Решение приходит само. Не самое удачное, судя по бегающей неподалёку Княжне и давно наблюдающими за нашей парой охранниками - чем им ещё заняться-то? Скучно просто стоять! Но - какое уж есть! В панике бухнувшись сразу на оба колена, я торжественно, как мне кажется, рывком извлекаю из кармана коробочку:
- Э-э-э... Дорогая Елена Алексеевна, я тут, в общем, подумал, и... - позорно споткнувшись на полуслове, я замолкаю. - Пойдёмте вы со мной по жизни!!! - вдруг выпаливаю я неожиданно, во всю силу голосовых связок. Со страхом осознавая, что как обычно, ляпнул чего-то не то. Нет, только не сейчас!!!
- По... Куда?.. - поворачивается она ко мне. Округлившиеся от изумления глаза заставляют сердце уйти в пятки. - Куда пойдёмте, Вячеслав Викторович?!..
- По... В общем, это вам!!! - безнадёжно покраснев, протягиваю я бархатную коробочку. - Будьте моей женой!
- А я всё видела, а я всё видела!!! - громко кричит детский голос. - Господин поручик сделал Елене Алексеевне предложение и дарит кольцо!!! Госпожа фрейлина, а вы принимаете руку господина поручика? - топот ног быстро приближается.
Я крепко зажмуриваюсь. Секунда, растянутая в вечность, за ней другая... Девочка, судя по шороху листьев, останавливается совсем рядом.
Протянутая ладонь вдруг теряет в весе несколько грамм, оставшись пустой. А тихий голос над головой, от которого по спине пробегают мурашки, непривычно серьёзно произносит:
- Принимаю, Ваше Высочество.
И, спустя секунду, вновь заявляет с привычной иронией:
- Полагаю, господину поручику необходимо срочно подняться с колен! Поскольку встал он ими - в самую лужу!
- Как красиво... Госпожа фрейлина, я никогда не видела, как делают предложения, только читала! - Татьяна восхищённо смотрит на нас. - А когда у вас венчание? А можно я тоже приду? А где будет проходить бал? А вы папу с мамой пригласите?..
- Обязательно, ваше высочество! Если вы пообещаете, что будете ответственно относиться к занятиям! Вам предстоит важный урок у мсье Жильяра через четверть часа! - пытаясь скрыть улыбку, девушка строго хмурится.
- Я буду стараться, госпожа фрейлина... А можно я ещё взгляну на лебедей? Одним глазком?
- Пять минут, ваше высочество!
Девочка пулей уносится к озеру, едва не теряя по дороге шляпу.
Неловко поднявшись и пытаясь отчистить мокрые брюки, я почему-то совсем не радуюсь важности момента. Вспоминая слова, сказанные мне шефом охранки, Александром Спиридовичем:
'Знаете, что случается, если ранить слона и дать подранку уйти? Если слон-подранок ушёл и вы его не добили, то когда бы вы не появились в саванне, сколько бы времени не прошло - он обязательно на вас нападёт...'.
- Сегодня прибывает отец. - Елена Алексеевна загадочно глядит на меня сверху вниз. - Завтра Её величество на весь день отбывает в Санкт-Петербург, а у меня выходной день... И если вы тоже свободны, Вячеслав Викторович, то, быть может, мы все втроём... - она замолкает.
'...Обязательно нападёт... Слон... У кого там выходной?..' - продолжаю я отряхиваться. Подлая лужа оказалась скрыта листьями, и теперь на коленях зияют на редкость чёрные, грязные округлости.
- Вы меня слушаете вообще, господин Смирнов?!
- Конечно... У Её Величества завтра выходной, а вы отбываете в Питер... На весь день... Кстати, зачем вам? - прерываю я наконец увлекательное занятие, подняв голову. И тут же нагибаю её обратно, чтобы не схлопотать по макушке страшнейшим оружием в руках женщины - зонтиком.
Присев рядом, Елена Алексеевна уверенно убирает с брюк мои руки:
- Что вы там возитесь! Давайте, я сама! Так что вы мне на это ответите?
'Что ответить, что ответить... Поблагодарить за помощь?..'
- Э-э-э... Спасибо? - бормочу я. И, в общем, зря это делаю, так как наблюдаю перед собой разъярённую, поднимающуюся с корточек Фемиду. Почему именно Фемиду? А потому что нефиг ушами хлопать, получай теперь возмездие по полной. В следующее мгновение на меня обрушивается лавина, из которой я мгновенно уясняю для себя, что в луже оказались не только мои колени.
'Так... Надо срочно спасать ситуацию!!! Иначе мне не жить! Что бы такого предложить, давай же, рожай?
- Ваш пред... Папа, Алексей Николаевич, вы сказали, прибывает сегодня? Я хотел бы предложить вам совместную прогулку в Гатчину! - вырывается у меня. - ...На автомобиле!
'Боже, что я говорю? Какой автомобиль... Откуда, где я тачку возьму?! Нам ноги уносить отсюда надо!!! Валить, пока цел!!!'
- На автомобиле? Вы?! - ресницы восхищённо хлопают.
'Так, значит, я попал! Давай, куй железо, пока горячо!'
- Да. Завтра. Там и объявим его превосходительству о... О нашей помолвке. И ещё, Елена Алексеевна... - я незаметно беру её за руку, сжимая ладонь. - Скажите откровенно...Если бы вдруг мне... Нам... Допустим, нам пришлось бы всё бросить всё и уехать отсюда... Срочно... Возможно, за границу! Вы бы уехали со мной?.. Только не спрашивайте, прошу вас, ни о чём... Это важно - уехали бы?!
