С Яреном по этому поводу случилась истерика, он долго хохотал, а потом отослал ученика к дракону, спросить, что бывает с людьми, пившими драконью кровь. Правда, Ярослав и до того подозревал, что Сато опять ищет не там и не тех.
Впрочем, были у явления фигуры и положительные результаты, Ярослав наконец-то нашел человека, которому больше всех мешало присутствие Тоедо Рана на рабочем месте. А всего-то нужно было задуматься над тем, почему среди пострадавших магов большинство было замечено в политике, а меньшинство среди вневедомственных советников, имеющих привычку давать толковые советы, выгодные Городу и невыгодные вороватым поставщикам продуктов. Ярослав прибавил к этим размышлениям алхимика, и подозревать стало некого, враги папаши Киого отсеялись сами собой. Зато на освобожденное место безо всяких трудностей поместился человек, которого Тоедо Ран стал бы подозревать в последнюю очередь. После этого осталось только найти доказательства для успокоения сомневающейся совести, например, уговорить Киого пообщаться с ветрами, и заставить подозреваемого добровольно во всем сознаться, например, натравить на него дракона, сдуру пообещавшего свою помощь.
— Ты уверен? — печально спросил Киого.
— Нет, — бодро солгал Ярослав. — Поэтому и прошу тебя поговорить с ветрами.
— Надеюсь, ты ошибаешься. Папе это не понравится.
— Сын, не соображающий, на каком свете он находится, ему бы понравился еще меньше. А если я прав, то приятель твоего отца на достигнутом не остановится. В следующий раз он может не изобретать сложных планов, а по-простому нанять ремесленника смерти и одним махом покончить со всеми своими проблемами.
Киого задумался. Перспектива в столь юном возрасте остаться без любящего родителя его не радовала. Перспектива огорошить родителя сообщением, что человек, проводящий в их доме по полгода, клявшийся в вечной дружбе, при выборе между прибылью и той самой дружбой отдал предпочтение прибыли — тоже.
— Ладно, — принял решение Киого не в пользу отцовского друга. — Дверь запри. Не хватало, чтобы кто-то сюда вошел.
Ярослав кивнул и послушно защелкнул замок. Немного подумал, и прибавил к замку стул, заклинив его спинкой ручку. Еще ему хотелось добавить что-то вроде сторожевого плетения, но он вовремя сообразил, что оно может привлечь не страдавших отсутствием любопытства преподавателей.
Киого хмуро наблюдал за его действиями. Он сидел в кресле, обхватив руками колени и чем-то напоминал попавшего под дождь воробья. Такой же недовольный и несчастный.
— Все, — отрапортовал Ярослав, вытянувшись перед приятелем по стойке смирно.
Киого в ответ невнятно хмыкнул.
— Можешь начинать, — добавил Ярослав.
— Да. Сейчас.
Киого выбрался из кресла, потянулся, несколько раз качнул головой и замер. Ритуальных плясок с бубном не последовало. Ураганного ветра, грома и молний — тоже. Никаких спецэфектов. Ярослав нехорошо прищурился, разочаровываться он не любил. Мягко шагнул к приятелю, заглянул ему в глаза и резко отшатнулся, едва не упав на пятую точку. Если в сплетении составляющих Киого бушевали ветра, то в глазах поселилась бесконечная пустота. Настолько бесконечная, что в ней спокойно поместятся все Ветви Разума и еще останется место на бесконечное множество неизвестных миров.
— С кем я связался? — пробормотал Ярослав.
В номинации «Самая странная личность» пока что, безусловно, лидировал Киого, даже драконы отстали. Безумно захотелось побывать в мире Шкатулка и посмотреть на настоящих шаманов. Не зря же этот мир считается настолько опасным. Возможно, маги попросту боятся связываться с населением того мира, или опасаются, что население остальных миров может стать похожим на них. Жить сразу станет веселей и интересней, причем всем без исключения. Кошмар, одним словом.
— Ты прав, — устало сказал Киого, глаза у него опять были живые, только очень печальные. — Что будем делать теперь?
— Натравим на него дракона, — Ярослав кровожадно улыбнулся. — Будет очень весело.
— Кому?
— Нам. И, возможно, дракону.
— Иногда мне хочется тебя придушить, — задумчиво сказал Киого.
— Не тебе одному, — сказал Ярослав, вспомнив Сато. — Ты согласен на дракона?
— Согласен.
— Тогда идем, — Ярослав направился к двери.
— Куда?
— К дракону.
— А он согласится? — заинтересовался Киого.
— Должен. Он обещал свою помощь.
— Раскаленное железо было бы гуманней, — Далени опять сидел на подоконнике и болтал ногами.
— Черт, мы забыли окно закрыть, — признал совершенную ошибку Ярослав. — Киого, у тебя под окном здоровенные лопухи не растут случайно?
— Нет, а тебе зачем?
— Мне они не нужны. Они мне только помешают. Я сейчас этого придурка из окна выбрасывать буду.
— А-а-а… — равнодушно отозвался Киого.
— Э-э-э… — не понял юмора Далени.
— Как думаешь, шею тебе сломать перед полетом, или ты сам с этим справишься? — спросил Ярослав.
— Придурки, — с чувством и расстановкой высказался Далени, но уходить почему-то не стал.
— Ты еще здесь? — удивился Ярослав.
