Сердце его билось быстро, гулко. И от его тепла, от сказаных слов вдруг стало так больно, что слезы потекли.
От почувствовал мою горечь. Отстарился, взял в руки мое лицо и спросил:
- Почему?
- Это от невероятности происходящего, - утерев слезы, усмехнулась я.
- Разве мои слова что-то поменяли? Ты и раньше знала, что я люблю тебя.
- Даже не предполагала, - возразила я. - Но это и правда ничего не меняет. Мы не будем счастливы. Ты это ты. А я - это я. Быть вместе - вечно воевать, - горечь проступала так явно, что закололо в груди.
Глаза Мастера потемнели, зрачки расширились. Он облизнул губы, словно они внезапно пересохли и сказал:
- Что нам стоит попытаться? Я обещаю, что буду стараться. А если меня снова занесет, просто скажи. Ты не представляешь как я жил этот год. Просто не представляешь.
И столько в его голосе было боли, что я поверила. На миг поверила, что он в самом деле меня любит.
И это значило только одно - попытаться действительно стоит.
С того судьбоносного разговора прошла неделя. Мастер держал слово - старался изо всех сил. Мы подолгу разговаривали, при этом ловко обходя скользкие темы - касаемо Рыжей и Вельмира, и выяснилось, что я очень истосковалась по Мастеру. По обычным, ничего не значащим разговорам, по его любопытному взгляду, нежным рукам.
Иногда он снова становился холодным, жестким, но я в такие минуты хватала его и вела к зеркалу. Алекс подолгу вглядывался в отражение, а когда переводил на меня взгляд, то напряженно улыбался и тьма понемногу отступала.
В сексе также были частичные перемены. Он был все так же был груб, кусал, сжимал, словно не мог насытиться, но слова говорил другие. Весьма нелитературные, но совсем не обидные. Не оскорблял и не унижал. Я улетала, рассыпалась, считала звезды и просто блаженствовала - потому что была такой же дикой и жесткой, принимала его и все это мне до ужаса нравилось.
Мы не занимались магией - мне уже это было не нужно, вместо занятий подолгу гуляли по лесу, плавали в море или отправлялись в город. Я взяла на себя некоторые обязанности - наняла новую старшую горничную (она оказалась миловидной, стройной шатенкой) и четко расписала ее должностные обязанности. Мастер же отказался от идеи истребить совет и ограничился показательным шоу - послал им письмо, в котором настоятельно просил забыть о том, что он вообще существует и больше не обращаться к нему, даже если на столицу рухнет метеорит. Вместе с письмом отправилось мощнейшее заклинание - расстройства желудка. Как пояснил Алекс, совет еще не скоро решится отрывать его от дел.
Я расспрашивала его о прошлом и получала весьма подробные рассказы. Сама тоже не таясь рассказывала о жизни на планете демонов - о Рае и Роме, о работе в магической лавке.
Мне нравился новый виток в наших отношениях. В них было много доверия и надежды на светлое будущее.
Костер почти догорел, ветер гнал волны, вода пенилась и билась о скалы. Я сидела на песке, думала о настоящем и, как обычно, пропустила его приход. Горячие руки опустились на плечи и я вздрогнула. Мастер сел рядом, обнял меня за плечи и притянул к себе. Поцеловал в висок и спросил:
- Заскучала?
- Скорее соскучилась, - улыбнулась в ответ.
Принимать его ласки было приятно и ново.
- Знаешь, последние дни я ловлю себя на том, что улыбаюсь как придурок. Сегодня конюх получил от кобылы хвостом по лицу, при виде моей чеширской улыбки - так засмотрелся, что даже не заметил, как та почти укусила его за ухо.
- А я три раза спрашивала у Мэй что будет сегодня на ужин. Когда и в третий раз я не расслышала ответа, она выгнала меня и сказала, что я мешаю ей работать. И что влюбленность делает меня глупой клюшкой.
Мы засмеялись и замолчали.
- Что изменилось после сделки с Потрошителем? Как это - лишиться души? - спросила я и погладила его по руке.
- Все осталось прежним - такое же синее небо, те же люди, чувства, привычки. Появилась только досада и чувство пустоты. Это тяжело описать, - Мастер пожал плечами и прижал меня крепче.
- Не нужно было отдавать последний кусок, - покачала я головой.
- Брось, - разозлился Алекс. - Ты говоришь глупости. Я поступил бы и сейчас поступил точно так же.
- И все же я чувствую себя виноватой. Если бы я не бросилась в лес...
- Прекрати гадать что было бы. Мне нравится то, что есть сейчас.
Я кивнула и предложила:
- Давай отправимся на Альтар? Я купила там дом. Познакомишься с демонами, Велеса ты уже видел.
- Ты таскала за собой кота? - удивился Алекс.
- Да, украла его на Земле. Он мне страшно понравился - наглый, толстый, животинка здорово скрашивал мои дни.
Алекс улыбнулся.
- Дел никаких нет, к тому же все здесь жутко надоело. Давай отправимся.
Мы еще долго сидели на берегу, а потом отправились домой.
Утром переместились на Альтар.
Глава тридцатая.
Демоница как всегда торчала на огороде - задом к верху, в коротких шортах и здоровенной соломенной шляпе, с тяпкой в руках, она сосредоточенно копала грядки. Сейчас как раз сезон рассады некоторых овощей.
