– Непривычно как-то, – сказал Панфилов. – Сцепления нет.
– Зачем вам нужно это сцепление? Забудьте о нем. Действуйте одной ногой. Нажимайте либо газ, либо тормоз. Вот и все.
– А это что за педаль в самом углу?
– Парковочный тормоз. Тот, что у нас обычно называют ручником. Когда ставите машину на стоянку, просто нажимаете на эту педаль.
– А как снять с тормоза?
– Машина сама все сделает. Когда вы переключаете передачу в положение «движение», парковочный тормоз автоматически выключается. Педаль просто возвращается в прежнее положение.
Константин вырулил со стоянки и направил машину к воротам рынка вдоль длинных рядов выстроившихся по сторонам автомобилей. Машина прекрасно чувствовала руль, двигаясь плавно и бесшумно. Вскоре они выехали за пределы рынка на широкую ровную улицу.
– Да вы не стесняйтесь, не стесняйтесь, – напутствовал продавец, – прибавляйте газу.
Константин резко надавил на педаль акселератора. Машина тут же рванулась вперед, придавив пассажиров к спинкам кресел.
– Приемистая, – восхищенно сказал Панфилов.
– А я вам что говорил? Это же не автомобиль, а настоящий дьявол.
– Что же вы так дешево ее отдаете? – поинтересовался Семенков. – Машина-то, похоже, не старая.
– Четыре года, – не оборачиваясь, сказал хозяин. – Ой, ой, прошу вас, не надо так быстро.
Константин сбросил газ.
– Я вам скажу, почему продаю так дешево. Мне нужно срочно уезжать. Далеко, за океан.
– За океаном деньги не помешают, – заметил Семенков.
– Э, как вам сказать. Дело не в деньгах. У меня есть определенные сложности в отношениях с государственными структурами. Нет, нет, вы не подумайте, машина чистая, с документами все в порядке. Мне в прошлом году прислали ее родственники из Чикаго. Но вы понимаете, по некоторым причинам я не могу здесь больше оставаться. Мне нужно уезжать. А везти туда с собой автомобиль из России то же самое, что ехать в Тулу с самоваром.
Продавец нервно засмеялся, продемонстрировав маленькие острые зубы.
– Сейчас у всех проблемы с государством, – сказал Панфилов.
– Э, у меня проблемы особого свойства.
– Ладно, это не наше дело. Ну что, Владимир Иванович, нравится мне эта машина. Летит, как ласточка.
– А между прочим, весит полторы тонны, – вставил продавец. – Металл настоящий, американский. Безопасность на высшем уровне. Никакой «Мерседес» не сравнится. Да и вообще, машина надежная, уверяю вас. Я ездил на ней целый год. Кузов крепкий, луженый, устанавливается на специальной раме. Да, я забыл рассказать вам о подвеске. В машине установлены газовые амортизаторы, которые по сигналу от датчиков автоматически подкачиваются. Таким образом машина никогда не будет крениться на бок или оседать назад. Корпус по отношению к поверхности дороги будет всегда находиться в идеально ровном состоянии.
Константин разогнал машину на ровном участке дороги до скорости восемьдесят километров в час.
– Сейчас посмотрим, что такое АБС.
С этими словами он резко нажал на педаль тормоза. Скорость резко упала, заднюю часть машины чуть занесло вправо, но в следующее мгновение она выровнялась и застыла на дороге.
– Ну как, Владимир Иванович? – повернулся Панфилов к Семенкову.
– Нормально. Если бы мы ехали в «Волге», соскребал бы ты меня, Константин Петрович, с лобового стекла. А здесь даже ничего не почувствовал.
– Да, серьезный автомобиль. И стоит, в общем, недорого. Возьмем, Владимир Иванович?
– Не знаю, сам решай. Машина редкая, вдруг сломается что-нибудь. Я бы не рекомендовал.
– А как же безопасность?
– С этой точки зрения все в порядке, – согласился Семенков. – Корпус крепкий, двигатель мощный, опять же рама.
– Да вы не беспокойтесь, она не будет ломаться, – замахал руками продавец. – Двигатель будет работать как часы, даже если в бензобак залить помои.
– Зачем же помои? – откликнулся Семенков.
– Это я так, образно выразился. Но вообще-то этой машине требуется девяносто пятый бензин.
– Это не вопрос, – сказал Панфилов. – Какой требуется, такой и будем заливать.
– Насчет ремонта тоже не беспокойтесь. В Москве уже много американских автомобилей – «Крайслеры», «Шевроле», «Доджи», «Форды». Есть станции технического обслуживания, магазины, торгующие запчастями. В конце концов, можно напрямую заказать из Америки. Сейчас уже другие времена.
– Верно, – кивнул Панфилов, – времена нынче другие.
Но Семенков продолжал сомневаться.
– Какая-то уж очень приметная машина, – сказал он.
– Что ж в этом плохого?
– А каждая собака в городе будет знать, что ты ездишь на черном «Кадиллаке».
– Пусть знают, – пожал плечами Панфилов. – Что мы, хуже других?
