- Я люблю тебя! - говорит, сжав за плечи и заглядывая в глаза.
Я до крови прикусываю губу. Не надо мне это говорить! Лучше молчи!
- Мне плевать на слова отца, - продолжает тем временем Стив.
Из моего горла вырывается хмык. Принц берет меня за руку, прижимает ее к своему сердцу.
- Я выбираю тебя, - говорит.
Я чувствую безграничную любовь к нему. Хочу обнять его, хочу поверить ему, хочу наконец-то просто любить! Но страх за ребенка намного сильнее всех остальных чувств. Именно поэтому я через силу улыбаюсь своей самой презрительной улыбкой.
- Ты любишь? - спрашиваю у него.
Стив хмурится из-за моего тона.
Я вырываю свою руку из его хватки и делаю шаг от парня. Со стороны это может выглядеть так, будто мне неприятны его прикосновения. Но на самом деле я просто боюсь, что он почувствует, как дрожат мои пальцы. Тогда вся моя актерская игра будет напрасной. А я и так долго мысленно репетировала это, чтобы Стив мне поверил.
- Твой отец не позволит нам быть вместе, - говорю, сохраняя спокойный тон.
- Единственное, чем он может удержать меня - это корона, - говорит Стив.
Я едва заметно дергаюсь при этих словах, но он ничего не замечает. В этом он похож на Сэма. Оба положат себя на алтарь долга.
- И ты правильно сделаешь, если... - начинаю говорить, но Стив меня перебивает.
- Я откажусь от нее, - говорит Стив. - Ради тебя. Ради нас!
Парень делает шаг ко мне и погружает в свои объятия, пока я перевариваю услышанное.
Он действительно готов отказаться от всего ради меня? Отказаться от короны - значит отречься от семьи. Он потеряет свой статус, свою шикарную жизнь. И все это ради меня?
Я прикрываю глаза, наслаждаясь этим моментом. Секундная слабость с моей стороны. Даже успеваю представить, как это все может выглядеть. Наше совместное будущее, в каком-то отдаленном месте. Только он, я и наш малыш. Сильнее прижимаюсь к Стиву, прежде чем полностью расслабиться в его объятиях.
Сэм не позволит нам быть вместе. И это я молчу о матери Стивенса. Я сильный некромант, но не бессмертный. Смогу ли жить в страхе за себя, за ребенка, за нас все это время? А если через несколько лет я посмотрю в глаза Стива и увижу там разочарование? Разве он привык жить так, как я? Разве он выдержит такую жизнь?
"Прости меня, Стив, - мысленно прошу прощения за то, что собираюсь сейчас сделать. - Так будет лучше для всех нас".
Я начинаю смеяться. Сначала просто хихикать, а потом вслух ржать.
- Ой, не могу! - говорю, вытирая выступившие слезы, вот только они не от счастья, а от жгучей боли в груди.
Стив отклоняется от меня, он в полном недоумении. Не понимает парень, с чего это я веселюсь.
"Знал бы ты, что я сейчас своими руками себе второй раз сердце вырву, так бы не смотрел".
- Стив, - заглядываю в глаза парню. - Как интересно получается. Я заберу у короля самое ценное, что у него есть. Его сына.
Принц не понимает моих слов. Он хмурится.
- Я не знаю, что произошло между тобой и моим отцом... - начинает он.
- Не знаешь? Могу сказать, - перебиваю я. - Я с ним спала, - говорю без тени улыбки. - И я очень его любила. До безумия. Но он выбрал другую.
Стив молчит. Он выглядит удивленным и слегка растерянным. Неужели даже не догадывался о варианте, что я могла спать с его папочкой? А ведь у него мог бы быть брат примерно его возраста, если бы не его мать...
Странно, или я так хорошо сдерживаю себя, или больше не чувствую той боли от потери нерожденного ребенка.
Впервые ощущаю, что готова отпустить прошлые воспоминания. Я наконец-то могу освободиться от боли. А все потому, что сейчас во мне живет маленький лучик надежды, который я не дам никому потушить. Ни за что! Я уеду. Так далеко, как смогу. Стив даже не узнает, что у нас с ним есть ребенок. Никто об этом не узнает! Кто-то скажет жестоко. Может быть. Но я не жду ничего хорошего от семьи Стива.
- Поэтому, - я поднимаю подбородок, - Поэтому я решила отобрать у него тебя. И у меня получилось, - говорю со смехом, - Не думала, что у меня так легко получится влюбить тебя в себя.
- О чем ты? - спрашивает Стив.
"Прости меня" - прошу мысленно.
- О чем? - переспрашиваю, делая шаг к Стиву и, потянувшись к его уху, тихо шепчу: - Я двадцать лет жила только с одной мыслью. Я жаждала отомстить тому, кто предал меня. Сделать так, чтобы Сэм страдал. Чтобы он понял, как это - когда у тебя отбирают то, что ты любишь. И я забрала тебя, - добавляю еле слышно.
Стив делает шаг назад, несильно отталкивая меня от себя.
- Фи как грубо! Ты что, забыл о манерах? Ты же принц! - говорю ему.
- Я тебе не верю, - отвечает Стив.
Неужели недостаточно убедительно? Но ведь я даже не вру ему сейчас. Все что говорю - это искренняя правда. Я хотела, чтобы Сэм страдал. Но это было тогда. Сейчас же... Сейчас я просто выгрызаю шанс на жизнь для своего ребенка. Я хочу, чтобы он рос в счастье и любви пусть только со мной. И готова дать ей это ценой собственного счастья.
