Рада улыбалась, слушая Марину, и чувствовала, как деревенеют губы.
Потом, уже в такси, она безнадежно подумала, что у Милены убить мерзавку причин было не меньше, чем у самой Рады.
Телефон Святослава Мазурова был отключен. Даша набирала номер и бросала трубку на стол.
– Ты работай, Лерочка, – предлагала она Лере. – Мешаю я тебе…
– Не мешаешь. У меня нет срочной работы.
Чтобы провести время, приготовили обед. То есть готовила Даша, Лера только с восхищением за этим наблюдала.
Мясо новая подруга приготовила в горшочках, которые Лера приобрела несколько лет назад и ни разу ими не воспользовалась. Салата соорудила целых три и даже испекла шарлотку.
Ни Лера, ни мама, ни бабушка пирогов никогда не пекли. Питаться старались хорошо и правильно, но так, чтобы много времени на готовку не тратить. Наверное, потому, что много работали. Впрочем, Даша тоже наверняка много работает, и работа у нее не из самых легких.
– Я дома редко пеку, – Даша словно прочитала ее мысли. – Некогда и неохота.
«И не для кого», – мысленно закончила за нее Лера.
– Получается у тебя здорово!
Святослав Мазуров ответил, едва Лера успела вымыть посуду. Наверное, Даша, как и Лера, уже отчаялась услышать в телефоне равномерные гудки, потому что подруга сначала застыла, испуганно глядя на Леру, а потом зло буркнула:
– Здрасте. Я сестра Аксиньи Таращенко.
Лера быстро приникла виском к Дашиной голове.
– Очень приятно, – засмеялась трубка.
– Ее убили, – остановила смех Даша.
– Что? – после секундной паузы спросил мужчина. – Когда?
– Встретиться, – шепотом подсказала Лера.
– Нам нужно с вами встретиться. – Даша нахмурилась и сжала губы. – Срочно.
Святослав Мазуров не возражал, даже сам назвал ресторан и поинтересовался, удобно ли это Даше.
Лера кивнула – удобно.
– Удобно, – согласилась Даша в трубку и зачем-то зло добавила: – Очень удобно.
Ехать до ресторана было не больше сорока минут, и до метро они шли медленно, чтобы протянуть время. И от метро до ресторана шли медленно, но все равно явились на десять минут раньше.
– Нас должны ждать, – сказала Лера заулыбавшейся девушке-администратору, поднявшейся им навстречу со складного стульчика, на котором сидела до этого рядом с хмурым охранником.
И с тоской осознала, что они не представляют, как он выглядит, этот Святослав Мазуров, и в положение они попали стопроцентно дурацкое.
Конечно, в дверях зала обе застыли, как дуры.
Народу в зале было немного. В углу смеялась компания молодых людей, две почтенного вида дамы улыбались друг другу через заставленный закусками стол, одинокая девушка барабанила пальцами по клавиатуре ноутбука.
Мужчина лет тридцати пяти с любопытством наблюдал за ними от стоящего у стены стола. Наблюдал недолго, приподнялся и махнул Лере рукой. Махнул Лере, потому что Даша в это время смотрела в другую сторону.
Парень был очень красив, ему бы в рекламе сниматься. Лицо строгое и правильное, а над лицом недлинные курчавые волосы. Как у Есенина.
Лера потянула подругу за руку.
Мужчина опять плюхнулся на мягкий стул, с интересом наблюдая, как они усаживаются напротив, подождал, пока официант положит перед ними меню.
Даша меню смотреть не стала, попросила принести кофе, а Лера заказала чай.
– А я поем, – решил Святослав Мазуров. – Работал весь день.
Меню он читал обстоятельно, вздохнул и заказал отбивную.
– Что случилось с Ксаной? – посмотрел он на Дашу, когда официант отошел. Лицо у него изменилось, сделалось строгим, сосредоточенным.
– Ее застрелили в Сокольниках, – ответила за подругу Лера.
Мазуров посмотрел на нее, опять перевел взгляд на Дашу, а потом уставился на противоположную стену зала. Ничего интересного на стене не было. Там висели постеры, которые Лера демонстрировала бы студентам художественных училищ как образец того, как не надо рисовать.
– Убийцу не нашли, – мрачно сказала Даша.
– Я понял. – Святослав оторвался от постеров и стал смотреть в окно. – Иначе вы бы меня не разыскали. Кстати, как разыскали?
– Телефон был в Ксаниных записях, – пожала плечами Даша.
– Как вас зовут?
Он смотрел на Дашу в упор, а Леру почти не замечал.
– Дарья.
– Лера, – вздохнула Лера.
Мужчина был не тот, кто приходил в квартиру к Ксане после убийства.
– Ксана вышла на меня месяц назад, – заговорил Святослав.
Официант принес заказ, Мазуров замолчал.
– Ее интересовала фирма, заключающая договоры по уходу за стариками за квартиру. Я когда-то интересовался этой фирмой, она чистая. – Он поднял глаза на Дашу и объяснил: – Я журналист. Три года назад провел журналистское расследование. Копал я тщательно. Фирма чистая. Я твоей сестре так и объяснил.
Как-то он догадался, что сестра Аксиньи Даша, а не Лера. Впрочем, догадаться нетрудно, сестры похожи.
– Старухи умирали одна за другой, а фирма чистая? – уточнила Даша.
