аниной двери стояла девушка, она повернулась, равнодушно посмотрела на Леру. Наверное, на улице опять было совсем тепло, потому что джинсовую курточку девушка держала в руках. Голые руки были покрыты свежим ровным загаром.
Им с Арсением тоже не мешало бы съездить куда-нибудь к морю.
– Вы к Ксане? – спросила Лера.
– Да. – Девица ответила с неудовольствием.
И правильно, Лере тоже не понравилось бы, если бы кто-то у нее начал выяснять, к кому и зачем она направляется.
– Ксаны больше нет, – вздохнула Лера и распахнула дверь пошире. – Заходите.
– Что? – Девушка неприязненно попятилась от Лериной двери.
– Ее убили неделю назад. – Лера прислонилась боком к дверному проему.
– Кто? – Девушка широко раскрыла глаза. Глаза были красивые, зеленые. – За что?
Лера не собиралась снова звать ее в квартиру, но девушка приблизилась сама. Лера посторонилась, провела гостью в комнату.
– Меня зовут Лера.
– Вика.
Вика села на краешек дивана, прижала к себе сумку. Джинсовая куртка съехала на пол, Вика ее подобрала, прижала к сумке.
– Ксану убили в прошлый четверг, в парке.
– В каком? – машинально спросила Вика.
– В нашем. В Сокольниках. Ее застрелили. Днем. Даже, можно сказать, утром.
Лера, сев за стол, отодвинула ноутбук. Экран успел погаснуть.
Вика закусила губу, уставилась на книжные полки. Лера не ожидала, что она заплачет, но девушка заплакала. Тихо, беззвучно.
– Насколько я знаю, убийцу еще не нашли.
Вика покивала. Слезы потекли по щекам, но она их не вытирала.
– Ты давно знаешь Ксану?
– Давно. – Вика полезла в сумку, достала бумажный платок, вытерла глаза. – Мы с ней квартиру несколько лет вместе снимали. Еще с института. Мы учились вместе. А потом она эту квартиру сняла.
– Почему? – быстро спросила Лера. – Одной квартиру снимать дорого.
– Парень у нее появился. Зачем же еще?
– Ты знаешь парня?
– Нет. Ксанка про него ничего не говорила. Мне, конечно, было интересно, но она только смеялась. Обещала, если до свадьбы дойдет, меня первой позвать.
– Так, может, и не было никакого парня?
Вика неопределенно повела головой – может, и не было.
– Вика, ты видела у Ксаны кольцо с сапфиром? – Кольцо не давала Лере покоя.
– Не помню. Нет, кажется. Я в камнях плохо разбираюсь.
– Такое ты бы запомнила. Кольцо дорогое. Сапфир и бриллианты.
– Не видела. Ее из-за кольца убили? – Зеленые глаза уставились на Леру.
– Откуда же мне знать, – вздохнула Лера и решила: – Не думаю. Случайный грабитель и сумку бы прихватил, а ее не тронули.
– А за что тогда?..
Лера пожала плечами.
– Я добрее Ксанки человека не встречала, – медленно сказала Вика. Лера опустила глаза. Соседка вовсе не казалась ей доброй, скорее, наоборот. – Она с людьми небыстро сходилась, но для своих на все была готова… Наша хозяйка, у которой мы квартиру снимали, в прошлом году ногу сломала. Ксана с ней месяц жила, помогала, а за нашу квартиру свою долю заплатила, хоть хозяйка и брать не хотела. Родители знают?
– Конечно. Ее уже похоронили. Двоюродная сестра приезжала. Дарья.
– Я Дашу знаю. Ксана рассказывала, они с Дашкой недружно росли, дрались в детстве. – Вика невесело улыбнулась. – Предки из-за этого очень переживали. А потом стали самыми близкими подружками. Ксана Дашку любила, они каждую неделю перезванивались.
– Даша очень переживает.
– Представляю! Она все время уговаривала Ксану домой вернуться. А что в захолустье-то делать? На работу не устроишься, зарплаты никакие.
– У Ксаны в родном городе парень был. Ты его видела?
– Видела, – кивнула Вика. – Он приезжал в Москву, еще когда мы в институте учились. Хороший парень, но они с Ксаной давно разошлись. Встречались просто как друзья. Он в летном учился. Высокий такой, под два метра.
Молодой человек, недавно посетивший квартиру Ксаны, был среднего роста. Даже, пожалуй, чуть ниже среднего.
– По чьей инициативе разошлись? Он ее бросил или она его?
– Никто никого не бросил. Разошлись и все. Ксана хотела хорошо жизнь устроить.
– Летчики неплохо зарабатывают.
– Неплохо, – согласилась Вика. – Но Ксана хотела большего. А получилось…
– Я тебе позвоню, если вопросы возникнут?
– Конечно. – Вика достала телефон, продиктовала Лере цифры, дождалась, когда ее аппарат отзовется на Лерин вызов. – Я три дня назад из Турции прилетела. Звонила Ксане, звонила… Телефон не отвечает, решила приехать…
Лера проводила новую знакомую, снова села за работу, но на этот раз работа не пошла. Лера недолго помучилась, захлопнула ноутбук, взяла ключи от соседской квартиры и, не имея на то никаких прав, принялась тщательно ее обыскивать.
К Ирине Арсений заглянул, не дойдя до собственного кабинета.
– Ты где вчера болталась? – Он уселся рядом с Ирининым столом, подвинул бумаги, которые вот-вот должны были упасть.