Я серьёзно смотрю в её большие, как у того смайлика в соцсетях, глаза.
'Скажи мне 'да', и ради тебя я горы сворочу, выверну их с корнем! Я искал тебя всю свою жизнь в разных временах, веках и даже тысячелетиях! Нашёл с трудом и держу теперь твою ладонь в своей... Скажи 'да'!!!'
Изменив привычной иронии, Елена Алексеевна тоже смотрит серьёзно, как никогда. Ни тени улыбки и тем более насмешки в её взгляде. Совсем просто она отвечает мне:
- Я ведь ответила её высочеству, что принимаю вашу руку, Вячеслав Викторович... Для меня такие слова означают - навсегда.
Мгновение мы молчим. После чего девушка, резко обернувшись, звонко кричит:
- Ваше высочество, пора! Французский язык и мсье Жильяр вас ждут!
Попрощавшись с девушками и покинув парк, я едва не хватаюсь за голову от отчаяния:
'Машина... Где я её возьму?! Мне валить отсюда надо, причём, сломя голову!!! Куропаткин этот ещё, как не вовремя!!! Хоть и будущий тесть теперь, но... Но угораздило же его именно сегодня нарисоваться! Не мог поторчать ещё недельку на своём Дальнем Востоке!!!..'
Не разбирая дороги, я едва не врезаюсь в какого-то пузатого генерала, совсем забыв отдать честь. Обогнув возмущенное золотопогонное препятствие на полной скорости и не сбавляя шагу, я направляюсь прямиком к казармам Собственного Императорского конвоя, расположенным недалеко от дворца. А конкретней - к царскому, императорскому всея Руси и бла-бла, гаражу.
'...Итак: взять машину, скататься с тестем в Гатчину... И завтра же брать в охапку Елену Алексеевну и бежать отсюда, куда подальше! Не дожидаясь очередной пули - охраны-то со мной, я погляжу, третий день нет? Никто ведь следом не ходит?' - я оборачиваюсь. Кроме возмущённого генерала, изрыгающего очевидно, проклятия в мой адрес и простенького мужичка в косоворотке, явно не похожего на агента, позади никого нет.
'А почему, кстати, не сегодня-то?' - неприятная мысль едва меня не останавливает.
'Слово дал Елене Алексеевне, будь этот выпавший смартфон проклят... Слово не воробей, что она обо мне подумает? Да и отцу - надо представиться... Здесь так положено, не поймут!'
'Ок, а куда валить-то будешь?'
'Не знаю... К Мищенко, во Владик?..'
'Допустим. Однако, если всё равно собираешься валить, то зачем ждать до завтра?! Валить-то собираешься - тайком?!..'
'Я дал обещание своей женщине, по-другому - нельзя! И - да, с нею в любом случае придётся объясниться!'
'Ну, смотри тогда сам...'
От очередной неприятной мысли к горлу вдруг подкатывает ком, и сердце начинает больно щемить:
'Нет, Елену Алексеевну брать с собой нельзя... Ни при каких обстоятельствах! Бежать придётся одному - не хватало ещё беду навлечь на её голову! Я же заразен, за мной чума по пятам идёт! Что ни месяц - то покушение... К тому же, ломать ей судьбу... Пусть будет здесь, придворной фрейлиной, она должна меня дождаться! Да и как я себе это представляю? Придворная фрейлина, дочь Куропаткина - да её вся знать в лицо знает! На первой же станции найдут, если будут искать. Вдвоём нам просто не добраться до Владивостока, это абсолютно исключено. Мне же, если, конечно, повезёт - надо будет просто пересидеть небольшое время у Мищенко, пока здесь всё не уляжется... Вариантов, что именно 'уляжется', всего два: либо меня найдут те, кто слишком много знает, либо... Либо судьба вскорости найдёт их. Точка.'
От следующей же, на сей раз страшной мысли, лоб мгновенно покрывается испариной:
'...Но если судьба найдёт их, то найдёт она и Мищенко, он - тоже знает!!! Пат... Точнее, мат... Но в любом случае, генерал пока жив! А больше мне обратиться в этом времени просто не к кому... Итак, решено: катаю завтра генерала Куропаткина с Еленой Алексеевной, и...'
Автомобили в гараже имеются - не считая царского 'Делоне' целых четыре блестящих разноцветных 'Мерса', для свиты. Мечты ретроманов двадцать первого века и недостижимой роскоши в пятом году, это как иметь личный вертолёт в моём времени. Два с кузовом 'лимузин', один полуоткрытый, один 'ландоле' (последний - нечто среднее внешне между извозчичьей повозкой и кабриолетом, верх откидывается только над задними сиденьями). Еще когда я валялся с ранением, приходя в себя после пули Азефа, я не раз наблюдал из окна этих кургузых монстров, чадящих копотью на милю вокруг и тарахтящих не хуже 'Запорожца'. Итак, машины есть, остаётся только взять одну из них завтра... Делов-то, всего ничего? Сделать красивые глазки и попросить императорскую тачку: 'Знаете, у меня тут помолвка намечается, ну, вы поняли... Не будете ли любезны дать авто погонять? Мне перед тестем надо понтануться а потом - свалить отсюда... Что у вас тут, 'Мерсы' и 'Делоне' для босса? Я не гордый - мне 'Мерина', пожалуйста!
Вот и сам гараж. Больше похожий, правда, на дворец - но и сделан ведь не для дяди Васи? Запыхавшись вконец, я останавливаюсь перед изящным зданием с пятью застеклёнными воротами и башенкой на крыше. Между прочим, с часами и настоящим шпилем, на котором есть флюгер... А где тут, интересно, вход?..