтобы оказать ей первую помощь. В конце концов она невинная жертва. Родственники должны были знать, на что способна их сестра, а значит сами виноваты.
То, что магия с нее спала я поняла сразу по вытаращенным глазами и по беззвучным причитаниям. К сожалению, на нее напал столбняк. Придется выслушать истерику. Я хотела обратиться к женщине официально, чтобы сразу поселить в ней уверенность, что все будет по закону, и ...поняла, что не помню ее имени. Потоптавшись на месте, я робко улыбнулась валькирии искренне надеясь, что она сама придет в себя.
Открывшемуся порталу я обрадовалась, в конце концов, что делать с принцессой дальше я не знала. С обычной преступницей все было бы просто: в управление и камеру. А тут даже не знаю, может в камеру ее нельзя, а надо к королю, да под домашний арест.
Из портала выскочил запыхавшийся верховный маг. Мужчина осмотрелся, мгновенно оценив ситуацию.
– Фух, успел! – выдохнул магистр.
– Добрый день, – поздоровалась я.
Нельзя забывать о вежливости, особенно когда обстановка не располагает к светским беседам. Умага вытянулось лицо, я ему еще и улыбнулась.
– Леди Армадэль, – свистящем шепотом протянул маг.
Я уже было качнулась к нему и внезапно остановилась. Какое-то плохое предчувствие не давало возможности успокоиться. Напрягало еще то, что Серый при открытии портала предпочел залечь в кустах. Оборотни ведь на уровне интуиции чувствуют человека.
– Магистр Талин, как я рада вас видеть, – сумела выдавить из себя.
Подходить к нему я не спешила, что-то в голосе мага мне не понравилось. Неосознанно шагнув назад, схватила валькирию за руку. За беззащитную женщину я должна была вступиться.
– Не сомневаюсь в этом. Леди, вы не пострадали?
– Нисколько, – ответила с гордостью.
Действительно разве в противостояние с магом менталистом можно считать ранами царапины?
– Это очень хорошо. Лиана может быть опасной.
Ошибку мага мы поняли одновременно. Будучи незнакомым с принцессой, имени ее не узнаешь. Ко двору ее не представляли, а значит знакомы они не должны быть.
Маг, не сильно размениваясь, кинул в меня огненный шар. Я была к этому почти готова и отпрыгнула, увлекая с собой валькирию. Шар должен был задеть меня по касательной, амулет на руке успел вовремя выставить защитный купол. Мельком порадовавшись, что так и не вернула пожирателю его подарок, стала подниматься. К сожалению, я про браслет забыла, помнила уже бы бежала к лесу.
Маг взмахнул руками и на миг появился серый шар, который тут же схлопнулся, заставив создателя отшатнулся. Воспользовавшись заминкой противника, потянула валькирию за собой в лес. К сожалению, она была сильней и имела собственное мнение куда ей надо.
– Ты куда собралась? – зло зашипела. – Хочешь преступника в деревню привести, к детям и внукам?
Валькирия тут же передумала и рванула в лес со скоростью борзой, как на веревочке потащив меня за собой.
* * *
Годдард выскочил из леса как раз в тот момент, когда Маша скрылась. Инкуб чувствовал себя уверенным, даже несмотря на то, что пожиратель пошел по кругу, обходя мага с другой стороны. Эльф вообще остался на месте продолжая что-то вдохновенно творить.
Подобрав палку Годдард взмахнул рукой вызывая портал и...ничего не произошло. Инкуб замер, прислушиваясь к себе, магия была на мечте, но портал строить не хотела.
– А-а-а, – заголосил инкуб, заметавшись по поляне.
Маг тут же взвалил бесчувственное тело на плечи и устремился в лес. Кинувшегося наперерез пожирателя поймал Годдард. Вцепившись в демона, инкуб взвыл:
– Что делать? Как дальше жить?
Зашипев, пожиратель стряхнул с себя вечного страдальца, чтобы тот сразу же вцепился ему в ноги. Вышедший из леса эльф ехидно усмехнулся. Лорд Дар Нестар зарычал, но инкуб, рыдая только сильнее стиснул его ноги.
– Далеко не уйдут. Хорошо, что Миландриэль побежала в другую сторону, – скучающе сообщил эльф.
Демон хмуро взглянул на эльфа. Во-первых, он сильно сомневался, что Маша избежит встречи с магом. Скорей всего они встретятся уже через пару минут. Во-вторых, напускное спокойствие эльфа в отношении дочери вызывал скепсис. Чем дольше они общались, тем больше демон понимал, что избавиться от лорда Армадэля уже не получится.
– Какой радиус? – поинтересовался демон.
Проверить самому мешал инкуб. Годдард цеплялся за ноги, и явно пытался то ли оторвать кусок от брюк, то ли завладеть ими целиком.
– Часа на три бегом, – невозмутимо ответил эльф.
Лорд Дар Нестар, прищурившись осмотрел эльфа так словно видит его впервые. Нет, он знал лорд Армадэль силен, но, чтобы настолько. Это сколько же сил нужно, чтобы заблокировать портальную магию на местности на несколько миль вокруг.
– Лучше умереть! – взвыл инкуб.
– Я могу помочь, – тут же великодушно предложил свои услуги лорд Дар Нестар.
Инкуб всхлипнул и отрицательно помотал головой, его не оставляла надежда, что спасение есть.
– А можно все исправить? - с отчаянием спросил инкуб.
– Лекари с большим удовольствием тебе помогут. Где-нибудь в закрытой лечебнице, подальше от меня. Как портальная магия начнет работать, так сразу тебя и отправлю, – пообещал пожиратель.
Годдард согласно кивнул и наконец осмыслил всю фразу целиком.