– Умирали не все. Большинство стариков до сих пор живут, можете проверить. Я в Москву два года назад перебрался, но тем делом до сих пор интересуюсь. И менты фирму хорошо потрясли, там тоже не идиоты. – Он побарабанил пальцами по столу и снова посмотрел на Дашу. – В полиции что говорят?
– Говорят, что ищут убийцу, – неохотно призналась Даша.
Он доел свое мясо, отпил чай, отодвинул стакан. Поднимал на Дашу глаза и снова смотрел в сторону. Лере журналист не нравился.
– Вам куда ехать? Я на машине.
Лера хотела отказаться от непрошеной услуги, но не успела.
– Спасибо, – к ее удивлению кивнула Даша.
До дома доехали молча. Мазуров остановил внедорожник, совершенно ненужный в городе, вышел и подал Даше руку, а Лера вылезла сама.
С машиной было все в порядке, просто Егор давно взял за правило хотя бы раз в год проверять транспортное средство, поэтому и отправил водителя в автосервис. Был уверен, что парень догадается съездить и на мойку, но на это у водителя мозгов не хватило.
Егор поморщился, конечно, когда парень суетливо вызвался исправить оплошность, но отказался.
– Завтра съездишь, – беря ключи, отмахнулся Егор.
Торчать на работе надоело, хотелось домой.
Ему стало скучно на работе без Ксаны. Он нечасто ее вызывал, но сам факт того, что она здесь, в этом здании, поднимал настроение. То есть это он теперь понял, что присутствие Ксаны поднимало настроение.
Сейчас его переполняло раздражение, и он с трудом сдерживался, чтобы на кого-нибудь не наорать.
– Я ушел, – подмигнул Егор секретаршам.
Подмигивание означало, что девки могут отправляться по своим делам. Впрочем, они едва ли на это отважатся, отдел кадров отслеживал соблюдение трудового графика.
За день машина нагрелась на солнце. Егор бросил сумку-портфель на соседнее сиденье, включил кондиционер. Металлическую штуковину на полу машины он заметил, когда потянулся за сумкой уже около своего подъезда. Наклонился, будучи уверен, что сын потерял какую-нибудь деталь от игрушки. Утром Егор отвез Колю в детский сад.
На ладони лежала женская заколка для волос. Он узнал заколку, когда повернул ее внешней стороной кверху. Заколка была дешевая, но красивая. Он отметил это, еще когда впервые увидел ее на Ксане.
Волосы у любовницы были так себе, с роскошными кудрями жены их даже сравнивать было нелепо.
Этих женщин вообще было нелепо сравнивать. Утонченная Рада во всех отношениях была на два порядка выше простенькой Аксиньи.
Он и не сравнивал. Жена была его пропуском в нормальную жизнь и его визитной карточкой. А Ксана была… Черт его знает, кем она ему была.
Она была ему своей.
Егор сжал заколку в руке. Металлические края резали ладонь.
Он заметил эту заколку, когда любовница впервые села к нему в машину.
Незадолго до этого он выходил из офиса, когда заметил Таращенко с высоким стройным парнем. Ксана поворачивала к парню лицо, смеялась, а он к ней наклонялся. Парочка тогда свернула в сторону метро, а Егор поехал домой.
Он не разозлился тогда, ему было забавно. Хотела вызвать в нем ревность, не иначе.
На следующий день он не стал ее вызывать и еще пару дней не вызывал. А потом, выезжая со стоянки, увидел ее стоящей у перехода. Сажать ее в машину было неправильно – народ сновал к зданию и обратно, но Егор остановил машину и толкнул дверь – садись.
Она тогда удивилась, даже потопталась растерянно, а потом села. Он проехал метров двести и снова остановился.
– Как дела? – спросил насмешливо.
– Нормально, – лениво кивнула она.
Она всегда так отвечала – «нормально». При этом почему-то казалось, что она что-то жует.
– У тебя появился друг? – не удержался он.
– Нет, – спокойно ответила Ксана и откинула капюшон куртки. Волосы под капюшоном были стянуты заколкой. – Мы когда-то встречались, но это было давно.
– А теперь он хочет восстановить дружбу?
– Он знает, что это невозможно.
Она всегда говорила лениво, цедила слова. Выглядело это глупо, и Егору иногда даже хотелось посоветовать ей прислушаться, как разговаривают москвичи. Обычно ее говор раздражал, а в тот вечер показался забавным и милым.
– Почему? – спросил Егор.
– Он женат, – пожала она плечами.
– Я тоже женат, – напомнил он.
– Ты другое дело.
Ему хотелось спросить, в чем разница, но он неожиданно предложил:
– Пойдем в ресторан.
От ресторана он вызвал такси, а она отправилась на метро. Тогда это выглядело естественным и для него, и для нее, а сейчас показалось отвратительным.
Он должен был ее проводить.
Егор разжал ладонь и посмотрел на заколку.
В тот вечер Ксана потерять заколку не могла, она была на ней в ресторане. Ксана объяснила тогда, что заколку подарила подруга. Привезла не то из Турции, не то из Египта.
После того как Аксиньи не стало, машину не чистили. Заколка валялась здесь давно. Хорошо, что заметил ее он, а не Рада и не дети.
Заколку нужно было немедленно выбросить, но Егор сунул ее в карман пиджака.