— Да, я не молод, — продолжил Корнеев, — но списывать меня со счета пока рано. Я всегда был склонен верить слухам и такое положение дел допустить не могу. Мне нужен наследник, и он у меня есть. Точнее она — дочь. Но прежде, чем об этом узнают в городе, мой отцовский долг ее защитить.
Ого, вот это поворот. Когда умер Кирилл, все говорили о том, что Стальной Босс остался на этом свете один с женой и без детей. Насколько я помнил, о дочери Корнеева никто не слышал. Так ему нужен телохранитель для наследницы?.. Вот черт! Это ставило крест на моей профессиональной карьере бойца миксфайта, звезды ринга боев без правил.
Эта перспектива лишь мелькнула в сознании, а холод уже затопил душу. Кто знает, что было легче — сдохнуть в луже три года назад, или стать управляемой марионеткой какой-то девчонки?
— Да, не удивляйся, — вновь не удалось мне скрыть мысли от проницательного взгляда хозяина дома. — До недавнего времени никто о Марине не знал. Буду с тобой честен, Ярослав, я сам двадцать лет отрицал факт ее существования, и только когда умер Кирилл, нашел ее мать и убедился, что когда-то она мне не соврала. Для этого пришлось сделать необходимые тесты, все без согласия и сознательного участия Марины, но факт — я появился в ее жизни и заставил меня принять. И тут, мой мальчик, мы подобрались к кое-чему весьма болезненному для меня…
Прежде чем продолжить разговор, Корнеев докурил. Коротким знаком предложил еще водки, но я отказался — никогда не любил алкоголь. Да и на этот раз мужчина скорее меня проверял, чем предлагал. Водка в графине была отменная, из тех премиальных сортов, которые появляются на редких столах, легко хмелят голову и так же легко отпускают, но ему был нужен я и мое внимание.
— Моя дочь меня ненавидит, но она крайне сдержанный человек, чтобы демонстрировать это дальше наших личных встреч. Достаточно того, что об этом знаю я, а теперь еще знаешь и ты. Все это тебе я рассказываю не просто так, а чтобы исключить недопонимание в скором времени, когда ты станешь членом моей семьи и…
Что? Я еще ничего конкретного не услышал, а догадка уже обожгла и ошеломила. Сердце протестующе рванулось и мгновенно пересохло в горле. Нет!
— …мужем моей единственной дочери.
И сам не заметил, как оказался на ногах. Корнеев сидел, как струна, плечи напряглись.
Мы молчали целую минуту, в которую я понял, что ценю свою свободу намного больше, чем жизнь.
— Итак, Ярослав, мне продолжать? — спросил мужчина обманчиво-спокойным тоном. — Или наш разговор можно считать завершенным? Ты скажи, не вопрос. Я тут же попрошу своих ребят тебя проводить. Кстати, как там дед поживает? Давно я Данила у себя не видел, пора пригласить старого друга на чай — все же не чужой он мне человек.
На тот свет пригласить, вот что читалось в умных и острых глазах хозяина. Такие люди, как Корнеев, никому своей откровенности не прощают и не дарят просто так. Если я сам еще и не был таким, то был близок к тому, чтобы стать. Глупо тешить себя иллюзиями, почему именно я здесь.
Я уже знал свой ответ, но вопрос все еще оставался в цене.
— Продолжайте, Павел Юрьевич, — заставил себя процедить сквозь зубы.
На немолодом лице мелькнула понимающая ухмылка. Этот человек был акулой, способной кому угодно перекусить хребет надвое.
— Правильное решение, моя мальчик. Я знал, что в тебе не ошибся. Но, пожалуй, пора озвучить свои условия. Начну с суммы приданного…
— Я не бедный человек!
— Неумный ответ, Ярослав. Очень поспешный и в этом твой недостаток. Ты слишком порывист, научись лучше владеть собой. Но сейчас не об этом. Меня не интересует твое материальное положение, мальчишка! Я лишь озвучиваю свое предложение.
Мужчина назвал сумму и от ее размера у меня напряглись желваки и сцепились в кулаки пальцы. Черта с два я радовался! Я чувствовал себя молодым волком, которого загоняют в капкан, и в бессилии метался в стенах чужой клетки.
— …у Марины есть настойчивое желание уехать заграницу. Мне это не нужно и тебе тоже. Единственное мое условие — это чтобы моя дочь осталась здесь. Навсегда. Точка. Пока у меня получается ее удерживать в городе, но, боюсь, рычаг моего давления на нее не вечен, о большем тебе знать рано. Если Марина захочет, сама все расскажет. И еще. Я готов подождать, но мне нужны внуки. О верности и прочем — договаривайтесь сами, в ваши личные отношения лезть не стану. Хочешь свободы — живи, как считаешь нужным, но тогда и Марину не тронь. Не будет внуков, будет защита — я согласен и на это. В обществе должны знать, кому моя дочь принадлежит по закону — тебе, и кому принадлежишь ты. И запомни, Ярослав, никакого насилия, ты парень горячий, поэтому я приставлю к ней охранника. Я отзову его лишь тогда, когда дочь даст на это согласие. У тебя есть вопросы?
— Да.
— Спрашивай.
— Что она знает обо мне?
В стальных глазах на миг мелькнуло чувство, очень похожее на боль. На ту затаенную, непреходящую боль, что со временем не притупляется, и с которой учатся жить.
