- Я загнал тебя как трусливого щенка, - голос его сух. В нем более нет злорадства.
- Мастер, я не понимаю, что происходит? - Рей смотрит с недоумением. А потом глаза зажигаются робкой надеждой.
Он не понимает, кто причина его ужаса и падения.
- Зря ты приезжал, - с некоторой долей грусти отвечает Мастер.
А потом замахивается. Рука в считанные секунды трансформируется в мощную лапу. С острыми, как лезвия, когтями. Рей в ужасе замирает. Голова его пуста - там нет ни единого заклинания. Мастер быстрым, точным рывком распарывает ему горло и живот. Брызжет кровь, орошая землю и стоящего напротив человека. Воздух пропитывается кислым запахом. И даже ветер не в силах развеять его. Стоит открыть рот, как появится железный привкус, что после долго будет скрипеть на зубах. Рейярд с неверием смотрит на Мастера. В его глазах еще теплится надежда. Спустя миг, он падает на землю и невидящими глазами упирается в небо. И эти глаза никогда более не приобретут осмысленного выражения.
Мастер же, с непонятной улыбкой на губах, шагает обратно - в светящийся серебром портал.
В лесу быстро темнеет. Еще минуту назад солнце светило вполне сносно, и вот уже на землю спускаются сумерки, а по ногам клубится плотный туман. Одежда пропитывается влагой, а холод медленно, но верно забирается под кожу. Зябко. Нужно подниматься и отправляться. Только куда? Вернуться назад? Как смотреть в глаза учителю, зная, что он сделал. А главное - почему.
Я уже давно не маленькая. Магия, и какой-никакой житейский опыт, сгладили наивность. Я умела смотреть на вещи и видеть их такими, какими они были.
Мастер убил Рея из ревности. Тогда еще мы не были близки, но это ничего не меняло.
И пусть он совершил это своими собственными руками, толкнула его на это я.
Это я стояла там и глупо улыбалась. Это я строила глазки им обоим. Это я хотела отомстить Мастеру за секс с прийей. Это я дала себя целовать, прекрасно осознавая, что Мастер издали увидит припухлость и алый цвет моих налитых губ. Услышит запах Рея, которым пропиталась одежда после совместной прогулки. Это я хотела, что бы он ревновал.
И как глупо было ожидать, что взрослый мужчина, гордый и властный, спустит это все на тормозах.
Но самое страшное не это. Весь ужас был в том, что я уже простила Мастера. Более того, где-то в темном, мрачном уголке своей души, я ощутила самодовольство. Мне польстила ревность Мастера. Понравилось его собствиничество. И его жестокость.
Стоило признаться в этом, как навалилось чувство вины. Что ж я за дрянь такая - смерть друга для меня почти ничего не значит. Я люблю его убийцу.
Потерла лицо руками. Встряхнулась. Холодно, пора трогаться. Свистнула, призывая Азура. Звук потревожил тишину. Разрезал ее, шелестом отозвался от деревьев. А я поняла, как тут оглушительно тихо. Неслышно было щебетания птиц и звуков животной жизни. Ни шороха, ни хруста веток под ногами оленей. Вообще ничего. И Азура в пределах видимости не оказалось.
Больше свистеть не хотелось. Страх вдруг дал о себе знать - в конечностях наметилась слабость. Руки стали вялыми, а ноги мелко затряслись.
Переборов себя, сунула пальцы в рот и снова залихватски свистнула. И опять пустая тишина. Словно вымерло все. Не выдержала, закричала:
- Азур! Мальчик, где ты? - собственный голос показался чужим - сиплый, дрожащий.
Так противно стало из-за собственной трусости. Разозлилась.
- Прожорливая скотина, покажись, наконец! - злая интонация придала сил - ноги перестали трястись. И чего мне бояться? Пумы? Барса? Да я в пыль сотру любого, кто осмелится напасть!
Как самонадеянно было так думать. Боги наверняка посмеялись, глядя на мою пустую браваду. Потому что в тот самый момент, как я уверилась, что опасности нет, кто-то накинул на меня полог недвижимости. А потом с силой ударил по лицу.
Глава десятая.
Очнулась в совершенно незнакомом месте. Сильно болела голова, в висках пульсировало, а перед глазами роились черные точки, но заставила себя осмотреться. Я определенно находилась в пещере. Узкие, каменистые своды не позволяли встать в полный рост. Тянуло холодом, да еще сидеть на влажном камне было до омерзительного неприятно.
Где-то неподалеку капала вода, и стоило о ней подумать, как накатила страшная жажда. Во рту было сухо, язык прилип к небу. Я хотела встать, но даже дернуться не смогла. Все еще была заколдована.
Такую магию может творить только высший. Мне пока можно было только мечтать о таких заклинаниях.
Данная сила магических выкрутасов только подтверждала уровень мага. Не-понятно-кто не мог забраться в голову к любому человеку и заблокировать все нейроны. Мозг просто переставал приказывать телу. Все сигналы отдавались вхолостую. Человек мог стоять сутками в одной и той же позе. С него могли сдирать кожу. Бить. Резать на куски. А он и не шевельнется. Не отключится от боли, все прочувствует до последнего вдоха.
Очень удобное заклинание.
