– Бери еще одного бойца и вдвоем осмотритесь с той стороны здания. В противодействие с противником не вступать. В случае вашего обнаружения отходите на базу самостоятельно. Если все нормально, встречаемся здесь в двадцать тридцать.
– Понял, – Никита кивнул и шустро уполз выполнять задачу. Со мной остался Хмурый, всегда мрачный высокий и худощавый парень.
Все-таки вызывал уважение здешний хозяин, кем бы он ни был. Все кусты вдоль забора вырублены, трава выкошена. Близко незамеченным не подберешься. Придется наблюдать отсюда. Высокий тополь рос не один год и был достаточно объемным, чтобы за ним можно укрыться и не подставлять голову под жаркое солнце. Внезапно я услышал треск веток над головой и перекатился на спину, одновременно вскидывая оружие. И ничего не успел. Что-то большое и темное рухнуло на меня сверху, и темнота заполнила мое сознание…
Shit! Как же раскалывалась от боли голова! Где это я? Запах просто омерзительный. И грудина болит. Потрогал голову. Так и есть – здоровенная шишка! Потихоньку осмотрелся. Подвал. Серые, влажные стены из бетонных блоков, узенькое окошко. Я лежал на деревянных поддонах, на которые были брошены грязные тряпки. И здесь я, похоже, не единственный обитатель. У соседней стены еще две подобные «кровати», сейчас пустующие. Обнаружился и источник вони. В углу возле двери стояло железное ведро, которое, по всей видимости, использовали для отправления естественных надобностей. Хотя и тряпки, на которых я лежал, тоже пованивали неслабо. Возле одной лежанки нашел пластиковую бутылку с водой. Жажда мучила довольно сильно, поэтому я рискнул и глотнул из бутылки. Вода как вода. Даже вкусной показалась. Плеснул немного жидкости на ладонь и провел по лицу. На этой нехитрой процедуре с гигиеной закончил. Осмотрел себя и похлопал по карманам.
Well as could be expered![45] Все выгребли! Отсутствие РПС[46] и ремня я обнаружил еще раньше. Ко всему прочему, неведомые мне злодеи срезали даже шнурки на ботинках.
Терзаемый дурными мыслями, я сел на лежанку и приложился спиной к прохладной стене. Не знаю, сколько времени так просидел, может, десять минут, а может, и час. Внезапно снаружи что-то залязгало, и дверь в комнату открылась. Вошел невысокий, коренастый мужчина средних лет, голый по пояс. Лицо в ссадинах и кровоподтеках.
– Отдыхай, идущий на смерть, – хохотнув, сказал кто-то в коридоре. – Скоро хавку принесут.
«Идущий на смерть» направился к лежанкам, но остановившись на полпути, посмотрел на меня.
– Братишка, полей воды на руки, будь другом, – не дожидаясь ответа, мужик пошел к отхожему ведру. Я молча встал и, прихватив бутылку с водой, подошел к соседу. Лил мужику в ладони воду тонкой струей, а тот, фыркая и отдуваясь, смывал с себя пот и кровь.
– Спасибо, братан! – Сосед подошел к своей лежанке и, слегка кряхтя, развалился на ней. Я тоже уселся в прежней позе на своей лежанке.
– Ну что, давай знакомиться, – мужик, не вставая с лежанки, повернул ко мне голову, – меня Фомой кличут. Из гладиаторов я. Так сказать, новой формации – из тех, кто свои прегрешения кровью искупить согласился.
Мой сосед шумно повернулся на бок.
– А ты, стало быть, и есть тот самый Немой!
Я невольно напрягся, услышав свое прозвище.
– Спокойно, братан! – усмехнулся Фома, видимо, уловив изменения в моем настроении. – Вся база в курсе, что самого Немого спеленали. Сразу скажу – ребятишек твоих живыми взять не удалось. Да и тебя бы не взяли, если бы не спецы забугорные.
Хреново… Отвечать что-то мне не захотелось…
– Не зря, видимо, тебя Немым покликали, – мой собеседник наигранно вздохнул, – молчишь как рыба об лед. Впрочем, дело твое. Ты не думай, что все тут враги тебе. Умные люди уже потихоньку Багру мыслишки подкидывали, что объединяться с вами надобно. На правах широкой автономии. Ну да что теперь попусту базлать? Забугорники теперь Багра за всякое дергают.
Вот даже как? И тут, похоже, не обошлось без моих бывших сослуживцев.
– Ладно, братан, отдыхай. Ты на меня не смотри особо, у меня после боя отходняк так выражается – поболтать надобно. За язык свой без костей и в «гладиаторы» попал. Не кисни, а я покемарю пока.
Угомонившись, Фома отвернулся к стене и громко засопел. Мне многое необходимо было обмозговать. Вопросов явно больше, чем ответов. Если верить Фоме, то меня взяли коллеги из «росомах». Какой у них здесь интерес? Далековато забрались! И что за «гладиаторы» такие?
Я запрокинул голову и вытянул ноги, чтобы, расслабившись, спокойно подумать. В узкое окошко под самым потолком неожиданно пробился яркий и теплый солнечный луч – стали видны все пылинки, витавшие в воздухе. В следующее мгновение на край окна прилетела маленькая птичка и громко защебетала. И почему-то вместо мрачных мыслей о текущих и грядущих проблемах на меня навалились воспоминания. В моей голове возник образ Светланы – моя девушка улыбается, и ее губы шепчут что-то ласковое. Галя весело хохочет, играя в догонялки с суровыми бойцами «стрижей», которые, увлекшись, похожи на подростков-переростков. Так, слегка разомлев, я не заметил, как задремал.
