«Они примут неправильное решение, – твердил он. – Ты же знаешь. Они думают, что вы настоящие – в подвале, но это не так. Ты – настоящая. И единственный шанс остаться настоящей – уничтожить тех, кто в подвале».
Саша пыталась не поддаваться на эти уговоры, но голос твердил и твердил. Ей было сложно сосредоточиться на собственных мыслях, а затем все происходило словно в тумане. Словно это и не она была.
Она медленно подняла правую руку и поднесла к глазам. Запястье, которое вчера еще было абсолютно гладким и ровным, теперь перечеркивали длинные бордовые полосы. Совсем как тогда, когда она сама оставила себе эти раны. Они заживали долго, меняли свой цвет, покрывались коркой и страшно чесались.
– Что это? – спросила она.
– К сожалению, после того, как Нев отправил ваших двойников туда, откуда они пришли, ваше исцеление отменилось, – вздохнул где-то вне поля ее зрения Долгов. – Так что все ваши раны, шрамы и болезни возвращаются.
Саша бессильно опустила руку обратно на покрывало, чувствуя, как выкручивает левое предплечье. Совсем как после перелома.
Но как так вышло? Что значит – отправил двойников обратно? Разве не они, те, кто якобы исцелились в этом пансионате, – двойники? Однако другой, более важный вопрос, внезапно перекрыл все эти догадки. Войтех! Если появляются шрамы и переломы у нее, значит, и его опухоль тоже возвращается…
– Войта?.. – спросила она, снова испуганно открывая глаза.
И почти сразу почувствовала, что не одна на кровати. Повернула голову и увидела его рядом с собой. Одного взгляда хватило, чтобы понять: ему сейчас гораздо хуже. Они жили вместе уже год, а до этого полгода ездили друг к другу на выходные, и Саша не раз и не два видела его лицо во время самых сильных мигреней. Он изо всех сил старался не показывать ей, но иногда, когда думал, что она не видит, она могла разглядеть и это искаженное болью лицо, и заострившиеся черты, и испарину на лбу. Но сейчас ей казалось, что таким она не видела его ни разу. Саша живо представила, как его голову разрывает изнутри невыносимая боль, и готова была отдать все на свете, только бы немного облегчить ее.
– Дай ему что-нибудь посильнее, – попросила она Долгова.
– О, поверь, я дал ему самое сильное, что у меня было, – заверил тот. – То, на что тебе обычно даже смотреть страшно.
– Не помогает?
Долгов посмотрел на Войтеха, а затем пожал плечами:
– Помогает.
Саша бросила на него недоверчивый взгляд, а затем снова повернулась к Войтеху. Если это – помогает, то что же было раньше, пока она спала? Долгов между тем подошел к ней, взял ее руку, приложил к запястью холодный компресс и велел:
– Отдыхайте. А я пойду посмотрю, как там Женя. Он, кажется, отделался проще всех, потому что уже спрашивал у Ивана, будут ли вечером шашлыки. А вы спите. Все вопросы задашь потом.
Саша и не собиралась сейчас ничего спрашивать. Подождала, когда за Долговым закроется дверь, придвинулась ближе к Войтеху и обняла его одной рукой, стараясь не потревожить. Он не открыл глаза и даже не улыбнулся, но нашел рукой ее свободную ладонь и крепко сжал.
– Все будет хорошо, – пообещала Саша, осторожно коснувшись губами горячего лба. – Все пройдет.
Глава 16
23 апреля 2016 года, 14.40
Институт исследования необъяснимого
г. Санкт-Петербург
Пансионат они покинули вечером того же дня, когда Войтех смог хотя бы вставать, не держась за стену, а Саша и Женя и вовсе чувствовали себя хорошо. Женя снова был вынужден надеть очки, а Саша, морщась, потирала руку и обещала себе вплотную заняться нормальной реабилитацией, не надеясь на сверхъестественное чудо. Войтеху же пришлось хуже всех, но в глубине души он был несказанно рад, когда, нечаянно коснувшись Долгова рукой без перчатки, поймал видение. Это, конечно, усилило и без того сводящую с ума головную боль, но дало понять, что экстрасенсорные способности вернулись.
– У тебя сейчас девушка с рыжими волосами? – уточнил он.
Долгов непонимающе посмотрел на него, а затем кивнул.
– А что?
– Просто хочу сказать, что тебе не следует ей доверять. В плане финансов, – поспешно уточнил Войтех. – Большие суммы дома не оставляй.
Долгов еще несколько секунд разглядывал его лицо, а затем усмехнулся:
– Даже без МРТ становится понятно, что твоя головная боль связана с растущей опухолью.
Однако МРТ пришлось сделать сразу же после возвращения в Санкт-Петербург. Опухоль действительно вернулась. Радовало то, что в размерах она не увеличилась, заняв ровно то же количество места, что и на предыдущем МРТ пару месяцев назад.
