Теперь поступки эльфа виделись в другом свете - даже его вечные издевки и неизменный сарказм, приобрели определенный смысл. Я вспоминала наши долгие беседы в камере, совместное путешествие и пришла к выводу, что догадывалась о чем-то таком еще тогда, только не воспринимала всерьез. В памяти всплывали взгляды, когда он думал, что я не смотрю и вообще - занята. Много чего было тогда в его глазах - неверия, сомнения, даже неприязни. Скорее всего он злился из-за внезапной влюбленности. Конечно, сейчас я уже не верила, что его чувства ко мне - именно любовь.
Влечение - да. Симпатия - я спасла его от смерти. Если покрутить так и эдак, некоторые мои поступки получились романтичными: девица спасает эльфа из заточения, а позже еще и от смертельного заклинания...
Дальше мысли перетекли к насущному - как жить дальше? Вопрос был так себе, потому что ответ удручал: хреново. Сидеть в замке, любоваться равнодушным лицом то любимого, то ненавистного человека. И непонятно сколько все это будет продолжаться. Как я не пыталась найти что-то хорошее в сложившейся ситуации, перспективы не радовали.
Мастер явился поздно вечером. Пьяный. Таким я еще его не видела. Стоял на ногах крепко, но во взгляде была такая дурь, что дрожь взяла.
- Что, сука, отдыхаешь? - запирая дверь крепким заклинанием, зло спросил он.
Я приготовилась к весьма неприятным минутам. Чего от него ждать - не знала, но вряд ли стоило чего хорошего.
Мастер не спешил подходить. Прислонился к двери, сложил руки на груди и принялся издеваться:
- Потрахалась напоследок? Осчастливила страдальца? Ну конечно, что это я спрашиваю - ты же шлюха. Тебе ноги раздвинуть - плюнуть разок, и неважно кто стоит перед тобой - чмо подзаборное или кто похуже, - голос его был злым, как и глаза.
- Что молчишь, правда глаза колит? - он опустил руки и двинулся к постели.
И дальше начался кошмар.
Схватил меня за волосы и поволок в кабинет.
- Прогуляемся. Чтоб от постели подальше. Тут все остроухим провоняло.
Толкнул меня с силой и я упала на пол.
- Ты что, спятил? - слышать себя было противно. Голос слабый, тихий.
- Давно уже. Как к прелестям твоим пристрастился, так сразу крышу и снесло.
Дальше он ударил меня по губам. Замахнулся легко, коснулся не сильно, но кровь брызнула.
- Прекрати, - попыталась подняться, но он не дал.
Намотал на руку волосы, с силой дернул - голова запрокинулась.
- Не смей закрывать глаза, тварь. Смотри на меня. Посмотри, что ты сделала.
И принялся меня бить. Сил не жалел и чувствовалось, что здорово я его допекла.
Удары сыпались часто, пришлось закрывать голову руками. Мастер распалялся все сильнее и я свернулась калачиком на полу. Бил не разбирая куда.
Он часто дышал, но сила не убывала, и побои поддерживал еще и словесно.
- Зачем я вообще тебя оставил? Следовало убить тебя в том вонючем переулке. Пророчество таки сбылось, тот чокнутый провидец оказался прав - ты просто душу мою вымотала. Пардон, ошибочка вышла. Нет души - кончилась. Последний кусок на тебя извел, суку. И что получил?
Он поднял меня - рывком, схватив за руку. В плече что-то громко щелкнуло и рука повисла плетью.
Боли не чувствовала. Какое-то отупение нашло. Все, что тогда билось в моем мозгу - наслаждайся. Запоминай. Вот он какой, и таким бывает. Что, дура малолетняя, нравится? Любишь этого чокнутого? Он просто спятил. Давно и надолго.
Такие мысли приятной болью отдавали в сердце. Я самая настоящая мазохистка. Неисправимая идиотка. Это осознание определенно было бесполезным, но утешало: я просто такая же свихнувшаяся дура.
Да мы просто идеальная пара.
Между тем, Мастер немного остыл. Кинул меня в кресло, залепив напоследок звонкую пощечину.
- Нет сил видеть тебя. Как только вижу - сам не свой, дурею. Убирайся отсюда завтра же. Что бы больше тебя не видел. Если еще попадешься на глаза - убью.
Выплюнул в меня словами и ушел.
А я стекла из кресла на пол и засмеялась.
Через час от побоев не осталось следов. Разве что рука - все так же висела. Скорее всего ее нужно просто вставить, но делать этого я не умела.
Собрала вещи, и не дожидаясь утра, покинула замок.
И в этот раз точно знала - не вернусь.
Я свободна. Он отпустил меня. Нет, выгнал. Хоть это и не отменяет свободы.
Вот уже неделю я валялась в пещерах Вельмира. Это было самое безопасное место - никому и в голову не придет искать меня тут. Хоть и вряд ли ищут, просто мне нужно было одиночество, а этого места никто не знал кроме эльфа. Его не было. Скорее всего вернулся домой. Где он живет я не знала, да и не нужно мне было это - не пошла бы к нему все равно. Пора брать тайм-аут.
Есть моменты, после которых мыслишь очень ясно. Сейчас со мной случилось озарение. Сложились недостающие кусочки. Мастер отдал за меня душу.
