Это была даже не поправка к статье Конституции, а отдельная статья. Конечно же, лишили не насовсем. Но для того чтобы у женщин появилась возможность подойти к избирательной урне и совершить акт священного гражданского долга, они обязаны была родить как минимум трех детей. Да, мужественные люди сидели тогда в правительстве, отрицать нельзя!
Возмущению женщин не было предела. Как это вообще возможно, чтобы голосованием занимались одни лишь мужчины? Чтобы только они могли пойти и отдать свой голос за тех кандидатов, которые могут сделать нашу жизнь еще лучше, еще счастливее и еще безмятежнее? Нет, такое даже представить себе трудно, да что там, попросту невозможно!
Не иметь возможности участвовать в событии, которое и без того происходит слишком редко — раз в четыре года и которое ждешь с таким нетерпением?
Лишиться права вставить идентификационную карточку в прорезь Регистратора, чтобы нажать затем на клавишу, расположенную рядом с объёмным изображением кандидата, который такой душечка?! Который умеет правильно подбирать носки и галстук, имеет безукоризненный профиль и славную попку? А если небрит иногда, только потому что легкая щетина ему так идет?
Нет, все что угодно, но не это! И безудержный женский гнев попытался обрушиться на беззащитных мужчин. Мужчины удачно вывернулись из ситуации, заявив, что от них в этом вопросе зависит многое, но далеко не все. И они всегда будут рады помочь решить проблему не словом, но самым настоящим делом.
Мужчин, кстати, тоже коснулось. Временно оставили все как есть, но для того, чтобы принять участие в голосовании уже на следующих выборах, им необходимо было представить справку, что они приходятся биологическим отцом хотя бы одному ребенку.
И тут женщины немного погрели себе руки. Ведь именно они являются мамами детей, а значит, при получении справки без них не обойтись. Пусть и существует Всемирный Банк Генетических Данных, но зачать можно и искусственным путем.
Мужчинам необходимо было предоставить юридически заверенное согласие женщины в том, что такой мужчина в ее жизни действительно присутствовал. Пусть единственный раз, и очень-очень кратковременно. Словом, у женщин появилась прекрасная возможность иметь за каждое подтверждение скромный подарочек. Совсем не дорогой, не превышающий даже половину годового дохода мужчины.
Прошло какое-то время, страсти улеглись, и человеческая популяция стремительно начала набирать обороты. Ну а корпорация «эSТи» благополучно почила в бозе, так и не найдя себе нового поля деятельности.
Воспрянули духом производители детского питания, встали с колен фирмы, специализирующиеся на изготовлении детских игрушек или делавшие бизнес на индустрии детских развлечений.
А оставшимся без дела иманам нашли благородную и героическую миссию: они стали первопроходцами. Иманы осваивали новые планеты, готовя тем самым плацдарм для заселения человечеством. Совпало как нельзя более удачно, поскольку именно в то время и началась межзвездная экспансия в связи с тем, что был изобретен генератор Синепа, позволяющий сократить время в пути до совершенно мизерных величин.
Практически сразу же удалось обнаружить множество планет земного типа, пригодных для заселения. Но братья по разуму не встретились ни разу, и человечество каждый раз убеждалось в своей уникальности. Мы с Бобом Харли как-то разговаривали на эту тему, и он, неисправимый пессимист, заявил, что корень в слове «уникальность» — «кал».
Я, наверное, не слишком далеко удалюсь от основной темы, если расскажу, что на одной из таких планет в Проксиме Центавра имеется у меня небольшое ранчо.
Досталось оно почти бесплатно, я лишь оплатил свидетельство о регистрации собственности. Доходов ранчо не приносило, но, поскольку налогом оно не облагается, решил: пусть будет. Постоянно на ранчо проживал только мой управляющий — списанный военный робот модели КЮ (вв) 147.
Буквы КЮ означают — кибернетический юнит, маленькие (вв) — военврач, а относительно цифр я имел сильное и хорошо обоснованное подозрение, что это его IQ по тысячебальной системе.
Когда иманов начали отправлять на освоение новых земель, быстро поняли — они нуждаются в защите, поскольку фауна на некоторых планетах попадалась довольно агрессивная. Тогда им в помощь и были созданы КЮ нескольких модификаций. Конечно, иманы отправлялись не сами по себе, с ними обязательно были косморазведчики, на которых сознание иманов и замыкалось.
Космопроходчики оказались весьма довольны, что мужчины, что женщины. Наверняка чертовски приятно, когда несколько миллионов людей, пусть и искусственных, замкнуты на тебя, считают чуть ли не богом, и спешат выполнять все твои желания, повеления и даже прихоти. После такого шага, количество желающих попасть в косморазведчики превысило все мыслимые и немыслимые величины. Словом, экспансия пригодных для жизни планет проходила весьма успешно.
Купил я КЮ (вв) достался практически даром, при очередной попытке армии избавиться от ненужных, но висящих на балансе вещей. Знакомый программист перепрошил его ПО, сразу предупредив, что операция прошла не слишком успешно, ведь несколько блоков обойти не удалось.
