– Может, это вы уже превратились в «антенны»? – предположил Ваня. – Вот и транслируете мне эти звуки с той стороны?
– В таком случае мы сами слышали бы голос более внятно, – покачал головой Войтех. – Нет, здесь другое. Думаю, из-за близости к границе мы слышим звуки и безо всяких «антенн». Не зря же и я, и ты, и Женя слышали подобное уже в первую же ночь в этом доме.
Такое предположение показалось всем достаточно логичным. Новые данные требовалось обсудить по скайпу с остальной командой, но часы показывали всего половину восьмого утра, а потому некоторое время троица была занята расстановкой оставшегося оборудования в доме. Конечно же, в Санкт-Петербурге никто не стал ждать положенных десяти часов, чтобы прийти на работу, и Анна позвонила в пансионат, едва часы показали половину девятого.
– Как у вас дела? Как Женя? – первым делом поинтересовался Войтех.
– Честно говоря, хреново, – отозвался Долгов. Даже через экран ноутбука было видно, что сегодня он выглядит не так идеально, как обычно. Скорее всего, ночевал на работе. Так и оказалось. – Я промучился с ним всю ночь, в итоге под утро был вынужден ввести его в искусственный сон.
– В сон? – возмутилась Саша. – Зачем?
– Он совсем потерял связь с реальностью, уровень стресса просто зашкаливал. Мы привязали его, он не сможет нанести себе физические увечья, но с эмоциональным состоянием ничего нельзя сделать. Он уверен, что вокруг него все ненастоящее, что я пытаюсь сделать его таким же, ставлю над ним эксперименты. Лекарства не помогают. Давление зашкаливало, поэтому это была вынужденная мера. Поверь, я сам не рад, что приходится это делать в тот момент, когда анестезиолог, чья это, в общем-то, работа, в отъезде.
Возразить Саше оказалось нечего, поэтому следующие несколько минут Войтех рассказывал остальным, что они обнаружили здесь.
– Итого у нас два главных вопроса, – подвел итог он. – Первый: что это за таинственные огненные шары? Имеют ли они отношение к происходящему? Могут ли быть сущностями из другого мира? И второй: что происходит с жителями деревни? Опять же: кто они? Почему мы нашли среди них тех, кого считали мертвыми? Каждую ли ночь они замирают? Нев, что ты думаешь?
Нев по другую сторону экрана не торопился с ответом. Он снял с носа очки, вытащил из кармана носовой платок и принялся неторопливо протирать стекла, о чем-то думая.
– Начну с твоего первого вопроса, – наконец сказал он, снова посмотрев на экран. – Огненные шары могут быть теми самыми сущностями. Возможно, они могут пересекать границу, поэтому и появляются в доме и окрестностях, но далеко не уходят, что-то держит их. Но также они могут быть и обычными фантомами, не имеющими к происходящему никакого отношения.
– Обычными фантомами? – перебил Ваня. – Не многовато ли на квадратный метр фантомов, чтобы они не имели к этому отношения?
– Я неверно выразился, – поправился Нев. – Безусловно, они имеют отношение к тому, что в этой местности не все чисто, но могут не быть причастными к сходящим с ума людям, которые убивают всех вокруг, и себя в том числе, а затем оказываются в деревне. Понимаете… – Нев замялся, подбирая слова, как делал это частенько, когда пытался объяснить своим коллегам нечто такое, что имеет отношение к магии. – В месте, где грань между мирами истощена, проникать через границу могут разные существа. Вот, допустим, вы, Иван, решили ограбить квартиру. Выбили окно, пока хозяев нет дома, вынесли, что хотели, и ушли. А потом через это разбитое окно в квартиру влетела ворона. Вернулись хозяева, вызвали полицию. Окно выбили вы, ограбили их вы, а ворона просто воспользовалась отсутствием границы. Она, с одной стороны, ни при чем, а с другой – не оказалась бы в квартире, если бы окно было целым. Возможно, она даже оставленный на столе хлеб поклевала, но хозяев все же больше интересует пропавший телевизор, чем испорченный хлеб.
– Нев, мы тебя поняли, – не сдержал улыбку Войтех. – То есть с фантомами пока непонятно.
– В любом случае я бы советовал вам избегать контактов с ними. Потому что если они те самые сущности, то через них и может устанавливаться контакт. Ведь ты и Саша встречались с ними в лесу, когда отдыхали в пансионате. Мог контактировать с ними и Женя.
– А что насчет меня? – напряженно уточнил Ваня. – Я снял их на камеру, но вживую не видел.
– Полагаю, это означает, что контакта не было, – пожал плечами Нев. – Но на сто процентов не уверен, конечно.
– Ладно, будем считать, что я пока здоров и адекватен. По крайней мере, пара недель у меня точно есть. Что вы думаете по поводу жителей деревни?
– Вот это уже интереснее, – оживился Нев, возвращая очки на нос. – То, что вы рассказали, наводит меня на мысли об аналогии с Комсомольской, где мы однажды были. Что, если это место – нечто похожее? Эдакая деревня призраков, где обитают те, кто пострадал от контакта с феноменом при жизни.
– Такое возможно? – удивился Ваня.