Стол помощницы постоянно был завален непонятно чем.
– На конференции, – удивилась Ирина. – Я тебе сто раз про эту конференцию говорила!
– Забыл, – покаялся Арсений.
– На бумажке записывай, если запомнить не можешь, – проворчала Ирина.
– Что-нибудь интересное было?
Ирина пожала плечами – и да, и нет. Сенсационных докладов не было, а о том, где и какие работы ведутся, они и без конференций знали.
– Ты Гелия помнишь? – Ирина сняла очки, повертела их в руках и снова нацепила на нос. – Гелия Вениаминовича?
– Помню, конечно. Черт, некрасиво с ним получилось…
– Ты здесь ни при чем. Все это понимают. И Гелий понимает.
– Он что-нибудь докладывал?
– Нет. Мы с ним поболтали немного в перерыве. – Ирина неожиданно по-старушечьи вздохнула. – Недавно ему звонил Кокорин. И предложил очень интересную работу…
Ирина рассказывала, а у Арсения застучало в висках.
– Что с тобой? – посмотрела на него подруга.
– Ничего, – он потер глаза.
– Гелий отказался с Кокориным работать. А идея перспективная, верно?
– Верно, – кивнул Арсений. – Это идея Лериного деда. Кокорин ее украл.
– Что?
– Пока, Ирочка.
В висках продолжало стучать. Арсений вышел в коридор, постоял. Захотелось прислониться к стене.
Можно было себя похвалить. Он хороший ученый, у него отличная интуиция. Сразу понял, что интересоваться работами Ивана Яковлевича мог только Егор.
Мимо прошла тетка из бухгалтерии, Арсений поздоровался. Сделал несколько шагов в сторону кабинета, развернулся, прошагал мимо лифтов, сбежал по лестнице и поехал домой.
– Сеня? – удивилась Лера, выйдя в прихожую на шум открывающейся двери. – Что случилось?
– Ничего. – Он тяжело опустился на пуфик, закрыл глаза ладонями. – Егор лазил в дедов компьютер. Видишь, я был прав.
Он рассказал про разговор с Ириной, жена молча слушала.
– Сеня, только не делай глупостей! – Вид у Леры был испуганный.
– А я и не собираюсь! – улыбнулся он.
В висках больше не стучало. Он не сделает глупостей. Он будет бить насмерть.
– Свари кофе, что ли.
Кофе он пил редко, предпочитал чай, а сейчас захотелось.
Лера ушла на кухню, он переоделся в домашний костюм.
– Рада просила пригнать ей машину.
Лера вчера рассказала, как подруге позвонили из детского сада и перепуганная Рада уехала на такси.
– Пригоню. Как Катя?
– Неважно. Температура не снижается. Рада с ней всю ночь не спала.
– Знаешь, я, пожалуй, сейчас съезжу. – Арсений отпил кофе, который жена перед ним поставила. Кофе был горячий, пить его расхотелось.
– Я с тобой?
Лера не настаивала, спрашивала.
– Поехали, – согласился он.
Бежевая «Мазда» стояла в конце дома. Лера пискнула ключами, Арсений уселся на водительское место.
– У тебя новая машина, Лерочка?
Старушка со старой болонкой появилась из-за угла дома, подхватила собачку на руки.
– Это машина моей подруги.
– У моей внучки такая же. И номер схожий. Я поэтому на эту машину всегда внимание обращаю, она в последнее время часто здесь стоит. Подруга довольна машиной?
– По-моему, да.
– Внучка тоже довольна. В кредит взяла. А лучше бы подешевле купила, зато без кредита.
Соседка заметила Арсения, наклонилась.
– Здравствуй, Сенечка.
Лера наконец села рядом, и он спросил:
– Рада часто приезжала в последнее время?
– Пару раз, – задумчиво ответила Лера.
– Бабуля сказала, машина стояла часто.
– Часто – понятие растяжимое.
Машин было немного. Постоять пришлось только пару раз на светофорах.
Время торопило, застолбить за собой идею Ивана Яковлевича нужно было немедленно, и Егор постоянно прокручивал в голове все возможные варианты. Даже болезнь дочери, за которую он переживал так, что, казалось, ни о чем другом думать не мог, на самом деле не могла вытеснить из головы мерзкой мысли, что он не успевает воспользоваться своим шансом.
Егор просыпался, шел в детскую, трогал Катин лоб, смотрел на дремлющую в кресте у детской кровати Раду, засыпал снова, а время уходило.
Окончательно он проснулся, когда уже рассвело. Проснулся с ясной головой и четким пониманием того, как нужно действовать. Решение было простое и правильное. Он не будет ждать результатов, подтверждающих правильность и реализуемость планов Ивана Яковлевича. Он будет вести себя так, как будто эти результаты уже у него в кармане, и требовать денег на дальнейшие разработки.
А дальше все просто. Сможет провести работу собственными силами – отлично. Не сможет – возьмет кого-нибудь на подряд. Хоть тот же открываемый научный центр.
Егор улыбнулся, представив, как Арсений станет выполнять работу, на которую он, Егор, потом поставит подпись.
Рада не спала, крутила в руках планшет.
– Поспи, – предложил он. – Иди, ляг нормально. Еще шести нет.
Рада молча покачала головой.
Он отправился в кухню, сварил кофе себе и жене.
Рада осунулась за ночь. Даже волосы перестали курчавиться и висели блеклыми прядями.