Глава 26Ученый совет
Будь у обвинителя Эдгара чуть меньше выдержки, у него бы отвисла челюсть. Виктория Бельская негромко рассмеялась. Принцесса Юлия на Виктора смотрела по-детски обиженно — мог бы и предупредить! «О как!» — заинтересовался Динхофф. Князь Федор одобрительно кивнул. Ксения, боевой маг, смерила князя таким взглядом, что будь в нем хоть капля силы — Федора размазало бы по гобелену.
— Удачи, — шепнула Анна.
Виктор чуть крепче, чем нужно, сжал пальцами папку с бумагами и вышел к кафедре. Он чувствовал себя пустым и легким, как в момент атаки в Гарце, — все расчеты сделаны, времени на раздумья больше нет, ты либо прав, либо ошибся на всю жизнь. Да и сколько ее будет, той жизни?
Давай, Кентавр Гарца.
Это твоя битва.
— Приветствую почтенное собрание, — выдал Виктор традиционную формулу гнездовских адвокатов перед началом речи. — Для меня честь представить вам улики и доказательства для уточнения обстоятельств дела.
— Вы не можете! — воскликнул незнакомый Виктору маг. — Это сущий фарс! Мстиславич не имеет права участвовать в Ученом совете!
— Да неужели? — в интонациях принцессы был, пожалуй, перебор сарказма.
— Кхм… — смутился маг.
— Могу, — сообщил ему Виктор. — По закону Триедина, обвиняемый маг имеет право поручить свою защиту любому. Без ограничений. Хоть говорящему попугаю, хоть молчаливой кошке. — Виктор повернулся к Агате. — Позволите продолжить?
— Да. И обойдитесь без иронии, пожалуйста.
— Постараюсь. Можно было бы долго распинаться о том, что мессир Веслав прекрасный маг, великий ученый, эталон морали и любим как студентами, так и профессорами Академии. Но это было бы бессмысленным враньем. Он не давал развиваться науке, зарезал много перспективных исследований и категорически выступал против совмещения магии и технологии. О морали не мне судить, а об его отношениях с окружающими вы знаете намного больше меня. Думаю, поэтому вас, господа и дамы, волнует не столько приговор бывшему ректору, сколько выборы нового. Веслава вы уже списали в утиль. Полностью поддерживаю это решение.
Члены совета молчали и слушали. Ситуация была слишком странная. Маги привыкли, что заседания в этом зале — формальность, все решения давно приняты в кулуарах. Здесь было так же, но великий ректор, которого они так боялись раньше и так презирали сейчас, привел какого-то… человечка. Даже не выпускника Академии, просто имперского варвара, пусть и с родословной. И этот выскочка, никто и звать никак, их в чем-то одобряет?
Любопытно. Что еще сотворит этот невежа? Колесом пройдется, чтобы повеселить публику?
«Надо будет — пройдусь», — фыркнул про себя Виктор. Главного он достиг — привлек внимание. Теперь нужно его удержать.
— Начну, пожалуй, с обвинения в подстрекательстве к массовому убийству. Уважаемый обвинитель, — Виктор чуть поклонился в сторону Эдгара, — подробно описал, как могла бы сорваться госпожа Мальцева, опираясь на расчеты мэтра Валентина, её куратора. Действительно, это была бы ужасная трагедия, которую предотвратила только воля Анны Георгиевны. Но мессир Веслав прекрасно знал, что она удержится в любой ситуации. И даже спорил об этом с мэтром Валентином.
Все повернулись к лысому некроманту, формальному главе Академии в данный момент. Тот едва заметно оскалился на Виктора, вызвав у следователя очередной приступ острого желания зарубить черного мага.
— Да, мы действительно спорили, — проскрипел некромант. — Я проиграл. Мальцева слишком… уникальна. — Он повернулся к Анне и с видимым усилием проговорил: — Мне жаль, что я в тебе сомневался.
— Спасибо, — ответила она.
— А мессир Веслав не сомневался, — поставил точку Виктор. — И по этому пункту — невиновен.
Виктор ненадолго прервался, чтобы дать магам обменяться мнениями и остротами. Общий вывод его полностью устроил — «Допустим, и не виноват, это несущественно. Но ставки на студентов — фи…».
— Теперь обратимся к более серьезным пунктам обвинений, — громко сказал Виктор, когда почувствовал, что обсуждение забуксовало. — Два заказных убийства, несостоявшийся взрыв и использование запрещенного артефакта. Уважаемый обвинитель, — Виктор снова кивнул на Эдгара и с удовольствием отметил про себя, что тот явно злится, — представил вам версию о том, что покойный Кшиштоф по приказу мессира Веслава организовал все это, ужаснулся содеянному, собирался признаться кавалергарду фон Рауху и за это был убит по заказу нанимателя. История жуткая, не правда ли? И абсолютно лживая. Кшиштоф чист. Более того, он догадался, что происходит, хотел предотвратить трагедию, за что и поплатился.
Виктор перевел дыхание. Сложно долго говорить, почти не прерываясь. Глотнуть бы воды, но вот незадача — её-то и не было.
Зато слушали его с интересом.
— Мессир Динхофф, верно ли я помню, что вы обругали «дилетантом» того, кто заложил бомбу в пещере на Серебряном пике?
— Не совсем, — пробасил маг-инженер. — Я тогда сказал «бездарный дилетант». Остальные эпитеты мне бы не хотелось повторять в этих стенах.