41
Из блаженной дремы меня безжалостно вырвал лязг открывающейся двери. В комнату вошли трое крепких ребят, одетых в уже знакомую форму – камуфлированные брюки и кожаные куртки.
– Эй, как тебя там, Немой! – один из парней сделал пару шагов вперед. – С вещами – на выход!
И жизнерадостно заржал, видимо, считал, что удачно пошутил.
– Давай, лицом к стене, руки за спину, – продолжал командовать весельчак.
Я решил не спорить и исполнил требование. Посмотрим, что будет дальше. Веселый парень сноровисто защелкнул на моих запястьях наручники. После чего взял меня под локоть и вывел из комнаты. Ну, точно – подвал. Узкий коридор, стены, выкрашенные до половины зеленой краской. По обеим сторонам коридора виднеются запертые двери.
– Вперед и с песней! Предупреждаю, при попытке к бегству или нападении на конвой по почкам получишь незамедлительно! – Весельчак снова задорно рассмеялся.
На выходе из подвала стояло роскошное офисное кресло, на котором вальяжно развалился охранник с книгой в руках. На меня и моих сопровождающих, точнее конвоиров, страж бросил мимолетный взгляд и снова углубился в чтение.
Здание, по которому меня вели, действительно очень было похоже на школу. И людей в ней было довольно много. Причем большая часть обитателей была мирного, гражданского вида. Меня доставили на второй этаж.
Fuck! А вот и «забугорники», о которых говорил «идущий на смерть». И будь я проклят, если это не мои коллеги из «росомах»! Черные прыжковые костюмы и пистолеты-пулеметы «HK MP5N» не оставляли в этом никаких сомнений.
Меня подвели к двери, возле которой стоял контрактор из «росомах».
– Привели! Получите – распишитесь! – Весельчак показал на меня. – Че, немчура, по-русски не кумекаешь?
Постовой у двери равнодушно пожал плечами и, приоткрыв дверь, заглянул и что-то у кого-то спросил. После чего открыл дверь полностью и сделал приглашающий жест рукой. Весельчак слегка подтолкнул меня в спину и следом за мной зашел в кабинет. Судя по всему, в этой небольшой уютной комнате раньше отдыхал персонал школы. Слева у стены стоял небольшой диван. На кофейном столике рядом удобно устроился электрический чайник и пара чашек. Напротив окна стоял большой письменный стол, за которым находился человек, с которым я бы предпочел не встречаться. Очень уж похож был этот тип на дознавателя из военной полиции, с которым мне довелось пообщаться в Ираке. Такая же располагающая к себе улыбка и холодный блеск в глазах. Этот сожрет со всеми потрохами и не поморщится.
– Verdammt noch mail![47] Николас Паркер собственной персоной! – Мужчина вышел из-за стола и слегка развел руки в стороны, как будто хотел обнять старого друга, хотя делать этого, конечно, не собирался. Остановившись в паре шагов от меня, дознаватель обратился к моему конвоиру по-русски:
– А вас, мой друг, я попрошу выйти! У нас с господином Николасом конфиденциальный разговор. И снимите с него наручники.
– Да ради бога! Хозяин – барин! – Мой конвоир подошел ко мне со спины и, повозившись, снял сковывающие руки металлические браслеты. После чего ухмыльнулся и вышел за дверь.
– Присаживайтесь! – Хозяин кабинета показал мне на тяжелый стул, стоящий в паре ярдов от письменного стола. Сам же уселся за стол, на который положил пистолет «Глок».
– Не обращайте внимания на оружие, Николас! К сожалению, это необходимая в наши тяжелые времена мера предосторожности, – дознаватель говорил по-английски чисто, с едва уловимым акцентом. – К тому же, будем честными, вы не давали нам повода в последнее время вам доверять.
Собеседник положил руки на стол и посмотрел мне в глаза.
– Ну, приступим. Я специалист службы безопасности частной военной компании «Водан». Не буду спрашивать, как так вышло, что вы, убив своих товарищей по оружию, сколотили собственный отряд из местных жителей. Надо признать, достаточно эффективно действующий в этом районе города. Или все же расскажете?
Я промолчал и продолжил с особым вниманием изучать носки своих ботинок.
– Не хотите? Жаль! Было бы крайне интересно послушать. Хотя не зря же вас Немым прозвали. Я все же хотел бы выразить сожаление по поводу гибели людей, которые пришли с вами. Мы бы и рады были взять всех живыми, но ваши… хм… сотрудники не оставили не единого шанса взять их в плен. Последний так вообще подорвал себя гранатой, от взрыва которой погибли и двое наших бойцов. Просто немыслимо! – дознаватель покачал головой.
– Продолжу. От лица командования объединенной группировки частных военных компаний «Росомахи» я уполномочен предложить вам своего рода индульгенцию. Речь не идет о возвращении в ряды наших сотрудников. Нет. Мы понимаем, что по ряду известных причин это трудновыполнимо. Но вы сможете вернуться в свое минигосударство и продолжать тешить свои амбиции. Возможно, мы даже будем сотрудничать с вами в некоторых вопросах. Вижу, вас заинтересовало, что мы просим взамен нашей лояльности?