- Я умираю с голоду!
Стар вскочила на ноги и промчалась мимо матери, направляясь на кухню к запертому холодильнику. Она вскочила на стул в гостиной и стащила с окна тяжелые шторы. Она вытащила карниз из толстых атласных занавесок, продолжая бежать на кухню на полном ходу. Взявшись обеими руками за толстый кованый карниз для штор, Стар взмахнула и ударила замок на холодильнике, выдолбив нержавеющую сталь. Она взмахнула еще несколько раз, прежде чем замок наконец сломался.
Ее мать вошла на кухню и встала позади нее. Стар открыла холодильник и начала снимать еду с полок и тут же поглощать ее. Алексис стояла на безопасном расстоянии от нее, впервые боясь, что ее дочь может сойти с ума. Она вытащила мобильный телефон и еще раз попыталась дозвониться до врача.
Доктор Тревор Адамс не ответил на звонок.
Должно быть, он все еще в самолете, - подумала она. В отчаянии Алексис позвонила своему психиатру.
- Доктор Линдер? Это Алексис. Мне нужна ваша помощь, - ее голос задыхался, и она подавленно всхлипнула.
- Что такое? Что случилось?
Алексис прочистила горло и вытерла неожиданно подступившиеся слезы.
- Я думаю, моя дочь сходит с ума.
- Стар? Что с ней не так? Это снова ее вес?
- Да. Я имею ввиду нет. Ее вид. Она продолжает есть. С тех пор, как мы вернулись из клиники, она сильно похудела, но ест все, что видит! Она укусила меня, а потом съела собственные пальцы, когда я не давала ей еды.
- Она… вы сказали, что она ела свои пальцы?
Алексис снова всхлипнула. Она прикрыла рот рукой и заплакала.
- О, Боже. О, Боже!
- Алексис? Алексис? С вами все в порядке? Вы сказали, что ваша дочь съела собственные пальцы?
- Да! Она их съела до костей! Три пальца. Она прямо сейчас обыскивает холодильник! Что с ней не так?
- Я-я не знаю. Может быть, это какой-то экстремальный тип переедания в сочетании с дерматофагией. Она когда-нибудь раньше ела себя?
- Нет. Я бы никогда не допустила такой ужасной вещи. Что такое дерматофагия?
- Поедание собственной кожи. Это могут быть симптомы разных вещей, но редко бывает вызвано голодом. Стресс - главная причина. Многие жертвы испытывают стресс, а собирать и поедать собственную кожу - это форма самоуспокоения. Проблемы с самооценкой - еще одна из основных причин. Они могут ковырять кожу в надежде исправить некоторые кажущиеся неровности в цвете лица, хотя в конечном итоге они неизменно делают себя хуже. Удаление кожи также может обеспечить необходимую стимуляцию нервной системы, когда кому-то, к примеру, скучно.
- Вы меня не слушаете. Она не просто кусала свою кожу. Она ела свои проклятые пальцы, и сделала это, потому что была голодна! Что, черт возьми, с ней не так?
Наступила пауза. Она слышала, как доктор прочистил горло.
- Самоканнибализм, автосаркофагия - довольно редкое явление. Я сам никогда не сталкивался с настоящим случаем, хотя читал об этом. Чилийский художник по имени Марко Эваристти еще в 1996 году устроил званый обед для нескольких своих близких друзей и подал блюдо из пасты с фрикадельками из говядины и собственным жиром живота, извлеченным во время процедуры липосакции. Он утверждал, что сделал это как артистическое заявление. Это могло быть симптомом психического расстройства. В том же году заключенный из Техаса вырвал себе глаз и съел его. Был довольно известный случай ворарефилии, когда немец Бернд Юрген Бранде отрезал и съел свой приготовленный пенис, прежде чем его убил и съел Армин Мейвес, «каннибал из Ротенбурга», который также съел часть приготовленного пениса Бранде.
Алексис ахнула.
- Это отвратительно! Какого черта вы мне все это рассказываете? Мне нужно, чтобы вы приехали и позаботились о моей маленькой девочке.
- Если она причиняет себе вред, лучшее место для нее, вероятно, - больница или психиатрическая клиника. Я могу предложить несколько мест...
- Психушка?!! Вы хотите, чтобы я поместила свою маленькую девочку в сумасшедший дом? - спросила Алексис с преувеличенным театральным возмущением.
- Место, где она cможет отдохнуть и о ней позаботятся, где она не сможет навредить себе.
- Я-я не знаю. Вы действительно думаете, что это правильно?
- Я думаю, для нее это лучший вариант.
11.
Среда, 9:35
Брайан был голоден. Он уже шел в ресторан, там было много еды, но он чувствовал, что не успеет. Помимо урчащего живота и стремительно сокращающейся талии, он чувствовал глубокий экзистенциальный страх. Он буквально чувствовал себя так, как будто он может умереть в считаные секунды, если не съест что-нибудь прямо сейчас.
Брайан вообще никогда не хотел этого лечения. Это был подарок на день рождения от его жены. Ходить в спортзал, заниматься кикбоксингом и бегать - все это помогало, но она хотела увидеть результаты быстрее. Он неоднозначно относился к этой идее с самого начала.