— Спасибо за уточнение. Можно ли назвать Кшиштофа бездарным дилетантом?
— Ни в коем случае, — уверенно ответил Динхофф. — Киш был прекрасным специалистом, лучшим из моих учеников. С годами мог бы и меня превзойти, — грустно вздохнул он.
— Могу ли я сделать вывод, что он не имел отношения к закладке бомбы?
Динхофф еще раз вздохнул и, подумав, твердо заявил:
— Не имел. Он разместил бы заряд намного точнее.
— Благодарю. Я уверен, что амулет-личину ему подложил убийца, и рад очистить доброе имя вашего коллеги Кшиштофа.
Маги смотрели на Виктора с одобрением — доказательство невиновности на основании высокого профессионализма им понравилось.
— Невиновность Кшиштофа не означает невиновности Веслава, но давайте разберемся, — Виктор добавил в голос мягкости и доверия, — кто же выступил организатором преступлений? Кто настолько хорошо общался с общиной полевиков, что мог заказать у них два убийства, причем оба — очень срочно, ведь и контрабандист, и Кшиштоф могли раскрыть его замыслы? Кто заполучил рецепт зажигательной смеси, неизвестный Академии? У кого был неограниченный доступ к люмену, основному ингредиенту этой смеси? Кто организовал хранение бочек на складе в Перевальске? Ректор Академии не мог все это совершить самостоятельно. Нужно было неотлучно находиться в Гнездовске, быть в центре событий, общаться со всеми причастными и не один год втираться в доверие к полевикам.
Виктор видел, что слушатели теряют нить рассуждений. На суде присяжных было бы намного проще, там больше времени, можно несколько дней старательно выстраивать историю. Уважаемым горожанам — присяжным деваться некуда, призвали — сиди. Здесь нужно быстрее и интереснее. Не просто рассказать о выводах, а убедиться, что его поняли.
Обвинитель Эдгар для магов свой, ему можно верить. Ректор совету уже не интересен, разве что позлорадствовать. Пусть злорадствуют и злятся на убийцу, одного из своих.
Хотя те, кто был на перевале, слушают очень внимательно, их-то эта история напрямую касается…
Ну что, следователь-адвокат, пришла пора крутить скоморошье колесо на потеху публике.
Виктор чуть виновато улыбнулся и развел руками.
— Мессир Веслав не мог быть организатором. Для этого нужно было обладать талантом совмещения магии и технологии, стремлением к поиску нестандартных решений и умением налаживать контакты с людьми. Вспомните, дамы и господа, замечен ли мессир Веслав в таком? Пытливый ум и обаяние? Увы, — Виктор изобразил брезгливое сожаление, — это не про него.
Агата в голос хихикнула. Слегка смутилась, прикрыла рот ладонью и замахала другой рукой — продолжайте, не обращайте внимания, сейчас просмеюсь.
Веслав бросил на Виктора злобный взгляд, но промолчал.
Эдгар громко охнул, с ужасом глядя на Ксению.
— Простите, уважаемый Совет, — взволнованно сказал он, — я слишком поторопился, обвиняя Кшиштофа. Спасибо, господин следователь, — проникновенно сказал он Виктору. — Вы открыли мне глаза. Ксения! ВЫ! Боевой маг с мечтой об отмене Конвенции, вы всегда хотели стать не просто иллюстрацией к книгам по истории магии, а реальной силой. Я помню, как вы мне рассказали о возможности телепортации горящего уголька на запал гранаты, а ведь именно так все и было проделано! И связи с полевиками вам не нужно было устанавливать, князь Федор настолько очарован, что помог бы вам во всем!
Федор Гнездовский с недоумением хмыкнул:
— Развалить мой собственный мост и погибнуть? Вы в своем уме?
Виктор постарался сдержать довольную улыбку. Получилось. Сейчас будет скандал, это встряхнет присяжных, а потом можно и предъявить улики.
Теперь он не один ходит колесом на потеху публике.
— Развал моста — мелочь по сравнению с возможностью контроля над Академией! — воскликнул Эдгар. — Стихийщики восстановят его за месяц, будет лучше прежнего! После — сплошная прибыль. Имперский рынок артефактов, стройки дорог и новых переправ, да что угодно!
— Блистательные перспективы ты описал… скотина, — низким, опасным голосом медленно проговорила Ксения, вставая. — Долго думал?!
В руке Эдгара зажегся небольшой огонек. Он приподнял ладонь, дунул, и светящийся шарик медленно поплыл в сторону боевой колдуньи.
— Я обвиняю тебя, Ксения Красницкая, и вызываю на дуэль, — сказал Эдгар.
Ксения щелкнула пальцами, и похожий шарик с ее стороны влетел в сгусток силы, направленный Эдгаром.
— Принимаю вызов! Здесь и сейчас!
— По закону, дуэль на совете… — размеренно начала говорить Агата.
Виктор прервал ее. Пришлось невежливо повысить голос, но тут не до церемоний.
— Хорошая попытка, Эдгар. У вас могло бы получиться, если бы не один нюанс. Бочки с люменом на складе в Перевальске размещала ваша контора. А еще, — Виктор раскрыл папку и достал несколько листков, — у меня есть накладные, по которым видно, кто покупал у полевиков травы с Мутных болот. Это снова вы.