- Неужели? - уточняю. - Можешь сам спросить у Сэма, - говорю спокойно.
Стив в смятении. Он сейчас похож на щенка, которого выбросили. У меня появляется желание подойти, обнять его, прижать к груди и сказать, что все это - ложь! Что я безумно люблю его и готова пойти за ним хоть на край света. Но вместо этого решаю окончательно убить все теплое и светлое между нами.
- А что я говорю не так? Кроме того, что ты выгодная партия, ты еще и очень красивый. Весь в отца, - делаю вид, что задумалась, - Может, поэтому ты мне сразу же понравился?
Стив сжимает челюсть, играя желваками.
О-о-о-о-о, ты наконец-то начал злиться.
- Но ты теперь хочешь бросить все. А кому ты будешь нужен без статуса и денег? - спрашиваю у него.
Стив вдруг улыбается уголком губ. Вот только весельем тут и не пахнет. Он в ярости.
- Говоришь, очень похож? - спрашивает он и подходит ко мне.
Я жду, что он сделает. Ожидала всего, но не поцелуя. Такого, от которого сносит крышу и земля уходит из-под ног. Связь с реальностью теряется, а все, что держит в этом мире - это руки Стива на моей талии.
Зачем он это делает? Хочет что-то доказать? Мне или себе?
Я цепляюсь за плечи Стива как утопленник за последнюю возможность спастись. Но это уже бесполезно. Я самовольно иду на дно.
- М-м-м, - мычу, оторвавшись немного от парня. - В сексе ты хорош, - говорю ему. - Но вот в поцелуях немного опыта не хватает. У меня есть идея!
Я хлопаю Стива по груди рукой.
- Возьми несколько уроков у Сэма. В поцелуях ему равных нет, - говорю.
Кто бы знал, как мне сейчас противно от самой себя. Стиву, судя по всему, тоже. На его лице появляется крайняя степень брезгливости. Он быстро отходит от меня и чуть не плюется.
- Значит, мать была права, - говорит Стив, будто не верит тому, что говорит.
При упоминании о Вивьен я готова выматериться. Но почти сразу же чуть ниже пупка стало что-то тянуть. Будто намек на то, что мне вообще не стоит ее вспоминать, поэтому заставляю себя успокоиться. Нужно скорее с этим заканчивать. Я не вынесу, если с моим еще не рожденным ребенком что-то случится.
- Твоя мать? И много она рассказала? - спрашиваю почти с искренним любопытством. - Сказала, как мы с ней делили одного мужа на двоих?
Это ложь, но она во благо. Во благо нашего ребенка, Стив. Так что надеюсь, ты не будешь меня сильно проклинать.
- О, подожди, с твоей Летицией то же самое произошло. Забавно, не так ли? - спрашиваю с улыбкой, - Теперь твоя бывшая девушка и мать найдут еще одну общую тему для разговоров - меня, девушку, которая спала сначала с отцом, а потом - с его сыном. Интересная традиция, ты так не думаешь? Может, мне ее продолжить?
Стив не выдерживает и дает мне пощечину. Я замолкаю. Я заслужила ее, хотя бы своей ложью. Поэтому вместо того, чтобы ударить в ответ - улыбаюсь. Мне стало легче!
- Не смей даже упоминать имя моей матери, - приказывает мне Стив.
- А Летицию хоть можно? - уточняю, не впечатлившись словами парня.
Стив разворачивается и уходит. Если я не остановлю его сейчас, то это конец, потеряю его навсегда. Я это понимаю, поэтому стою на месте, вгоняя в ладони ногти с такой силой, что выступает кровь.
- Поздравляю тебя, - говорю в спину Стиву.
Парень замирает. Зачем я это сказала?! Зачем его остановила?
Принц поворачивается ко мне.
- С чем? - спрашивает в ответ.
Он не хочет идти? Ведь мог бы просто проигнорировать мои слова. Лучше бы он так и сделал. Прошу, вырвите мне кто-то язык, чтобы я не говорила больше.
- Ты скоро станешь папой, - говорю ему.
Вот он, тот момент, когда влюбленная девушка сообщает своему парню, что беременна. Но почему тогда я не чувствую того счастья, которое должна была бы? Почему вместо него у меня все горит внутри, как будто сейчас все внутренности расплавятся?
До парня не сразу доходит, о чем я говорю, потом у него расширяются глаза, он делает маленький шаг ко мне. Даже не шаг, а так, наклоняется в мою сторону, стоя на одном месте.
- Свята... - говорит, не веря мне, наверное.
- Ко мне приходила Летиция, - говорю, и Стив замирает, - Если решишь меня позвать стать крестной матерью вашему ребенку - я не приду, извини. Боюсь, меня сожгут, как только я ступлю на порог вашего дома.
Стивенс хмурится, глубоко вдыхая.
Скажешь что-нибудь? Оправдаешься? Ведь мы оба знаем, что он не спал с ней и никакого ребенка нет. Но Стив молчит.
- Отличная новость, - говорит он. - У моего ребенка будет достойная мать, - сказав это, он поворачивается и уходит.
"Скотина ты, а не принц! - кричу мысленно ему в спину, - Я стану лучшей матерью! Я достойна быть матерью!"
Стоит двери за спиной Стива закрыться, как я оседаю на пол как подкошенная. Глубоко вздыхаю и вытираю слезы, которые моментально выступили. Смотрю на потолок, чтобы их как-то унять, но быстро понимаю, что это бесполезное занятие.