Я фыркнула от смеха, и его серые глаза сверкнули за маской. Кивнув Коди, он последовал в том направлении, куда ушел Арчер.
— Опять застрял на посту няньки, да? — поддразнила я Коди, пока мы пробирались через переполненный склад в поисках бара. — Только не говори мне, что Арчеру сегодня снова нужны особые навыки Стила?
Коди пожал плечами.
— В идеале нет. Но никогда не знаешь, как все пойдет, — он повел меня вперед, положив руку мне на спину. Это не было сексуальным, но в этом жесте было что-то такое, что вызывало во мне девичий трепет.
— Для протокола, — продолжил он, когда мы нашли бар который был очень профессионально оборудован. Эта цыпочка не срезала углы, кроме своего местоположения. — Я не застрял в роли няньки. Я вызвался остаться с тобой.
Я окинула его внимательным взглядом, пока мы ждали, пока нас обслужат.
— Почему?
Коди покачал головой, его зеленые глаза забавлялись за красной маской.
— Потому что это кажется очень глупой идеей – оставлять тебя одну на складской вечеринке, полной пьяных придурков в костюмах, тем более что у тебя где-то там есть все более угрожающий преследователь.
Я скорчила гримасу, ожидая, пока Коди закажет нам напитки.
— Ну да, конечно, — согласилась я. — Ты мог бы просто оставить меня дома. Никто туда не зайдет.
Он просто пожал плечами и протянул мне один из пластиковых стаканчиков, которые бармен поставил перед нами.
— Я не думаю, что кто-то из нас хотел рисковать сегодня вечером, МК. Не так ли?
Теперь, когда он так сказал… да, от одной мысли о том, чтобы остаться одной в жутком особняке моего отца, у меня по коже побежали мурашки. Несмотря на всю мою решимость избавиться от парней, я привыкла к тому, что они всегда были рядом. Оставшись одна, да еще в Хэллоуин, я бы, наверное, прыгала от каждой тени.
— Кроме того, — продолжал Коди с небольшой улыбкой, — мне нравится проводить время с тобой. И мы оставили разговор незавершенным на тех выходных…. — его зеленые глаза вспыхнули, и я сделала огромный глоток своего напитка, давая себе время.
— Черт, — прокомментировала я, заглядывая в пластиковый стаканчик. — Это действительно хорошо.
Он кивнул.
— Я бы этого хотел, — когда я бросила на него растерянный взгляд, он просто отмахнулся. — История на другой день.
На танцполе было сотни людей, все в тех или иных костюмах, а мигающие стробоскопы создавали чертовски красивую картину.
— Ненавижу костюмированные вечеринки, — пробормотала я, вздрогнув, когда мимо нас пронесся макабрический клоун. — Особенно те, где есть клоуны, — я вздрогнула, а Коди рассмеялся.
— Давай найдем менее напряженное место, — он взял меня за руку, соединил наши пальцы вместе и повел по дороге, пока мы снова пробирались через костюмированных посетителей вечеринки. Он пару раз оглянулся на меня, когда мы пересекали комнату, и мигающие стробоскопы зацепились за его маску дьявола и вызвали во мне вспышки иррационального страха.
Как будто я видела его настоящее лицо. Как будто все то время, что я его знала – все шесть недель – он действительно был замаскированным демоном. Я бы поверила в это, дьявол с серебряным языком, каким он был.
Коди толкнул плечом старую ржавую дверь, а затем отпустил мою руку, чтобы я могла подержать ее открытой. Он забил старый кирпич в отверстие, чтобы оно не захлопнулось и не заперло нас, а затем снова взял меня за руку.
Мне это очень понравилось.
— О, я знаю, где мы, — прокомментировала я, вглядываясь в лунную темноту. Я знала, что мы находимся в заброшенной промышленной зоне, но это была огромная территория. — Разве старая граница между Востоком и Западом не проходит за той линией деревьев? — я указала на холм вдалеке, и Коди кивнул.
На самом деле я имела в виду, что граница между Востоком и Западом проходила как раз за той линией деревьев, где находился парк развлечений — Смеющийся клоун. Не то чтобы пограничная линия была чем-то особенным, не в новой, свободной от банд Тенистой Роще. Да, точно.
Мы с Коди сидели на капоте старой машины – все ее шины давно протекли, а салон полностью выпотрошен. Тем не менее, это было достаточно хорошее сиденье, даже несмотря на то, что металл холодил мои голые ноги.
— Я знаю, что ты не скажешь мне ничего важного, — начала говорить я, а Коди бросил на меня подозрительный взгляд. Я думаю. Трудно было прочитать выражение лица, когда кто-то носил маску, закрывающую половину лица. — Но ты можешь мне что-нибудь рассказать?
Он не сразу отверг мою просьбу, что было шагом в правильном направлении.
— Я не должен, — сказал он медленно, — но…
Когда он не сразу закончил свое заявление, я сделала глоток своего напитка. Алкоголь согрел мой желудок, но у меня не было намерения напиваться. Так что я не буду торопиться.
— Но что?
— Я мог бы разыграть тебя на ответы, — предложил он, потягивая свой напиток, затем поставил его на капот рядом с собой. — Правда или желание? Кажется, это идеальный вечер для этого, — он откинулся на спинку ржавой машины, глядя на полную луну.