– К сожалению, мне неизвестно и сотой доли того, что возможно в этом мире, – улыбнулся Нев. – Но очень на это похоже. Ведь там живут как минимум три человека, о которых мы точно знаем, что они умерли, пострадав от воздействия феномена.
– Ты думаешь, остальные такие же? – усомнился Войтех. – Мы ведь не нашли других упоминаний о подобных случаях.
– Мы не нашли – не значит, что их не было. Возможно, не все, подвергшиеся воздействию, убивали других. Некоторые вполне могли просто самостоятельно уйти из жизни, не захватив с собой остальных. Возможно, этот своеобразный контакт с другим миром влияет не только на разум живого человека, но и на его душу, которая даже после смерти не может разорвать связь и вынуждена обитать там, где эта связь самая сильная. И потом, мы ведь не знаем, за какой период искать. Сам пансионат существует всего три года, но ведь мы на примере Никанорова знаем, что необязательно жить в этом доме, достаточно просто находиться рядом. Дело в месте, а не в доме. И если феномен существует давно, ему могли подвергаться многие годы.
Ваня задумчиво потер подбородок, а затем предложил, обращаясь не то к Неву, не то к Войтеху, не то просто выражая мысли вслух:
– А знаете, я мог бы попробовать узнать это.
– Что именно? – не понял Войтех.
– Кто остальные люди. Были ли у них, так сказать, аналоги в настоящем мире.
– И как ты это сделаешь?
– Нарою сведения о жителях деревни с именами и фамилиями, а затем попытаюсь пробить их по какой-нибудь базе типа госуслуг или пенсионного фонда. Если тут они живут под теми же именами, под которыми жили на «большой земле», то найду совпадения.
– И сколько времени тебе на это понадобится?
– Тут уж как пойдет, – развел руками Ваня. – Сам, конечно, буду долго, но у меня есть друзья, которые всегда готовы помочь.
– Хорошо, займись этим, – кивнул Войтех, за что тут же получил от Вани насмешливо-ехидный взгляд.
– А ты не командуй. Я в этом деле, между прочим, главный.
– Что-то не похожи жители деревни на призраков, – поспешила перебить начинающийся спор Саша. – Мало того что они материальны, ведь мы же касались их, так они еще приходят в пансионат, убирают здесь, готовят еду. Разве призраки на такое способны?
Нев по другую сторону экрана только покачал головой:
– К сожалению, это для меня пока самое непонятное: как они могут контактировать с внешним миром, менять его и воздействовать на него.
– Может быть, они не призраки, а что-то вроде зомби? – вклинилась Лиля. – Только не такие злобные, которых создавал наш знакомый некромант, а другие, более дружелюбные.
– И зачем кому-то их создавать? – не понял Ваня.
– Не знаю. – Лиля пожала плечами. – Это просто мое предположение. Может, хозяин пансионата таким образом решил сэкономить на обслуге.
– Я думаю, нам стоит ночью еще раз сходить в деревню, – предложил Войтех. – У нас будет больше времени, мы сможем все тщательнее осмотреть. Возможно, что-то поймем. Что скажете, господин главный? – Он насмешливо посмотрел на Ивана.
– Согласен, – ничуть не смутился тот. – Значит, пока я занимаюсь сведениями о жителях деревни, Нев изучает свои книги дальше, Володя, ты проверь, не спер ли кто-нибудь тела этих троих, о которых нам известно…
– Опять могилы копать? – возмутился Дементьев, вспоминая тот раз, когда ему, тогда еще следователю, действительно пришлось это делать.
– Придумай что-нибудь, – невинно пожал плечами Ваня. – Дворжак, ты пили в Великий Новгород, пообщайся с тем писателем-исследователем, о котором я упоминал. Я нашел его имя и адрес, он все еще жив и здравствует. Вдруг расскажет что-то интересное?
Войтех удивленно приподнял брови, но возражать не стал. На самом деле, мысль была вполне здравая.
– Осталось только Айболиту задание придумать, – притворно задумался Ваня.
– Я могу получше осмотреть подвал, – вызвалась Саша. – В прошлый раз мы нашли там много вещей, возможно, забытых гостями пансионата, но внимательно не осматривали. Могли что-то пропустить.
– Хорошо, – согласился Ваня. – Так и поступим.
Глава 13
21 апреля 2016 года, 13.48
г. Великий Новгород
Бывшего писателя-исследователя, краеведа, преподавателя обществознания в школе, а ныне обычного пенсионера, Владислава Сергеевича Вятко, Войтех застал дома. Он как раз возился с кустами смородины на заднем дворе и был крайне удивлен, когда жена сказала, что к нему приехал гость.
– Гость? Надо же, какая неожиданность, – говорил он, энергично пожимая Войтеху руку. – В чем же цель вашего визита, молодой человек?
Войтех еще по дороге сюда решил, что скрывать правду от писателя не станет. Текста книги в Сети Иван не нашел, но по ее упоминаниям на одном из форумов было понятно, что автор, скорее всего, не станет относиться со скепсисом к аномальным вещам и людям, их изучающим, потому что сам когда-то пытался заниматься тем же. А вот ложь может легко распознать. Люди, посвятившие всю свою жизнь преподаванию, обычно умеют это делать.