Маг столь высокого уровня мог вломиться в сознание и приказать мне убить себя. И я послушаюсь. Никакие супер крепкие магические стены и барьеры меня не спасут. Потому что я не владею такими мощными знаниями. Потому что я, по сравнению со столь сильным колдуном - ничтожная козявка.
"Ко мне. Живо" - набатом прозвучало в голове и я на негнущихся ногах пошла на зов.
Это было даже интересно - шагать против воли. Просто идти, не отдавая себе никаких приказов. Состояние такое, будто смотришь на себя со стороны. И все же я пыталась упрямиться. Внутренне командовала - стоять! Но все равно покорно шагала. Внутренняя борьба с заклинанием отвлекала от главного - чувства неминуемой беды. Оно накатывало волнами тошноты. Горечь подкатывала к самому горлу подобно изжоге.
Впервые я поняла, что такое страх. Липкий, он заставлял покрываться противной холодной испариной. Страх перед неизвестностью.
То, что неизвестный маг не собирается угощать меня медовыми пряниками - было ясно как день. Но что им движет, какие он преследует цели? Что он будет делать со мной? Кто он такой, черт возьми?! Именно незнание ответов пугало до дрожи. Конечно, я много чего боялась в своей жизни - пауков и всяких мерзких тварей вроде скалапендр, порой боялась прогневить Мастера или получить неуд в лицее. Но этот страх не вписывался ни в какие рамки.
Потому что раньше я не попадала в переплет.
Бредя по извилистым коридорчикам пещеры, не осматривалась - не до того было. И вот я в довольно просторном каменном помещении - высокий потолок, стены, тонущие в полумраке. Шаги эхом отдаются, медленно затихают. Я уже не иду. Замерла.
Передо мной на корточках сидит эльф. Он греет руки над импровизированным костром - синие языки пламени не касаются пола, не лижут дрова. Они созданы из энергии.
Эльф поднимает на меня взгляд. Если бы я могла с визгом убежать - именно так бы и сделала. В нем нет ничего уродливого или страшного. Потрясающая внешность - точеные скулы, бледная, фарфоровая кожа, прямой нос, серебряные волосы, собранные на затылке и обнажающие острые уши. Фиолетовые глаза, обрамленные густыми черными ресницами. Он похож на куклу - изящный и утонченный.
Идеальная красота, которая дана только эльфам.
Казалось бы, чего пугаться? Но причина была. В его взгляде.
Эльф смотрел на меня не яростно, и даже не злобно, как я того ожидала. Мне казалось, что человек, намеренно делающий зло - определенно должен быть злым. Глупо, да.
Этот же взгляд был наполнен предвкушением. Таким горячим, что видно было по лицу. И в тоже время в глубине этих прекрасных фиалковых глаз таилась такая бездонная пустота, что выть хотелось. Равнодушным взглядом безжалостного убийцы, эльф осмотрел меня с головы до ног. И так страшно сделалось, что не передать. Уж лучше бы брызжал слюной, давился бешенством. Тогда бы я в ответ зажглась яростью, и возможно, у меня появился бы шанс. Но сейчас... Я была безоружна. Нема и скована. Я была доступна. Открыта для чего бы то ни было.
Пока пыталась побороть отвратительное впечатление, эльф поднялся, обошел меня по кругу и заговорил:
- Какое везение, - голос его был под стать внешности - певучий, мелодичный.
- Невероятная удача!
"Чему же ты радуешься, изверг?" - пронеслось у меня в голове.
Эльф улыбнулся. От этой улыбки хотелось бежать без оглядки - так холодны были его глаза, такое в них было обещание мук.
- Изверг? - он нарочито поднял брови.
"Читаешь меня?" - говорить я не могла. Оставалось только думать.
- Да, - он просто пожал плечами. Такой человеческий жест - простой и обманчиво безопасный.
"Что тебе нужно от меня?"
- Какой непредсказуемый вопрос! - ухмыляется, подходит и берет мое лицо в руки.
Ладони теплые. Длинные, тонкие пальцы поглаживают щеки.
- Хочу насладиться. Наами, ты даже представить не можешь, как долго я ждал подходящего момента! - вижу, как в глазах его разгорается огонь нетерпения.
"Не понимаю!" - отчаянно ищу мотив, хоть какую-то логику. Он меня знает. Откуда?
- Ты дочь Мастера. Пусть не родная, но все же. А о нем я знаю все. Этот ничтожный сукин сын - самое ненавистное мне существо во всех мирах! - бездна в его глазах все ближе.
"И что?" - отчаянно пытаюсь заглушить воспоминания об "отце". Особенно те, что накопились за последние недели.
- Да ну! - восхищается эльф. - Ты с ним трахалась! - он отступает и звонко смеется. Когда веселье отступает, он продолжает: - Так куда интересней!
"Что ты хочешь?" - бьюсь об клетку, пытаюсь ослабить заклинание. Мысленно кричу, но ничего не получается.
- Ты уже задавала этот вопрос, - эльф склоняет голову набок, и смотрит как на забавную зверушку.
"Отпусти, я устала" - устала биться. Устала быть немой и неподвижной.
- Согласен вернуть голос. Что до подвижности - уж прости, - он медленно прикрывает веки, после замирает. А когда я открываю рот, звуки льются.