- Так я и думала. А вот одежда твоя оставляет желать лучшего. Сефлакс, подбери что-нибудь в моём гардеробе в стиле Немо. Не беспокойся, - добавила Кирка, обращаясь ко мне, - речь о мужских вещах. У меня большие запасы.
Либо меня решили не выдавать, либо усыпляли внимание.
- Мне надо починить Ехидну, - сказал я.
- Сефлакс всё сделает. Сходите в его мастерскую, а потом возвращайся.
- Прошу за мной, - ровным голосом произнёс слуга.
Что ж, новость о том, что племянник не слишком лоялен к упырям, Кирка восприняла довольно спокойно. Без истерик и попыток меня прикончить. Если так пойдёт и дальше, мы, возможно, даже подружимся. Главное, чтобы, пока я буду вертеться перед зеркалом, примеряя наряды, не нагрянули вызванные вампиршей Нибелунги. Но тут я мог лишь ждать, надеяться, верить и держать ушки на макушке.
Сефлакс провёл меня через три комнаты, одна из которых служила огромной библиотекой, и мы оказались в помещении, заваленном деталями, механизмами, приборами и вообще всяким хламом. На нескольких столах возвышались устройства в процессе сборки.
- Госпожа Кирка выращивает на последнем этаже кинотеатра цветы, - проговорил бесцветным голосом Сефлакс, - а я увлекаюсь механикой и кибернетикой. Что у вас сломалось?
- Ехидна. Думаю, её не помешает подлатать. Правда, она не робот…
- Ничего, я дипломированный врач. К тому же, у меня имеется автолазарет, - Сефлакс указал на большой металлический цилиндр, опутанный проводами и шлангами. – Закончил сборку в позапрошлом месяце. Ещё ни разу не пользовался – как раз появился повод испытать.
Ну, да, зачем тебе самому-то лазарет, ты ж вампир.
- Ишь ты. И механик, и кибернетик, и дохтур. Что у тебя за ветвь развития вообще?
- Просто хобби.
Прозвучало уклончиво. Ну, да ладно, дело хозяйское.
- Я ещё хочу кое-что продать.
- Могу попробовать пристроить на чёрном рынке.
Класс! Значит, тут я свои дела и обделаю. Молодец мамочка – в отличное место меня отправила.
Я открыл рюкзак. Сефлакс рассматривал мои трофеи и называл цены.
Камни ушли за сто двадцать кредитов, фигурка минотавра за три, имплантат управления сателлитами за десятку, генератор в виде яйца – за семьдесят. Его Сефлакс отложил отдельно, видимо, решив оставить себе. Эх, Сергей наверняка расстроится, что такой гаджет достался не ему. Но кто знает, увидимся ли мы ещё? Может, Анна всё-таки передумает и выдаст меня ВампХантерам – женское непостоянство следовало учитывать. Загляните в учебники истории: кто поступал иначе, часто плохо кончал. Иногда не кончал вообще. Так и помирал девственником, серьёзно.
- Чувствую себя мародёром, - проговорил Сефлакс. – Ведь всё это вы забрали у Кримхильды.
- Ей не пригодится.
- Только это и примиряет меня с совестью.
- Хотя, когда вернётся в игру, наверное, будет сильно тосковать по своему луту, - я подмигнул дворецкому, но тот на подначку не ответил. - Если она не просто босс, конечно, - не сдавался я.
Сефлакс пожал плечами. Развивать тему он явно не хотел. Но меня уже понесло:
- Слушайте, я вот понять не могу: то ли вы тут все боты, то ли заигрались в любительский театр!
- О чём вы? - притворно удивился вампир.
Физиономия у него превратилось в застывшую маску. Не иначе, сейчас начнёт бубнить про Чёрного Зверя.
- Ты меня отлично понял. Все эти разглагольствования про родственные связи, великую роль, уготованную вампирам, и прочая чушь. По Станиславскому, что ли, работаете?
Сефлакс нахмурился и открыл было рот, чтобы ответить, но моя вскинутая рука его остановила.
- Только умоляю: не надо читать нотации про Заветы Зверя! Я в курсе, что нельзя признаваться, кто есть кто. И об этом не спрашиваю. Оставь свой секрет при себе - ради Бога!
- Очевидно, вы знаете только один Завет, - спокойно проговорил дворецкий, дождавшись, когда я замолчал.
- Э-э... видимо, да.
- Позвольте просветить вас относительно другого. Думаю, это многое объяснит.
- Валяй. Я уже понял, что попал в дискуссионный клуб.
- Второй Завет Чёрного Зверя гласит: Каждый моб, игровой или нет, обязан отрабатывать свою легенду и оставаться в роли, насколько это возможно. Таково условие "Полночного рыцаря", - вампир развёл руками, словно извиняясь.
- А если его нарушить? Что будет? Покроешься чёрными струпьями и сдохнешь? Без шанса на воскрешение?
- Может быть.
- Никто не проверял, что ли?
- Думаю, некоторые проверяли. Но лично я с ними не знаком.
- А слухи? Слухи, как известно, достоверней фактов.
- Неужели?
- Отражают суть вещей.
- Говорят, нарушившие второй Завет, не умирают, но отправляются в некое подобие ада. Ну, или камеру пыток.
- Да, едва ли находится много желающих экспериментировать.
- Вот именно.
- Хотя куда удивительней, что вообще есть желающие в этого "Полночного рыцаря" играть.
- Вы, например.
Я хотел ответить, что у меня свои обстоятельства, но не стал. Какая Сефлаксу разница?