Я коротко рассмеялась.
— Правда или желание? Нам что, тринадцать? Нет.
Он закинул руки за голову, привлекая слишком много внимания к своим впечатляющим бицепсам. Он надел черную футболку с длинными рукавами, но она достаточно плотно облегала руки, чтобы ни хрена не скрывать.
— Тебе страшно, МК?
— Даже близко нет, — ответила я, соврав, что мне страшно. — Я просто прочитала достаточно романтических романов, чтобы знать, как будет развиваться этот сценарий. Ты даешь мне полузадуманные, загадочные ответы на мои вопросы, а потом осмеливаешься сделать что-то сексуальное в ответ. Поговорим о предсказуемости, — он надулся, и я рассмеялась.
— Ну, черт, детка, предложи мне идею получше. Арч может затянуться, а ты не выглядишь так, как будто хочешь пойти танцевать с этими жуткими клоунами, — он кивнул в сторону вечеринки, и я сморщилась.
— Ты можешь хотя бы сказать мне, почему мы здесь сегодня? — я прокрутила в голове кучу вариантов, но это было похоже на попытку собрать пазл, имея лишь четверть кусочков. И никаких гребаных углов.
Коди, казалось, задумался на мгновение, прежде чем ответить, вероятно, проверяя свой ответ, чтобы убрать любую реальную информацию.
— Как много ты знаешь о старике Арчера? — спросил он меня в конце концов. Это была совсем не та смена темы, которую я ожидала, и я растерянно моргнула.
— Эм, не так много. Только то, что он был основателем — Жнецов Теневой Рощи и, должно быть, был чертовски страшным ублюдком, раз создал такую жестокую банду.
И действительно, многое из того, что я знала о Жнецах, было лишь слухами. Жнецы и Рейфы были страшилищами, которых боялись привилегированные дети Сумеречной Рощи, но большинство из них никогда с ними не сталкивались.
Коди провел рукой по волосам, а затем положил руку на живот. Его пальцы были так близко, что я могла бы сдвинуться на дюйм и коснуться его.
— Хорошо, а что ты знаешь о Ферримане?
Я нахмурилась под своей маской.
— Предводитель Рейфов? Ничего, на самом деле. Я знаю о Дэмиене Д'Ате только то, что знаю, благодаря Зейну.
Когда Зейн Д'Ат убил мою мать, у меня развилась небольшая одержимость… пока его не освободили от обвинения несколько недель спустя.
А потом я слишком боялась продолжать свою вендетту против него. Я не хотела стать его следующей жертвой, когда он так явно держал копов на жаловании.
Коди вздохнул, снова посмотрев на небо.
— Думаю, это займет слишком много времени, чтобы объяснить. Итак, отвечая на твой вопрос, мы здесь, чтобы встретиться с деловым партнером.
— Что? Не может быть. Это не… ты не можешь так просто отступить, — я поставила свой стакан на капот машины, чтобы можно было повернуться и посмотреть на него сверху вниз.
Надеюсь, моя маска дьявола усиливала этот взгляд и не делала меня смешным.
— Твоя очередь, — сказал он, игнорируя мой протест по поводу его дерьмового ответа. — Вы со Стилом теперь вместе?
У меня пересохло во рту.
— Вместе? — повторила я, как какой-то розовый попугай. — Почему ты так думаешь?
Коди сухо рассмеялся.
— Может быть, потому что вы трахались после вечеринки Бри, и с тех пор ты полностью игнорируешь все мои попытки пофлиртовать с тобой.
Мое лицо нагрелось, и я внезапно поблагодарила за маску.
— Я не… — мои слова оборвались, и я попыталась повторить. — Я была больна. Я даже почти не разговаривала со Стилом с той ночи.
— У тебя была гребаная простуда, МК, не совсем черная чума. Ты также, вероятно, была немного шокирована после последнего подарка твоего преследователя, что совершенно понятно. Я просто не был уверен, что ты хочешь, чтобы я отступил, — в его тоне была нотка неуверенности, которая меня удивила. В хорошем смысле, я думаю.
— А ты бы хотел? — я бросила ему вызов, не в силах удержаться. Не в первый раз я задалась вопросом, почему я настаиваю на игре с огнем. — Если бы я сказала тебе отступить, ты бы действительно это сделал?
Коди сел, внезапно оказавшись лицом к лицу со мной.
— Нет, — признал он, запустив руку в мои волосы и притянув мое лицо ближе. — Потому что я бы знал, что на самом деле ты этого не хочешь.
Его губы коснулись моих, и я выскользнула из его хватки.
Сделав два шага назад в сторону вечеринки, я дразняще улыбнулась ему.
— Может быть, мне все-таки захочется потанцевать с клоунами. Ты идешь?
Он поднял голову к небу, словно молясь о терпении или проклиная судьбу – оба варианта одинаково забавны – и последовал за мной.
Внутри склада было еще больше людей как в сложных костюмах, как у инопланетного диджея, так и в халтурных попытках, как наши собственные маски с нормальной одеждой. Мы с Коди обошли бар и направились прямо на танцпол. Наши пальцы переплелись, когда мы пробирались между танцующими людьми, следя за тем, чтобы нас не разделили, пока мы не нашли немного свободного места рядом с огромными колонками ночного клуба.