Она попятилась, прикрыв рот с испуганным видом.
- Сэр! Вам нужно сохранять спокойствие. Вам нужно держать капельницу в руке.
Он был удивлен тем, насколько сильным он себя чувствовал. Несмотря на мучительный голод, он не чувствовал слабости или головокружения, как обычно, когда не ел. Но, он ел, и ел хорошо. Вчера он, должно быть, съел больше десяти тысяч калорий.
Что, черт возьми, со мной не так? - подумал он.
Что-то определенно было не так с его ртом. С его зубами. Он провел языком по клыкам и попробовал собственную кровь, когда острые концы рассекли его вкусовые рецепторы. Что-то было не так. Он подумал, не подарили ли ему сердце оборотня или что-то в этом роде. Может, они использовали его в каком-то эксперименте?
Медсестра подбежала к двери и позвала санитара, а Энтони, ковыляя, прошел мимо нее, направляясь… Он не был уверен куда. Может, в кафетерий? Он знал только, что где-то в больнице есть еда, и ему нужно было найти ее, прежде чем он умрет от голода.
Что-то не так. Я только что поел. Почему я так голоден?
Он подошел к медпункту и почувствовал запах картофельных чипсов и конфет. Неудивительно, что все медсестры в этой больнице страдали лишним весом. Он прошел за стойку и оттолкнул латинку средних лет в сторону, которая пыталась помешать ему войти.
- Вам сюда нельзя.
Энтони толкнул ее на пол и выдернул ящик стола. Внутри был недоеденный пакет картофельных чипсов, несколько шоколадных батончиков и батончиков для замены еды, а также пакет семян подсолнечника. Он открывал пакеты одну за другой и засовывал все целиком в рот, быстро жевал и глотал. Он перевернул пакет с семечками и высыпал его содержимое в рот, съедая их вместе с шелухой.
- Хорошо, сынок. Пора возвращаться в свою палату.
Санитар был широким и рыхлым, как и медсестры. Он был ниже Энтони как минимум на пять дюймов и выглядел так, будто не ходил в спортзал годами. Подошел еще один санитар. Этот парень был ниже шести футов, латиноамериканец, с татуировками, выглядывающими из-под больничного халата. У него была бритая голова, мускулистые руки, и он выглядел так, как будто раньше был торговцем наркоты. Но сейчас он был тем, кто сделал ошибку, схватив Энтони.
У Энтони взял верх какой-то инстинкт, что-то темное и первобытное, дикое, что скрывалось глубоко внутри него. Глубоко в его генетической памяти, из его неандертальского эволюционного прошлого. Он оскалился, и, прежде чем мужчина успел среагировать, Энтони бросился к его горлу и вонзился зубами в трахею мужчины. Он укусил, раздавив санитару горло. Свистящий звук, похожий на сломанную флейту, донесся из кровоточащей дыры, которую клыки Энтони с железными наконечниками пробили в горлe. Кивнув головой, Энтони разорвал мужчине горло. Мускулистый санитар с гангстерскими татуировками упал на пол больницы, окрасив все в красный цвет от артериальной струи, хлынувшей из его жестоко истерзанного горла. Он схватился обеими руками за шею, пытаясь остановить кровотечение.
- Боже, мой! Что, черт возьми, ты с ним сделал? Звоните в службу безопасности! - закричала медсестра, и второй санитар бросился в бой.
Он оттолкнул Энтони назад, прочь от его упавшего партнера, и схватил телефон.
- Мне нужна охрана здесь, прямо сейчас! Пациент только что напал на одного из сотрудников!
Медсестра опустилась на колени, начала надавливать на рану и приказала санитару принести ей полотенца и бинты.
Энтони стоял над ними, медленно пережевывая большой кусок мяса, который он вырвал из горла мужчины. Ему было хорошо. Он чувствовал, как это успокаивает его голодные боли, но лишь слегка. Ему нужно больше.
Прибежали еще медсестры и пара врачей. Они подняли санитара на каталку и увезли прочь по коридору, прежде чем Энтони смог откусить от него еще один кусок. Прибыла и охрана. Они окружили его, держа руки на оружии. Помимо пяти вооруженных охранников, было двое полицейских в форме.
- Лечь на землю! Сейчас же! - рявкнул один из полицейских, лысеющий мужчина средних лет, спортивного телосложения с очень взрывным характером.
Он казался неподходящим для этой работы. В нем был больше профессорский вид, чем сотрудникa правоохранительных органов. В одной руке он держал электрошокер, а в другой - перцовый баллончик.
Энтони обнажил свои залитые кровью клыки, и офицеры отпрянули. Он видел потенциальную еду в каждом из них. Мясо санитара было чудесным на вкус. Это ненадолго ослабило его головокружительный, поглощающий душу голод. Он переводил взгляд с одного офицера на другого, замечая блондинку с ртом странной формы, который, казалось, каким-то образом изменился, как будто ей сделали косметическую операцию по восстановлению заячьей губы. У нее были широкие бедра и задница, которые казались обычными для этого маленького уголка Остина.
Энтони начал пускать слюни, глядя на ее изгибы, представляя, какой будет на вкус окровавленное мясо, и больше не считая странным рассматривать такие вещи. Он полностью отказался от всех причин своего аппетита. Его животный мозг взял управление на себя, и он знал, как утолить голод, гораздо лучше, чем Энтони. Он знал, что ему нужно. Мясо.