– Правильно, правильно, – затараторил хозяин машины, – у приличного человека должен быть приличный автомобиль. Если вы занимаетесь бизнесом, то эта покупка именно для вас. В наше время для делового человека машина так же важна, как одежда. А что говорит наша народная мудрость? По одежке встречают. Так что не сомневайтесь. Берите. Это говорю вам я – Семен Шульман.
Посмеявшись в душе над знатоком русской народной мудрости Семеном Шульманом, Константин тем не менее согласился с его доводами.
– Поехали.
Он развернул машину на дороге, не преминув отметить, что при довольно внушительных габаритах «Кадиллак» совершенно спокойно вписался в разворот.
– Берете? – с надеждой спросил Шульман.
– Беру. Сколько времени понадобится на оформление?
– Да почти ничего, – обрадованно замахал руками хозяин. – Здесь, на рынке, все под рукой. Через час вы уже будете владельцем прекрасного автомобиля.
– Это хорошо, не люблю долго тянуть.
– Я надеюсь, – понизил голос Шульман, – вы будете рассчитываться наличной валютой?
Константин, держа руль одной рукой, другой вытащил из внутреннего кармана пиджака пачку серо-зеленых банкнот и бросил ее на колени Шульману.
– Здесь десять штук, – сказал он. – Можете пересчитать.
Александр Кононов был во Франкфурте-на-Майне не впервые, и это неудивительно: финансовый центр Европы не мог остаться без внимания преуспевающего банкира из России. В первый раз Кононов попал во Франкфурт еще в 1990 году, пытаясь наладить связи с крупнейшими западногерманскими банками. Тогда на Западе повсюду ощущалось восторженное отношение к международной политике Горбачева. Немцы возлагали огромные надежды на грядущее воссоединение Германии, которое стало возможно только благодаря Горби.
Всякий приезжающий из Советского Союза пользовался повышенным вниманием, особенно если это был начинающий бизнесмен или финансист. Кононова принимали по высшему разряду. Он встречался с главами крупнейших западногерманских финансовых учреждений, высшими государственными чиновниками, бизнесменами, заинтересованными в развитии международного сотрудничества.
В упоении от ощущения собственной значимости Кононов налево и направо подписывал договоры о намерениях, обещал немцам невероятно выгодные условия вложения капиталов, сверхприбыльные сделки.
Но дальше намерений в большинстве случаев продвинуться не удалось. Скупые, расчетливые, осторожные немецкие финансисты стали тщательно просчитывать все варианты и взвешивать все «за» и «против». Едва ли не каждый из них приходил к выводу, что обещанные Кононовым высокие проценты и сверхдоходность сделок не более чем миф.
Рискнуть отважились лишь немногие.
Количество банков, которые рискнули пойти на сотрудничество с Российским коммерческим биржевым, можно было пересчитать на пальцах одной руки. Среди них не было ни одного крупного, входившего хотя бы в первую сотню западногерманских банков.
Сам Кононов поначалу не мог понять, почему такие гигантские структуры, как «Зюддойче банк» или «Унион банк», подобно гигантскому осьминогу охватившие почти всю Европу, побоялись вложить несколько миллионов марок в совместные с Российским коммерческим биржевым банком проекты. Ведь даже в случае неудачи это никак не могло отразиться на их устойчивом финансовом положении.
Потом немцы сами объяснили ему причины. Во-первых, финансовые учреждения, более развитые в экономическом и социальном отношении в Западной Германии, готовились к грядущему объединению с Восточной Германией. Не имея полного представления о реальном положении на Востоке, западногерманские финансисты берегли каждую марку для приватизации восточногерманских предприятий.
Во-вторых, крупные банки очень дорожили своей репутацией, ведь всякий провальный, убыточный проект обязательно становится предметом рассмотрения на общем собрании акционеров; подробности, как бы тщательно они ни скрывались, просачиваются в прессу, авторитет банка среди вкладчиков падает, а значит, резко снижаются доходы. В условиях жестко структурированной экономики это может привести к катастрофе.
Сотрудничать с только что родившимся Российским коммерческим биржевым банком отважились лишь несколько небольших структур, у которых не было шансов отхватить приличный куш во время приватизации восточногерманской экономики и чья репутация не была столь высока, чтобы слишком сильно задумываться о последствиях. Суммы сделок колебались в пределах нескольких сотен тысяч марок.
Но Александр Кононов сумел посрамить всех скептиков и недоброжелателей. Сделки принесли всем его партнерам по нескольку десятков процентов прибыли.
Добрая тетушка Инфляция преподносила Кононову один подарок за другим. Он не проводил никаких операций с недвижимостью, не вкладывал деньги в производство, не кредитовал крупных экспортеров. Продажа и перепродажа валюты, а попросту спекулятивные операции с валютой позволяли зарабатывать огромные деньги, избегая ненужной банковской рутины. Главное – вовремя продать, а потом вовремя купить.
Выдающийся математический ум Александра Кононова с абсолютной точностью вычислял эти необходимые моменты. Многие из тех, кто пытался последовать его примеру, разорились, а Российский коммерческий биржевой тем временем процветал.