Саша, казалось, искренне расстроилась, узнав об этом, но Войтех все равно не мог отделаться от давящего чувства. Когда он сказал ей, что опухоль вместе с экстрасенсорными способностями исчезла, но он хочет провести расследование и вернуть все как было, она поддержала его в этом желании. Потом, конечно, сказала, что боялась обидеть, искала слова, чтобы отговорить, потому что он важен ей здоровым, а не экстрасенсом, но уже пару часов спустя после этого она собиралась убить двойников, считая их настоящими. То есть хотела сделать то, на что – он точно знал – не способна настоящая Саша в здравом уме. Что, если ее слова были эффектом измененного сознания и попыткой оправдать желание оставить именно эти их «экземпляры»? Войтех не стал спрашивать сейчас, боясь услышать ответ.
На послеобеденное время было назначено общее совещание по этому делу, чтобы окончательно выяснить все детали, подвести итог и отослать его в архив. А после совещания следовало позвонить Ляшину. Тот и сам уже интересовался этим делом, и его помощь была нужна в решении проблемы с владельцем пансионата.
Около сорока минут ушло на то, чтобы Войтех подробно и по порядку изложил все расследование и выводы. Он уже давно заметил, что подобное повторение материала весьма действенно, хоть иногда кажется лишним и скучным. Оживились все лишь тогда, когда дело дошло до ритуала, который проводил Нев в подвале дома.
– Нев, расскажи нам, что в итоге ты сделал, – предложил Войтех, стараясь не морщиться: к концу изложения голова снова дала о себе знать. Болеть она пока так и не прекращала, но сейчас боль усилилась, и он был рад передать эстафету другому.
Нев кивнул и взял слово:
– В общем, после изучения всех книг, а также разговора со своим знакомым я пришел к некоторым выводам. Как вы, должно быть, знаете, на нашей планете существуют аномальные места, где происходит искажение пространства, а границы между мирами истончаются, а то и вовсе исчезают. Иногда эти места сотворяют люди, обладающие недюжинными способностями, иногда они природного происхождения. Думаю, Иван нам много мог бы рассказать о разломах земной коры и прочем, что может приводить к подобным эффектам. Я полагаю, что то место было именно природного происхождения и существовало уже давно. В нем граница не стерлась, но истончилась настолько, что существа, чуткие к таким вещам, ощущали это.
– Вы про змей? – уточнил Ваня.
– Да. Змеи, птицы, многие другие животные умеют ориентироваться в подобных вещах. Это место облюбовали именно змеи и сползались туда один-два раза в год. Миграции змей – дело известное, но никто достоверно не знает, зачем им это. Возможно, там они подпитывались энергией, или же просто оно служило хорошим ориентиром для того, чтобы все могли собраться. Кто такой Архип Степанович Полозков – установить доподлинно не удалось. Не то он на самом деле змеиный царь, если предположить возможность существования такого мифического существа, не то все-таки колдун, способный общаться со змеями. Но он каким-то образом сделал так, что в истонченной границе между мирами появились бреши. И оказалось, что с той стороны очень интересно. Полагаю, огненные шары – действительно гости с той стороны. И они обладают незаурядными способностями: могут создавать копии существ из нашего мира и «переводить» на них болезни оригиналов, тем самым исцеляя их. В книге Вятко есть указания, что у Архипа Полозкова на лице был огромный шрам, именно так его и опознали как змеиного царя в человеческом обличье. Но Лилия и друзья Ивана нашли фотографию Полозкова из паспорта, сделанного незадолго до смерти: на его лице шрамов нет. Если его в свое время действительно хотели раскулачить или преследовали по какой-то другой причине, шрам мог его выдать. Вот он и воспользовался шансом от него избавиться. Затем, когда заболела его дочь, он вылечил ее таким же способом. Если предположить, что Полозков знал способ проникать на ту сторону, а не вызывать ее обитателей сюда, то для него оздоровление проходило гораздо проще: двойники сразу оставались там. Кстати, Лиля, это может быть и ответом на твой вопрос, как ему удалось прожить так долго.
Лиля кивнула, признавая право на жизнь такой версии.
– А после смерти отца Ангелина и ее муж решили, что на этом можно неплохо заработать, и открыли пансионат, – продолжил Нев. – Но Полозков знал, что после создания копии ее стоит вернуть в тот мир, которому она принадлежит, если вдруг копия создается здесь. Знала это и Ангелина, только, скорее всего, открывать портал не умела. Ведь для этого нельзя было воспользоваться уже имеющимися брешами. Нужен специальный проход. Зато ее знаний хватило на то, чтобы создать деревню. Как бы вам так попроще объяснить… – Нев замолчал, обдумывая свои слова, а затем продолжил: – Вот представьте себе квартиру. Это и есть наш мир. За стенкой, в соседней квартире – другой мир. У нас общее окно вентиляции, поэтому запахи и звуки оттуда приходят, но вот тело вы через него не протащите. И когда вам нужно это тело спрятать, вы обустраиваете у себя в квартире кладовку. Эта деревня – и есть нечто вроде кладовки в нашем мире. Поскольку Ангелина была дочерью Архипа Полозкова, у нее получалось отправлять туда копии так, чтобы они не мешали тем, кто исцелился, и при этом сами ничего не подозревали. Более того, деревня была скрыта и от посторонних глаз специальным магическим заклинанием.