- Боже! - сказала женщина, глядя на его залитые кровью клыки и делая шаг назад, когда Энтони встретился с ней глазами и сделал несколько шагов к ней.
Она направила на него перцовый баллончик, готовясь забрызгать его.
- Я голоден! Я очень голоден! - застонал Энтони.
- Я сказал, на пол! - крикнул лысеющий полицейский, но Энтони не обратил на него внимания.
Голос офицера исходил откуда-то за пределами голода Энтони, эхо из другого мира, другого измерения.
- Просто успокойся, здоровяк. Давай поговорим об этом. Здесь никто не должен пострадать, - сказала блондинка с косой губой.
Но она ошибалась.
Энтони преодолел расстояние между ними одним шагом, как будто он перепрыгивал через баскетбольную площадку. Он схватился за нее и впился ей в горло, и каждый мускул в его теле сжался и задрожал, волны агонии пробегали по нему, когда лысеющий полицейский ударил его сотней тысяч вольт из электрошокера.
Через несколько секунд новое сердце Энтони остановилось навсегда.
14.
В той же больнице, где Энтони Беркли был убит копами при попытке съесть санитара, Тэмми Галиндо впервые увидела лицо своей матери с тех пор, как она потеряла зрение четыре года назад. Ей сделали пересадку роговицы, и, хотя изображение было расплывчатым, она могла видеть, как уголки губ ее мамы растянулись в безошибочной улыбке.
С момента операции прошло всего несколько дней, но с каждым днем ее зрение стремительно улучшалось. Сегодня она пойдет домой вместе с родителями.
Доктор Алонсо Саварес стоял и улыбался над ней. Она могла разглядеть его идеальные белые зубы, точеную структуру костей, квадратную челюсть, профессионально выпушенные волосы цвета воронова крыла и, к сожалению, косоглазие.
Она улыбнулась ему в ответ, когда он дал ей инструкции, как ухаживать за ее новыми глазами. Тэмми снова проголодалась, и ей было трудно сосредоточиться на том, что он говорил.
- Восстановление может занять от одной до трех недель. Тем не менее, пока ваши глаза заживают, необходимо соблюдать меры предосторожности. Нужно стараться не тереть глаза. Это может отслоить твою сетчатку и испортить всю мою хорошую работу.
Он протянул руку и взъерошил ее вьющиеся рыжие волосы. Тэмми широко улыбнулась и немного хихикнула. Она была похожа на рыжеволосую Ширли Темпл[28]. Ее длинные вьющиеся волосы, ямочки на щеках и ослепительная улыбка помогли компенсировать мутные белые роговицы.
- Хорошо. Hе буду.
- Это хорошо. К сожалению, ты не можешь пока плавать, заниматься каким-либо спортом или даже ходить на детскую площадку и висеть на брусьях или на чем-то еще, как минимум, две недели. Мы не хотим, чтобы ты делала что-либо, что повысит кровяное давление в голове или в глазах. Никакой деятельности, требующей подъема тяжестей, сгибания головы ниже пояса или любого напряжения, требующего задержки дыхания. И не катайся на велосипеде какое-то время. И ты должна носить солнцезащитные очки, когда выходишь на улицу. Твои глаза будут чувствительны к свету в течение нескольких дней. И надевай повязку на глаза на ночь, пока полностью не выздоровеешь. Хорошо?
- Да, сэр.
- И мама, вам нужно убедиться, что маленькая Тэмми принимает лекарства в точном соответствии с предписаниями, и я хочу увидеть вас обоих здесь через неделю, - сказал доктор, снова взъерошивая волосы Тэмми и щипая ее ямочки на щеках.
И Тэмми, и ее мать согласились. Они вышли из больницы, держась за руки, в то время как одна из медсестер вывезла Тэмми в ожидавшую их машину в инвалидном кресле.
- Мама?
- Да, детка?
- Мы можем зайти в "Макдональдс"? Я умираю с голоду!
- Что происходит с твоим маленьким аппетитом? Перед тем, как мы выписались из больницы, ты съела мороженое и печенье.
Тэмми пожала плечами.
- Они дали мне совсем немного. Я так голодна, мама. Пожааааалуйста?
- Хорошо.
15.
Доктор Тревор Адамс прибыл в роскошный дом актрисы Алексис Траурнинг как раз вовремя, чтобы увидеть, как дочь женщины напала на двух мужчин в лабораторныx халатax. Они вывели ее из дома, когда она внезапно повернулась и ударила одного из них по лицу ногтями, которые казались необычно длинными и толстыми. Мужчина взвыл от боли и упал на колени. Другой мужчина все еще держал девушку за руку, когда она укусила его за плечо. Мужчина ударил ее, крича, в то время как она оторвала большой кусок от его дельтовидной мышцы, а затем взобралась ему на грудь и повалила его на землю, кусая его лицо, шею и грудь, яростно рвав его зубами и когтями. Да, это определенно были когти.
Что, черт возьми, я сделал? - подумал Тревор, а затем его корыстный характер взял верх, и он задумался, может ли этот вирус найти военное применение.