Я увидела хэллоуинские чашки с тыквами, чашки с сердечками и ангелочками в честь Дня святого Валентина. Но при виде одной красной чашки я не смогла сдержать смех. Это была рождественская чашка, и на ней были нарисованы мальчики в свитерах и шарфах, распевающие рождественские песни. Я вспомнила желание под номером три в списке Рида – Спеть в хоре – и не сдержалась. Я купила ему чашку.
Примерно в середине дня мне пришла в голову мысль: может быть, Рид специально сохранил этот список на сервере, чтобы подшутить надо мной? Он же мог решить меня разыграть? Или его и вправду после моего рассказа осенило и он захотел составить свой собственный список? К сожалению, я не могла пойти и просто спросить у него, потому что список-то я нашла, когда рылась в его папке с личными документами. Я, конечно, могла бы его спросить, но в прошлый раз, когда я поступила примерно так же, он взбесился. Поэтому я решила, что просто буду наблюдать, как он отреагирует на чашку, которую я ему купила. Если он создал список не с целью меня разыграть и если он на полном серьезе включил в него желание спеть в церковном хоре, то я это пойму по его реакции. Поэтому около пяти вечера я сварила свежую порцию кофе и понесла ее своему боссу в новой чашке.
Дверь в его кабинет была открыта. Я постучала. Рид сидел за столом, погруженный в чтение документов. Я впервые увидела, что он носит очки. Это были очки в черепашьей оправе прямоугольной формы, классические, идеально подходившие к его точеному лицу. Господи, он сексуален, как Кларк Кент. Вероятно, очки были ему нужны только для чтения, так как он тотчас же снял их.
– Тебе что-то нужно?
В этот момент в моей голове возникли несколько вариантов ответа, но все они были очень непрофессиональны. Я отбросила эти варианты и подошла ближе, неся в руке чашку с дымящимся кофе. Я держала чашку так, чтобы картинка на ней была повернута в мою сторону.
– Я подумала, что вы захотите выпить немного кофе.
Он посмотрел на меня, потом на чашку, потом снова на меня и положил очки на стол.
– Так. Я вижу, ты нашла для меня чашку.
– Да, я ее купила. Я пошла в магазин, где все по доллару, и купила ее вам, чтобы вы больше не пили из бумажных стаканчиков.
– Очень мило с твоей стороны.
Я улыбнулась.
– Всегда рада. Это из межсезонной распродажи. Надеюсь, вы не будете возражать против рождественской картинки в июле.
Я повернула чашку так, чтобы он мог видеть картинку, и стала внимательно смотреть на его лицо, чтобы не пропустить его реакцию.
Рид долго просто смотрел на поющих мальчиков и растерянно моргал. Я поняла, что он был не готов к такому сюрпризу. Поскольку на его лице не было и намека на улыбку, мне стало понятно, что список он составил не для того, чтобы меня повеселить. Иначе он бы по-другому среагировал на мою шутку.
Он уставился на меня.
– Почему ты выбрала именно эту?
Ох…
О нет…
Я почувствовала, что начинаю нервничать. Обычно, когда меня застигают врасплох, я начинаю смеяться. И если уж желание рассмеяться возникло в такой ситуации, я не в силах его сдержать.
Это все очень плохо.
Вместо того чтобы ответить ему, я разразилась смехом, который постепенно из хихиканья перерос в истерический хохот. На моих глазах выступили слезы.
– Я прошу прощения, я прошу прощения, – сказала я, пытаясь остановиться. Все это длилось около минуты – я смеялась, а Рид с недоверием наблюдал за мной.
В конце концов он спросил:
– Шарлотта, чем эта чашка тебя так рассмешила?
О господи.
Либо я признаюсь ему в том, что рылась в его документах и наткнулась на список желаний, либо он решит, что я таким образом просто посмеялась над его желанием спеть в хоре.
Никогда! Я никогда не буду настолько жестокой, чтобы смеяться над чьими-то мечтами. Я-то думала, что это он надо мной решил подшутить – и поэтому составил список. А теперь, когда я поняла, что желания в списке настоящие, я никогда не позволю себе посмеяться над тем, о чем Рид действительно мечтает. Я смеялась только из-за того, что попала в неловкую ситуацию. Я смеялась сама над собой… но он же сам об этом не догадается.
В этой ситуации был только один выход. Мне нужно было сказать правду.
– Я прошу прощения. Произошло недопонимание.
– Потрудись объяснить.
– Я… случайно наткнулась на ваш список желаний. Тот, который вы сохранили на сервере.
Выражение лица Рида изменилось, и не в лучшую для меня сторону. В преддверии его ответа мое сердце забилось сильнее.
Он выдохнул и затем произнес:
– Да, список был сохранен на сервере, но в личной папке, Шарлотта.
– Да, все верно.
– Ты рылась в моих личных документах, а эта чашка – твой способ посмеяться над тем, что тебе удалось обнаружить?
