Анна вскочила и почти закричала:
— Кровавая жертва! Я все не могла понять, почему вы меня сначала оттащили от края обвала, фактически спасли жизнь, а потом добровольно отдали силу Ксении и Динхоффу, державшим мост! Вам, вам был нужен мой срыв!!! Вы читали выкладки мэтра Валентина, он хотел их опубликовать, но почему-то не стал… — Анна сбилась, закашлялась, но быстро снова смогла говорить. — Если бы я рухнула в ущелье, я бы погибла и встала мертвым некромантом далеко не сразу. Меня могли и упокоить. Зато после кровавой жертвы я была обязана сорваться! И вы были бы в безопасности, обессиленные маги некромантам не интересны, когда есть множество живых испуганных людей!
— Всё еще проще, — брезгливо, будто сплюнул, сказал Динхофф. — «Хрустальный шар» по заказу князя Гнездовского разработал телепорт с очень мощным зарядом, для экстренной эвакуации экспедиций с Мутных болот. Такому никакие помехи магического фона не страшны. Припас игрушку, Эдгар?
Эдгар, Ксения и Анна стояли перед кафедрой. Динхофф встал и начал обходить стол. Агата не теряла времени — к огромному удивлению Виктора, она просто перепрыгнула в центр зала.
Эдгар засветился изнутри. Белый с зеленоватым отливом свет стремительно нарастал. Агата отшатнулась от него, Ксения подняла руку с огненным шаром, Анна чуть наклонила голову — ее глаза наливались кровавой тьмой черной магии.
Виктор накрыл зал Благословением, тихонько молясь про себя, чтобы крыша старой башни держалась на балках, а не на магии. А то спикирует черепица на маковку, и доказывай потом, что ты всего лишь хотел унять магический скандал.
В зале резко потемнело — магические свечи разом погасли.
Через секунду держать Благословение стало легче, к нему присоединилась Юлия.
— Браво, братишка, — тихонько сказала она, хлопнула Виктора по плечу и сунула ему в руку фляжку. — Пусти-ка на кафедру.
— Приношу извинения за неудобства, — громко сказала принцесса. — Пока господин следователь после длинной речи промочит горло, я предлагаю всем вернуться на свои места. Уверена, у вас есть способы предотвращения магической драки в стенах зала совета, но Благословление мы с ним пока не уберем. И, пожалуйста, раздвиньте шторы, здесь темновато. Спасибо за внимание.
Пока маги рассаживались, Виктор осушил фляжку. В ней оказался обыкновенный смородиновый морс, без капли алкоголя, зато очень освежающий.
— Благодарю, Ваше Высочество, — поклонился он. — Но моя речь закончена. Я представил основные доказательства и готов ответить на любые вопросы. Я убежден, что организатором всех преступлений и виновником гибели тридцати двух человек является Эдгар Горский. Возможно, не он один, но для более детального разбирательства мне нужно провести допрос обвиняемого и другие следственные действия.
О бывшем ректоре все забыли, но сейчас он подал голос.
— Скажи, Эдгар, я тебе приказывал? Или ты сам все придумал?
— Ты, Веслав, можешь только щеки надувать и речи говорить, — отмахнулся Эдгар. — Я невиновен. Но и ты, похоже, бездарен намного больше, чем я мог представить. Позор Академии.
— Коллеги, — прохрипел мэтр Валентин, — я продержусь еще минут десять… Уймите этих… внучков Изольды.
— Я гарантирую мирное течение разбирательства, — сказала Агата снова абсолютно спокойно. — Если мэтр Валентин пострадает, Совет будет объявлен недействительным, а вам будет предъявлено обвинение в убийстве.
«Так он и так помер давно!» — мог бы сказать Виктор, но хамство под маской юмора здесь было лишним.
Виктор и Юлия переглянулись и убрали Благословение.
Мэтр Валентин облегченно вздохнул.
Эдгар и Ксения еще несколько секунд смотрели друг на друга, как коты на заборе. Только дурного мява на всю округу не хватало. Потом они снова приняли вид почтенных ученых на заседании.
Динхофф не стал возвращаться на место и встал у стены.
— Простите, был напуган, — сказал Эдгар. — Впредь не повторится. Я хотел сказать, что обвинения в мой адрес беспочвенны. Да, я покупал травы у полевиков, как и другие маги. Зато вы, Ксения, насколько мне известно, еще и экспедицию на болота снаряжали. Склад? Накладные? Я вообще не понимаю, о чем это. Из-за стройки приходилось подписывать уйму бумаг, кто-то мог и подсунуть лишнюю.
— Ты стащил платок Василисы, — негромко и веско сказал бывший ректор. — Тебя видели в хранилище древностей.
— И кто же врет о том, что я там был?
— Охранный сфинкс, — в голосе Веслава прозвучала тень торжества. — Они не врут. Он сказал, что ты вынес шкатулку с лебедями. Моя вина — нужно было перекрыть доступ даже для рецензентов.
До этого момента Федор Гнездовский молчал и внимательно слушал, никак не демонстрируя свое отношение к происходящему. После слов Веслава он встал, обвел глазами зал и пару секунд подождал, пока все к нему обернуться.