— Если ты имеешь в виду Кирилла — ничего. Ей неинтересен ты сам, неинтересно твое имя и твое прошлое. Конечно, при нашем последнем разговоре я его озвучил, но зная Марину — уверен, она его даже не запомнила.
Это была пощечина, и взяв паузу, Корнеев в полной мере дал мне ее прочувствовать.
— Моя дочь не имеет никаких связей с городской элитой, она не сопливая девчонка, она серьезная молодая девушка, и вряд ли вообще о тебе слышала. Ваш брак — целиком мое решение, Ярослав, как и твоя кандидатура на роль мужа. Ты должен мне, мальчик, пришло время платить по счетам.
Мальчик….. твою мать! И еще одна пощечина достигла цели и больно ударила по гордости. Пожалуй, только деду я бы позволил так себя обозвать. Любого другого убил бы. Вот только седовласый Корнеев был кем угодно, но не любым другим.
— Сколько Марине лет?
— Двадцать три. Она с отличием окончила университет и работает в фирме, никак не связанной с моим бизнесом. Ты, наверное, хочешь ее увидеть?
Я хотел? Я ни черта не хотел! Еще утром я собирался увидеться с Игорем — своим промоутером, и решить вопросы по будущему поединку, а точно не оказаться здесь и получить в жены незнакомку, которой настолько плевать на будущего мужа, что она даже не удосужилась запомнить его имя. И которая в итоге оказалась такой же пешкой, как я.
Или Корнеев сошел с ума, выбрав меня, или он не хочет счастья своей дочери и мстит нам двоим. Потому что полюбить женщину я не смогу никогда, будь она хоть трижды дочерью хозяина города. Я всегда буду помнить, что каждая из них в душе такая же продажная сука, какой была моя мать. Я успел достаточно хорошо их изучить, чтобы узнать это наверняка.
Как только я сделал себе имя, они сами крутились рядом, предлагая себя, разница была лишь в цене. Но стоило сунуть пачку денег между ног и хорошо ею там потереть, как любая оказывалась готова отбросить стыд и дать взять себя, как я хочу. А хотел я часто и много. И точно не одну. Так что с верностью в моем случае мимо.
Старый идиот, вот кто сидел передо мной! Нашедший способ добиться своего!
— Да.
— Хорошо. Я дал Марине слово, что познакомлю вас только в день свадьбы, но так и быть, ты ее увидишь. Но прежде, Ярослав, я хочу еще кое-что прояснить для тебя. Я не так просто озвучил сумму приданного. Марина не девственница. Три года назад у нее уже была семья — познакомились и поженились студентами. Молодые, глупые, смелые… Увы, брак продлился недолго. Надеюсь, ты сможешь это принять. — Он подождал, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Итак, я жду твой ответ.
Мой ответ мог быть только одним, и отцу моей будущей нелюбимой жены это было известно, как только я сюда вошел.
Одно хорошо, что девчонка не соплячка — нянчиться не надо. Кто знает, может, мы и сможем с ней договориться терпеть друг друга, раз уж нас к этому подвели силой.
— Я согласен, Павел Юрьевич. Когда… когда свадьба?
— Через две недели. Все будет скромно и без белого платья — еще одно условие дочери. Где вам жить — здесь право выбора я целиком оставляю за тобой. В вашем распоряжении этот дом и любая из моих квартир. Я готов предоставить необходимую информацию.
— Нет.
— Решать тебе, Ярослав. Мне осталось добавить к нашему разговору последнюю деталь.
— Слушаю.
Корнеев не спеша вынул из пачки новую сигарету и вставил ее в угол рта. Не разрывая стального взгляда, достал из дешевого спичечного коробка спичку, спокойным движением зажег огонь и замер.
— Как только моя дочь тебя бросит, Борзов… если она бросит … — его голос превратился в лед. — Я вспомню о Кирилле и никого не пощажу! Учти это, если надумаешь получить развод. Тот, кто предал слово для меня хуже труса и не заслуживает жалости. Этот брак — твоя сделка с жизнью, мальчишка, но я постараюсь, чтобы ты остался доволен.
Прежде чем Корнеев склонил голову и подкурил сигарету, спичка почти догорела и огонь успел опалить его пальцы, но он этого даже не заметил.
— Макар! — затянувшись, громко позвал охранника, оставшегося за стеной. — Пригласи Марину. Скажи, что я просил ее зайти.
Ждать пришлось недолго — минут пять. Но в молчании, воцарившемся в кабинете, это время едва не задушило ожиданием. Под плоскими лучами солнца, лившимися в комнату сквозь большое окно, я ощутил, как взмокли виски и напряглась спина. Как протестующе забилась жила на шее — мой невидимый зверь не желал клонить голову и не мог принять поражения. Он готов был оскалить морду в любой момент, даже с удавкой долга на шее.
Я провел зубами по сухой нижней губе и выдохнул. Расправил плечи.
Корнеев прав, я для него порывист и предсказуем. Управляемый им щенок, мордой хлебнувший дерьма. Но я молод, а он — стар, и однажды все должно измениться. Нужно просто лучше владеть собой.
Я ждал. К этому моменту хозяин дома уже все сказал и больше не намерен был развлекать меня интригой. Мы сверлили с Корнеевым друг друга взглядами, и все, что я мог сейчас сделать — это не позволить его стали прожечь собственную черноту, за которой скрывались мысли… и ярость.