– Нет! Вы все неверно поняли. Понимаете… я просто не могла поверить в то, что вы действительно всерьез будете заниматься составлением списка желаний. Над моим же вы посмеялись. Я не хотела признаваться в том, что открыла тот файл, хотя я думала, что документы, сохраненные на сервере компании, не могут считаться на сто процентов личными, пусть даже они сохранены в папке под названием «Личное». Но я приношу свои извинения. Я поступила неправильно. Я подумала, что, может быть, вы оставили этот список специально, чтобы я его нашла, просто в шутку. По вашей реакции на эту чашку я пыталась понять, были ли мои предположения верными. Но, судя по всему, я очень сильно ошиблась. И я смеялась не над вашим желанием петь в хоре – ни в коем случае. Пожалуйста, поверьте мне. Я смеялась над той ситуацией, в которой оказалась по собственной вине. Это был нервный смех. А сейчас я совсем запуталась и несу какой-то бред. Простите меня.
Какое-то время он просто сидел, пил кофе из новой чашки и смотрел на меня. Похоже, ему нравилось наблюдать за тем, как я нервничаю.
Когда он наконец-то начал говорить, то произнес:
– Ты знаешь, что ты жуткая зануда?
Пытаясь скрыть облегченную улыбку, я ответила:
– Так это… правда? Вы начали составлять свой собственный список, потому что вы действительно этого захотели? Это в самом деле список ваших желаний?
Он поставил чашку и потер виски. Взгляд его темно-коричневых глаз обжег меня, когда он посмотрел на меня и сказал:
– Да.
– Правда?
– Я разве только что не сказал «да»?
Присев напротив него, я сложила руки и облокотилась об его стол.
– И что заставило вас это сделать?
– Мне понравилась твоя идея. Такой ответ устраивает? И я никогда не говорил, что твой список – глупая затея. И я никогда над тобой из-за него не смеялся. И да, благодаря тебе я задумался о том, чтобы составить такой же список.
Я расслабилась. Вновь я убедилась в том, что в нем что-то сохранилось от того чувствительного мужчины, каким я его себе представила вначале, когда нашла записку на голубой бумаге.
– Ух ты. Потрясающе.
В ответ на мой энтузиазм Рид закатил глаза.
– Вообще-то в списке желаний нет ничего потрясающего.
– Я имела в виду… я никогда не думала, что я вас вдохновляю. Но у меня же получилось вас… вдохновить? Это так круто.
Он резко поднялся и отошел в другой конец кабинета.
– Давай не будем углубляться.
Он принялся внимательно изучать папки с документами, и было понятно, что он это делает специально, чтобы не продолжать наш разговор.
– Я заметила, что вы указали всего несколько пунктов. Расскажете, почему вы именно их выбрали? Желание подняться на гору у меня вопросов не вызвало. Это, должно быть, очень захватывающе. Но петь в мужском хоре… Вы поете?
Он сделал глубокий вдох и повернулся ко мне.
– Я не намерен отвечать на этот вопрос. Ясно?
– Совсем-совсем?
Рид сел за свой стол и допил остатки кофе.
– Да, Шарлотта, я пою. Вернее, я пел… в детстве. Но потом, когда стал подростком, мое эго раздулось и я бросил это занятие. Я бы предпочел не вдаваться в подробности. Скажу лишь, что картинка на этой чашке очень хорошо отражает то, как это происходило на самом деле. Если ты хочешь узнать больше о моем пении, спроси у Айрис – она будет счастлива рассказать тебе все об этом. У нее есть даже несколько кассет с записями.
– Правда? Я обязательно ее расспрошу.
– Чудесно.
– Вы знаете… – я улыбнулась. – Не имеет никакого смысла составлять список желаний, если вы не собираетесь их реализовывать. Позвольте мне помочь вам с парочкой?
– Ну-ну.
– Каждому человеку нужна мотивация. Я могу вам с этим помочь. Мы можем стать напарниками по желаниям и будем помогать друг другу…
Напарники по желаниям – это звучало несколько двусмысленно. Я почувствовала, что меня бросило в жар.
– Шарлотта, зачем тебе это надо? В чем подвох?
– Нет никакого подвоха. Вам тоже придется за мной присматривать, чтобы я не отлынивала. Мы будем друг для друга группой поддержки.
Он рассмеялся, запрокинув голову.
– Ладно, только не гони лошадей.
– Значит, вы согласны с моим предложением, чтобы я вам помогала? Я же буду действовать в ваших интересах, почему бы вам не воспользоваться мной?
Он понизил голос, и мое сердце забилось.
– Ты хочешь, чтобы я тобой воспользовался?
И в такой неподходящий момент в кабинет вошла Айрис.
Сложив руки, она довольно улыбалась.
– О-о-о… рада видеть, что вы двое наконец-то поладили.
Откашлявшись, я сказала:
– Добрый день, Айрис.
Она обратилась к Риду:
– Я только что узнала про аварию, которая произошла в Хэмптоне. Ты мне ничего об этом не сказал. Что произошло?
– Шарлотта пыталась спасти белку, и в нас въехали сзади.
– Шарлотта, это очень благородно с твоей стороны.
– Что тут скажешь? Кто-то же должен о них заботиться. И белки меня за это любят, – я пожала плечами, а потом перешла к более актуальному вопросу: – Айрис, это правда, что Рид раньше пел?