Кап! Звонко щелкнув по моему носу, тяжелая капля воды разлетелась на мелкие брызги… Кап! Следующая торопилась на встречу с моим лицом… Я поспешно вскочил, озираясь вокруг. Что-то мне это знакомо… Из темноты выплыла тонкая фигура в свободном, развевающемся светлом одеянии…
— У-у-у… — протяжно завыла она, — Я призрак невинно убиенного тобой графа! Сейчас я буду греметь ржавыми цепями, горестно стенать и мешать тебе спать!
— Вы уже мешаете, — пробурчал я, — кончайте этот маскарад! С чем пожаловали?
Рядом с первой фигурой возникла и вторая.
— Ну вот, так неинтересно! — обиженно надувшись, произнесла Екатерина. — Ты должен был завизжать, заплакать и, раскаиваясь, просить прощения у загубленного тобой англичанина.
— Не дождетесь! Раскаиваюсь я пока только в том, что сам пригласил вас к себе. И о чем только думал? Ладно уж, присаживайтесь! –
И я гостеприимно похлопал по кровати. Елизавета плюхнулась рядом со мной. И тут же резко подскочила с пронзительным визгом.
— Тут же мокро! И холодно!
— Да ладно! — деланно изумился я. — Ой, и правда… Знаешь, когда кто-то балуется с магией воды, подстраивая каверзы, так иногда бывает! Забыла, что сама устроила мне дождик в постели?
Потом, смилостивившись, потоком теплого воздуха подсушил её одежду и заодно свою постель.
— Садитесь уж, в ногах правды нет, даже в таких стройных и длинных, как ваши!
Девчонки, насупившись, устроились на кровати. Я рассматривал их, чувствуя какое-то нездоровое оживление во всем организме. Сейчас, в полупрозрачных ночных одеяниях, с распущенными длинными волосами, они казались не такими уж стервозными, как обычно. Более мягкими, домашними… и очень притягательными! Их остроконечные, небольшие грудки призывно смотрели на меня, упругие аккуратные попки так и просились в мои ладони… Та-ак! Алексей, опомнись! Это твои сестры! Ну, по крайней мере, они так думают… Но я-то знаю, что… Нет-нет, не вздумай!
Откашлявшись и отодвинувшись от них как можно дальше, я как можно более сухо произнес:
— Выкладывайте, с чем пришли. Вообще-то, завтра ждет очередная тренировка, я хотел бы отдохнуть.
— Вот об этом и пойдет речь… — начала Елизавета.
— То, что происходило сегодня — полнейшее безобразие! — возмущенно продолжила Екатерина.
— И не говорите! У меня до сих пор все болит! Предлагаете устроить покушение на Олега Гавриловича? Я за! Смерть тирану!!!
Неся эту ерунду, я незаметно потянул одеяло, прикрывая им свою чрезмерную радость от близости теплых девичьих тел.
— Да ну тебя! — Лиза шуточно замахнулась на меня, при этом её ночная рубашка сползла с одного плеча… — Мы совсем не о том!
— Да, наше противостояние — это просто кошмар! Мы никогда не тратили столько сил на тренировках… — Екатерина откинулась на подушку, её грудь отчетливо обрисовалась под тонкой тканью.
— Да-да, вы совершенно правы, — тяжело сглотнув, забормотал я, — столько сил… Невозможно терпеть…
— Ну вот, мы и решили предложить тебе перемирие. Временное! — сверкнула глазами Елизавета. — Пока мы тренируемся вместе, будем соблюдать нейтралитет. Ты готов пойти нам навстречу?
— Ещё как! — горячо заверил девушек я. — Я мечтаю о том, чтобы жить с вами в мире, согласии и любви!..
— Значит, договорились, — мурлыкнула Катя и внезапно прижалась ко мне, целуя в щеку. Я почувствовал, как с другой стороны меня обняла Лиза…
— А ты изменился, — задумчиво протянула она, — вовсе не такой рохля и заучка, каким показался сначала!
Я же, сдерживаясь из последних сил, мысленно орал: — вот за что мне это?!! Мало, что ли, проблем? К тому, что меня хотят убить, я уже привык. А вот к такой ситуации оказался совсем не готов…
Глава 11
Девчонки пробыли у меня совсем недолго, но для меня эти минуты растянулись в вечность. Словно издеваясь, они в разговоре то ненароком оголяли свои длинные ноги, не переходя, впрочем, разумных пределов, то, якобы случайно, прижимались ко мне упругими грудками… Когда мы обсудили все пункты заключаемого перемирия — ну как обсудили, сестры говорили, я же отделывался короткими междометиями — Екатерина и Елизавета собрались уходить. По их хитрым взглядам, брошенных на меня напоследок, мне вдруг стало ясно — им прекрасно было известно, как они действовали на меня. Были ли эти возбуждающие случайности действительно случайны? Или это уловки хитрых и беспринципных чертовок?! С чем же я там согласился-то? Господи, половина всего сказанного точно в тумане!
М-да, вот тебе и осторожность, и бдительность, и дипломатия на высоте! Ай да я, ай да молодец! — иронично похвалил я сам себя. — Две пары симпатичных ножек, ну, и всего прочего в моей постели, и я голову потерял. Нет, ну девчонки тоже хороши! Так охмурять собственного брата! Хотя, как я успел понять, в этом мире подобные отношения были в порядке вещей, хоть и не слишком афишировались.