- Врачи клиники говорят, что это постоянное решение для похудания. Одна процедура - и ты гарантированно сбросишь до пятидесяти фунтов[22] в день! Это потрясающе, не правда ли?
- Звучит опасно. Это было проверено? Tы уверенa, что оно одобрено?
Она покачала головой.
- Это еще не одобрено в Америке. Это совершенно новая процедура, но это одна из самых известных и эксклюзивных клиник косметической хирургии и похудания в мире. У них есть все лучшие врачи, и они используют новейшие медицинские процедуры. Их клиенты - миллиардеры, кинозвезды и рок-звезды.
- Звучит дорого. Сколько это стоит? - спросил он и приготовился к ответу.
Его худшие опасения перед финансовой расточительностью не оправдались.
- Пятьдесят тысяч долларов.
- Пятьдесят тысяч! Ты потратилa на это пятьдесят тысяч моих денег?
- Наших денег. Мы женаты, помнишь? Что твое, то мое. И я сделала это для тебя. Таким образом, тебе не придется проводить так много времени в тренажерном зале, и ты сможешь проводить больше времени со мной!
Она была в восторге. Брайан подавил свой гнев, насколько мог. Он неплохо зарабатывал себе на жизнь, с точностью до шестизначной суммы, но он был не таким богатым. Пятьдесят тысяч - это более половины их сбережений, и ему понадобилось шесть лет, чтобы накопить столько. Теперь, когда он был женат, вероятно, потребуется в два раза больше времени, чтобы восстановить все это.
Он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем заговорить. Он знал, что нужно тщательно формулировать свои слова.
- Но, мне нравится ходить в спортзал, и я копил деньги на дом.
- У нас еще хватает на дом. Нам нужно всего лишь 20 процентов. Дома не такие уж и дорогие, если только ты не планировал покупать особняк. Я купила это для тебя. Я уже оплатила билеты на самолет и все такое. Мы можем превратить это в мини-отпуск. Ты будешь счастлив, что мы это сделали. Вот увидишь.
Она была права. Он был счастлив. Они отлично провели время в Канкуне, развалившись на пляже и выпив самую крепкую "Mаргариту" на планете. Они посетили глубоководную рыбалку, руины майя, плавали с дельфинами. Даже лечение было неплохим. Это была всего лишь одна маленькая внутримышечная инъекция.
- Это все? - спросил Брайан у доктора, все еще прижимая ватный тампон к месту укола на бедре.
Молодой доктор, который выглядел так, будто только что закончил колледж, улыбнулся и кивнул.
- Ага. Вот и все. Здесь нужно переночевать, чтобы убедиться, что все сработало. Если нет, мы попробуем еще раз утром.
- Как вы узнаете, сработало ли это? - спросил Брайан.
- Мы взвесим вас утром. В среднем человек вашего роста может колебаться от пяти до семи фунтов между вечером после еды весь день и после восьмичасового сна. Мы будем искать что-то более драматичное, чем это. По крайней мере, потеря двадцати фунтов.
- Двадцать фунтов? За одну ночь? - Брайан усмехнулся.
- Как минимум.
Доктор Тревор Адамс выдержал взгляд Брайана без малейшего намека на юмор. Он производил впечатление высшей самоуверенности.
Брайан сразу невзлюбил этого человека. Дерзкий маленький человек.
На следующее утро Брайан проснулся на тридцать фунтов[23] легче и был очень голоден.
- Голод - это нормально. Ваш метаболизм находится на сверхпике. Воспользуйтесь этим. Ешьте все, что хотите. Здесь, в клинике, работают лучшие повара на острове. Вам больше не нужно беспокоиться о том, что вы едите.
К тому времени, когда Брайан покинул остров, он был на сто фунтов[24] легче. Он должен был признать, что выглядел великолепно, но, казалось, голод был еще больше, чем больше он терял в весе. Он задавался вопросом, что произойдет, если в его теле больше не останется жира. Невозможно было продолжать сжигать сто тысяч калорий в день. Чтобы поддерживать такой метаболизм, нужно есть без перерыва. Как повар, он знал самые калорийные продукты. Они были одними из его любимых. Но, даже если бы он ел все жареные, сладкие, масляные блюда, которые только мог придумать, капая в соус с последующим сливочным десертом, он никогда не смог бы съесть столько калорий.
Ресторан находился всего в пяти милях от Третьей улицы. При нормальном движении он был бы там через десять минут. Но движение в час пик замедлилось до минимума.
- Блядь! Давайте быстрее! Дайте проехать!
Огонь в его животе усилился. Брайан чувствовал, как его тело поедает само себя, превращая жир и мышцы в аденозинтрифосфат и сжигая его. Штаны, в которых он был одет, были куплены только вчера, когда он понял, что весь его гардероб больше не подходит. Менее чем за двадцать четыре часа он уменьшился еще на два размера, и его новые штаны теперь спадали с него. Он истощался.
Он добрался до съезда с Ольторфа, всего в двух съездах от Третьей улицы. На Олторфе был ресторан «Фьюжн» индийской и техасской кухни, которую он всегда хотел попробовать. Он дернул руль вправо и направился к ближайшему выезду. Но он не увидел полицейский автомобиль, который мчался по обочине, и даже не почувствовал удара.