- Рая! - крикнула я, и демоница быстро обернулась. Приставила к глазам руку козырьком, прищурилась, а разглядев нас, охнула, кинула инструмент и быстрым шагом пошла навстречу.
Мы стояли возле сада, под тенью черешни. Мастер приобнял меня за талию и смотрел на Раю с любопытством.
- Амка! - Рая поцеловала меня в щеку, схватила за плечи, словно проверяя - настоящая ли я.
Потом перевела взгляд на Алекса. Глаза ее опасно сузились и я уже знала, что последует за этим прищуром.
- Это ты? - не очень толково спросила подруга и подбоченилась.
Алекс улыбнулся.
- Это я.
- Какого хрена? - спросила она, переведя взгляд на меня.
- Может напоешь нас компотом? Жуть как во рту пересохло, - игнорируя вопрос, спросила я, давя на чувства гостеприимной хозяйки.
- Идем, - буркнула подруга и пошла в дом. Мы отправились следом.
На кухне она устроила допрос. Причем смотрела только на меня, напрочь игнорируя Алекса.
- Ты мне скажи, а то я не очень-то поняла - этот, - ткнула в Мастера пальцем, - изверг проклятый, всю душу тебе вымотал, а ты его сюда притащила? На кой хрен?
Алекс - изверг проклятый, только улыбнулся в кружку с компотом.
- Чего ты пристала, - разозлилась я. - Погостить приехали, или не ко двору пришлись?
- Что ты болтаешь? - ахнула подруга и даже покраснела от обиды. - Да я тебе сейчас так не ко двору придусь, что неделю сидеть на заднице не сможешь. Скажи ей, - перевела она взгляд на Мастера, а я от такого внезапного перехода, малость опешила.
Алекс поперхнулся.
- Что прикажете? - отставил кружку и честными глазами уставился на Раю.
- Что он кривляется? - снова пошла в атаку демоница.
Да, не так я себе их знакомство представляла.
- Рая, хорош выступать, - раздался голос от двери и мы повернулись. В проеме стоял Ром. По лицу его я поняла, что сложности только начинаются.
- Привет, детка, - сказал демон, а я мысленно закатила глаза.
Алекс ощутимо напрягся.
- Ром, - представился демон и протянул руку Мастеру. Тот ее пожал, но смотрел насторожено. - А это, - кивнул на сестру, - Рая. Мы рады, что ты вернулась. Все в порядке? - спросил, глядя мне в глаза. Я кивнула.
- Вот и славно. Что стоишь? - прикрикнул на сестру, - Накрывай на стол. Жрать хочу, кишки сводит.
Рая спохватилась и принялась накрывать на стол. Я предложила помощь, но она рукой махнула - сиди, мол.
Мы пообедали и уже за чаем немного разговорились. Я рассказала, что все у меня отлично, что я самая счастливая в мире и все такое. При этом так выразительно на них посмотрела, что они опустили глаза, соглашаясь, что лезть в мои дела не стоит.
Мастер поначалу обращался к демонам на "вы", но перестал кривляться, когда Рая грохнула по столу ложкой и попросила меня:
- Скажи, пусть не издевается. Мы существа простые. Не царской крови.
- Скажи-ка, Ром, невеста у тебя есть? - вдруг спросил Алекс, а я подавилась конфетой. Он заботливо стукнул меня между лопаток и впился в демона глазами.
- Нет, - откинувшись на спинку стула, ответил Ром.
- Что так? - полюбопытствовал Мастер и в комнате ощутимо похолодало.
- Некогда мне отношения строить. Работаю много, - расслабленно ответил демон.
- Может, девушка есть? - продолжал допытываться Алекс.
- Нет, но если интересуешься моей личной жизнью только из-за ревности - зря. Я отношусь к Наами как к сестре, - не отводя глаз сказал Ром.
Такая прямота меня порадовала. Еще не хватало петушиных боев.
Мастер долго вглядывался в глаза Рома, но потом расслабился.
- А он наглый, - сказала Рая, все так же подчеркнуто обращаясь исключительно ко мне.
- А еще, я тиран и изверг, - кивнул Алекс и вдруг улыбнулся. Широко и лучисто.
Я так скрипнула зубами, что наверняка на улице слышно было. Демоны переглянулись.
- Ладно, прости, - буркнула Рая. nbsp; - Мне нужно вернуться. Снова. Ничего не спрашивайте, - и я пошла за сумкой.
- Я из солидарности.
Алекс рассмеялся, вслед за ним я, а после и демоны. Отношения налаживались.
- Где же твой толстый обжора? - спросил Алекс.
- И правда, где Велес? - спросила у демонов.
- А, он скорее всего наверху с орком. Мы жильца взяли. Платит прилично, вежливый такой, и не скажешь, что монстрюга, - ответила Рая.
- Чего обедать не позвали? - удивилась я. Обычно демоны жильцов кормили.
- Со всеми этими волненьями я про него забыла, - поморщилась подруга и гаркнула: - Дар, мы обедать сели, спускайся! И животину прихвати!
Я, привыкшая к зычному голосу подруги и то вздрогнула. Алекс, не подозревая о такой шумовой атаке даже ухом не повел. Крепкий парень.