О Пожирателе я читала: вскользь о нем говорилось в одной из старых книг, что нашла в бесконечных библиотеках замка. Отдал душу и стал равнодушным гадом.
Это знание ничего не меняло. Я не собиралась бросаться обратно, помогать Мастеру обрести потерянное и искать для этого пути.
Я философствовала, лежа на холодном каменном полу и мне было на редкость спокойно. Все в голове разложилось по полочкам: аккуратно и последовательно.
Скорее всего он заключил сделку с Потрошителем и именно отсюда появилась сверхрегенерация и живучесть. Именно после сделки Мастер стал чужим. Но и не факт, что питал ко мне нежные чувства до нее. Скорее всего просто чувствовал вину за мою смерть - не углядел. Без души он просто стал собой настоящим - жестоким, властным тираном.
Простила ли я его - нет. Собиралась ли что-то менять: бросаться на амбразуру и выдавать себя за втору мать Терезу - нет.
Я планировала поселиться на богами забытой планете, найти себе дело и просто жить. Строить отношения, заводить друзей, расстраиваться и наслаждаться победами.
Решила вычеркнуть его из своей жизни. Забыть. Забыть как страшный сон.
Хотела выжечь любовь к нему - любыми средствами.
И именно так и поступила.
Глава двадцать восьмая.
- А этот сколько стоит? - спросила бабка.
- Два золотых, - терпеливо ответила я.
- Сколько? Это ж обдираловка! - округлив глаза, бабка ткнула в меня пальцем, словно я ее уже обворовала.
В ответ закатила глаза и едва сдержалась, чтоб не схватить противную старуху за руку и вытолкнуть из лавки.
Уже пятый месяц я жила на Альтаре и работала в магической лавке. Работа нашлась довольно легко. Я увидела объявление и пришла на собеседование. Хозяин, узнав, о моем образовании, сразу выгнал других претендентов и мы немного побеседовали. Расстались довольные друг другом - я тем, что получила неплохую работу, а Колар - что нашел специализированного мага в свой магазин.
Жила я у Раи с Ромом. Брать с меня деньги за жилье они наотрез отказались, но я все равно их подсовывала - кидала в трехлитровую банку, что стояла на кухонном подоконнике. Когда Рая сунулась к банке - понадобилась для закатки вишневого компота, ошалело замерла, а потом принялась орать.
- Ты что, совсем сдурела? - вопила она во все горло. - Сказано было, ни копейки не возьму! Что ты удумала - незаметненько так набить банку под завязку золотыми - типа сами размножились? Амка, быстро сюда чеши, пока я тебя за ноги не притащила!
Пока она орала, я потихоньку пятилась, но финт не удался.
Гневно подбоченившись, Рая вытащила треклятую банку и грохнула ее на кухонный стол. Смотрела прищурившись, и я поняла, что отмазаться не получится.
- Думала, не найду? Я хоть и бог весть какая хозяйка, но подоконник иногда протираю.
Я поморщилась. В самом деле - не могла что ли найти другую копилку?
- Ну не могу я на шее у вас сидеть, как не поймешь, Рая? - попыталась достучаться к демонице, но куда там.
- А ничего, что ты продуктов покупаешь на ползарплаты? Тащишь что ни попадя - икру, рыбу, овощи заморские. Да я растолстела за полгода так, как не толстела даже во время жутчайшего депресняка!
- Что ты несешь? - я смотрела на нее как спятившую. Потолстела она. Как была тощей, так и осталась.
- Ну, может, преувеличила малость. А ты давай с темы не съезжай. За каким лядом деньги кидаешь?
- Готова внимать? - усмехнувшись, спросила я.
Рая еще больше прищурилась и кивнула.
- Ром работает на стройке, ты весь день горбатишься на огороде. Денег у вас не то чтобы мало, но и не супер до фига. Раньше дом сдавали, была прибыль, а теперь я за спасибо живу. Хорошо это? Правильно, некрасиво. А мне Колар платит прилично, хватает на пропитание, всякие приятные мелочи и даже откладывать получается - вам в банку и себе на черный день. Ты прикинь, один Велес жрет за три морды, нам питаться надо, в конце концов в отпуск съездим куда-нибудь, отдохнем.
- Все я понимаю, но и ты постарайся - как можно с гостя деньги брать?
- Хорош гость, - хмыкнула я. - Глупости не говори. А будешь отказываться и дальше - возьму и съеду, - угроза была смешной, но Рая нахмурилась.
- Начнешь эту бодягу разводить - разговаривать с тобой перестану.
- Да ладно тебе. Кидаю в банку и кидаю. Что тебе - жалко?
- Дура, прости господnbsp;и.
Вот такой у нас случился диалог. Позже мы пришли к договоренности: я кидаю сколько угодно, но они все равно эти деньги брать не будут. Я покивала, но осталась при своем. Все равно втюхаю. Они просто не знают моей упертости.
Так и жили. Я работала пять дней в неделю, вечерами мы устраивались на веранде - пили чай, играли в карты или просто болтали.
Постепенно Рая вытянула у меня всю подноготную: и про Мастера и про пещеры и вообще историю всей жизни. Поначалу рассказывала вяло, но потом махнула рукой и отвечала не таясь.
Демоны слушали открыв рты. Рая качала головой и порой бледнела, а Ром заковыристо ругался. Я посмеивалась и отшучивалась, но их участие мне было приятно.