Откинувшись на подушки, я мечтательно задумался. В голове кружился хоровод всяких картинок, в которых меня ублажала толпа сладострастных прелестниц… Вдруг одна из них обернулась точной копией портрета моей будущей невесты.
— Любимый! — пробасила она густым жирным голосом и вытянула пухлые губы, желая меня поцеловать. Меня обдало холодным потом, я вздрогнул — и проснулся. Схватив графин с водой, стоявший на прикроватном столике, я жадно начал пить… А может, и визит сестер мне всего лишь привиделся?! Не-ет, от подушек до сих пор доносится отчётливый цветочный аромат…
Посчитав овец, проспрягав пару английских глаголов, вспомнив несколько стихотворений — в общем, воспользовавшись всеми известными мне способами, я, в конце концов, забылся глубоким сном без сновидений.
Ради разнообразия, этим утром я проснулся сам, безо всяких неожиданных визитов. Наскоро собравшись, я помчался на тренировку. После знакомства с методами Олега Гавриловича, опаздывать не хотелось категорически. Несмотря на массаж и целебные отвары, каждое движение отзывалось болью в самых неожиданных местах. Как будто чувствуя это, Черкасский, недобро улыбаясь, гонял меня нещадно, не обращая внимания на мой зубовный скрежет и периодические постанывания.
Сестёр сегодня он практически не трогал. Это для меня физические нагрузки были делом новым, непривычным для тела. Девчонки же занимались не первый год, работали по давно отлаженной системе. Растянувшись на полу в каких-то немыслимых позах, взятых то ли из гимнастики, то ли из йоги, то ли из Камасутры, они с усмешкой поглядывали на мои мучения.
— Тоже мне, женщины-змеи, — бурчал я, пробегая мимо, — и гнутся, и шипят, и ядом плюются…
Но злиться на них уже не получалось, да и в их взглядах было больше сочувствия, чем издевательской насмешки. Более того, иногда я чувствовал, будто невидимая ладонь, сотканная из влажного тумана, прикасалась к моему разгоряченному лбу, охлаждая и успокаивая.
После всевозможных упражнений на скорость, гибкость и силу, Олег Гаврилович решил позволить нам немного отдохнуть. Устроившись рядом с сёстрами, я переводил дыхание, слушая его.
— Итак, как мы с вами уже определились, хороший маг должен развиваться всесторонне. Сильное, выносливое тело — подспорье в любой магической битве. Но нельзя забывать и о духовной составляющей. Вы должны уметь постоянно, не прикладывая никаких усилий, следить за любыми изменениями эфира вокруг. Предупрежден — значит, вооружен.
Продолжая расхаживать перед нами, размеренно читая лекцию, Черкасский неуловимым движением метнул небольшой огненный шар в Екатерину. Но тот бессильно растекся по заранее выставленному щиту девушки и исчез.
— С вашими сёстрами, Алексей Александрович, мы уже отработали навыки защиты. Как видите, весьма результативно. Они уже научились ещё на этапе формирования атакующего заклинания распознавать грозящую опасность и примерное её направление. Поэтому захватить их врасплох будет затруднительно.
Сестры синхронно показали мне розовые язычки и рассмеялись, подпихивая друг друга локтями.
— Сегодня я предлагаю и вам попробовать себя в этом. Елизавета Александровна, прошу вас…
Указав жестом девушке место, где она должна встать, он повернулся ко мне.
— А вы, Ваше Высочество, отойдите чуть подальше, но прежде…
Олег Гаврилович вытащил из кармана черную широкую ленту. Подойдя ко мне, он завязал ею мои глаза. Словно играя в салки, преподаватель раскрутил меня, лишая ориентации, и велел:
— Полагайтесь только на свои чувства, контролируйте эфир вокруг себя. Готовы?
Я молча кивнул, чувствуя пятой точкой, что сейчас мне не поздоровится.
— Начали! — отрывисто скомандовал Черкасский, и я попал в особый, мокрый филиал ада. Постоянно держать полный щит я не мог, слишком много на это тратилось сил. Иногда я успевал, заметив колебания эфира, выстроить преграду на пути атакующих водных стрел. Но чаще я просто не успевал вовремя отреагировать. Причем, мне казалось, что к обстрелу любимого брата подключилась и Екатерина.
Спустя минут десять подобного издевательства я рассвирепел и, закрутив воздушный вихрь, пустил его в сторону, где, по предположениям была одна из сестер. Тут же раздался резкий хлопок в ладоши.
— Достаточно! Алексей Александрович, снимайте повязку.
Содрав ленту, я проморгался на свету, и понял, что свой вихрь я послал аккурат в Черкасского. Девчонки покатывались от смеха совсем в другой стороне зала. Впрочем, добился я только того, что слегка растрепал волосы Олега Гавриловича. Невозмутимо пригладив их, он внимательно осмотрел меня. В его глазах я без труда прочитал, насколько жалкое зрелище предстало его взгляду. Мокрый, тяжело дышащий, изредка потирающий места, куда особенно часто прилетали стрелы… Супермен, блин!
— Я думаю, общее направление, в котором нам предстоит работать, вы поняли. Ну что ж, на сегодня довольно. Всем спасибо, все свободны!
Когда Олег Гаврилович покинул зал, сестры подбежали ко мне. Елизавета сказала:
— Алеш, ну ты не держи зла, это же тренировка! Да ты еще хорошо держался, когда мы в первый раз пытались защититься от атак самого Черкасского, было куда хуже.