И это было заметно, поскольку КЮ построил себе на территории ранчо бункер, по ночам орал солдатские песни и имел скверную привычку включать встроенный в ладонь дефибриллятор, когда здоровался за руку.
Бывал я там крайне редко, но избавляться от ранчо не спешил, в расчете на перспективу. И еще по той простой причине, что предлагаемая цена всегда была смехотворной. В последний раз посетил ранчо вместе со знакомой девушкой. Должен признаться, моя недвижимость ее не впечатлила. Умываться пришлось из ведра, управляющий выражался только нецензурно, и постоянно называл нас тыловыми крысами.
Теперь снова о моей находке. Все три девушки-иманки, которых я обнаружил в грузовом трюме разнесенной в клочья космической яхты, оказались моделями экстра-класса. Нет, специально такими их не создавали. Иманы, как и обычные люди получались различной внешности. Симпатичными и не очень, иногда потрясающе красивыми, именно из-за этого когда-то и зависела на них цена.
Эти были красивы до потрясения. И у меня хватило времени все обдумать, когда транспортировал криованны на борт «Гордости Галактики».
Нет, я ни в коем случае не буду выставлять девушек на аукцион, пусть даже единственную. Они теперь мои и только мои. Оставлю себе их все. Действие, кстати, отнюдь не противозаконное. Угрозы для человечества они не представляют, принести потомство не могут, и коль скоро кому-нибудь посчастливилось наткнуться на законсервированного имана, что же в том криминального?
Хотя, если выставить одну из них, вполне смогу себе позволить корабль класса «Молния». К тому же оснащенный генератором Синепа, что позволит делать межзвездные прыжки. Откуда такая цена?
Насколько мне известно, по всей Конфедерации Галактик лишь двое счастливчиков являются обладателями иманов, и если выставить на продажу все три!..
Нет, новым Сэмюелем Брэндом мне не стать, но в таком случае смогу позволить себе те вещи, о которых и мечтать-то прежде побаивался. Но не буду, ни за что не буду, да и зачем?
С ними я стану самым известным человеком во всей освоенной человечеством части космоса, со всеми вытекающими отсюда преференциями. Мало того, никто у меня даже не попытается их украсть, или забрать, какой в этом смысл? Иман настраивается на своего хозяина и все, ничего изменить уже нельзя, ведь любая попытка приведет к полному разрушению личности.
Благодаря популярности, мне начнут давать самые лучшие фрахты: заказчики выстроятся ради этого в очередь. Да мне вообще не нужно будет работать: наверняка найдутся желающие взять мою «Гордость Галактики» в аренду. Ну а сам я буду валяться дома на диване, облелеяный и обхоленый тремя самыми красивыми девушками Вселенной. У которых, даже при огромном желании, не получится найти и единственного недостатка.
Нет, работать я все-таки буду: куда же мне без черных бездонных глубин Великого Космоса? А девушки станут членами моего экипажа, и стоит ли мечтать о лучшем? Иманы — полноценные личности, и при соответствующем обучении, могут заниматься чем угодно, и занимать любые посты. Так, и до всего этого еще… два часа.
Представляю, что творится сейчас в мире! Наверняка информация о том, что я зарегистрировал трех иманов, уже облетела всю освоенную часть космоса. И стоит только включить внешнюю связь, как электронный мозг корабля попросту лопнет от поступивших мне предложений, приглашений и просьб. Никто ведь еще не знает, что я решил оставить девушек себе и теперь уже поздно что-то менять.
Но включать связь я не стану. Вначале пусть увидят меня счастливого и слегка утомленного в окружении трех полуобнаженных умопомрачительных красавиц.
«Ну что ж, пора запускать программу, которая приведет мое либидо в норму», — еще через час ожидания, принял решение я.
Программа отличная, и в космосе без нее никак. Ученые утверждают, что восемьдесят процентов мыслей мужчин о женщинах. Программа позволяет опустить эту планку до скромных пятидесяти. Кроме того, думать и них начинаешь отстранёно, без всякой подоплеки. Теперь она мне совсем не понадобится, и я даже смогу подарить ее Бобу. Ведь у меня она лицензионная, в отличие от имеющейся у него.
В который раз взглянув на таймер, я решил проштудировать инструкцию.
«Настроить сознание имана можно в соответствии со шкалой градации эмоциональных составляющих сущности сознания имана».
Гласит первая строка. Вот же язык, черт ногу сломает. Или язык, если станет произносить ее вслух. Ладно, не беда, разберемся. Что тут у нас с самой нижней градацией? «Слепая ненависть». Обладать женщиной, которая люто тебя ненавидит, но не может отказать в любой твоей прихоти? Нет — градация точно для извращенцев. И все же, наверное, что-то в ней есть. Но проверять даже не хочется. Так, что там идет дальше?
«Тихая покорность». Тихая покорность? Тоже не то: отношения получатся слишком пресными. На любителя, в общем.