— Здесь. Я иду с вами к дракону.
— В качестве корма?
— В качестве надсмотрщика. Мне Сан сказала присмотреть за вами. Пока вы опять ни во что не влезли.
— Я ни во что не влезал, — справедливо уточнил Киого. — Мне просто вино с приворотом подсунули.
— Ничего, это дело исправимое, — оптимистично заявил Далени.
— А если мы во что-то влезем, ты отстанешь? — поинтересовался Ярослав.
— С чего бы это? — изобразил удивление Далени.
— Сан сказала присматривать за нами, пока мы ни во что не влезем. Правильно? Так вот, мы как раз собираемся влезть. Можешь спокойно идти домой. Свой долг ты уже выполнил.
— Логично, — удивился Далени.
— Скатертью дорожка, — напутствовал Ярослав.
Далени опять не ушел.
— Ладно, ты сам напросился, — печально вздохнув, сказал Ярослав. — Поверь, мне не хотелось это делать. Главное поменьше шевелись. Через пару часов вернемся и освободим.
Сторожевое плетение на самом деле не такая уж сложная штука. Больше всего времени и усилий тратится на само выплетание, привязку к узору колючек и правильную настройку.
Ярослав ухмыльнулся. Настраивать он ничего не собирался, ведь плетение не нужно развешивать, его нужно швырнуть в нахальную физиономию начинающему надсмотрщику. Колючки тоже в этом случае не нужны. Да и выплетать ничего сложного не понадобится. Несколько свободных петель, парочка узлов и капелька подобия жизни, для удержания Далени.
— Ты что делаешь? — забеспокоился надсмотрщик.
— Сюрприз, — сказал Ярослав, выпуская из рук то, что получилось.
Далени округлил глаза и резко рванулся куда-то вверх. Ярослав сплюнул и кинулся ловить свое плетение, не хватает только, чтобы кто-то случайно пострадал. Киого флегматично сказал:
— Идиоты.
— Сам такой, — огрызнулся Ярослав.
— К дракону идем? Или ты ждешь еще каких-то посетителей?
— Идем.
Ярослав опять не понял, чего от него хотел Далени. Этот парень преследует его без видимой цели. Появляется в самых неожиданных местах. Говорит какие-то глупости, пытается убедить, что без него не обойдутся, а при малейшем сопротивлении исчезает. Нелогично. Очень странный парень.
Этль, как всегда, приходу посетителей не обрадовался. Он минут пять изображал глухонемого. Потом стал вяло отмахиваться крыльями, поднимая пыль и привлекая к своему постаменту проходивший мимо народ, и сдался только после того, как Ярослав пообещал сидеть здесь сколько понадобится и развлекать присутствующих песнями. Он даже пропел на пробу первый куплет «О любви» Чижа. Народ не оценил и нестройно потребовал заткнуться. Дракон пожалел свои уши и согласился Ярослава выслушать. Наверняка сопротивлялся просто от скуки.
Разговору мешала толпа, слишком много свидетелей. Пришлось уговаривать дракона заглянуть в академию и посетить озеро. Ярослав искренне надеялся, что там никого не будет. Для купания вода холодновата. Ничего интересного возле озера нет, пикники проводить здесь вообще не принято. Дракона там не ждут. А собравшуюся толпу любопытных никто на территорию академии не пустит.
Пока Ярослав общался с драконом, Киого скромненько стоял в сторонке и философски рассматривал облака.
— Яро, я тут подумал, что нам дракон не нужен, — заявил начинающий шаман после того, как переговоры были благополучно завершены в пользу озера.
На Киого непонимающе уставилось две пары глаз, человеческие и драконьи.
— И кто же нам нужен? — поинтересовался Ярослав.
— Тот, кому нужнее всего поймать моего отравителя.
— Ты имеешь в виду Сато?
— Возможно.
— Думаешь, его будет легко найти?
Киого легкомысленно пожал плечами, мол, я подал хорошую идею, а ты теперь ищи. Лучше бы молчал. Хотя Сато на самом деле не лишняя личность в деле разоблачения злодея. Уж ему-то солгать точно не смогут. Особенно если кто-то додумается вопросы правильные задать.
— Зачем его искать? — лениво спросил дракон. — Вон он стоит, — указал хвостом на начавшую разбредаться по своим делам толпу.
Ярослав присмотрелся и был вынужден признать, что Этль прав. Сато стоял, подперев плечом стену дома, и всем своим видом излучал злость. Люди старательно его обходили, ветер задумчиво ворошил волосы на макушке, а веточка, зажатая в кулаке, давным-давно переломилась на две части. Похоже, Сато о чем-то думал. Или изобретал смертную казнь для некоего начинающего мага, да и для его учителя за компанию. Рассмотреть дракона он не пытался. То ли и так его прекрасно видел. То ли успел смириться с тем, что дракона сможет увидеть только в случае его желания на то. Литель утверждала, что Сато человек разумный и не склонный тратить свое время на пустые желания. Она его еще и скучным называла, но при его профессии это совсем не недостаток.
— Кажется у него настроение не очень, — заметил Киого.
— У него всегда настроение не очень. Профессия обязывает, — объяснил Ярослав, правда, желания общаться с Сато после столь разумного и логичного объяснения почему-то не прибавилось. Странность какая.