29 мая, вторник
Утром позвонила Лера.
– Как Катюшка? – спросила подруга.
– Еще вчера в сад отвела, – ответила Рада. – А у вас что новенького?
– Ничего. Пока дома работаю, начальник разрешает. Да, я тебе говорила, что Сеня переходит на новую работу?
– Нет.
Она была уверена, что Арсений держится за Егора и будет держаться, даже несмотря на то, что с интеллектуальным наследством Ивана Яковлевича у них возникли трения. Она слабо представляла себе положение в научной сфере, но догадывалась, что без протекции пробиться там сложно. Протекции у Арсения не было.
– Удачи ему, – пожелала Рада и неожиданно предложила: – Не хочешь встретиться?
Раде вдруг захотелось забыть и о ссоре Егора с Арсением, и о том, что кто-то попытался подбросить мужу пистолет. Посидеть с Лерой в кафе, как месяц назад, порадоваться, что обе они вполне успешные и счастливые, поболтать ни о чем, посмеяться.
– Извини, – замялась подруга. – Извини, Радочка, сегодня никак не получится.
Секунду назад Лера снова казалась Раде очень близкой, у нее даже мелькнула мысль рассказать подруге о том, что кто-то подставляет и шантажирует Егора. Скорее всего, ничего Рада не рассказала бы, информация слишком опасная, чтобы хоть с кем-то ею делиться, но возможность поделиться с Лерой успокаивала.
Больше Лера близкой не казалась. Даже хорошо, что подруга отказалась встретиться. Раде нужно хорошо подумать, а не тратить время на пустую болтовню.
– Ну тогда в другой раз, – улыбнулась Рада и положила трубку.
Болела голова. Ночь Рада почти не спала. Егор ворочался рядом, и она знала, что ему тоже не спится.
Утром она заставила мужа поехать на работу. Пусть враг, который наверняка где-то рядом, видит, что испугать Егора не удалось.
Егор совершил огромную ошибку, ответив шантажисту, как будто действительно был в чем-то виноват. Эту ошибку исправить уже нельзя, но нужно не делать новых.
Сейчас самое главное – разобраться с пистолетом. Рада опять потянулась к телефону и позвонила тете.
– Как дела, Миленочка?
– Собираюсь к Диме. – Милена замолчала, послышался негромкий стук. – Уронила чашку, – объяснила тетя.
– Разбила?
– Нет. – Тетя опять ненадолго замолчала. – Дима просил кое-что привезти, и набралась тяжелая сумка.
– Хочешь, я тебя отвезу? – предложила Рада.
Машины у тети не было. Временами Милена воодушевлялась, начинала присматривать себе машину, иногда даже выбирала конкретную марку, но этим дело и заканчивалось. Милена ездила на метро и на такси, и это ее вполне устраивало.
– Спасибо, Радочка, не трать время, такси вызову.
– Я сейчас приеду! – не стала слушать Рада возражений.
До дома тети она доехала за считаные минуты. Милена спустилась, села рядом. Сумку она поставила на заднее сиденье. Сумка была объемной.
Вид у тети был усталый. Под глазами круги. Милена равнодушно смотрела на дорогу, занятая своими мыслями. Момент для расспросов про пистолет был неудачный.
– У Димы сейчас Соня.
– Дима мог бы и дочь попросить что-нибудь привезти, – проворчала Рада.
– Соне не везет с работой. Она без конца устраивается куда-то и увольняется. У нее может не быть денег.
– У нее музыкальное образование?
– Художественное. В последнее время она работала в дизайнерской компании, но та, кажется, обанкротилась или что-то в этом роде. Дима из-за этого очень переживает.
– А живет Соня на что? На деньги отца?
– Ну конечно, на деньги отца. – Милена проводила глазами обогнавшую их «Вольво». Скорость «Вольво» явно превышала. – Поэтому радоваться нашей с Димой дружбе Соня не могла.
– Понимаю.
– Однажды такой мерзкий случай вышел… – Милена тяжело вздохнула. – Я ждала Диму после концерта, и Соня подошла. Хотя на концерте ее не было. Дима вышел, Соня к нему бросилась. Я отошла подальше, не хотела им мешать. И тут появилась Ксана. Подскочила к Диме с букетом, Соню отодвинула… Дима еле-еле от нее отбился и ко мне подошел. В общем, Соня просила у него денег, немного, а он не успел дать, потому что эта стерва помешала. Дима потом весь вечер страдал, пытался Соне дозвониться, но она не отвечала…
Въезд на территорию больницы преграждал шлагбаум. Милена выбралась, достала свою увесистую сумку.
Выходившую с территории Соню Рада на заметила бы, если бы тетя не остановилась перекинуться словами с дочерью друга.
Утром «Форд» стоял на том же месте, что и вечером.
– Мне нужно забрать трудовую книжку. – Арсений отошел от окна, сел за стол, понаблюдал за хлопочущей у плиты Лерой. – Вы поедете со мной.
Он сказал вы, имея в виду и Леру и Дарью, поскольку хорошо понимал, что без свалившейся им на голову соседки Лера никуда не поедет.
– Сказать Даше про машину? – Лера поставила перед ним тарелку с яичницей и грустно покивала головой. Объяснять, зачем она встречалась с Мазуровым, не хотелось.
– Подожди, – решил Арсений.
Он быстро доел завтрак, подождал, пока соберется Лера, и сам позвонил соседке.