— Требую ареста Эдгара Горского и передачи его гнездовскому суду, — сказал князь. — Я был согласен на разбирательство совета в отношении Веслава, он все-таки приравнивается к правителю. Эдгар — нет. Тридцать один человек из тридцати двух жертв были моими подданными. Маг Кшиштоф работал на меня, Эдгар Горский все еще работает.
— Мы не можем удовлетворить вашу просьбу, — холодно сообщила Агата. — Магов должны судить маги.
— Это не просьба, — качнул головой князь. — Во-первых, по контракту, подписанному господином Горским, все спорные ситуации, не урегулированные в процессе переговоров, разрешаются в суде Гнездовска. Во-вторых, арест все равно будет произведен, и, если вы попробуете помешать, мне придется применить силу. Вплоть до обстрела этой башни с «Княгини Даримиры». Выбирайте любое основание.
— Мне необходимо ознакомиться с контрактом, — Агата говорила тем же холодным хозяйским тоном, но всем было ясно — это капитуляция.
— К сожалению, не захватил. Не знал, что понадобится. Отправлю курьера, через час бумаги будут у вас.
— Это станет возможным только после заседания. Связь заблокирована.
— Не проблема, передам лично, — улыбнулся князь.
Федор встал, подошел к окну, выходящему на реку, достал из кармана зеркальце и немного покрутил им. Вскоре на лестнице раздались шаги, и в зал поднялся княжеский курьер в полной форме.
«Интересно, как бы Федор пускал солнечных зайчиков в пасмурный день? — с оттенком восхищения подумал Виктор. — Сигналил он на „Княгиню“, оттуда быстро не добежать. Видимо, с корабля магически связались с „группой поддержки“, ждущей неподалеку. Наверняка там не только курьер, но и гвардейцы. И другие… полезные личности. Князь позёр, конечно, но вышло эффектно. Думаю, последним, кто так качественно возил магов мордой по дерьму, был Мстислав…».
Курьер получил указания и ушел.
— Может быть, не станем терять время, — очень вежливо поинтересовался Федор, — и начнем голосование по вопросу виновности мессира Веслава?
Агата оказалась дамой с железной выдержкой и согласилась.
С небольшим перевесом голосов Веслав был признан невиновным в убийствах, зато следующее голосование, о восстановлении в должности, бывший ректор с треском провалил.
— Не преступник, просто дурак и ретроград. Прохлопал всё, что мог, — прошептала Анна на ухо Виктору. — Он очень старался, чтобы было по-старому, как при драконе. Но Триедин оппонентов и сожрать мог, а Веславу надо было договариваться. Ничего, может быть, преподаванием займется.
— Зато ты сможешь защитить диссертацию, — тихонько ответил Виктор.
Анна неопределенно пожала плечами.
Курьер обернулся быстрее, чем за час. Сразу после голосования Федор предъявил Совету договор и Агата недовольно кивнула.
Эдгар не стал сопротивляться.
Виктор произнес формулу ареста и защелкнул на маге освященные наручники, переданные тем же курьером.
Ученые маги шушукались, но ни на Виктора, ни на Эдгара больше не смотрели. У них были дела поважнее — обсудить, кто может стать следующим ректором.
Даже имперцы не возражали, а боевой маг Ксения не настаивала на дуэли. Виктор настолько устал, что не было сил думать над этими странностями.
На выходе из здания князь велел передать задержанного Эдгара своим гвардейцам, сердечно поблагодарил Виктора за службу и обещал награду. После краткой и проникновенной речи о его заслугах следователю ничего не оставалось, кроме как отдать салют стражи и отойти в сторонку.
Князь отошел к принцессе Юлии. Фон Раух негромко сказал им «мэтр Валентин в кабинете» и все трое ушли наверх.
Судя по кислой физиономии кавалергарда, планировались всего лишь очередные переговоры.
Задержание по самому громкому делу Виктора прошло буднично и скучно. Даже не верилось — неужели всё?
Глава 27Вопросы без ответов
Виктор стоял возле резной мраморной ограды городской набережной неподалеку от арки входа в Академию. Над головой качались ветви вишни, сквозь белую пену цветов били солнечные лучи. На небе ни облачка, дует легкий ветерок, погода настолько по-весеннему прекрасна, что впору влюбиться в первую встречную и посвящать ей стихи.
Виктор фыркнул от дурацкой мысли о стихоплетстве, облокотился на ограду и стал смотреть, как плещется темно-зеленая вода Нестрижа. К нему подплыли утки и задрали головы — Эй ты, отдыхающий! Булку кидай быстро!
— Нет у меня булки, — зачем-то вслух сказал он уткам, — сам бы не отказался.
В голове у Виктора была звонкая пустота. Напряжение последних недель потихоньку отпускало. Дело раскрыто не идеально, нужно «зачистить хвосты», но основная суть ясна, и сейчас хотя бы есть время передохнуть. Продолжение расследования будет в Гнездовске, а пока можно просто пройтись по колдовскому городу. Поесть, в конце концов, дано пора.
Надо бы пойти поискать какое-нибудь кафе, но сил шевелиться не было. Хорошо, когда можно просто стоять и бездумно смотреть на уток. Никуда не бежать, не думать, не просчитывать, не решать…
— Мое восхищение, племянник, — услышал Виктор за спиной голос тетушки. — Красиво получилось!