- А то, что мы сейчас это обсуждаем, не нарушает Завет?
- Нет, нисколько. Главное - сохранять общую канву легенды.
- То есть, например, делать вид, что мы с Киркой родственники? Как того требует сюжет.
- Вроде того.
- Понятно. Ну, спасибо, что просветил.
- Не за что.
Мы помолчали. Ладно, пора возвращаться к экипировке. Изучение сеттинга это, конечно, хорошо, но были дела и более насущные.
- Мне нужен новый дрон-разведчик. Моего прежнего сожрал лестригон.
- Да, эти твари неразборчивы в еде, - с лёгким сожалением ответил Сефлакс. – Генетические уродцы, если позволите заметить. Что с них взять? Клан Эрманарих отказался от выведения и использования подобных несовершенных существ. По мнению наших старейшин, лестригоны своим видом и поведением оскорбляют саму природу вампиров. Но не все так разборчивы, разумеется.
- Да, Нибелунги просто моральные уроды, - легко согласился я. – Как по мне, так людям надо бы их истреблять, а не вас, эстетов.
Носферату ничем не показал, понял ли он мой сарказм, но уверен, он от него не укрылся. Сефлакс взял со стола и протянул мне дрона.
- Сателлит-модуль уже встроен. Пятнадцать кредитов.
- Беру.
- Как угодно.
Расставшись с деньгами, я убрал робота в рюкзак.
- Какова вероятность, что Нибелунги найдут меня здесь?
- Ну, они наверняка явятся проверить, не тут ли вы. Всё-таки, госпожа Кирка – сестра вашей… матери. Но обыск, конечно, устраивать не станут.
Я вспомнил сверкающий диск Кирки. Да, незваных гостей в Гроте не жаловали.
- Ваше лицо знакомо Нибелунгам, - продолжил Сефлакс. – Они поймут, что вы – клон Улисса. Так же, как это поняла госпожа. И, поскольку создавать клонов можно лишь в научных целях, они догадаются, что вы – результат экспериментов клана Эрманарих по созданию дампира, а не плод сентиментальности госпожи Изольды, соскучившейся по сыну.
- И захотят заполучить меня?
- Полагаю, это очевидно из сообщения, которое мы просмотрели.
- Да, они готовы заплатить за меня живого.
Сефлакс кивнул.
- А теперь давайте загрузим ваше животное в автолазарет и займёмся гардеробом. У госпожи Кирки богатая коллекция мужской кожаной одежды, раз уж вы, как я вижу, предпочитаете этот стиль.
Судя по интонации, вампир моих пристрастий не разделял. Ну, и чёрт с ним. В крёстные мне его детям всё равно не звать. Если, конечно, они у меня вообще появятся.
Интересно, откуда у тёти «богатая коллекция» мужских шмоток. Осталась от мужа? А где он сам? Временно отсутствовал или Кирка была вдовой? Вопросы роились в моей голове, пока я шагал за Сефлаксом, но требовались мне на них ответы?
За исцеление Ехидны с моего счёта снялись 25 кредитов. Вот меркантильный упырь! Мог бы племянничку своей ненаглядной госпожи и бесплатно услужить.
Сефлакс отвёл меня в комнату, забитую шмотками. Не знаю, сколько у тётки было одежды, и зачем она её собирала, но при взгляде на это изобилие создавалось впечатление, будто она грабанула пару домов мод или склад с вещами «коллекций прошлых лет».
- Вот мужская, - Сефлакс указал на огромный шкаф с раздвижными дверями.
Я выбрал куртку из шкуры рысогоргоны с жёстким воротником и крупными заклёпками, штаны с накладными карманами и перчатки из тонкой кожи. Обувь не менял, потому что с ней всё было в порядке.
- Вот это.
- Прекрасный выбор, - равнодушно кивнул дворецкий.
Сефлакс предлагает обмен. Согласиться / Отказаться
Конечно, я выбрал первое, и шмотки стали моими. Я тут же переоделся.
- Нельзя ли заодно прокачать инвентарь? – спросил я с надеждой.
Сефлакс покачал бритой головой.
- Увы, нет.
Без объяснения причин отказа вампир отвёл меня в комнату, где нас дожидалась Кирка.
- Совсем другое дело, - одобрительно проговорила она, окинув меня придирчивым взглядом. – Надеюсь, ты останешься надолго. Здесь несколько одиноко, несмотря на присутствие Сефлакса, если ты понимаешь, очём я, - последняя фраза подкреплялась красноречивой улыбкой. – Давай я покажу тебе оранжерею, - Кирка поднялась и грациозно потянулась, из-за чего комбинезон ещё сильнее обтянул её соблазнительные формы. – Мы живём здесь, потому что ВампХантеры не любят Грот. В этих руинах слишком много неожиданностей.
- Каких?
- Например, мутанты, проникшие некогда из-за стены и расплодившиеся тут. Их пытались одно время истреблять, но это оказалось бесполезно: под Гротом существует разветвлённая сеть канализационных тоннелей, связанных с разрушенным метро, так что мутанты просто скрывались там на время чисток, а затем снова выползали на поверхность. Ты не встретил кого-нибудь из них по пути сюда?
- Нет.
- Повезло. Иногда попадаются настоящие уроды. Притом здоровенные. Сефлакс любит поохотиться на них для развлечения или ради частей тел. Потом мастерит из добытого артефакты. Кстати, в подвале кинотеатра собралась нехилая коллекция из останков и трофеев.