– Даша, я сегодня свободен. Почти, – поправился он. – Я хочу покатать вас по Москве, показать город. Поедем?
Соседка согласилась. Ему показалось, что она даже обрадовалась.
Вниз они спустились все вместе. На «Форд» Арсений старался не смотреть, только держался так, чтобы постоянно загораживать Леру от серой машины.
Девушки уселись сзади, он тронул машину, медленно выехал из двора.
Едущий за ними «Форд» он заметил не сразу, только когда остановился у очередного светофора. «Форд» держался через две машины за ними.
Лера и подруга тихо разговаривали. Арсений поймал в зеркале Лерин взгляд и незаметно кивнул. Жена кивнула в ответ.
– Встречаешься сегодня со Святославом? – тихо спросила Лера.
– У него срочная командировка. – Даша говорила совсем тихо, почти шептала. – Он не знает, сможет ли вернуться к вечеру.
Соседка Арсения стеснялась. Это было заметно и глупо.
К разговору Арсений не прислушивался, но последние Дашины слова вызвали нехорошее подозрение. То ли ему передалась Лерина неприязнь к журналисту, которого он никогда не видел, то ли едущая сзади машина не оставляла выбора, но мысль о том, что лучшего алиби, чем присутствие в другом городе, придумать невозможно, прочно засела в голове.
Когда поворачивал к офисному шлагбауму, «Форда» за спиной не было. И потом, когда, оставив женщин в машине, шел ко входу в здание, серой машины не видел.
Не дойдя до отдела кадров, он свернул к окну, осмотрел видневшуюся внизу улицу. Несколько машин прижимались к тротуару. Арсений зло сцепил зубы – рядом со шлагбаумом стоял серый «Форд». То есть он убедился, что это «Форд», когда, достав телефон, сфотографировал машины и, увеличив изображение, рассмотрел капот.
Ему очень не хотелось чужих проблем, ему своих хватало.
В отделе кадров он провел не больше трех минут. Дамы-кадровички смотрели на него умильно, желали успехов. Он тоже пожелал им всего доброго.
Попрощаться с собственными подчиненными было необходимо. Арсений поднялся в лабораторию, произнес приличествующие случаю слова. Следовало купить торты, а еще вина к тортам, но об этом не могло быть и речи. Его ждал «Форд» внизу.
– Ты про меня не забудешь? – Ирина вышла проводить его до лифта.
– Шутишь? – фыркнул он и придержал двери подошедшего лифта. – Ты сама не передумай, я без тебя пропаду.
На крыльце солнце его ослепило, пришлось прищурить глаза. День был ясным, мирным. Хотелось забыть про «Форд». Их с Лерой не могут касаться ни стрельба, ни преследования.
– Все в порядке? – спросила Лера, когда он снова сел в машину.
– Конечно, – бодро ответил Арсений.
Не проехать мимо «Форда» было невозможно. Арсений и не пытался. Он попытался оторваться от преследователя потом, когда подъезжал к Садовому. Он сворачивал в переулки, выезжал на кольцо и снова сворачивал. Даша Москвы не знала и с интересом смотрела в окно, а Лера хорошо понимала, что он делает.
Он подмигнул жене, когда решил, что «Форд» их упустил. Ему нравилось быть перед Лерой ловким.
«Форд» их упустил. Его не было, когда они фотографировали Дашу на фоне Москва-Сити, и потом не было, когда остановились у ресторана и отлично пообедали.
«Форд» ждал их у подъезда.
Развернувшись, Рада остановила машину у тротуара, откинулась на сиденье. Показалось, что, если немедленно соберется с мыслями, вычислит мерзавца, так удачно подставившего Егора. Мысли шевелились лениво и исчезали, оставляя только бессильную усталость. Егор обещал немедленно сообщить, если от шантажиста придет письмо. Рада достала из сумки телефон – ни пропущенного звонка, ни СМС не было. Впрочем, она в этом не сомневалась, она звонок не пропустила бы.
Впереди остановился троллейбус, выпустил пассажиров. Реденькая толпа прошла мимо, и тут Рада увидела Соню. Девушка шла навстречу, радостно глядя куда-то мимо Рады. Рада повертела головой, увидела парня, двинувшегося к Соне. Лицо у парня было красивое и злое, и к Соне он подходил, как будто делал надоевшую работу.
«Она цепляется за мужчин», – говорила о Соне Милена.
Парочка встретилась метрах в пяти от Рады. Рада подъехала ближе, опустила стекло машины.
– Костик, это последние папины деньги. Они тебе правда очень нужны?
У Рады было своих проблем выше головы, но от того, что происходило сейчас перед ее глазами, тоскливо сжалось сердце.
– Черт возьми! Я тебе сто раз это говорил!
Мимо с шумом проехал мусоровоз, Рада на какое-то время перестала слышать разговор.
– Костик, когда ты сможешь вернуть?
– Не знаю! Так ты собираешься мне одолжить или шутишь? Тебе нравится надо мной издеваться?
Две совсем молодые девушки, почти школьницы, весело щебеча, прошли мимо Сони и Костика. Костик обернулся им вслед.
– Ну зачем ты так?.. Я же стараюсь, я все для тебя делаю.
Раде захотелось выскочить из машины и силой утащить Соню от мерзавца.
– Давай карточку! – Костик протянул руку.